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圣旨下后第三天，内务府的人亲自送了面具到逍遥侯府。
面具不是金的也不是银的，而是用桃花木做的，木头打磨得很光亮，只挡住半边脸，眼眶下面，刻着一个佛印。
佛印描着金边，里面用朱砂填充，透着两分诡异，像某种神秘的封印，封印着茹毛饮血的怪物。
然而事实是，那不过是个蹒跚学步的孩童。
面具是内务府特意赶制的，从小到大，一共二十面。
不多不少二十面，这个数字微妙得让人心生不安。
苏梨不知道他是希望楚瓜活不过二十岁，还是只要楚瓜活到二十岁他就不再干涉楚瓜的生活。
数日辗转难眠，苏梨还是进了宫。
她现在是逍遥侯夫人了，宫人恭恭敬敬的把她带到御花园，奉上火盆和热茶。
连着下了几日的雪，天还没放晴，乌云黑沉沉的聚在一起，看得人心头也不爽利。
今年塞北和胡地雪势又大，只怕今日朝中大臣又要为赈灾一事吵得不可开交。
苏梨喝着茶，膝盖隐隐有些发痒，宫人竟送来了暖炉和护膝。
“侯爷特意跟内务府说过，夫人身子不好，若是冬日夫人进宫，一定要给夫人备上这些。”
宫人半跪在苏梨面前小声解释，苏梨听着，脸有些发热，完全不知道楚怀安什么时候做的这些。
“夫人请稍坐一会儿，等陛下很快就要下朝了。”
苏梨颔首，抱紧汤婆子：“好，我不急。”
宫人行着礼退下，苏梨一个人坐着，没一会儿，噔噔噔的脚步声传来，回头，一个六七岁的小男孩儿跑来。
小男孩儿穿着明黄色的锦衣，衣服上用金丝绣着麒麟，头上束着金丝玉冠，面目如玉，打眼一看和楚凌昭有三分相像。
只一眼，苏梨就认出他是顶替了楚瓜身份，半年前刚被册封的太子楚慎。
苏梨不知他是安若裳的儿子，本就是正统的太子，如今见他这样，只觉得楚凌昭挑人极好，竟挑出这样一个天生有帝王威仪的孩子。
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心里思绪万般，苏梨面上丝毫不显，起身行了礼：“见过太子殿下！”
“可是逍遥侯府的小皇婶？”
楚慎问，单手背在身后，小脸微微板着，一副小大人的老成样。
他努力想要让自己看起来有威仪一点，落在让人眼里却格外可爱，苏梨绷不住笑起来：“正是臣妇！”
楚慎眼睛微亮，有模有样的冲苏梨拱手一拜：“慎儿见过小皇婶。”
他是太子，也是楚凌昭膝下唯一的皇嗣，有丞相和太傅悉心教导着，自然彬彬有礼。
他被教养得很好，苏梨没办法对这样小的孩子存有任何的恶意。
瓜瓜是无辜的，他又何尝有错？
苏梨把楚慎扶起来，楚慎从腰间取下一个荷包递给苏梨。
“听说前几日是悦儿表妹的周岁宴，父皇未曾带慎儿出席，今日正好见到皇婶，请皇婶把这个礼物转交给悦儿表妹吧。”
楚慎有理有据的说，说完皱眉想了想，又解下一块白玉籽交给苏梨：“听说府上还有个与我同岁的表弟，这个送给他做礼物吧！”
他大气得很，苏梨并未推辞，替楚瓜收下：“谢太子殿下！”
送完礼，楚慎松了口气，终于露出点这个年纪的小孩子该有的俏皮，偷偷打量着苏梨。
看得久了，苏梨不免奇怪：“太子殿下这般看我做什么？”
