10多名手下，20多名奴隶，手下有马、奴隶有车，说起来古斯比这一行到是真正做到了车马代步，但尼奥下达了扎营的命令时，主要的一名管事格里斯有些尴尬的告诉尼奥：“矿主，咱们轻装出发，出门时没做在外过夜的准备。”
尼奥一听，满脸怒意道：“活人尽办这种死事！”
“咳咳！是我的错！”格里斯口中应和着，实际上却觉着有些憋屈，心道：“这还不都你说的，什么都不用带，天黑之前已经到石哨谷了……”
“好了、好了！我现在不想听各种借口，而是要解决问题的办法。你去跟那两个行队的人商量下，看能不能采买些物资来，最起码人吃马嚼，得过的了今晚。另外，顺便探听下这地裂的情况，他们这些先到的，想必已经派了人沿着地裂上下探索过了，若是能绕过去，便是难走些舍了几辆车也是要过的。”
格里斯连声应了，照尼奥的吩咐去办事。尼奥则在南茜的指点下，趁机将保护他的10多个手下对号入座。虽然以古斯比的小暴脾气和并不怎么厚道的为人，理论上很难有所谓的忠心之士，但现实中，除了忠心，还有另外一些将黑矿主和他的一些手下捆绑在一起的因素，比如利益，又比如一些关系纠葛。
古斯比身边的这些个人大都不年轻了，且大都清楚自己的真实斤两，细细一数，谁活着也都有不易之处，跟了古斯比3、5、7年，拿爽利钱是一个，另外也是习惯了。所以除非真的是大难来临，否则没人轻易去砸这饭碗。简单的说，这些人的组合就是一个体系结构的各个位，各自承担权利和义务。这世界上，不算那些一时冲动的，或刻意洗脑培养、以及被逼在那份儿上，否则除了那些过命的交情、或确实彼此间发生过大到足以撼动灵魂的事情，谁为谁真正肝脑涂地是不存在的。
听着南茜对这些个跟古斯比较亲近的属下的叙述评价，尼奥不自觉的想到了自家的队伍。固然，巴里特等人跟他之间的关系更加良性一些，他们拥戴他，愿意跟他闯荡，可反过来，他付出的也不少，而即便如此，关系还有待一些真正的考验，不仅是生死悬发，还有大势已去，谁能不离不弃？人性那般复杂，不到真正见回合，尼奥根本不敢打保票，因为便是他自己将心比心，也无法做到无任何条件的，一次次毅然决然，刀山火海的淌，去拉扯、去救。
如此一看，找几个小弟不难，难的是培养成真正的心腹，并且这些心腹能担得重任。要知道越有能力，见识越广，经验越丰富，心思也就越多。若从这个角度来看，黑矿主古斯比和他的一干属下的这种关系未必也就真个嗤之以鼻，无可取之处。
老子付出本就不多，也没奢求高回报，折损了，也不伤筋动骨、不心疼，填上个新人，一番打磨，照样运作，正是应了那句话，干的是掉脑袋的活儿，自然得受朝不保夕的罪，愿打愿挨。若是真有哪个赶上事儿了，办的够漂亮，那关系不妨近几步，多照拂一下，培养一下，忠心，我是不尽信的，说资历吧，跟了我多久，办了几件漂亮事儿。反正本着一个宗旨，任枝生叶落，我自岿然不动。
“人跟人交往，一辈子的学问呐！”尼奥负着手，心中微生感触。灾厄磨难摧人熟，这换了角色，往往在模仿中就以该角色的角度看了问题，结果便应征出了一些东西。且不管它的正确与否，总是个要素，而自认的真理，在这些要素收聚的足够齐全时，怕也就辩明了。
