走进皇宫的时候，若未央有一种隔世之感！他突然感觉自己好像不知道走进里面到底会怎样？就算再清楚会发生什么，可他心里却似乎有一种绝望的平静！
御书房里摆了一大桌丰盛宴席，皇帝说是专门为他准备的。两人相对几丈长的饭桌坐下，没人提到正事，只仿佛是一对久别的兄弟在闲话家常一样！
“未央啊！说起来当年在登封城里相遇，朕就觉得你很亲切！后来才明白，你、我两家交好数代，彼此亲如手足。这江山虽然姓朱，但你一家着实是功不可没啊！”
若未央听了知淡淡一笑道：“多谢皇上抬举！我本以为人情冷暖，世态炎凉！人向来都是薄情寡义容易，知恩图报就难了。没想到皇上日理万机，居然还能如此重情重义，实在难得！难得啊……”
皇帝听得脸上一阵讪讪，半晌叹了口气，脸现落寞道：“未央啊！天下人皆以为朕身为一国之君，享尽荣华富贵！但却不知朕身在此位，看似荣耀，但却又有多少烦恼苦闷啊！”
淡然一笑，若未央点头道：“皇上此言倒也不错！自古以来君王自称寡人，或者孤！仔细想来，天下何其之大？任谁一人也难以事无巨细，顾虑周全。如果真的勤勉政务，爱民如子，纵然万千荣华，又岂得享受其一二？”
皇帝微微一滞，笑了笑道：“是啊！一国之君说来坐拥四海，富有天下，但人生匆匆数十寒暑，到头又能享受到多少？而最可悲的却是纵然尊荣无极，却终究无法博一心头所爱！”
若未央听了轻笑道：“人生不如意事十常八九，岂能尽如人意？正所谓，金银好取，良缘难求！而这难，便难在两相如一。世俗以门当户对见于男女情爱，通常而言大多也并无纠葛，实则却是向来少有人能真正体味情之为物的真谛！然真正感受到情之为物，却又不免要涉及到是否真的两情相悦？如并非如此，便勉强拼凑，却又何来爱意愉悦？”
“你说的对啊！朕身为天子，嫔妃上百，平日间为了争朕一顾，无所不用其极！但朕知道，她们如此煞费苦心无非因为朕是天子，又有多少是对朕的真爱？但当朕真正感到真心所爱之时，却……哎……！”
说着，皇帝抬眼看若未央毫无附和自己之意，轻叹声又缓缓道：“当然，朕既然身为一国之君，虽富有天下，但也身属万民！无论一己私情何缘，终当以天下兴亡，万民祸福为本！”
若未央微笑颔首道：“能听皇上如此说，在下深感欣慰……”
皇帝听了笑道：“这是当然的！但这天下何其之大？朕平日处理朝政，常有力不从心之感！然博览古籍，看到古之君王无论仁爱、才重，必定有良臣辅佐！如盛唐有魏征，大宋有包拯，即便到了本朝太祖也曾有刘伯温，成祖亦有姚广孝！朕每每独处遐想，常会羡艳那些古代圣王得贤能辅助，深感自己的福薄啊！”
若未央淡淡看了他一眼，又看向其旁边的冯保和高拱笑道：“皇上所言极是！古之圣王大多仁爱惠民，恭谨国事。但单只一人仁爱却无法仁爱教民，一人恭谨国事，也难以一力尽掌天下世事！因此天下贤良之人才会及圣贤君王时蜂拥辅佐，众志成城！而以皇上所言的几位圣贤所侍君王，唐太宗、宋仁宗，以及本朝洪武，成祖两位。在下看来他们之间都有一个共同点……”
“哦……？”
“那便是他们都能闻得逆耳忠言，明辨忠奸！否则如将魏征置于僖宗，包拯置于高宗，又将会是怎么一番景象呢？”
皇帝听了缓缓点头道：“你说的也没错！那未央，以你所见，古往今来哪位名臣才算重臣？”
若未央淡淡一笑道：“皇上，古往今来天下间忠良之人比比皆是，至少并不会比奸佞之人少！但毕竟为官用能才是最重要的，因此在下以为官员忠奸尚在其次，因为在正常的情况下，能臣得以任用，国家得以安泰，民富则国强，君民皆乐，自然能臣也得安享，便无所谓忠奸之说了！”