被捉到现行，楚慎有些羞赧，不自在的低头，两只手紧紧绞在一起：“他们都说……说皇叔不喜欢我，我以为皇婶也……也不喜我。”
楚慎说得慢吞吞，小脸有些发红，苏梨心里打了个突，他已贵为太子，谁敢在他面前嚼这种舌根？
“是谁跟太子殿下说侯爷不喜殿下的？”
“前些时日父皇让皇叔教我骑射，被皇叔拒了。”
楚慎看着苏梨巴巴的说，眼底带了点委屈，苏梨揉揉他的脑袋宽慰：“你表妹年岁还小，皇叔恨不得把她揣兜里时时刻刻带着，这才拒了陛下的谕旨，不是不喜欢你。”
苏梨的声音很柔，很容易让人产生亲近之意，楚慎的眼睛亮起来，正要再说点什么，一行宫人簇拥着一个盛装华服的女子缓缓走来。
“母妃！”
楚慎站直身子朗声唤道，苏梨收回手朝安若澜盈盈一拜：“臣妇拜见贵妃娘娘！”
楚凌昭一直没有立后，苏挽月已死，这些年宫里没有选秀纳新人，所以安若澜现在是宫里位分最高的人。
“阿梨不必如此多礼。”
安若澜淡淡的说，许久未见，她的容貌没什么变化，只是身上多了几分成熟韵味。
安家被抄，太后薨逝，虽然没了安家和太后庇佑，但如今太子楚慎养在她膝下，便是日后再有新人进宫，她的地位也无人可撼动。
等她走近，楚慎立刻走到她身边，亲昵的抓住她的手，安若澜将暖炉塞进他手里，脸上带了笑：“慎儿刚刚可有好好跟皇婶行礼问好？”
“有的！母妃平日教给慎儿的规矩，慎儿一直谨记于心！”
楚慎认真的回答，急于证明自己，不由得向苏梨投去求助的目光，苏梨当即开口：“太子殿下温润有礼，贵妃娘娘将他教导得很好。”
安若澜微微颔首，俯身帮楚慎整理衣襟，看也没看苏梨：“本宫好歹也算系出名门，自会将慎儿教养成一位出众的储君！”
她的语气意味不明，隐隐夹着刺，叫人心里不舒服。
安家被抄，安珏惨死，多少与苏梨有些关系，她心里有结也很正常。
“娘娘说的是。”
苏梨浅笑着附和，不欲与安若澜起争执，安若澜也不再纠结这个话题，缓和语气开口：“如今宫中只有慎儿一人，未免过于冷清，阿梨不妨多带悦儿进宫走走。”
这话听着就很客套，楚慎却听不出来，眼巴巴的仰头看着苏梨，苏梨只好笑着应答：“是。”
安若澜没有久留，很快带着楚慎回去温习功课，苏梨目送着他们离开，心里五味杂陈。
没过多久，楚凌昭下朝，宫人将苏梨引到御书房。
御书房里炭火烧得很足，御案上两摞奏折高高堆着，楚凌昭坐在案前，正疲惫的揉着眉心。
苏梨没有立刻说话，安安静静的坐着。
宫人为他奉上参茶，他抿了一口放下，抬手将一封折子丢到苏梨脚边。
折子散乱开来，苏梨一眼扫过，看见上面写着胡地雪灾严重的事
不过也只是一眼，苏梨很快就移开了目光。
屋里伺候的宫人噤若寒蝉，盯着苏梨脚边的折子发呆。
“给朕捡过来！”
还是楚凌昭忍不住率先开口，苏梨起身把折子呈给他，楚凌昭没接，冷眼瞧着苏梨：“阿梨可知这上面写了什么？”
又是一样的套路，知道这人铁了心想问话，苏梨也不装傻：“请陛下恕罪，臣妇方才不慎看到一眼，折子上似乎呈报的是边关雪灾的事。”
苏梨接了话，楚凌昭脸色稍好一点，伸手接过折子：“你既看了，有何感想？”