想到人与人的关系，尼奥就不能不把思路往他和蜜莉恩的关系上扯，公式套用，一些结论就显得有些不那么漂亮了。当然，尼奥不至于因噎废食、杞人忧天、自己没事儿给自己下套，但他也不能否认一些以前从未考虑过的可能或假设，确实有存在的可能。这就好比从前想到的都是喜剧结局，不过是喜的程度不同，而现在却也明白，不光是喜剧，也不止是悲剧，还有诸如不了了之，因爱转恨，平和分手等等可能。
遥望着东方，尼奥的思绪也仿佛跟着目光飞远。思念、牵挂，往往伴随着对往昔美好记忆的怀念，进而产生出心的渴望，差不多等同于3天未吃饭时对食物的渴望，有些难以自抑，却又无可奈何。
格里斯脚步匆匆的赶回来了。
“矿主，物资的事已经有了着落，一支行队愿意平价卖我们些吃食，足够今明两天用度，而且他们还有些备用的帐篷毯子，晚上挤挤，倒也能对付。”
“嗯，办的不错。算了没有，需要多少金银？”
“约22金。”
尼奥点点头，伸手从腰包中拿出钱袋，两次伸手，25枚金币。古斯比靠的是过手金钱无数的手感，尼奥就需要类触体感应这种能力辅助才能如此准确了。“多出来的就当给你的赏。”
“谢矿主赏。”格里斯脸上笑，这回到有几分是真心的。古斯比平日也打赏，不过多是找零，3个金币那就差不多就是琐事的顶级赏赐了。更重要的是，额外支出，古斯比大都只有怨气，没有赏赐，像这回便基本归类为额外支出，古斯比打赏，这说明这事确实办的讨了他欢心。
尼奥这时又问起了地裂的事儿，结果是坏消息，这条地裂向着路两边各自延伸出至少十几公里，根本没什么路可言，日已开始偏西，气温下降，未化尽的雪又会结冰，别说是车，马和人都未必好行，很容易从丘脊上栽沟谷里，至于谷道，谷是有，道却未必，沟谷中难行不说，也没有那么多上坡下坡正好给行人支预，就算是健足，这简单的绕一下，怕也得半日时间搭进去。
尼奥也想不出什么好办法，只得让格里斯拿钱去办事，临走时交代，“跟他们说，这地裂黑暗力量蒸腾，不是个好所在，如果他们打算露宿，最好离那里远点儿。话说的客气些，听与不听、不必去管他。”
“好的，矿主。”格里斯倒是不怎么惊讶，这位古斯比平时爱吹点牛，说自己受过某某大人物指点，会两手神奇本领，无非是自抬身份的烂唬，下面人也都心知肚明，惯着他这无伤大雅的毛病。今天这地裂，是个人都能看出不那么美妙，格里斯倒也不介意卖个乖。
格里斯去办事，尼奥则折返上车，打开床头的柜子，拿出一个红丝绒包袱。
打开包袱，里边是一个木制的封盒。所谓封盒，便是有一定能量封镇能力的盒子，用来装盛魔法物品。
打开木盒，黑光一涌而敛，显出内中一本3指厚的典籍。纯黑的封皮，似木似石，有着金属般的光泽，正面凝聚着公羊的图案，侧面有扣卡锁着。看起来似乎很有些年头。
“垃圾货色。我也就说，凭他一个黑矿主，能获得的黑暗魔法书能高明到哪里？”
原来，南茜搜去古斯比的记忆，查知了这一段：古斯比在挖矿时在某矮人遗迹的密室中得到了些遗物，其中一部分成就了那个挑战者，银色战能，便是代表，尼奥自这挑战者的衣遗物中翻拣出一张可折叠的金属板，经南茜解析，才知道这挑战者的银色战能不简单，是当年矮人和精灵与人类对抗时成立的秘银联盟成员所修习的战能。
尼奥对过去岁月的历史也多少有所涉猎，他知道，在那个战争频发的时代，‘军用战能’是很普遍的一种修炼存在，这银色战能大概就是其中一种。而人类因材施教，各种属性的战能出现，本身就体现了一种群体力量上的绰绰有余，不再是当初的速成炮灰班毕业。
当然，这不是说‘军用战能’就一无是处，只不过修炼它易埋没人才。
