靠在凤远兮怀里的步芳知道此地不宜久留，凤九如此多年来扮傻子，分明是有所图谋，而自己知晓了他的秘密，再在此多做纠缠，说不定凤九会突然发难。
她捂住收上的手臂娇弱的低低呻吟：“王爷，我好痛。。。。。。我是不是快死了。。。。。。”
话未完，整个人已经倒了下去，凤远兮伸臂将她扶住，看着北叔消失在门内的背影，他皱紧眉，东院的一个花匠而已，为什么要对步芳下杀手？
。。。。。。。。
庆祥宫，此时此刻，是一片歌舞升平。
红毯铺就的大殿中，灯火闪耀，琉璃红瓦之下，是金光璀璨的鎏金玉柱，龙凤呈祥麒麟戏珠的壁画刻于其上，栩栩如生。无数姿容娇俏的歌妓舞姬翩翩若蝶，甩着水袖，扭动细腰丰臀，伴着靡靡的丝竹声，在红毯上载歌载舞。
大殿正上方的宝座上，大夏王弟凤炫腰背挺直，表情从容淡定的欣赏着2女子们的柔腰款摆。
下首，则坐着柳从山柳荞父子，他们今天是应太后之约特意带两个柳氏家的女儿进宫的，此时，他们的目光虽然；流连在舞姬身上，实则无时 不在关注这坐于皇上左侧的人。
那里坐着的，是当今太后。
“长风，我们大夏的歌舞，可是与你们离越的有所不同？”她一脸慈和之色，笑容可掬的与坐在她旁边的年轻男子说话。
年轻男子一身宽袍大袖的绿袍子，衣襟上绣着斑斓蝴蝶，脖子上围着的白色貂毛围脖，将他的面目映得清俊无比，只是此刻眉宇间尽是一股匪气，嘴角是轻佻不羁的微笑，显得野性十足，极为炫目。
他极不斯文的执起银壶大饮一口酒，挑眉扬着嘴角色眯眯的回应着场上不断向他抛媚眼的歌姬们，“我们离越的歌舞太过拘束，看着看着就只想打瞌睡，至于大夏的歌舞嘛。。。。。。哈哈，简直是太合我口味了，各个舞姬既魅又妖，多情的眼神勾引的我心痒难熬，不过如富哦每天都像现在这样只能远观不可亵玩的话，我宁愿回去抱着离越的呆板舞姬睡觉。。。。。。”
他边说边不胜惋惜的砸着嘴，似是觉得大夏的人不懂珍惜，白白浪费了大好资源不让他品尝般。
凤炫听到他如此言论，顿时哑然失笑，想不到堂堂离越的太子，竟是如此一个只知道吃喝玩乐的花花太子。离越没有人了么？怎能容许这样的人当一个国家的储君？昨天与他在八方赌坊相遇时，就觉得他既无耻又无赖。如果当时知道他是甩开护卫军悄悄溜入赌坊过赌瘾的离越太子，他可能会让他大大赢几把，让他只一味体会到大夏是一个吃喝玩乐的天堂，从而使他心甘情愿的当大夏的女婿。
太后听闻离越太子的一番言论，顿时也是心下暗喜，只要他是一个沉迷与女色的太子，那事情就好办了。与柳从山暗暗交换了一个眼色，和声笑道：“长风远道而来，我们大夏又怎能让你达不成心愿呢？今日哀家唤了两个歌舞更胜她们一筹的侄女过来，只要你喜欢，哀家愿意将她们许给太子殿下，如何？”
说完，她朝后面一拍手，堂上顿时苼乐大作，鼓乐齐鸣，隐隐中，一阵环佩轻响传来，伴随着环佩声的，是一阵若有若无的脂粉香。
这时，从后唐中传来细碎的脚步声，帐幔忽然一转，就见两个黄裳女子踩着舞步翩跹而出，一双丽人出现在众人的眼前。她们面若春桃，明若秋水，身如弱柳，神似幽兰，是两个天香国色的绝代佳人。
两女薄裳下是完美的身段，缠绵的乐声中。翩跹旋转赤足踩在红毯上，那细如瓷，美如玉的小足，每动一下，足踝上的银铃就发出一串清脆的响声，令在座的观赏者无比神色为之一迷，目光聚集于两女滑腻生香的玉足处，幻想着放在掌心把玩的感觉，各自不断吞着口水。
这两女是柳从山以义女之名养在柳府的舞姬中的最优秀的两个，她们专攻女媚之术，就是用来送与一些达官贵人或有利于柳家之人，这次离越皇后既然有与大夏结亲之意，太后自然当仁不让的投其所好，将柳府中暗养的最出色女子请来，只要太子一满意，柳氏攀上这一门亲，在大夏的稳固地位更是无一人能撼动，压制步家自是不在话下。
柳从山依依不舍的从两女身上将目光移向离越太子沐长风，果然，他看得色授神与，半眯着眼。里面的亮光随着女子的舞步转动，手指打着牌子，似是已沉迷其中。
柳从山哈哈一下，举杯一饮道：“太子，对我这两女可还满意否？”
