这人群之中，水溶双手扶住了黛玉，将她牢牢地护在身侧。心仪的少女身上带着春日里芳草的气息，不同于寻常的香料，却在这个寒冷的晚间让人精神为之一振。
黛玉生平也没有与陌生男子如此接近过，便是嫡亲的弟弟林烨，长大以后也是俩人说笑玩闹，但是肢体上的接触却是没有。
这会子她又急又羞，面具下的一张脸已经胀的通红。有心要躲开水溶的手，无奈前后左右都是人，哪里又躲得开？
龙灯过去，人群又随着往前涌去。林家的人也好，水溶带来的人也好，都身不由己地被推搡着跟着动。
好容易人潮松散了些，大多数的人都拥着龙灯去了，街道上剩下来的人又恢复了方才的秩序，多而不乱。
林烨瞅个空子挤了过来，“姐！”
才说了一句话，脑门上就被水溶弹了一下子。林烨捂着头叫：“干嘛！”
水溶怒目：“干嘛？你带着姐弟就这么出来，人山人海的，若是有些个乱子可怎么着？”
林烨脸上挂不住了，要说也是，临时起意要出来，结果也没虑着那么多。方才他在人群里看的清楚，姐姐若是真被挤倒了，那后果是不堪设想的。
想到这里，也不顾的与水溶斗嘴了，倒是先对着水溶拱了手，“倒要多谢你护着我姐姐了。这回是我鲁莽了。”
与林烨认识几年了，水溶知道他的性子，平日里听他认个错儿，那是不可能的。
脸上刚浮出一点儿笑意，林烨接下来就让水溶险些吐血。
过去用力拉开了水溶的手，林烨气鼓鼓地看着水溶，眼中分明在警告他不要对自己姐姐动手动脚。
“姐姐，你没事吧？”林烨可是对水溶那点儿小心思明白的很，怎么能给他好脸色？
黛玉摇了摇头，却是并不说话。只对着水溶微微福了福身子，算是谢过了。
水溶看见她脸上的面具下，一双乌沉沉的眼珠儿映着街道上的花灯，明若秋水，目光投在自己身上，隐隐含着几分笑意。
当下心里跳的快了几分，竟有些不知所措之感。
“呦，这不是水大爷么？”
突兀的声音响起，水溶眉头皱了一下，往黛玉等人身后看去。
来的也是一伙儿人，前边两个一男一女。男的一个十七八岁的样子，身形颀长，眉眼生的十分出众，只是脸上略带跋扈的神色。
“按说这个时候，水爷不是应该在领宴？怎么在这里了？莫不是……”
那男子扫了一眼黛玉，“……莫不是……？”
虽然没有说明白，但是那腔调谁又听不出来？林烨眉毛一挑，便要说话，却是先一步被水溶按了一把肩膀。
水溶淡淡道：“怎么，本王到哪里去，还要跟你南安世子说不成？”
他这样说，也是让身旁的林烨明白这位到底是何许人也的意思。
那男子旁边儿的小姑娘“扑哧”一声笑了，微微上挑的凤眼在林烨黛玉等人身上一溜儿而过，落在水溶身上，“表哥好兴致。”
上前两步外头看着黛玉，“这位姑娘是谁家的？这样的时候出来，怎么还带着面具呢？”
又朝着水溶眨眨眼，“表哥，这位姑娘是你的朋友么？”水溶大感头痛，这两位不是别人，正是南安郡王府的世子霍锦城和郡主霍锦玉。南安北静，东平西宁，本朝四大外姓王，祖上都是跟着太祖征战天下的。算起来，这都是几辈子的交情了。
本朝的皇帝笼络臣子多用联姻，算起来，水溶的曾祖母与霍锦城的曾祖母还是堂姐妹，就这么拐着弯儿的，霍锦玉叫水溶一声表哥，倒也使得。
霍锦玉乃是家中幺女，又是王妃嫡出，从小金尊玉贵的。南安郡王妃稀罕这老来女，便磨着南安郡王在去年霍锦玉及笄之时，为她请封。不过，因为南安王府的王爵并非世袭罔替，霍锦玉便只能依据其父的郡王爵，加封为县主，且并无封号。