这个且不去管它，尼奥暂时还没兴趣搞出这么骚包的战能，让某些人以为秘银联盟有复辟、重新染指艾美拉大陆的打算。他关注的是古斯比对另外一些遗物的记忆描述：神秘的魔法物品……
结果古斯比珍藏的是这么个垃圾。尼奥倒也理解在普通人眼中，但凡跟魔法能量沾边的东西，极有可能被神奇化的远超出了其本身的真实。只是探宝而不得的感觉还是让他有些小小遗憾。
“跟一个修炼军用战能的货色拼死在密室中，这种家伙想当然不可能是什么大人物。”
尼奥也笑，“说起来若真是强大的魔法物品，古斯比也不可能拥有这么久而不受损害。”他说着将手摁在黑暗魔法书的公羊头上。负能很自然的被尼奥血肉所代表的生命力量吸引，奋不顾身的汇集，结果被尼奥全部吸纳。维持的能量丧失，咔吧！侧面的扣锁也就打开了。
书是真书，记录了一些黑暗法术，只不过大多数书页都是空白的，既无文字，也无图案。实际上，这书的能量一失，便算是报废了。就算落回黑暗施法者的手中，也比重新祭炼一本新法器简单不了多少。不过就算如此，如果普通人非要啃上边的文字图案，仍是会有魂魄被惑之险。毕竟力量不仅仅是能量本身，既然光明圣言可以让人心绪安宁、意志坚定，黑暗邪语自然也有其不凡之处。
“咦，这内容倒也有点意思。”
听南茜这么说，正在查看黑暗魔法书质地材料的尼奥微微一怔，问：“怎么说？”
“是名黑暗咒法师的遗物。其中的黑暗诅咒也就罢了，却是有六个黑暗符文。”
尼奥福心灵至的道：“是像元素丰碑那样的符文？”
“嗯。我跟光明符文对应了一下，应该都是主符文，倒是能让你又多一种手段。”
光明符文，具体有多少或许只有光辉教廷的那些不知活了多少年的家伙们知晓，但主符文，最常见的12个，却是广为流传，器物上，建筑上，号称驱暗辟邪，而实际上所有符文想要真正发挥其力量，都必须灌注与之相应的能量，而不仅仅是书写雕刻那么简单。譬如尼奥最早获得的那枚‘艾尔’，便是有力量属性灌注沉淀于内。
世间修习符文这技艺的，初时还好，到了高阶，却是难免要分门别类，主修与自己属性力量相合的一系列符文，偏偏就有尼奥这样的怪物，摄取其他能量也就罢了，还有南茜帮他分门别类的储存，这也就意味着符文对他而言是没有局限的，他本身就是一个能量吞吐转换器，大多数符文都可以施展，除了圣光系列。至少现在，以及以后很长一段世间里，他见到跟圣光沾边的东西最好绕道走。
主符文是力量主要特性的展现，其中，圣光和黑暗因为其独特性和包容性、以及数万年来最为激烈的较量而演化全面且繁多。尼奥从黑暗魔法书中获得的这6个分别是黑暗、恐惧、毁灭、死寂、扭曲、崩溃。
符文本身并不具备攻击特征，它只是增加或强化某一力量效果，便如这黑暗，它的初级应用称之为‘融入黑暗’，顾名思义，可以让人具备一定的夜视能力和借黑暗隐身的能力，当然这只是一种欺骗视觉的障眼法，通过声音、气味等等还都是能察觉的。与之对应的低级法术‘黑暗幕布’其实也有相同的效果，而圣光的光明符文中的光明，其低级应用‘光明之眼’，或术法‘看破黑暗’却是这种符文的克星，不过同时，也会让自己暴露，那眼睛亮的跟晶石灯似的，想不暴露都难。
“可惜我手跟前没准备适合承载黑暗力量的材质。”
南茜提醒道：“现成的，黑暗魔法书的黑羔羊皮纸就成。”
“呃……”尼奥想想就有些好笑，自己居然有一天会成为一个撕书玩的施法者，这可是从未想过的。
