吃饭的时候，他们吃的是随身干粮和肉干果子。又在两岸寻找到暮色西沉，没有个结果，先回到住处。
泥人县官殷殷请他们到城里去住，但袁训等人没有采纳，还是回到旧庙。
晴天的黄昏，点点细碎的晚霞勾勒出庙门的一道身影。宝珠含笑往外面看着，直到官道上出现数人数骑，高个儿的大人，和矮个儿却墩墩胖的孩子们。
她飞快的跑着过来，小心避着地面积雨的地方：“你们回来了？”她的面上有妻子的期盼，也有母亲的关切，还有对胖元皓的疼爱。
“舅母抱我。”元皓的胖脸儿上乐开了花，大大张开的手臂，霸道的昭告着舅母过来只是接他一个人。
表弟越欢快，萧战越喜欢。但装个挤眉弄眼很不耐烦出来，故意哎上一声，坏坏的道：“表弟，抱上你，我就成了没人要的了？”
胖元皓已经到舅母肩头，一扭脖子扮着生气：“战表哥排在后面，等到舅母跟元皓进去，元皓洗过手脸，元皓吃过茶饭，元皓洗过手脚，元皓睡下来，明儿一早舅母醒了，再来理你。”
萧战委委屈屈的，表弟已跟着岳母进殿。
……
不下雨了，殿内也烘着木柴，准备明天烧用。也烘着树干，以备不时之需也罢，劈开来也是柴禾。
火舌在锅灶下面吞吐着，带给殿中明亮，也散发出燃烧的香气，虽然这里忙忙碌碌的有人，也自有一种宁馨。
小案几是孩子们念书的时候用，吃饭的时候也一样用。其中的一个，宝珠安置下元皓，怜爱在他额头上抚摸几下，拿他喜欢的好听话给他：“又当一天的差，一定要吃要喝。等着，舅母给你留的好肉汤，还有果子羹，你喜欢吃的红枣馒头，这就拿来。”
元皓笑眯眯：“谢谢舅母。”
宝珠走开，好孩子神神秘秘地走过来，小声的道：“哎，你中午不在，我吃了两份儿的果子。”
“真的吗？”元皓并不生气，玩着他的荷包，查看里面还有没有明天吃的糖。
“还有，你不在，我们踢了毽子。”好孩子又凑过来一下。
“真的吗？你输了没有？我记得你从没有小红踢的好。要是你能赢一回倒也不错。”元皓看到糖还有，大为放心的胖脸儿，显露出他的心思还是在糖上面。
好孩子却沮丧了，平时最爱跟胖孩子争，小小占个上风也笑出一嘴白牙的好看面庞垂下来，嗓子里有了哽咽：“让我猜中了。”
“猜中什么？”元皓心思多少从糖上面移开，带上三分稀里糊涂。
好孩子一包子泪水也出来，含住：“你不肯再跟我拌嘴了，不好的表哥也是一样。你们嫌我受伤了，嫌我从此不再会拌嘴，”鼻子抽动两下，随时就要哭出来的小模样。
天色在外面暗下去又有一分，殿中的火光成了主要的光亮。好孩子的泪眼儿，和晶莹的面庞，在火光的反射之下就相对突出。让人注意到她这表示伤心的此情此景以后，一头栽进她的心情。
元皓就懂了，同时伶俐了。面前小案几上还什么没有摆，是个空桌子。小胖手把案几一推，反正也不摔什么东西。这样就好似元皓大怒了。再双手一叉腰，气呼呼的不言自明，对着好孩子吼道：“为什么吃我的果子，踢我的毽子，又跑来装可怜儿！”
“就要吃你的果子，你不在就踢毽子，我受伤了，姨妈喜欢我，表姐喜欢我，我才不可怜儿！”好孩子同他吵了起来。
“吐出我的果子来，把毽子还我，我收起来。从明儿开始，别跟我的表姐说话，别跟我的舅母撒娇。舅母是元皓的舅母，舅舅是元皓的舅舅，哥哥是元皓的哥哥，小马是元皓的！”元皓怒气滔滔，好似这一天看到的还没有恢复的迅急水流。