“哦！其实在许多古书中，朕也发觉古来忠良虽多，但也大多千篇一律，见微知著！但有两个人倒是让朕颇为欣赏，一个是范蠡，另一个就是张良！”
微一颔首，若未央缓缓道：“不错！此二人皆可谓当时能臣，也绝非奸佞之人，但于其国民，在下却认为他们都建树有限！首先，范蠡辅佐勾践励精图治，反败为胜终败夫差。但勾践却非治世明君。所以范蠡虽建立一己的千秋功绩，但却陷万民水火。纵使他为越国付出再多，终究与民无益，国本难固。而张良虽也贤能，却也未能将刘邦汉室兴盛。至少于朝廷中的诸多奸佞，他是毫无作为的……”
皇帝听了不禁皱眉问：“那依你所见，谁又能算是真正的能臣？”
“陈平……”
三人听了都不禁一愣！皇帝微笑摇头道：“未央你莫非是在诓朕？那陈平淫嫂**，贪赃枉法，且背弃王训，见利忘义，如何能算的能臣？”
若未央淡淡一笑点头道：“不错！论个人品行，陈平可以说是古今少有的小人！但如论才能，刘邦汉室基业，陈平的六出奇计可谓居功至伟！单凭这一点，他就绝对不负能臣二字！至于其为人是否贤良？请问皇上，伯夷、叔齐二人可算贤良？”
“这是自然！他二人忠心商汤，宁死不食周粟，最终双双饿死首阳山，可谓千古忠义楷模！”
“但他们所忠诚的商汤，却是残害百姓，祸国殃民的殷纣！他们的忠良，只能滋生暴虐，贫瘠，请问皇上他们的忠诚能算是楷模……？”
皇帝听了一愣！若未央笑笑又道：“千古以来的重臣不计其数，但如果不计较其忠的良莠，不计较国民兴衰，那忠奸又有何用？何必去评价？陈平淫嫂在外人乃是不伦悖逆，但如果他们是真的两情相悦，彼此无血缘之亲，而其兄也已身故，这又何害于人？而其贪赃之事，虽是私行有误，但其平生为官可曾有过因私废公，罔顾国法？至于说他背弃王训，见利忘义！说起来也许只是在下见解不同旁人，至少在下看来，吕氏封王在当时已是无可更改，陈平是否赞成并无区别！毕竟当时的吕氏一族已经掌控朝野，兵马，就算篡取江山也非不能！如所有人真的都一力反对，或许我华夏历史便无有汉一朝，巨著史记也未必会出现！所以我觉得陈平力排众议，支持吕氏封王，看似是见风使舵的小人。可如果没有他的一时变节，又如何能麻痹吕氏一族？怎等得到大汉文景之治？与伯夷、叔齐愚忠昏君，祸国殃民相比。陈平纵然私行不端，但我认为他对汉室江山绝对功不可没……！”
三人听得一阵呆愣！良久，皇帝轻叹口气道：“未央，你果然见解独到，与众不同！可朕却也不能否认，你所言字字有理！但朕倒是也想问问你，你若为官，会否也效法陈平呢？”
若未央微笑摇头道：“不会！在下自认并无陈平那种左右逢源，能屈能伸的心胸！如果恰逢其时，在下虽不敢狂妄自大，倒是可能从如范蠡、张良之流！毕竟对一己而言，在下向来对世俗名利富贵无甚兴趣……！”
“但另外一点，范蠡和张良的功成身退，于其自身是流芳百世，但对其时君王勾践、刘邦却是青史上一大污点，令后世认为他们不容才能……？”
若未央听了淡淡一笑，也不接口！
半晌，皇帝又缓缓道：“未央！说实话，你武功盖世，才智卓绝，从任何一点看都是每个君王的威胁！但当你不惜生死，勇闯阿里军营，生擒阿里王迫使其退兵，免除了两国百姓一场生灵涂炭！朕不得不承认，你的确是有一片仁者爱人之心啊！”
“皇上过奖了！在下只是尽到为人之本，尽所能为百姓万众免除浩劫罢了！”