“好吧，我古斯比也是个人物，关键时刻也是有些手段的。”尼奥笑着将黑暗魔法书的头几页全部扯掉挥去，黑暗符文是从这几页中的术法中提出的，术法本身却没有学的必要，这些法术并不是纯粹的黑暗，沾染有瘾。本身就是一种致命的诱惑。
格里斯办妥了粮食，尼奥便命车队掉头往回走，走出约摸1公里，尼奥便叫人停下了，原来他发现一处难得的地势，勾形的丘脊路，通向一处孤悬的不规则所在，地势平坦，三面悬空，千多平的样子，如同悬于河中的长桥沙洲，虽然在这里驻扎有自陷绝地之险，但实际上，普通的怪兽想要骚扰，却只有一路可走，若是高级的怪物，绝不绝地也没多大差别。
丘脊上比较麻烦的主要是没有个被风的地方，不过距离天黑尚有些时间，到也能从容布置，尼奥没有让人扎下营帐，而是到附近沟谷里又伐了些横伞木，钉下桩橛杆子，将帐篷苫布围成了围子，同时刮冰移火烧地烧石，地面干燥了，下面埋些烧热的石头，毯子铺的薄点儿也不打紧，一夜就熬过去了。
“格里斯，记着宣扬恩德，若是换个主子，对下边奴隶可不会这么好。”尼奥昂头撇嘴的嘱咐。
“是是，矿主您真是仁慈。”格里斯虽如此说，心中却道：“那些奴隶倒是高兴了，弟兄们就要呲牙了，您老这是跟谁亲啊？”
哪知尼奥仿佛知道格里斯想什么，拿出钱袋，点了十几枚金给格里斯，“给弟兄们发下去，暖身的酒没有，酒钱却短不得弟兄们。养猪还养个肥，对那些奴隶好点，他们才好卖命为我们多赚钱，一切看在金币的面子上。”
格里斯怔了半晌，才喜出望外的连声道谢。下去跟那些打手们一叨叨，个个干活都卖力了不少。有的还私下说：“有个强敌也不错哈，最起码自己人显得亲了……”
尼奥自然是悠闲的，马车停靠在营地的当头在正面，锁死了轮子，从侧梯上了车顶往拴扎的行礼包上一坐，四下看看风景。希尔法尼斯沟壑纵横，在西斜的阳光照耀下，冰雪岩石都泛着光，晶亮而无垠，一种苍茫辽阔的感觉让人油然而生，比之苍松翠柏、水秀峰奇，倒也另一番韵味。
“嗷……”尼奥突然站起身张臂放声嚎叫，气息悠长，绵绵不绝。
一个打手望了尼奥一眼，对其同伴道：“矿主的叫声怎么听起来像是狼嚎？”
“少扯淡，多干事，这两天矿主心里憋的慌，都悠着点……”
尼奥旁若无人的嚎了一嗓子，又吸了一肚子凉风，感觉心情确实舒畅了不少，正要下马车，远远就见大道上车马辚辚，由东向西行进，看那意思正是要来这边。
“看来，这是来了伴儿。”
确实，这支行队是想跟尼奥一行搭个伴儿在这里宿一夜，不久前，格里斯就是跟他们买了粮草。
尼奥对此的态度是无可无不可，结果双方一接触，他才惊讶的发现，这车队的主人竟然是熟人，厄德里特领克流柳男爵安格斯·博德，和他的小女儿卡拉·博德。
“诡异！无比诡异！”在这里见到这父女二人，尼奥心中只剩这个念头。卡拉的姐姐，是年轻的恩斯巴斯大公的正妃，便是靠着这层关系，安格斯和卡拉也应该是最先一批的厄德里特领被拯救者。就算完全不理会这个概念，从时间上算，这对父女也应该早到阿西亚、甚至凤凰城之类的大地方了，至不济也是避难谷那样的城镇，怎么会在这种时候出现在这种地方？
尼奥还特别留意了一下，骑士亚德里恩，骑士侍从兰斯、安其罗、军士约克，在图雷斯北香叶林一起战斗的熟人一个都没有，尽是些生面孔，且一个车队40余人，有半数是荒野狼人，哪怕这些狼人都是普通的护卫打扮，但那份军人气息却是根本瞒过尼奥的观察。