好孩子也不弱于他，还以尖声：“姨妈是我的姨妈，姨丈是我的姨丈，不是我不能说话，是不好的表哥不能说话！”
韩正经小跑过来，见到胖孩子和好孩子对着他怒目而视。韩正经一样火冒三丈状：“姨丈是我的姨丈，姨妈是我的姨妈，祖父是我的祖父！”
“我也有祖父！”元皓扭动胖身子。
好孩子怒道：“我有姨妈，我有表姐，我有小马！”
“哎哎哎……”三个人对着扮一通鬼脸儿，直到宝珠端着吃的过来，袁训等人洗过手脸也过来，好孩子和韩正经算罢休而退开。
走到一旁，好孩子长长的松一口气，对着自己喜笑颜开，嘟囔道：“又拌嘴了，不拌嘴这事儿，可有什么好呢？”
韩正经回到祖父身边，点起烛光看书，面上也没有因为拌嘴而有一丝的不自在。
胖孩子更是倚在舅舅身边吃他们的晚饭，大口喝汤，又大口吃肉，还不时大大的“欺负”战表哥。
注意到这一幕，殿角的加寿三姐妹，还有称心如意微微地笑了。
……
第二天，加寿告诉父亲，称心的手臂肿了。袁训让把孩子们叫到身边，称心也在这里。问她：“听说你当了伤兵？”称心涨红脸儿讷讷说不出话。
拌嘴三差人，加上小红一个，抢着帮称心回话：“米面到了，称心姐姐好心眼儿，蒸发面大馒头散给人，揉有半夜的面，就受伤了。”
“是这样的吗？称心。”袁训笑吟吟。
称心见没带上责备，由刚才的问话，以为公公嫌弃自己伤兵的担心大为下去，轻咬着嘴唇点一点头。回的细声细气：“发面大馒头我会蒸，好吃，弟妹们都喜欢，大姐也喜欢……”
她察觉出公公像是不悦，就回答出这一堆的话。
袁训还是笑容不改，听上去也颇轻松似的：“那你今天可就什么也做不了，休息到好过来，也得个三、五天。你昨天是做了三、五天的馒头吗？”
“没有，我……”称心有了窘迫。想不出来什么话可以解释，又还竭力的在想，听到公公含笑教导着所有人：“都听好了，在这里你们要记住的，就是帮人的时候，不可以伤到自己。不然就要有翻倍的钟点儿帮不了人。帮不了人不是你们的主要事情，但成了伤兵，自己的事情也耽误下来不是？”
“是。”孩子们拖长嗓音。
“称心，去棚子里选几个会做饭的女人，让关爷在屋檐下面多支几口锅。从今天起，你、如意，还有你婆婆，万家的你们，监工吧，。昨天雨刚停，这锅灶今天是时候搭起来。能用的人用起来，不然这些人吃饭全要我们做，怎么劳累得起？”
袁训说过，苏先在殿外露露脸儿，他们今天还是出去。袁训往外面走，在他的后面，称心恭恭敬敬行下礼：“记住了。”觉得手臂没有刚才那么疼了。
胖队长今天不跟出去，加寿姐姐让他留在家里帮着发馒头和饭团。他先来一通的训话：“都听舅舅的，不然队长处置你。”
称心深深领略到自己的错误，在这里做个弥补，把胖队长奉请出去，帮着选了一些女人回来。胖队长很开心。
……
有粮又不下雨，日子好过的多。这是指受灾的人。独泥人县官还不能放松，一两天一回的来侍候，指望这些人走以前，把桥搭好。有一天他也跟着袁训等出去，对着就要修的桥叹气。
旧桥基用了好些年，一直在这里，是前人在方圆内选了又选，相对水流缓和，好下木桩的地方。
但现在水不见缓，里面从别的地方冲过来的牛马，还有笨重的家具，水面打个飘儿，一闪从此不见踪影。要是下去个人也应该这样，泥人县官只有伸舌头的份儿，在这样水里搭桥的事情，他一个建议也提不出来。
