凤姐儿所料不错，宝钗如今确实是有些个着急的。
本来，王夫人在荣国府当家的时候，薛家总是能够在这里站住了脚跟。再加上薛家号称百万家资，巨富无比，不管真心还是假意，每日里梨香院里奉承的丫头婆子是不少的。
但是如今，王夫人在府中禁足，荣国府小事凤姐儿做主，大事老太太拿主意。薛家，就显得有些个尴尬。当初刚到荣国府的时候，薛姨妈曾经当着府里人的面儿说过，梨香院的一应用度都是她们自己出。不过亲戚之间，那些个荣国府中在梨香院伺候的丫头婆子，难道月钱真的去找薛家拿？别说公府门第，便是一般些的人家，也不会这么打脸。故而，这其实也就是个让薛家住着安心些的话罢了。
宝钗是个心气儿高的人。虽则金玉良缘在她初到荣国府时候就开始悄悄地传着，就她本心来说，宝玉固然生的好些，性子也还温柔细致，但他毫无上进之心。虽然说顶着国公府公子的名儿，宝钗却是看的清楚，宝玉的如今，不过是都仗着老太太疼爱。若是有朝一日老太太不在了，两房一分家，这荣国府，还得是人家长房的。到那个时候，宝玉是什么？不过是个五品小官的次子罢了。身上既无爵位，又无心仕途。她薛宝钗若是只图着改变自己的商家之女的身份，这样的人家也不独贾家一户！
当初薛家进京，原是打着送宝钗来待选的名头。宝钗前边儿就已经动了进宫小选的心思，又见过了元春省亲的繁华尊荣，如今哪里还肯将一颗芳心都系在宝玉的身上？
只是，薛家纵然有钱，以宝钗的身份想要进宫去，最好的结果无非也就是做个宫女。别说宝钗心里如何，便是薛姨妈，便断然舍不得。
母女俩商量来商量去，这件事情上能帮上忙的，除过王子腾，不做第二人选。
因此上，这段日子，宝钗对凤姐儿那是热络的很。
微笑着摇动手中纨扇，宝钗笑脸如花儿一般鲜润，“后日就是表哥的生日了，可巧前儿哥哥得了一件儿好玩的，妈妈昨儿还说，让哥哥得空就先给表哥送过去呢。到时候，我们也都讨碗寿面吃。”
她口中的表哥，便是凤姐儿的嫡亲兄长王仁。
又扭过头问宝玉：“后儿宝兄弟去不去？”
宝玉摇摇头，“不知道呢。往年都是太太安排的。”
说到母亲，低下了头。
袭人忙从后边轻轻推了他一把，低声劝道：“宝姑娘和二奶奶都在呢，你别这么着。”
宝钗也后悔自己失言了，忙也笑着岔开，“风姐姐，不知道今天林妹妹那里热闹不热闹？”
“这话却是问的好呢。”凤姐儿眼睛一弯，白嫩嫩的手指头翘起来一点宝玉宝钗，“不说你们，我长这么大，横竖是没见过这场面的。哎哟哟，不独北静王太妃到了，就连大长公主殿下，也去了！你们说说，这是多大的体面！”
“这还不算。我听说啊，小定用的野雁，可是水王爷亲自去猎来的呢。”
宝钗眸光暗了暗。
黛玉湘云都曾住在荣国府里。同样是客居的小姐，宝钗却总是下意识地与黛玉做着比较。不光是因为她知道贾母一直将黛玉当成是宝玉妻子的不二人选，实在是在她看来，除过了家世，无论是容貌还是才情，她都并不比黛玉逊色。偏偏世人所看重的，正是这家世出身！
她还在为进宫小选的事儿汲汲谋划，黛玉什么都没做，却轻轻松松地攀上了北静王府这门好亲！更有太上皇赐婚，长公主亲自下定的体面！
握着扇柄的手不由自主地紧了一紧，随即却是扬起笑脸，“老太太就说过，林妹妹是有福气的。她原就各色出众，总是比众人强些呢。”
凤姐儿心下好笑，这话要是当着二太太说，怕是更合适些。
也并不顺着宝钗的话说，却是告诉宝玉：“方才我去看过了太太，太太惦着你呢。太太说了，让你多在家里安心念书，别惹二老爷生气。”
宝玉蔫头耷脑地站起来应了两声，又坐下了。整个儿人看上去毫无精神，咳声叹气，“做个干干净净的女孩儿不好么？林妹妹这一定亲，往后，往后……”“往后倒是更少了一个明珠润玉一般的女孩儿呢！”
凤姐儿倒是好笑了，“依你说，你的姐姐妹妹们合该一辈子不出阁儿不成？”
无心再与宝玉废话，起身嘱咐：“这话可别往外头说去，仔细二老爷听见了不答应你呢。”
说罢，扶着丰儿的手一摇一摆地去了。
宝钗美目流转，也掩了话头儿，“天色不早了，我也回去了。”