“县主说笑了，我与林爵爷乃是少时相识的好友。这位姑娘，是林爵爷的胞姐。”
又伸手拉过林灿，“这位，是林爵爷的胞弟。”
霍锦玉美眸眨了一眨，她和水溶也算是从小就认识的，两家王府也一直有往来，她还从未见过水溶如此回护过谁。方才他那般说，分明就是为了避免那位林爵爷的姐姐尴尬。
想到这里，霍锦玉的目光暗了一。，对自己，水溶便是一直这般客套。不管自己如何唤他一声“表哥”，换来的，便永远是他的疏离。从前是叫自己“霍姑娘”，如今干脆就称呼“县主”。
到底还是个小姑娘，霍锦玉的黯然都摆在了脸上。霍锦城自然将妹妹的神色看在了眼里，不由得“哼”了一声。
“林爵爷，久仰大名了。”
霍锦城一拱手，林烨自然也不能怠慢了。当下笑着回了一礼，“世子客气。”
既不热络，也不无礼。
霍锦城的目光落在黛玉身上，见她虽然裹着厚厚的冬衣，却难以掩其窈窕的身形，相反的，在这样人人着红的日子里头，她身上一袭米黄色的缎面斗篷倒是更显得人物清灵如画。
看看旁边儿眉清目秀的林烨，粉妆玉琢的林灿，霍锦城心里倒有些好奇，那副面具下面，林家姑娘该是怎样的容颜？
他是南安王府的嫡子，从一出生，便被封为了世子，打小儿那是顺风顺水长大的，在京里也是个有名的纨绔子弟。
水溶知道此人时常自命风流，与冯紫英等人都是交好的。见他目光闪动，盯着黛玉，心里十分不悦。当下与林烨两个很有默契地同时动了一动，挡住了黛玉。
霍锦城皱了皱眉，眯着眼睛看水溶，随即笑了，“水王爷，林爵爷，今儿算是偶遇，也是有缘。我们府里年前新买了个小戏班子，不若这样，等过了这两日，请几位到我们府里去听个新鲜的，如何？”
水溶摆摆手，“罢了罢了，你倒是好心。只是，霍世伯若是见了，免不了又要说咱们不务正业了。”
看看天色，对林烨道：“时候不早了，你们回去不回去？”
“回。”林烨点点头，知道若是不回去，怕是这南安郡王家的两个兄妹便要跟着了。
朝着霍锦城一拱手，“世子勿怪，天色晚了，我家弟弟却是受不住，先行告退了。”
说罢，便要带了黛玉林灿离开。水溶忙道：“你们车在哪里？我送你们过去。”
又对霍锦城兄妹笑笑，“他是我舅舅的义子，说起来我们也算是兄弟了。”
霍锦城一笑，“王爷请便。”
水溶带了人拥着林家姐弟离开，这边儿霍锦玉看着他与林烨并肩走着，时不时交谈一声，看得出来，是十分熟稔亲密的，心里便觉得堵得慌，出来看花灯的兴奋心情荡然无存。
“那点儿出息！”霍锦城冷冷斥道，“这副样子做什么？有那份心思追上去啊。”
霍锦玉抬头，“哥，这也是能从你嘴里说出来的话？你把我当什么人了？”
霍锦城嗤笑，“别跟我说这些有的没的了，真以为你那点儿心思别人都不知道？我且问你，你及笄也有段日子了，为何父王母妃都不急着给你说人家？”
霍锦玉气的脸色通红，眼泪在眼圈里打转，“这是你当哥哥说的话呢！我回去告诉母妃去！”
一跺脚，霍锦玉咬着嘴唇快步离去。
霍锦城朝着林烨等人离开的方向看了看，也回转身子追妹子去了。
却说水溶不放心，一路将人送到了林府门口。因黛玉坐在车里不必下来，水溶便朝着车马微一点头，回身对林烨道：“明儿我来找你，有事情要说。还要，霍锦城这个人在京里是挂了名儿的，无事你不要招惹他。”
林烨似笑非笑，“青梅竹马啊？”
水溶脸上一窘，拍了林烨一巴掌，“说什么呢你，不过是两家世交，偶尔有些走动罢了。”
略微提高了声音，“我们府里与霍家，三辈儿以前算姻亲。”
