且说凤姐回到屋子里, 就瞧见念楼和平儿正坐着说笑。
二人眼见着凤姐回来，忙都站了起来行礼。
凤姐施施然的坐下，让二人重新落了座, 也开始慢慢的同她们说话。
先是问念楼近日黛玉身子如何, 吃了些什么药。又说, 因着近日事多无法去瞧她, 希望林姑娘不要见怪。
念楼笑着小心一一答了。
凤姐便又信誓旦旦, 说燕窝之事一定要严查是谁送来的，然后定要严加惩办，竟敢包藏着这样毒的祸心！
念楼瞧凤姐脸色, 不知是祸是福，只好低头小心的应答致谢。
谁知凤姐话头又转, 有些哀伤说, 林姑娘岁数逐日大了, 要想着以后的事情了。
念楼心里发凉，偷偷瞧凤姐, 看她面上悲戚之情不像是假的，心里不免也有些哀愁。
如此这般东扯西扯一番，凤姐便让念楼先回去。
于是，念楼稀里糊涂的便回去了，一路上左思右想也想不通此次传唤到底所为何事, 有些浑然摸不着头脑的感觉。
好像凤姐来来回回问了许多话, 却似乎一句也不曾问到点子上, 一句也不曾戳到重点。这实在不像是凤姐一向做事的风格。
最后念楼不禁咬牙想道, 管她此次所为何事, 终归是来者不善。而自己以后只能是水来土掩兵来将挡的了。
不过，自念楼在一日内接连被王夫人及凤姐二人传话后, 潇湘馆和怡红院众人竟难得的过了几日悠闲日子。
每日间，念楼只是陪同着黛玉念书写字，倒是清静的紧。
若是黛玉被贾母唤走，念楼便趁此机会去栊翠庵去看妙玉，谈经论道之外，再饮些妙玉私藏的好茶。
日子这样悠悠过了些时日，惬意的紧。一时也暂时忘却了那些是是非非，假装阴霾仿佛离贾府，离大观园还很遥远。
再说宝玉自那日为念楼求情之后，心绪一直不定，每日只恹恹的窝在怡红院中翻些书籍，或者就是呆坐几个时辰。偶有兴致时，便会吆三喝四的让人研磨铺纸来写字，或者跑到院子里逗仙鹤玩。
这一日，袭人见宝玉仍是无所事事的歪在躺椅上，便笑道：“薛大爷今儿又送帖子来请你出去。”
“不去。”宝玉没精打采道。
“这都接连几日下帖了，为了将来，好歹你敷衍也得也去一回罢。”宝玉听说，不免冷冷瞥了她一眼，袭人瞧见宝玉眼光，心中蓦然一凉，却也只得笑道：“今日送帖子来时，说是什么他结拜兄弟柳湘莲回来了，千说万说一定要你一同去呢！”
宝玉想了想，自知道柳湘莲出家回来了后，只在初始之时匆匆的见了一面，倒真的也不曾好好的聚上一聚，便点头道：“也好。你让来人等一等。我换了衣裳去。”
半日不见回答，袭人想今日必是不去的了，便要出去回了，忽听宝玉回答，忙笑着应了，掀了帘子出去。
且说宝玉出了二门外便见薛蟠正急躁的在打转，一眼瞅见宝玉出来了，赶忙上前拉了他手朝门口走：“好个祖宗，你如今倒真成了佛爷，这样难请！”
宝玉笑道：“你三番五次的来请我作甚？”
薛蟠没好气道：“你道我愿意不成？还不是听说柳大爷回来了，我巴巴的去瞧他。谁知他竟躲在一个小庙里头不肯出来，不见我。”
“那你还巴巴的非叫我出来，你是他结拜兄弟他都不见，我去他就见了？”宝玉奇道。
薛蟠恨道：“是说他竟是没个亲疏的。明明是我跟他更亲厚些，谁知昨儿他竟让人出来传话说，要见他须得你也去！”
仿佛嫌拉宝玉手不够亲热，薛蟠又勾肩搭背着向宝玉道：“也罢！做哥哥的得让着兄弟不是。正好咱马上也要成了亲兄弟了……”
宝玉听言脸色瞬时冷了下来，不再接话。
这薛蟠却是看不懂人脸色的，又接着絮絮叨叨道：“宝兄弟，这婚期订下了没有？怎么没个信儿啦……”
宝玉的脸色愈加的冷淡，好在说话间二人已来到早已备好的高头大马前，二人分别上了马，执鞭纵行在薛蟠指点下自去郊区一所小小寺庙中。