却说宫里，元春跪在皇后宫里，眼中泪光莹然，哽咽道：“臣妾谢皇后娘娘隆恩！”
皇后带着纯金镶景泰蓝护甲的手拨弄着手里的茶，浅笑道：“起来罢。你就是心思太重了。这是皇上的意思，你只谢过了皇上的恩典也就是了。这些日子想来你也想明白了错处，往后谨言慎行，莫要再坏了规矩。”
元春恭恭敬敬地磕了一个头，泣道：“皇上厚待，臣妾自是知晓。只是若无娘娘宽和仁慈，安能有臣妾今日？都是臣妾不知轻重，扰了……”
皇后咳嗽了一声，打断了元春的话。垂下去的眼帘遮住了嘲讽的笑意——这个贾嫔，脑子着实不大灵光，枉费了当日身居贵妃之位！
本朝后宫规制，可有两名贵妃并立。现下元春被贬了，空出一个位置来，盯着这个的妃子，可不止一人！
首要的那个，就是生下了三皇子的周贵人！
周贵人家世不错，相貌也好。只是，为人有些个浮躁，喜欢嚼舌头。也正是因为这个，不得皇上看重。即便生了皇子，她自己也只得一个贵人的位分。
要是放在从前，皇后还真没把周贵人放在眼里。但是如今不行！年前，三位皇子出宫建府，分封爵位。周贵人所出的三皇子徒睿汶受封诚王，与四皇子徒睿澜，五皇子徒睿鸿一般，都是王爵。
这让皇后暗地里不知道摔了多少个杯子去。
徒睿澜乃是元后嫡子，徒睿鸿是继后嫡子，兄弟俩一般无二的待遇，皇后自然只有高兴的——虽则封号上，让她依旧有些堵得慌。但是三皇子，一个贵人所出的，竟然也一并封了，这就有些个让人摸不着头脑了。
皇后自以为，这也是皇帝制衡的一种手段。既是这样，那难免便要抬举起周贵人来——若是让她晋了贵妃位，朝中的人心，怕是就更难拉拢了！
有子的贵妃与无子无宠的贵妃相比较，皇后自然希望那元春能够待在贵妃的位置上，横竖，那是个蠢的！
元春被打断了，先是一怔，随即明白过来，脸上不免又有些发白。咬了咬嘴唇，不敢说话了。
皇后喝下一口茶，方才叫身边的嬷嬷：“去扶了贾嫔起来罢。赐座。”
“谢娘娘。”元春如今不是宫里唯二的贵妃之一了，与皇后说起话来，更加有些底气不足。
被禁足近两个月，今儿忽然得了皇后懿旨，将她放了出来。按照宫里的规矩，元春是要到皇后这里来谢恩的。
皇后懒洋洋地倚着象牙编的凉榻，保养极好的手指摩挲着腕子上帝王绿翡翠镯子，“按说呢，你这回闯的祸不小。上皇仁慈，又念着你祖上的功绩呢。贾嫔，你该庆幸自己的出身。如今太上皇和太后娘娘去了行宫避暑，你也见不着。回去朝着行宫磕几个头吧，也算是谢恩了。再者，太后娘娘信佛，无事多抄上几卷佛经去表表孝心……瞧我，又念叨起来了。”
“臣妾愚钝，多谢娘娘提点。”元春含泪道，满脸的感激之情。
皇后笑着摆摆手，“不过是白嘱咐你一句。且回去罢。”
元春忙起身，“是。”
不敢说别的，躬身从皇后的寝殿里退了出来。
直到寝殿台阶下，外边候着的抱琴才过来。元春将手搭在她的腕子上，抬头看看天，哑声道：“回去罢。”
才出了门，外头进来一个十五六岁的少年，俊眉秀目，温文尔雅。
抱琴一拉元春的袖子，元春回过神来，垂目问好：“恭王殿下。”
好歹是自己的庶母，徒睿鸿忙也回了礼，“原来是贾嫔娘娘。”
彼此点头错身，徒睿鸿进了皇后的寝宫。
“母后，贾嫔不是正在禁足么？”
徒睿鸿虽然出宫建府了，宫里的事儿却也都清楚。
“昨儿跟你父皇略提了一提，你父皇想来也是气过了，就放了她出来。”
皇后一生只得这一个儿子，自然是宝贝的很。一边儿叫宫女端了才得的时鲜果子，一边儿不在意地说着。
徒睿鸿皱了皱眉，却没有说话。
皇后知道这个儿子心地纯良，对大位并无什么野心。但是她却是不服！先皇后固然是个难得的，难道她就是草芥？凭什么，这身份上都是嫡子，老四就从小受尽宠爱，如今便是都封了王，他也是荣王？而自己的儿子，就只能“恭”？
替元春说话，对她而言不过是动动嘴的事儿。但元春身后呢？亲舅舅乃是兵部尚书，只这一条，就足以值得让她卖个人情与元春！
更何况，四大家族一向与江南甄家一向同气连枝，若是经营好了，不难成为自己儿子的助力…