“臣妇愿从嫁妆中拿出三千两白银做赈灾之用。”
楚凌昭问的是苏梨有什么感想，苏梨捐款自也是用的自己的名义。
“你觉得朕缺钱？”
楚凌昭冷声问，这两年远昭与诸国的贸易往来日益密切，国库充盈，苏梨当然知道他是不缺赈灾粮款的。
“臣妇只是一介女流，除了出钱赈灾，臣妇不知还能做什么。”
苏梨装傻，楚凌昭烦躁得很，不再和她打太极：“胡人刚刚归顺，还有诸多不服，旁人押运灾粮前往，朕不放心，阿梨觉得朝中有谁可以胜任此事？”
话说到这个份上，楚凌昭的意图其实已经很明显了，但苏梨没有捅破最后一层窗户纸：“陛下想从臣妇口中听到谁的名字？”
“朕心中有两个人选。”
楚凌昭也摊了牌，眸光锐利的看着苏梨。
“悦儿刚满周岁，侯爷有了牵绊，便有了软肋，他之前敢抗旨不做太子太傅，如今自然也敢与陛下对着干。”
苏梨说得中肯且直白，楚凌昭对这个回答毫不意外，继续追问：“那陆戟呢？”
“陛下想靠义兄一人撑起整个远昭吗？若他哪天不幸死在战场了呢？”
苏梨直言不讳，当初她临危受命，是情势逼迫，加上朝中无人，楚凌昭这些年既然整顿了朝纲，总不可能没有提拔一个能用的人。
楚凌昭沉默，脸色不大好看。
这几年他的帝位渐渐坐稳，便是赵寒灼在他面前说话都收敛了一分，因此他已经很久没有听见这样刺耳的话了。
陆戟正值壮年，还有楚怀安镇着，他还没怎么想过武将青黄不接的事。
“先帝中年靠安家先烈定江山，后来国运昌盛，便倚重文臣，只镇国公一支镇守边关，如今胡人臣服，可谁也不能预料以后的事，陛下难道就不曾想过远昭的将来？”
苏梨微微拔高声音，逍遥侯夫人的雍容大气彰显无疑。
她现在不是被尚书府遗弃的庶女，她是逍遥侯夫人，她的夫君，是将胡地纳入远昭版图的骠骑将军！
所以她有底气质疑当今天子。
楚凌昭被苏梨的气势震住，有些意外又有着某种隐晦的遗憾。
若他的皇后能有这般谋略该有多好？
“你知不知道刚刚你说的那番话，够得上杀头大罪了？”
楚凌昭问，脸上一片肃然，眼神却已消融。
“臣妇知道，臣妇接下来说的这番话，应该也够陛下将臣妇处死了。”
“你还想说什么？”
楚凌昭饶有兴致的问，连着几日紧锁的眉头终于舒展开来。
“陛下前些日子赐了我儿楚谦二十面面具，不知陛下是为何意？”
苏梨质问，用的是楚瓜母亲的身份。
“朕想赐给他用，阿梨有意见？”
楚凌昭理直气壮的说，他是天子，是九五至尊，这天底下就没有他不应该和不能做的事。
苏梨却十分自然的点了点头：“谦儿是我的儿子，他的面容虽与寻常人有些不同，但并非不能见人，陛下强行让他把容颜遮上，还断了他的仕途，这……是何意？”
最后一句反问，苏梨顿了片刻才说出来，她偏头与楚凌昭对视，端的是一片坦荡磊落。
“朕是何意，阿梨不知？”
“请陛下恕臣妇愚昧，臣妇确实不知。”
在楚瓜的问题上，苏梨的态度比之前要强硬许多，楚凌昭的脸色也渐渐凝了起来：“你觉得以他的身世，谨之会让他承袭爵位？”
“侯爷要如何决断，是他们父子俩的事，陛下如此强行插手，难道不会让人觉得奇怪吗？”