“但朕觉得，以你的才能智慧，若可为一国之君，必定能造福万民！当今阿里王年高过百，且向无子嗣。以你的身份和声望，如果到了阿里当可继任储君！届时两国从此手足相待，互利互惠，彼此守望相助，岂非可成一段千古佳话？”
若未央听了淡淡一笑，心知皇帝忌惮自己，实在不放心自己声望越来越高！但如果他现在杀了自己，也一定难掩天下悠悠众口。而如果自己能去做阿里王，他则会大加赏赐，即博得仁爱声望，又多了一大强助。而且他深知自己无意功名，把自己放在一国之君进退不得的位置，还能让他从此放心，这算盘打得也还真精……！
“皇上谬赞了！在下生性疏懒，岂能当得了一国之君？那样成天要日理万机，无一时清闲的日子，说不定哪天我就被吓跑了，还谈何造福百姓？款且，在下看来天子之位实乃天下间最可悲之人，又岂会去贪图……？”
“若公子请慎言……”
摆摆手阻止了冯保，皇帝沉吟问：“未央你说皇帝是天下最可悲的人，这话从何说起？”
若未央淡淡一笑道：“自古为君者无非三等，一等为国为民，操劳勤勉！但如秦始皇，其征讨诸国，修筑长城，天下皆斥责其残酷暴虐。但事实上，其统一天下终止了世间数百年的诸侯混战，修筑长城也对抵抗匈奴外族侵略起到了巨大的作用，至今历代皆可谓获益良多！”
“哎！不错，但他所为却也未免过于激进，以致百姓困苦，民不聊生，因此才终落骂名！”
“次等，无为而治，天下自给自足，但无论成败，功过，此君皆难青史荣宠！如汉宣帝刘病已中兴大治，史册传颂，其以无为而兴，放松民心思想，国事昌盛，内和外顺。但其一生治世虽盛，却乏自身独到功名，因此纵唐皇、宋祖亦不如，却鲜少为后世君王乐于仿效！”
皇帝听了脸上不禁一红！事实上古来帝王无不希望自己可以流芳百世，青史辉煌，独一无二！乃至太多统治者明明做的桀纣之事，却妄想史册载入禹汤！他们掌握着历史，却无法掌握整个天下。
无法想象秦始皇死后，宫中史册对他会有劳民伤财的评价。但无论项羽还是刘邦，他们却都不会让史官清楚的记载自己受益于长城的莫大好处！
历史永远是难辨真伪的，但人心如常，都会自诩功绩显赫，但却忘了唐皇、宋祖的功绩源于重建江山，那根本是很难去复制的。而对于那些相对心境平和，了解到事态顺其自然重要性，如汉宣帝刘询，这种皇帝开创了一代历史清流，但自身魅力却鲜有记载，便自然不容易被“好大喜功”通病的皇帝所乐于仿效！
“你说的虽不无道理，但时势有异，或许也不能盖棺定论啊……”
笑了笑，若未央不以为意道：“下等帝王则昏聩无能，或者骄奢淫逸，庸碌无道！但自古以来帝王皆尊享荣华，生活的优越又能算是他们自身的瑕疵吗？比如：隋炀帝确属荒淫，但其半生戎马，战功显赫，焉能说起无道庸碌？宋徽宗昏聩纵欲，但其文采横溢，若无岳飞、秦桧之争，又真能说他无能？所以君王不能凭一己好恶去左右天下，可其一己好恶却无疑必定关联江山兴衰！而无论如何，一朝兴盛史册会归功帝王的英明神武，一朝衰败也必然会归罪帝王的昏聩，这终究都是难以改变的……！”
沉吟半晌，皇帝缓缓道：“史册的记载终难言一时真情，但民间贤士多有，一时真相也终究瞒不过千秋万代！一国之君和旁人倒也没什么两样，后世终归会有评价！”
若未央点头笑道：“没错！后世总会有评价，但终究也只是当时的评价。如秦始皇修筑的长城，对我们今日可以说是中华大地抵御外族侵略的一道可靠屏障，维护了无数百姓的性命！但对当时来说，劳民伤财，牺牲不下数十万。难道我真的可以凭今天长城带给自己的好处，就说秦始皇是一代明君，不用去管当时那么多受苦受难的百姓？”
