子客人们仓部送老。贾府老廊和隔间门楼卜的路灯都引缘几，熄灭了。唯独袖月楼和里头的宝钗仍旧是静静的等待着归人。
来的使节自然是遢罗国的颂猜、波斯国的达斯坦等几个相熟的，也是和贾芸做过贸易的，他们的目的也和朱紫一样，希望能获得公主下嫁的荣誉。而且，为了抓住这个机会，他们国家的王子也随着一起到了京城，不过，他们显然没有朱紫那样的心机，倒是把为什么会选择贾芸做传声筒的原因一一道明。
原来，在此之前，这些使节都曾通过理藩院的正规途径上奏朝廷，可是不知什么缘故，无论明里暗里如何的使力，只是如石沉大海一般，后来逼得急了，上头终于发下了话来：此事事关重大，非理藩院所能擅作主张，况天家心意，恩威难测。更兼事涉公主，谁个敢去进言？只除非是亲近宠臣，旁敲侧击，或许方有奇效。
只是，这话虽不差，可对于这些一年只来京城一次的使节们来说。他们所能认识的宠臣，大概也就只有铁网山之后，深乎帝心的贾芸贾老板了，于是，才有了今日连番的登门求情之举。
“你听听，我也是宠臣呢
贾芸不由地苦笑了一声，
“说得难听一些，大概就是弄再的意思吧，他们这帮人还真是实诚呢。”
宝钗躺在床边，静静的听完了贾芸的叙说，低着头沉默半晌，才开口说道：
“却是奇怪？”
“哦？何处奇怪？”
贾芸对于宝钗的反映有些好奇。却听宝钗轻轻说道：
“那理藩院既说不敢预事，可是明里暗里却又透出些风声来，仿佛就是要让他们来找你一般。”
贾芸闻言默然，宝钗的想法似乎有些道理，可是
“让这些番邦的使节来找自己。却有什么目的呢？”
宝钗抿着嘴笑道：
“你也是糊涂了，正所谓一叶障目，不见泰山，手要头现有的那串链子竟是忘了不成？”
“链子？你的意思是??。
贾芸一惊。
“别人都不过是障眼法，只有朱紫才是关键所在。”
宝钗道：
“不错，我曾听母亲和哥哥商议。如今，三位皇子同入南书房读书，待遇一体，加上太子生性直爽。和皇上、皇后多有姐梧，这未来的储位之争，大有变数，底下的朝臣们多有纷扰忧虑之情。正愁着不知道该站到哪个一边，我母亲和哥哥也在准备礼物上下打点，万一太子失位，也能留条后路！”
“夺嫡之争啊。
贾芸叹了口气，
“这可是比公主合蕃更要大上百倍的事情呢，咱这小小的弄臣焉敢参与的啊。”
“可是皇后却是偏爱四皇子的
宝钗点头说道。
“你若送上了这串菩提珠，说不定，便也成了四爷党！”
“呵，原来如此！”
贾芸的眉头略略舒展开来。
“那朱紫竟是要逼着我站队啊。”
虽然被人算计的滋味很不好受。可是识破别人的阴谋，却显然是一件乐事，尤其还是被自己心爱的妻子一眼洞穿。佳偶贤妇，自足令人快意了。
想到此处，贾芸微微笑道：
“看来这劳什子的宝贝，如今到成了烫手的山芊了，送与不送，眼见得都要得罪人，这朱紫还真是害人不浅呢。”
宝钗抬头望了贾芸一眼，笑靥如花，臻首轻摇道，
“夫君只怕已经有了主意吧。”
大婚之后的贾芸，并没有太多的时间去享受幸福，一大早，东平王府便差人邀他过去，贾芸只能无奈的从宝钗温暖的怀抱中挣扎出来，他毕竟不是贾宝玉，终生只愿做一只蜷缩在大观园女儿国里的鸵鸟，相反的，他必须磨练自己的翅膀，将这方小天地遮护在自己的身下，小心翼翼的去呵护，呵护一切他心目中美好的东西。
“芸哥儿，春宵高眠，却被我们几个打搅了吧。”
“所以今次，王爷少不得又要破费几坛好酒了。”
一如既往的开场白，全元，高低长幼之分，老王爷穆荫依旧是一副云淡风轻的神情，贾芸也同样的洒脱无忌，大概，这便是他们能忘年相交的真正原因吧。
“好酒自有，只怕你不敢喝。”
穆荫笑着挥挥手，下人们一时退尽，间隔的板壁中。却钻出一个人来，贾芸抬头望去，不是太子是谁？
“都说会无好会，宴无好宴。古人诚不欺我。”
贾芸笑着摇摇头，脚下却并不移动。穆荫会是太子一系的人物，他并不吃惊。他的儿子穆发原本就是太子的亲信。
果然，穆荫和太子双双对视一眼。终于也泛起一丝笑容来，
“我说如何，芸哥儿断不是见风使舵之辈。”
穆荫轻轻的一击掌，门外，世子穆寥早领着许敬宗、周成式、谭秋等几个心腹门客笑着进来，各人手里都托着木盘，里头果然放着热气腾腾的酒菜杯盏。
“坐吧！”
穆荫招呼众人落座，贾芸却盯着太子便问：
“五儿过得如再？”
太子略怔了片刻，方点了点头说道：
“很好，方预之本就是一个值得托付之人。”
穆荫似乎也知道此人，闻言附和道：
“是翰林院的方预之么，不错！也算是朝中少有的青年才俊了，学问品德，都是好的。”
两人的话，让贾芸的心情似乎好过了一些，况且他也知道，东平王今天邀约自己前来，绝不是为了闲叙家常，面前的这位太子爷，才是真正的主角啊。
“陛下不知道听了谁的谗言，年初竟令二皇子和四皇子一并入南书房读书，引得朝中群臣，猜忌纷纷。先朝的夺嫡之祸，又在眼前不远了。
穆定血气方才，当先说道，
“如今，朝中更有一班墙头草。闻风摆动，首鼠两端，二皇子和四皇子，又结党营私，内外交接，弄的上下一片的乌烟瘴气，陛下莫不是老迈昏聩了不成，怎的竟是不闻不问？！”
“天家心意，你我岂可猜度！”
穆荫不满的瞪了自己的儿子一眼，
“遇事还是这般急躁鲁莽。口无遮拦，如你这般，只能坏事，丝毫帮不到太子的。”
“那怎么办？”
穆定喃喃说道。
“如今皇后向着四爷，张、郑几位宠妃则向着二爷，又兼两人乔装仁孝，每天进宫探问，曲意逢迎圣上。引得龙心大悦，废储之意日显。难道让太子爷闭目等死，引颈就戮不成！”
“胡闹！”
穆荫一声断喝，却把眼睛撇向了一旁安坐的贾芸。
最近真的忙，大家体掠讣