逍遥侯府现在就一个楚瓜和一个楚悦安，楚悦安的满月、百天和周岁都大肆操办过，京中名贵也都送了重礼，楚瓜这个嫡长子却鲜少在世人面前出现，楚凌昭这道旨下去，两个孩子的对比反差未免过大，楚瓜哪里像是亲生的？
“那不是阿梨该考虑的事吗？”
楚凌昭眯起眼睛说，有些恶劣的想要看苏梨情绪失控，楚瓜是他的儿子，但苏梨既然要逞强留下楚瓜的命，就要想办法为他掩盖身世。
“陛下，我现在也有自己的女儿了，我比以前有更多的牵挂和软肋，你可以用谦儿或者月儿威胁我和侯爷，但你也应该知道，我和侯爷为了摆脱这种威胁，可以付出任何代价！”
苏梨斩钉截铁的说，眸子亮得惊人。
她和楚怀安的性子有很大的差异，但有一个共通点，他们基本都是言出必行。
楚怀安这辈子活得恣意随性，哪怕现在有了女儿，这臭脾气也没有丝毫收敛。
苏梨这句话的挑衅意味十足，楚凌昭骨子里的帝王之气被她逼了出来：“任何代价？阿梨这算是在威胁朕？”
“不是威胁，只是在阐述一个事实，当初臣妇去胡地的时候，陛下就曾许诺过，等我回来，会护我无忧，想必陛下对侯爷也许过这样的诺言，如今我与侯爷才成亲一年，陛下难道就要言而无信的毁诺？”
苏梨向来不是那种会任人拿捏的，如今她为人妻为人母，自己不会以身犯险，自也不会让楚怀安和两个孩子落于险境。
楚凌昭已过而立之年，没想到到现在还有人当着他的面说他言而无信！这女人的胆子会不会太大了一点？
“苏梨，你当真以为朕不会动怒？”
“臣妇知道陛下会动怒，但臣妇想让陛下知道，当年安家叛乱，不是事出无因，为君者，最终靠的还是民心！”
百姓拥护，则君临天下，百姓叛逆，则家国倾覆！
楚凌昭拍案而起，俨然动了真火，苏梨从容不迫的跪下：“陛下要江山稳固，做一代明君，必然要提拔得力的武将，这是大势所趋；谦儿是逍遥侯府的嫡长子，是侯爷的骨肉，陛下可以不准他入宫，也可以不让他入朝为官，但臣妇请陛下不要干涉他的人生，臣妇与侯爷会一力护他一生无忧！”
苏梨说了两件事，其一，押运赈灾粮去塞北和胡地，正是楚凌昭提拔武将的好时机，楚怀安和陆戟都不是最好的人选；其二，楚瓜已经入了逍遥侯府的门，便是逍遥侯府的人，她和楚怀安是将他和楚悦安同等看待。
“苏梨，你好大的胆子！”
楚凌昭厉喝，脸色铁青，苏梨一头磕在地上：“陛下，臣妇向来如此！”
当初她敢一个人只身到御前告御状，如今的表现自也算是在情理之中。
御书房陷入沉寂，只有楚凌昭略有些急促的呼吸声。
苏梨跪伏在地上，头上只梳着简单的妇人发髻，插着一枚祖母绿的发簪，藏青色的衣领下面，露出一小节藕白的脖颈，纤细且赢弱，好像轻轻一掐就能折断，却又固执得可怕。
不知道过了多久，门外宫人传报：“陛下，逍遥侯求见！”
“不见！”
楚凌昭厉喝，宫人没了声音，约莫是去回禀了。
又安静了一会儿，楚凌昭终于冷静下来，他不能动苏梨，也不能动楚怀安，他现在还需要楚怀安手上的骠骑大军牵制陆戟的兵力，平衡朝中局势。
苏梨刚刚说的每一个字都非常有道理，他需要倚重新的武将，等到合适的时机，他可以卸了楚怀安和陆戟的兵权，架空他们。
在那之前，他需要做出一定的让步。
“如果朕今日让你走不出这扇门，你说谨之会如何？”
“臣妇相信陛下不会这样做。”