皇帝听了不禁一愣，问：“这话可都让你说了！难道，这就是你认为君王可悲的地方？”
若未央微笑摇头道：“也非仅如此而已！其实在下为人非常简单，凡事只是依照事实而言。一切所谓圣贤教诲，道德伦理对我来说丝毫不值一提！以一国之君来说，国家如果想太平兴盛，那皇帝必定是会非常辛苦的。百姓生活的安乐，却也不会早晚敬奉皇帝！而一旦天下危亡，改朝换代，百姓仍旧只是过自己的日子，不会去考虑亡国之君的悲苦！然而如果国家贫苦，无论皇帝多么勤劳，百姓也不会感激！尤其是当天灾难防之时，一朝天子对于百姓而言，还不及一个馒头能救命来的重要！简单说，一朝开始，如果天下有百姓在歌颂前朝亡国之君的功德，结果又会怎样呢……？”
皇帝闭目沉吟，良久缓缓看着他问：“那未央，你觉得朕……！究竟算是明君，还是昏君……？”
书房里的气氛一下子凝固起来，看着三人一样的表情，却截然不同的神色，若未央淡淡一笑道：“皇上生于盛世，可谓有福之君！如果一切承袭祖志，难说能有大成，但也未必会更糟！在下已经说过，凡事只会就事论事，所以按现在天下大势来说，大明江山可谓危机四伏，战祸频仍，那皇上便至少并非足够勤勉！不过……，对在下而言，今日能与皇上如此平起平坐纵谈天下大势，可见至少皇上心里还是希望江山安泰，国泰民安的！而万事有心便是成事的开始，只要能持之以恒，不负初衷，当有如愿一日！”
皇帝听了脸上虽无喜慰，倒也没气！只笑笑道：“未央你果然是非明辨，不畏世态！如果你能入朝为官，辅佐朕，朕相信必可创我大明一时之治！”
若未央听了淡然道：“多谢皇上厚爱！但可惜在下为人胸无大志，生性疏懒，绝非为官之才！因此皇上错爱，在下也只能心领了！”
被他拒绝，皇帝脸色一肃问：“未央，你虽身在江湖，但也乃饱学之士！难道你没听过，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣？”
若未央听了随意一笑道：“皇上也该听过，人各有志，不可强求！如果在下真因为什么不得已的苦衷入朝为官了，之后却不能尽心尽力，反而做出什么祸国殃民的事。那日后皇上在史册中不仅要落下昏庸骂名，还得加上一笔识人不清，那在下岂非真的万死难赎了？”
“可你违抗圣意，背弃国家，难道就不怕遗臭万年？”
“如果今天大明亡国，且日后有人会认为一切都是因为在下一人而起，在下倒也不是个贪恋声誉之人！但在下觉得，皇上英明，是绝对不会愿意做个亡国之君的，对吧……？”
良久，皇帝深深看着他道：“未央！朕虽不敢自比上古圣王，但自问也不是个愿意强人所难的人！今日大势你大肆向朕挑衅，已将朝廷与朕威信大加打击。此番朕如果想惩治你，今后天下百姓势必会说朕心胸狭隘，残害忠良！但若不惩治你，朝廷威严也将荡然无存！那你说，朕到底该怎么处置你，才能彼此互利？”
若未央听了微笑颔首道：“无论怎样，皇上面前只有两条路可以走！一是放了在下与舍妹叶灵，在下也会知恩图报，尽力为皇上分忧！但入朝为官，那是不用再提了！另一条路，皇上大可舍了我兄妹。反正世人善忘，日子久了若未央这个名字自然会渐渐被人们忘掉！当然，之后皇上就不得不伤脑筋要怎么去掩盖天下悠悠众口？更加绝对要设法阻止辽东、西域的敌军犯境。因为无论他们哪一方取代了大明，之后都必定会大肆宣扬若未央是如何的救世扬善，又是如何被昏君残害……？”
皇帝心里此时实在已经恨极了他，但却还是只能勉强平复心情道：“未央！朕身为一国之君，多年来自问也算勤政爱民！自昔日登封相遇，朕对灵儿一见钟情！此心如有半点虚假，愿遭天谴！你身为灵儿兄长，难道不希望她可以找到一个爱她至深，怜她如己的人托付终身？”