“正好呀，亲上做亲，那就更亲啦！”林烨阴阳怪气地甩出来一句，一挥手，“外头冷，赶紧着送姑娘和灿儿进去。”
原本么，今儿水溶在人群里护住了黛玉，林烨还觉得挺不错，这关键时候英雄救美什么的，虽然俗套了些，但是架不住救的是自己的姐姐，他当然知情。
想想前边儿徒四跟自己念叨过的水溶的心事，林烨觉得也不妨将他放在姐夫人选的考虑中。谁知道今儿跟着就来了这么一出呢。那霍家姑娘的眼睛就差粘在他身上了！一口一个表哥，叫的不要太亲切了！
哼！
林烨留下傲娇地一声冷哼，转身跟着姐姐弟弟进了府。
水溶想解释，无奈林烨走得快，早就留下一句“关大门”，进去没影儿了。
挠挠脑袋，水溶再次为自己这个未来的小舅子感到头痛。
不敢怠慢，次日一大早，水溶便跑到了林府来。揪着正要出门去的林烨，“今儿这话你听也得听，不听也得听啊。”
“我……我想求娶你姐姐！”
林烨险些笑喷了，这是温文尔雅的水溶？让别人瞧见，还以为是被什么附体了吧？
“为何？”
水溶见他脸上没啥表情，心里一横，“不瞒你说，上次你姐姐的马车被冯紫英惊了，我见过你姐姐一次。那时候她明明是从车里跌了出来，却还护着你弟弟。脸色吓得苍白，开口头一句却也是问你弟弟是否安好。从那回起，我就觉得，你姐姐是个心地纯善的人……”
“想必睿澜也对你说了我家里的情形。别人我不敢说，但是我是从小就有个愿心的，要如我父王母妃那般，终身只娶个能跟我携手的，别无二心。”
“我心悦林姑娘，并非为她容貌气质，单是先觉得，她对你们兄弟俩的那份心，实在是难得。再者，你们姐弟相依为命的，她看着柔弱，内里却是坚强。我……”
说的快了些，水溶脸上都染了些红晕。
林烨笑眯眯地托着下巴，插嘴，“那你要是往后再看见一个纯善坚强的，我姐姐又算什么？”
“咱们自小一起长大的，难道你竟是这般看我？”水溶也急了，“我若是那朝三暮四的，屋子里早就多少人了？可到现在，我……我……”
到底还是个少年，让他说出自己还是个干干净净的，如何说得出口？
林烨小眼神儿一闪一闪的，瞟向水溶下边，虽然没说出口，那意思可是明显的很——你不是有啥问题罢？
水溶怒了，一拍桌子，“我说的嘴都干了，总之你给句话！应是不应？”
看看四周围也无别人，起身按着林烨，咬牙切齿道：“你若是再这么推三躲四的不落在正题儿上，仔细我揍你！”
土匪呀！这哪里是王爷，这分明就是土匪！
“这事儿我做不了主，得去问问我姐姐。”林烨也不闹了，坐直了身子正色道，“还有，虽然你是个王爷，但我家里是不想高攀的。依着我的心思，倒愿意让姐姐找个门第一般的人家，好歹往后不受欺负。”
水溶忙道：“便是我家，也绝不会有人委屈了林姑娘的。”
想了一想，忙又续道，“小门小户的，你不知根不知底，若是面上做出来的样子，往后你岂不后悔？”
林烨嗤笑了一声，挑眉道：“那倒是不用你操心。今天既然是你来了说起亲事，那我就不免要难为你一番——没别的，若是想娶我姐姐，头一关，你往后不许纳妾，更不许有通房。”
“绝不会有。”水溶举起右手。
“……”这答应的也太快了吧？
林烨叹了口气，“既然你这么说了，我便抽空去问问我姐姐。你只等着信儿罢。”
水溶哪里肯放松，“好烨哥儿，你今儿就去问罢？我明儿一早来等信儿。”
说罢，从椅子上拉起了林烨，往里推了一把，“我先走了，明儿再来啊。”
林烨又好气又好笑，忙叫人送了他出去。自己站在厅里想了一想，还是往黛玉的院子里去了。