苏梨柔声说，油盐不进。
良久，楚凌昭终于又露出笑来：“阿梨说得对，朕不会这样做。”
说着话，楚凌昭亲手将苏梨扶起来，他面色温和，丝毫没有刚刚怒不可遏的样子，苏梨站稳，刚要退开行礼，手腕被楚凌昭抓住。
“阿梨方才说的有理，朕日后可以不干涉那孩子的生活，但若是让朕发现他对朕的太子产生了什么不好的影响，朕会毫不犹豫的铲除他！”
他用了铲除这两个字，好像楚瓜是什么碍眼的杂草。
“臣妇会将陛下今日所言铭记于心！”
苏梨低眉顺眼的回答，这模样让楚凌昭心情舒畅了些，不自觉松了手，苏梨立刻后退，低头行礼。
“陛下，如果没什么事……”
“出去！”
楚凌昭直接命令，重新坐在案前拿了奏折批阅起来，苏梨福身离开，刚出门，就和气势汹汹闯来的楚怀安撞个正着。
苏梨一个不稳向后倒去，楚怀安眼疾手快的揽着她的腰带进自己怀里，苏梨反应很快抓住楚怀安的手臂：“我没事，回家再说。”
楚怀安没动，面色不善的盯着她的额头：“额头怎么红了？他让你磕头了？”
这人是真急眼了，连陛下都不说，直呼‘他’了。
“没有。”
苏梨面不改色的撒谎，楚怀安哪里肯信她，捞着她就要进去找楚凌昭理论，被苏梨狠狠掐了两把腰：“我饿了，回家吃饭！”
“……”
“还不走？女儿找不到爹娘可是要哭的！”苏梨搬出小丫头这个杀手锏，楚怀安步子一顿，终于还是抱着苏梨出了宫。
坐上侯府的马车，楚怀安的脸色又臭下来，把苏梨摁在自己怀里，仔仔细细检查她的膝盖。
“我真的没事！”苏梨大声强调，楚怀安没说话，帮她拉好裤腿，又把车上的暖炉一股脑的塞进她怀里。
“我不冷，抱着这个会热的。”
苏梨小声嘀咕，刚想把暖炉放到一边，被楚怀安甩了一记眼刀子：“抱着！你不是来小日子了吗？肚子不疼了？”
“……”
苏梨闹了个大红脸，没想到楚怀安还记着这事，不由得心虚起来。
楚怀安低气压的抱着苏梨没再说话，一路回了侯府，立刻把管家召来：“这几天一直在下雪，地面湿滑得很，我不是说过不许夫人出去吗？谁送夫人去宫里的？”
管家年岁大了，眼神也不好使，因此没看见楚怀安耷拉着的脸色，乐呵呵的回答：“夫人说在家里闷坏了，想自己出去看看雪景，老奴就给夫人挑了匹胡人今年进贡的汗血宝马，夫人可喜欢那匹马了！”
楚怀安：“……”
爷是来问罪的，你这老头儿还上赶着领赏来了？
楚怀安沉着脸想树威，又听管家道：“侯爷不是早就说过，以后咱们府上都听夫人的吗？夫人高兴，咱们侯府上上下下都跟着高兴，怎么侯爷今儿难道不高兴吗？”
楚怀安：“……”
管家，您可闭嘴吧！
楚怀安黑着脸把管家赶走，七宝把小丫头和楚瓜带来跟苏梨玩了一会儿。
两个孩子很快犯困，七宝带着他们去休息，下人送了热水进来给苏梨沐浴，苏梨刚走进耳房，楚怀安就跟着进来，从背后贴上：“大雪天趁我上朝不在家，偷偷一个人骑马进宫？嗯？”
他还没有消气，说着话，手已不安分起来。
小丫头出生以后，苏梨和他的精力大多分散到孩子身上，两人已许久未亲近，苏梨脸上发热，有些羞赧：“我骑术很好，不会有事的。”
“哦？有多好？”
楚怀安问，声音沙哑，本来挺正常的一句话，染上令人脸红的暧昧。