若未央听了正色点头：“在下自然希望灵儿可以终生有靠！但在下也知道，男女之间首重两情相悦，如果灵儿愿意和皇上永结同心，在下只会祝福！但如果不是，又让在下如何不理？”
“那你又怎么知道灵儿不愿意和朕在一起？”
“那便请皇上把灵儿叫出来，只要她当着在下的面说愿意跟随皇上，若未央绝无二话，立刻转头离京！”
皇帝森然看着他，心里已是怒极！虽说这情形并非想不到，但身为皇帝被人当面数落这么久，所求却一无得尝，让他怎么能不生气？
“未央啊！朕惜你盖世奇才，又念及两家旧情，所以对你已是诸多容让！如果换了二个人，朕岂会任他如此放肆？可你对朕却也未免太无礼，薄情！难道在你眼里，朕这一国之君就真如此的不值一提？”
若未央淡然一笑道：“在下早就说过，千古悲哀唯君王！如果皇上不希望自己在万民心里连个馒头都不如，至少就得让天下百姓人人都吃得饱！同样，如果皇上不愿意自己被在下当做荒淫好色的昏君，那就请释放舍妹叶灵……”
事已至此，皇帝心知自己终究不能慑服此人！当即冷冷道：“未央啊！你虽武功盖世，但终究只是一个人。这皇宫之中侍卫八千，御林军两万有余，且不乏大内高手护卫。纵然你有本事能杀得了朕，但也万难生出皇宫，何况还想救人？朕想，以你的聪明才智，不应该不明白此中厉害关系吧？”
若未央听了随意一笑：“皇上会愿意和在下这一介草民同生共死，玉石俱焚？”
“你……”
见皇帝暗暗点头，冯保从旁端起个酒杯缓步走来“若公子见识超凡，老奴极为敬佩！权且以清酒一杯聊表敬意，还请公子赏脸……”
见他走来，若未央毫无异样！直到冯保走到桌子一半，脚下用力踏住一块金砖，突然皇帝面前桌上立起一块极大的盾牌，而同时避开冯保掷来的酒杯，跃起闪过桌下利箭。若未央重新回到椅子里坐下，已经深陷一个坚固的牢笼之中！
“哈……！若未央，任你奸猾也落入咱家陷阱！你也不用妄想逃脱，此笼乃精金合以玄铁所铸。任你武功通天，也休想逃脱……”
此时除了若未央身周多了个牢笼，一切都没有变化。见他表情毫无异样，只随便坐在椅子里，还从栏杆中伸出手取酒杯喝下。
皇帝见此心里不禁狐疑问：“若未央！你如今已为俎上鱼肉，如果不想死，就该痛改前非，立誓对朕效忠！朕乃爱才之人，也会不计前嫌，对你委以重任！”
淡淡一笑，若未央随意道：“人生自古谁无死？只要心中无憾，活得长短有何足道？不过，我不妨多告诉皇上一件事……”
“什么？”
“其实也没什么大不了，只是数日之前，我已经让人暗中前往辽东，沿途散步消息说我已经被皇上生擒！我想，如果后金听到了这个消息，应该会比皇上更高兴吧……？”
三人听了都不禁一愣！半晌，皇帝冷笑道：“没关系！即便后金知道，那江湖人也会知道。朕只要对外说你已经奉旨前往辽东御敌，后金必定畏惧，江湖中人也定然蜂拥前往相助。你聪明绝顶，但朕也不笨！”
“那好啊！我们不妨拭目以待，看看到底事态会如何发展……？”
走出书房，皇帝心里终究还是没底：“冯保，这几天先关着若未央，不给他食水。纵是日后放了他出来，也让他无力抵抗。”
“是！奴才遵旨！”
“高拱！派人八百里加急探查辽东战况，明日早朝朕要先让天下人都知道，违背朕的旨意绝没好处！”
“是，臣遵旨……”
“另外，若未央在此，为防有变，灵儿也要送到个更秘密的地方，一定不能被人发现！”
“是，请皇上放心……”