这一处的水面经过涨水，又增加了宽度。对面本来还能看见，现在只有一道地平线，跟个小湖面似的。
莫大人觑着眼睛瞅半天，喃喃有了一句：“哪怕是阮英明大人在这里，也是没有办法吧。”
他总说到小二，苏先就问他：“你跟阮英明交情好？”
“哦，没有。”莫大梁回过神：“卑职拿他当个范本儿。”在他旁边的人，只有执瑜执璞听到这话，为他们的小二叔叔得意。从苏先到萧战都是酸面庞撇嘴巴。让小二冤枉为贼，在亲家面前丢过脸面的袁兄，自也不会在这里给小二喝彩。
寻机就报仇这事情，这三位全把握住了。
萧战先大大咧咧：“你是打算学他的骄傲吗？他这个人花花肠子最多，每每有好东西，从来不大方。”这是报旧年的仇，小二每每有了好东西，总是先给加寿玩，再就给执瑜执璞玩，小王爷在小二眼里总排加福的位置上，不肯增一分，早把萧战得罪到爪哇国去。
这话中了苏先的意，虽然苏先顶顶瞧不上萧战的爹。但认为这话道理占上十分，苏先附合萧战：“阮英明的性情，你说中十之七八。他要是有了好东西，先自己个儿用。”
苏先指的是小二收藏的书贴，苏大哥想看一眼，也得跟他磨尽嘴皮子。
袁训最后踩一脚：“阮英明没脸没皮，莫大人你却肯拿他当范本儿？”
他们你一言我一语的，只管尽情的嘲笑。有袁训跟在里面说话，执瑜执璞不会为小二“平冤”，胖兄弟是掩嘴窃笑。泥人县官早听得呆住。
他支支吾吾，因为在他心里要和这些佩服的大人孩子们背道而驰，干巴巴找着解释：“卑职我……他……”忽然有了一句，心头一松流利而出：“阮大人他圣眷是好的，皇上喜欢他。”
把皇上抬出来，就是不讲理如萧战也只能闭上嘴。萧战耸耸肩头，继续去看水，泥人县官也以为这段话结束而去看水时，“啊嚏！”，萧战来上一声。
“哈哈哈……。”执瑜执璞笑翻了天。萧战若无其事：“说到皇上我本来精神抖擞来着，后来往前面一寻，原来是为国子监那位说出来皇上，我为了他，就只能啊嚏啊嚏了。”
苏先也笑得肩头抖动，扳过袁训到身边，低笑道：“这样顽劣的女婿，你这岳父未必好当吧。”
“你说我什么？”萧战耳朵尖，没有听到一个字，也有疑惑出来。
苏先咧一咧嘴：“没说你，怎么跟你爹一样，遇到事情就怀疑人。”话音刚落，耳朵边上就回来一句，萧战悠然：“幸好似玉不随你。”苏先正笑着呢，面上一僵，顿时没好气的脸儿。
莫大梁一看也不看他们，哪怕耳朵尖尖的，把他们的语气甚至看不见的神态也捕捉到脑海里，但脸上装着自己不在，自己听不见。
正想着再多听几句，兴许能知道他们的身份，却见到这些人不再说，讨论转为怎么架桥。
莫大梁小小的遗憾一下，但架桥更为重要，他认真的听起来。很快，他一脸听天书的神情，如果不是他不敢怀疑这几个大人和孩子，莫大梁早就呆住。
你们说的这法子？真的能架桥吗？直到回去在路口分手，莫大梁还有迷茫。袁训的话把他重新打醒。
又是夕阳中，又是暮色下面，高大的身影还是极具担当，让他说出的话也更有震撼。
“明天送粮的车队回去。”袁训露齿一笑。
莫大梁还晕乎着，没有发现这话有什么大作用。“啊。”他张张嘴这样回答。
也该回去了，四百的伙计全让这些人留下，一天多四百张嘴吃饭不是？如果一百镖行的人现在充当维持秩序的衙役，莫大梁却不嫌他们费粮食。
见对面的年青人殷殷含笑：“他们每车可以坐一家人，或是五到七个人。坐得太挤不好，大约就是这样。”
