狮虎山毗邻着虎牢关，是屹立在虎牢关前面的一座天然屏障，方圆有近百里。山峰高耸入云，山中有多条山谷，丛林茂盛，溪涧纵横，人入其中如同星在天际，立刻杳然无影。
虎牢关的关碍就建在狮虎山北部的一座矮岗上，向南不远处便是耸立的山峰。虎牢关的北面是西楚国的连靴县城，无战事时，城中百姓常出虎牢关到狮虎山上打猎、伐木，可以说，连靴县一半的百姓都靠着狮虎山吃饭。
不过，冬季的狮虎山就安静多了，尤其是大雪漫山的时候，除了偶尔进山捉拿野兔的猎人，很少有人涉足。
当周祗大军横穿过狮虎山脉抵达虎牢关后，未过半月就遭遇了一场大雪。驻扎在山下的周祗大军前后受阻，既拿不下虎牢关，也因雪势过大，不能退出狮虎山了，便只能咬牙在虎牢关前硬挺着。
粮草日渐减少，外面的粮食也运不进来，眼看着就是一场弹尽粮绝的危机了。
卸了盔甲的久沐漓拉着自己的狼马，仰望白雪皑皑的四周山峰，再看这一片驻扎在山脚的营地，不知道积雪何时能融化。几万兵士的性命都交割在他的手上，让他时时刻刻都不能松懈。派出去三拨出去运粮的车队，到现在只返回一队，所筹集的粮食却很少，几万大军每天消耗掉的粮草数以吨计，道路若不通畅，无异于坐以待毙。
军情已让他夜不能寐，可眼下的两件事更让他头疼不已：一是王上坚决不肯离开虎牢关阵地，二是静和公主已经随凰胤来到虎牢关了。王上说静和就是念儿；凰斐自愿留在周祗大营谎称做人质是双方都默认的事情，可静和公主留在凰胤身边，却不折不扣是个人质，而如果公主真的就是念儿，这个人质就更千真万确是个致命的武器了。
还未交战就先输了底牌，这仗还怎么打下去？
战马拱开地面路旁沉积成硬块的积雪，露出里面发枯的干草，它正一点一点地啃着草根。陪着这位心不在焉的将军遛马的是久沐漓的帐内亲兵，亲兵只远远地站在后面，抱着一根长枪，安分守己地守着。
久沐漓走着走着，发现自己已能清晰地看见虎牢关的城门，这才发觉他和战马已经溜达出很远了，再若往前定然被守城的士兵发现，把自己当成探子了。
凝神注目地望着前面不远处的城门，守城的士兵也有眼尖的发现了他，城门上的士兵用一个大喇叭高声喊话。
久沐漓却听不清他在喊什么，只听见耳边有呼呼的风声吹向对面，把那喇叭里的声音也吹跑了。
城墙上，一名弓箭手搭好了一张铁弓，对着远处的人拉满了弓弦，口中吆喝一声，一根信箭响着尖锐的哨音直直在空中飞行，奔着久沐漓的位置射了过来。
响箭是两军传递信息所用，久沐漓仰头望着那根箭，它已飞近百尺之内，箭杆很粗，箭头上扎着一张厚厚的牛皮纸，箭尾绑着红绳。眼看那箭要飞过头顶的时候，久沐漓用力向上一跳，张手抓住了箭杆。
他扯下箭头上的纸，打开一看，上面写的是：西楚皇宫禁军头领拓拔领皇命与周祗谈判，定于今日午时三刻往周祗大营，并请睿亲王坐镇调停。
今日午时三刻？
久沐漓抬头看了看天，现下离午时还有一个时辰，时间已经不多，这个禁军头领拓拔是什么人，是保护凰胤的将军吗？西楚皇帝真是性急，昨日才到虎牢关，今天就派人出关谈判，并且丝毫不考虑周祗是否会拒绝，做事足见嚣张。
来不及再考虑那么多，久沐漓急忙上马，匆匆奔回大营。
大王铁隽不在，凰斐却安坐在帐中，正专心致志地下棋。左手执白子，右手执黑子，自己跟自己下，很有方外之人自得其乐的感觉。
久沐漓将战马交给亲兵牵走，进入帅帐后问道：“大王呢？”
凰斐头也不抬，“被我遣出帅帐了！”
久沐漓一愣，独自在凰斐对面坐下，瞅了瞅桌上的棋盘，白子占了一大半，已形成层层包围之势，黑子陷入了十面埋伏之中。
“黑子输了！”久沐漓说。
“将军再看仔细些，莫要这么快就下定论！”凰斐斜眼，略微抬头笑了笑。
久沐漓将自己收到的那封西楚皇帝的信递给凰斐，急切地说道：“一个叫拓拔的禁军将领代表凰胤来谈判，午时三刻就到了，并点名叫你坐镇，我们怎么安排？”
凰斐拿过那张厚厚的信纸，看也不看地就撇在了桌脚下，继续下自己这盘棋。
突然，久沐漓见他双手迅速地往棋盘上掷子，速度奇快，竟然根本看不清棋局的变化了。直到“叮叮”的落子声停下，凰斐才舒展开神情，把两只胳膊左右晃了晃，对久沐漓说：“将军再看这盘棋！”
久沐漓纳闷地仔细看着棋盘，吃惊地发现，也不知凰斐刚才到底都怎么运子的，眼见已被逼入绝境的黑子竟然眨眼之间就柳暗花明，不但稳稳地占据了半面江山，还将几颗致命的棋子插入到白子的心脏之上。白子不动则矣，一动必是丢盔弃甲、败局难逃。
“这——？”久沐漓迟疑着，不知该说什么，他对于棋道并不精通，根本不知道凰斐暗藏什么玄机。
“将军如今，是否觉得白棋已经没有还手之力？”凰斐笑眯眯地问。
久沐漓点头，“正是！”
凰斐却轻轻摇了摇手指，他的左手食指和中指之间夹着一颗白子，然后，他慢慢地将那颗白子朝着棋盘中间的一处空着的地方落了下去，形势又骤然突变，所下之子立刻成为众矢之的，而白棋也获得了反击的机会。
凰斐落完子，凝视着棋盘说道：“一场死局，常因一颗子就满盘皆活，这颗子便是破敌致胜之宝。战争之形势千变万化，而我们所用起死回生的棋子必也都是将其置于万劫不复的死境，方才换来对阵的胜利！将军，棋子的选择和落法至关重要，所以，今后，无论何时何地，请将军务必支持凰斐所选择的棋子和落子的方法。”
久沐漓懵懵懂懂地，不知道凰斐的话中玄机，但见他目光诚恳，话语坚决，便点点头，“只要能助大王平定天下，能助百姓苍生，沐漓自当支持王爷！”