шшш•ttкan•℃ O 通报后，宝玉薛蟠随着一个小沙弥穿过一条长廊，进入一间斋房，又有人上来奉了茶水，说：“梦空师叔说即刻过来，还请二位施主稍等。”说完便退下了。
宝玉环顾房内，装饰简陋，只见一桌一床几把椅子，桌上放着刚刚奉上的粗瓷大碗盛的茶水，看得见热气氤氲。
透过窗外看室外，正值冬日，虽春日近，天气开始回暖，寻常树木却也是刚抽新芽。这庙里却不知何故，长的是郁郁葱葱苍翠欲滴。
阳光洒落下来，竟有些肃然的静寂感。
不知为何，薛蟠居然有些拘谨，他拉着宝玉衣袖，低声道：“……那人刚叫梦空……是他的法号？”
话音未落，便听见推门声，宝玉和薛蟠忙抬头去看。
只见来人衣着破旧，面目清俊，一双眼睛却闪闪发亮，见二人站着，笑道：“好久不见！”
宝玉早在他初回时便已见过，因此见他如此模样虽仍觉怪异，却也为常。
反倒是薛蟠一见来人，居然流下泪来，拉着柳湘莲哭道：“好兄弟！想死我了！人说你忽然出家去了我还不信。你，你，你怎么就成了这副模样！心疼死哥哥了。”
闹得柳湘莲一时哭笑不得，无奈道：“你且放手，坐下说话。”
薛蟠用袖子狠狠擦了一把脸，重重坐下生着闷气不说话。
宝玉摇摇头，也拉了椅子坐下来。
半晌，薛蟠终于还是忍耐不住，问道：“柳哥儿，赶紧跟哥哥回去，爷我带你吃香的喝辣的。”又四周看了看，道，“在这有什么好的?”
柳湘莲一本正经合掌道：“贫僧法号梦空。”
薛蟠把他的手用力拍下，骂道：“别跟大爷来这套。你别说是做了和尚，就是成了佛，也还是我的柳湘莲柳兄弟！”
柳湘莲无奈，只得随他去。
半晌不曾说话的宝玉见薛蟠终于不再聒噪，看向柳湘莲：“上次见你未及细说，你为何忽然就随人出家了？”
柳湘莲笑道：“不为什么，就是忽然想通了。”
宝玉奇道：“想通了，想通了甚么。”
柳湘莲却连连摇头，道：“莫再问，到时你自会知道！”
宝玉见如此说，便又问道：“既已想通，为何又回来。”
柳湘莲笑答：“等。”
“等？”宝玉沉吟。
“是的，等。”
“等甚么，到何时？”
“等到尘缘了。”
“尘缘何时了?”
“尘缘了时烦恼消。”
“何时烦恼消？”
“烦恼多时缘自了。”
宝玉心念一动，这话倒似曾相识，竟同甄宝玉来访时告诉自己的那句话极似。
柳湘莲见他面上露出似笑非笑的神情，似有所悟的样子，也不说话。只拿起桌上的粗陋大碗喝起茶来。
“烦恼多时缘自了，烦恼多时缘自了……”宝玉喃喃。
忽然又开口问道：“缘自了时方逍遥？”
柳湘莲点头道：“若问逍遥不逍遥，且看尘缘了未了。”
宝玉闻言，抬头奇道：“这话我听过。我听原来屋里一个丫鬟说过。”
柳湘莲笑道：“她是个有缘人。”
宝玉笑，道：“确是个难得的伶俐人。”
薛蟠听见二人言辞对答间，说的净是自己听不懂的话，早就不耐烦起来。却见二人面目肃静，神情高深，又不敢出言打断。
如今见二人不再说话，忙笑道：“好容易咱又聚在一起，走，出去喝酒去。”
柳湘莲合掌笑道：“你忘记我是出家人了。”
“酒肉穿肠过，佛祖心中留。出家怎么啦？”薛蟠难得文雅一次，哈哈大笑道。
柳湘莲虽极力推辞，却无奈薛蟠霸王性子上来，摆着一副不把他拉出去不罢休的架势，兼着宝玉也劝道，“你且去坐坐，不吃酒就是。”
无奈之下，只得点头应了，只说要去回了主持才出得去。
薛霸王得意的勾着柳湘莲脖子，道：“今儿咱们不醉不归。叫几个唱曲儿唱的好的，听说西街那来了几个标致的孩子，也叫来陪着喝酒。恐怕你当这劳什子和尚都忘记这人间至乐了，今儿跟着哥哥让你再好好享受一下。”
柳湘莲虽厌烦无比，却也无法，只得随他去了。