话一到脑海里，莫大梁直了眼睛。在萧战有了不耐烦，认为这个人太不灵光，说句话半天也不明白的时候，他嗬嗬出声，身子一软从马上顺下来。对着袁训就行礼：“大人，您真真是天纵英才。”
今儿一天看得出泥人县官对大家建议不以为然，这会儿又心悦诚服，恨不能五体投地。苏先失笑。
袁训让他起来，循循的详细再说一遍：“你不用担心桥架不好，咱们尽力而为。这两百辆车留下来，为的就是运送走一批人。你虽然累了一天，但回去晚休息会儿吧。把愿意离开这里，在别的地方有亲戚可以寻，或者有能力打短工暂时能养活自己的人疏散开。真的桥架的晚，要等到省里来人再修好，估计不知三几个月，你这里人少了，在我们走以前，粮食后续再给你运些，至少今年你过得去。”
莫大梁五内都随着这话生出沸腾，他直挺挺跪在泥地里，发自内心的有一通奉承：“是是，卑职是京官出身，也算见过些人。但和大人比起来，哪一个有大人这样的爱护百姓，关心灾害。”
他没有后续的忧愁，信心自然而来。“大人！”莫大梁昂然：“这桥您架得起来。”
“是吗？”袁训笑一笑。
“我回城去，不但打发明儿走的人，而且从今晚开始，这就砍树做木板，让人打铁链。把要准备的东西全准备起来。”
苏先也笑：“你早这样想多好，我们带你出来几天，天天看你一张哭丧脸儿。”
莫大梁又给他叩个头：“卑职愚昧，卑职实实的是个傻子，没有大人们的能耐，也没有大人们的见识。”
萧战乐了：“从我见到你，你就这一句说得对。”执瑜执璞用马鞭子捅捅他：“人家认错呢，就你话多。”
袁训对莫大梁的大转弯儿，跟苏先一样，也是欣喜。他既然不再是心里不信，不再是那一段可以忽略的阻力，让他起来，就地大家又商议几句。
“树也罢了，官道上还有。咱们虽然是救灾，也只能先砍朝廷的树，百姓家和私人山头的先不要动。如果这还不够用的，再砍民居树木。这是有，才砍的出来。铁？不是我问你要，是你这小城有这么多铁吗？”
扬鞭指指远处的桥基：“这得多少铁才行，你心里有成算没有？”
莫大梁目光闪动：“菜刀、兵器，还有庙里道观里的大香炉，把这些全熔了。镶嵌上的铁，只要有的，也熔了。还有，”
袁训苏先知道他下面有话，都来了精神，聚精会神看过来：“你说。”
“石头也可以做成环，咱们是架桥，只要结实，粗糙点儿，不是庙门前的石狮子，先有个环就成。能做一个，就多一段长度。如今粮食足够，给所有的人三顿饭吃足，让大人孩子们一起凿石头。不要好看！”莫大梁语气如跳跃而起的星辰，带出新的明亮感。
袁训苏先大笑：“好好，”夸了夸他：“你有能耐，这不就是能耐？”让他回去就办：“先用石头，安顿下桥以后，后面慢慢用铁链加固。”又让做一个石板。
莫大梁自以为知道用途，在这里更要问得清楚：“石板自然是写上大人们的官职和姓名，小爷们也得写上，”胖队长实在太可爱，胖胖的脑袋只要一晃，见到的大人由不得心头一软。胖队长又最威风，莫大梁心想可不能丢下他：“还有胖队长的大名也得写上。”
就此一揖：“请大人们赐姓名。”
“这个不急，你先准备好一块空的，写桥名字也行，不一定就写我们。”
一行人到这里就分手，袁训等往旧庙去，莫大梁往城里去。新生的感激也好，尊卑上的规矩也好，莫大梁可以不下马，却应该驻立原地，目送袁训等先走再离开。