尼奥对以索尔斯城为主的灾厄后期情形知道的并不详细，仅是听说索尔斯城被异族攻破，留守者除了战死就是成了异族的食物，西风狂战团经历一系列战火，最后十不存一，若真是如此，那么西风狂战团的幸存者应该不足500之数，也不晓得怎么就在这里出现了2伍。不过他自己手头上事情大把，且博德父女明显低调，隐瞒身份，也就不打算淌浑水了。毕竟在索尔斯他救卡拉一命，反过手安格斯也令亚德里恩帮了他一次，双方算是互不相欠，尼奥心中倒也坦然。
博德一行的加入使得千多平的营地显得拥挤热闹了很多，荒野狼人们在上峰的授意下也有样学样，建起了布皮的围墙，最终跟尼奥这边的连成一片，将整个区域都围了起来，这样除了挡风寒，防火光溢漏，多少也有些挡隔的作用。
天刚擦黑，两队人相当默契的都未曾架起大篝火，而是营火地灶，烧水煮饭，之后又彼此看到对方给自己喂了豆饼的马匹套带头罩，更觉默契非常。
动物天生警觉，有时候能提前察觉危机，若是宽敞地带，又是战马，自然不需要太折腾，可现在就屁股大点地方，又多是驽马，一旦出状况惊了，不说它们会不会一头栽下悬崖，一番踩踏，营地里的人首先就受不了，这头罩的作用这时就发挥效力了。
这事之后，博德那边遣人来请尼奥，过去一起吃晚饭。当然，吃饭是次要的，主要还是博德根据尼奥这边的表现，觉得这个人确实有借重的地方，这才有此相请。
尼奥也清楚是怎么个意思，到也没有客气，很干脆的跟了去吃喝。
营帐里，临时排了长桌，酒食自然是讲究的，一起用餐的除了博德父女，还有一名狼人，尼奥初步估测，差不多有8级的实力，换在3个多月前，这样的强者是令他仰望的存在，如今心境却大不相同，尼奥从容镇定，哪怕那狼人不自觉的气势外放，仍不觉有什么压力，席间边吃边聊，主要还是谈眼下的情况。
“我是挖矿的，灰色的那种，在一处矮人遗迹中偶开密室，以为有什么密宝，结果却是被一部黑暗魔法书的力量侵蚀，从此后对黑暗力量的敏感超过常人，那地裂便是散发着类似的气息，很难说会有什么东西蹦出来，或有什么怪物向那里聚集，还是远远躲开为妙……”
尼奥半真半假的话，成功的赢得了博德的信任。实际上博德知道黑矿主古斯比的一些情况，因为他的一些人手在莫洛罗山道营垒中打前站，待了足够长的一段时间，而古斯比去购奴隶，博德的手下处于谨慎，还是留了一份不太详尽的相关报告。而且博德手中掌握着一件圣光法器，因此一早就知晓了尼奥的力量属性，尼奥既没有隐瞒黑矿主的身份，也没有掩饰自己的力量属性，两大重点就这么直言不讳的主动说出，博德也是因此才放下了心。
不过他这一行事关重大，却是不愿在路上与任何人有过多纠缠。来寻尼奥目的有两个，如果这货可疑，自然是有错杀、没放过。
博德这边也不乏有眼光实力的人，同样看出这地裂不同寻常，现在基本排除了嫌疑，而且尼奥表现的知情识趣，不谈后问前，只说眼下，那么就是真正的谈合作了。
“没问题，出门在外，相互帮助应该的……”尼奥满口答应，他这边有5级以上搏杀者6名，剩下5人基本都是军士的水准，而博德这边光是那些西风狼人，就有至少一半以上是5级以上的实力，其他也都是4级左右，两家凑一凑，扼守一条道路，确实安全系数很高，他自然没有拒绝的道理。
正边吃边聊着，帐帘一撩，一名狼人行了进来，虽然神情尚算镇定，但尼奥一看他那架势就知道，出事了！