他就见到黑脸说话最为嚣张的小爷落在最后，等到别的人打马如飞，看不到他了，他拨转马头到自己身边。
“小爷您还有什么吩咐？”
萧战挑眉：“你说京官出身，在京里也算见过几个人？”
莫大梁报履历的口吻：“卑职先去的衙门……。”
萧战一口打断：“我们队里你有一个认识的吗？以后别再吹你京里认得人了，认不得我们，算什么京里见过人！”
莫大梁愣在当地，直到萧战身影也看不到，面上浮出一团欢喜。他甚至拍下巴掌：“我就说不是，这是王侯一流，京里的王侯我倒一个也没见过。”
他当京官的时候官职太小，凡是能见到王侯的机会，都让别人占了去。
也曾进过宫，听人说前面是某王爷来了，把个头一低，哪怕直视呢？
……
当天晚上城里城外热闹非凡，这小城里铁匠不多，但逃难来的人里抽出几个铁匠，还有几个当过学徒。拉风箱这事情不用学，打铁只要力气，又寻出好些人帮忙。
又砍树做木板，就过几天就架桥。
莫大梁是信了，百姓们不信，都说莫大人疯了，但他要这样办理，大家闲着也是闲着。搭起炉灶，放倒树木，干了一个热火朝天。
城外也是一样，当家小媳妇称心如意就更忙活，要料理这些人出力气后的饭食。
胖队长跟着也忙，又帮着挑做饭的人。他挑人很简单，小孩有敏锐的直觉。胖队长一瞅，顺眼，就成。弄得所有人见到胖队长就满面堆笑，估计把下辈子的和气亲切用得精光。
还有打水的人也多出来，做饭要水，出力的人热水也喝得多。城外城里搜寻装水的器具，水打出来，澄净过，方能烧开给人使用。
直忙得胖队长出了几身汗，一上午比平时多喝两碗果子露，才有个小眉目。
也到中午吃饭的时候，才发现他的谋士又不见了。随着没有踪影的，还有双胞胎表哥和蒋德、孔青父子和顺伯。
胖队长小鼻子里哼哼，小胖手一挥，不要这谋士了：“小红，你来给我当臭皮匠。”
好孩子捧腹大笑：“哈哈，小红才不是臭皮匠。”
胖队长好生瞧不起她：“哈哈，三个臭皮匠是一个诸葛亮，这你倒没听说过？”
好孩子就数：“一、二、三。”拌嘴三差人刚好是三个，疑惑的她对胖队长看去。
这下子轮到胖队长捧腹大笑：“你不算，皮匠也不是。”眼神儿不怀好意的瞄到好孩子手臂上：“你是伤兵。”
好孩子让奶妈端起她的碗，走到称心旁边：“称心姐姐，从此我跟着你坐。他笑话伤兵呢。”
称心装模作样抱怨几句：“哎呀，为什么笑话我们，我们现在是监工。”让好孩子坐下，好孩子大大对胖队长一个鬼脸儿，胖队长回了一个。吵架是费力气的，因此中午各自多吃一个馒头，应该跟上午跑东跑西不相干。
第二天莫大梁又让惊喜砸中，又一批车队过来。风尘仆仆的韩二老爷和留给他的小子们回来，回二位殿下和二老王的话，所有的钱全花光，除粮食以外，还有好些适合用于灾区的草药，还想到买了净水用的明矾。
臭皮匠之一的胖队长双眼朝天的走路，这姿势方便他把鼻子翘到最高。让知道的人一看到，就明白花的是他包袱里金子。好孩子和小红不得不紧跟着他，怕他会摔跤。虽然胖队长还不领情。
太子把莫大梁叫去，让他取官印出来，确认万大同和韩二老爷花的这笔钱：“不找你要，但你是个证人。”
莫大梁手舞足蹈的认可下来，等到卸下粮食，第二天又借这粮车药草车送走一批不相信桥能架好的人。
二位殿下一直认为自己无用，但其实也没闲着。他们一直发公文，让周边城池接纳两批过去的灾民。一时找不到活的，寻不到亲戚的，要管吃管个住什么的。
中秋以前，算来在这里呆的日子不短。第一批省里来的粮队到了。莫大梁事先得知，在城外接住他们。见到来的人，莫大梁大吃一惊：“金大人？您亲自来了？”
这位是本省的大员，仅次布政使的参政，从三品的官员。莫大梁在京里官员多如牛毛的地方，也鲜于和这样的官职打交道。他把个阮英明动不动说在嘴里，就是他其实没见过几位高官。
一身是泥的金大人，想来路上没少过泥泞。眼底下一片青的他没功夫和莫大梁寒暄，哪怕莫大梁才是本城的主事人。金大人沉吟：“呃…。”
他没有想好怎么称呼太子等人，也虽不知道太子是不是亮明身份，也不方便在官道这个地方，和身后还有衙役的莫大梁谈及太子。
正想称呼，莫大梁猜到：“要见大人们不是？卑职带路。”金大人就便问他：“来的是哪些大人？”莫大梁苦笑：“还没有认出来。”金大人不觉得他笨，反而松口气。跟他想的一样，殿下不会随便表白自己是谁。
旧庙外面下马，见到井井有条，打铁的声声不断，木匠带着人做木板有板有眼。屋檐下大锅热气腾腾，米面香气扑到鼻端。
金大人先夸一声好，眼角瞄到一个人。不由得他正了面容，在他后面的几个人也正了面容。下马双手扶额，是个整冠的姿势，把发髻摸摸端正。又掸衣上抖不动的泥渍。
看得莫大梁眼睛直眨，这才注意到他们准备恭敬的人是谁？
胖队长穿一件洗得半旧的水红色小袍子，小六的衣裳他猴到手一件，自我感觉不错，笑眉笑眼坐在台阶上面，和面前一个黑瘦孩子在说话。
“小黑子，听说你没有父母，但你也要好好顾着自己，不要再吃泥里的东西。”
黑瘦孩子这几天有吃还有暖和衣裳，跟着别人一起，把这一行人看成救苦救难的菩萨。这其中胖队长是最要相与的也看得出来。元皓说一句，他点一下头。
面前抢出几个人，黑瘦孩子吓了一跳。水灾受下的烙印在他脑海里还没有过去，本能的往元皓面前一站，双手去推来的人：“不许吓到胖队长。”
一个手过来，把他揪放到一旁。等他回过神，见到几个大人拜倒在胖队长面前。
“小爷你好吗？”看得莫大梁心里明镜也似，金大人知道这些人来历。
有关金大人的来历，莫大梁知道一些。他放外官，是他巴结上了镇南王，长公主的夫婿。也就是说金大人认得京里的贵人。
就凭这个，金大人不可能认得他出京的时候，还不会走路的小王爷。但跟随金大人行礼的几个人，是镇南王派出京的又一批手下。
他们到了本地，先找的一定是熟人。省里收到太子公文以后，他们也就得知。金大人所以亲自押运东西。到了这里以后，又是他们在耳朵后面欢喜：“小王爷在那里。”
莫大梁没听见，金大人却认出来。
几个人上来巴结：“小爷，你这几天吃点心了吗？”这来的有镇南王一位家将。
“小爷，你这衣裳真精神。”这位昧着良心说出来的。
另一个最有心思，掏出一包子糖：“小爷，省里带来的，有名铺子。你这几天没糖吃了吧。”
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本来今天要写到十二点的，但不争气的胃…。真是难以启齿羞于见人。过完年胃就成三天两天的罢工总工会。仔心不甘。
早些好吧，别再耽误码字耽误码字耽误码字。
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