沐长风挑眉饮酒，“太满意了，不仅姿容绝世，那抚媚的风情更是非一般女子可比，若是把她们养在深闺中就太可惜了。。。。。。”
听到他的赞美，两女更是舞姿翩翩，甩着水袖，舞到沐长风面前，媚眼斜飞，乳波成浪，玉璧轻舒，樱唇轻送，种种魅惑之处，难言难尽。
触手可及的美人，别人眼中的色中恶鬼沐长风岂能放过？他手臂一探，没人已摔落他怀中，他趁机极不正经的捏女子泛着红晕的脸颊，轻佻的笑：“小妖精，今晚就跟了我去可好？”
那女子媚眼一转，将整个身子都贴在他身上，痴痴地笑。
“不说话就是同意了。。。。。。”
另外一女此时也半伏着跪倒他身边，仰起小脸，嘟唇软语，“那我呢？”
沐长风一把将她揽过来，大笑：“一晚驭两女，本太子非常乐意之至。。。。。。”
他的所作所为，令在座之人均会意的一笑，离越的脓包太子，太容易搞定了。
这时其中一女假意要坐正，又似没有稳住般摔到他身上，撅起的红唇就欲往他脸上亲去，忽看到待要亲吻的地方有一块青紫，忙止住动作，低声娇呼：“太子，您脸上怎么会有伤？”
沐长风懒洋洋的推开两女，靠在后座上，手指摸着那处青紫，无限哀怨道：“还不是被我那好兄弟打的。她人长得斯文，那拳头却比铁锤还硬，险些就把我打得破了相。”
太后面色一冷，昨天他在八方赌坊被揍的事，已听凤炫提过，知道是凤九和他的王妃所为。
她真的不知道那个可恶的傻子为什么那么不知天高地厚，居然连离越的太子也敢打，如今还加了一个更不知收敛的王妃，两人在一起胡作非为，这次一定要好好治治他们。
刚才已经叫凤炫着人去请了，来后要当着他们当面向沐长风请罪，以便消弭了他的怨念。只是，她却不知道凤炫为了保护凤九，根本就没叫上他，叫来的只有步惊艳一人。
“长风请放心，昨天别人怎样打你，今天你就怎样换回来，要让人知道，在我们大夏，太子是极为受我们敬重的一人，谁也不能轻辱。”太后柔声安慰了沐长风一番，这时又转头沉声问凤炫，“去请的人怎么还没来？难道老九他们敢抗旨？”
凤炫看了眸光闪动的沐长风一眼，道：“母后放心，人应该马上就到。”
他此话一出，沐长风忽然长身站起，两个倚他而坐的女子顿时被掀开。他摸着肚子向他们略表歉意：“大家慢慢观赏，本太子要先失陪一下，唉呀，酒水吃的太多，都快要回出来了。。。。。。”
他的意思很明显，因为吃喝过度，他要上茅房了，众人点头示意他快快去。
。。。。。。。。
步惊艳所坐的马车是打东直门进入皇宫。一路上，飞檐卷翘，水绿色的琉璃瓦在银白的雪光下闪着清脆的碧波，晃得人睁不开眼，一派富贵祥和的盛世华丽之气。
庆祥宫门外早有穿暗红色衣袍的内侍恭候，在若干个大内侍卫的注目下，步惊艳被内侍领着向里走去。从里面飘来的丝竹執生让她直皱眉，这皇上也太奢靡了，他难道要在歌舞声中质问她拐带凤陵歌进赌坊的罪？
金粉飘香，水秀飞舞，还未进入乐声大殿，内侍正要高声通报，却只见帐幔一掀，一身广袖绿袍的沐长风从侧面大摇大摆的步出来，勾着邪虐的笑，一脚踹在他的屁股上，内侍一个踉跄往前面冲了好几步“扑哧”倒地，引得殿中乐声顿止，所有人的目光都向这边望过来。
步惊艳一见是昨天在赌场见过的无赖，脸色一沉，“你怎么会在这里？”
她今天仍是一身爽利的长靴轻裘，包至膝盖的鹿皮靴子将她的双腿衬得更为修长，素白的面容，如丝般滑腻的肌肤，宛如两颗耀眼星辰的眼眸里，闪着惑人的流光，整个人从上到下，是秀绝之中透着让人目眩的英气。
沐长风根本就不回答她，只是张开双臂，高声大叫道：“我的好兄弟，你怎么一夜之间变成了个女的？唉呀，管你是男是女，反正想煞我了，老，快先让我抱抱。”
他不由分说合璧就向步惊艳扑来，步惊艳岂能容他所愿，抬手迅速握住他手臂，反腕狠狠一扭，就将他倒绞过去，再用膝盖一顶他腰部，死死把他按到墙壁上，“大骗子，昨天骗了我的钱还没还给我，现在竟然还骗到了皇宫，真的是在嫌命长？”
沐长风被顶的大叫，死命的扭过头来，满不在乎的高声道：“我哪里有骗你的钱？我只是把我自己买给你而已，我做人的原则向来是买卖自由又讲诚信，你既然出钱买了我，我就是你的人，何来骗你一说？”
他的这番话不仅步惊艳一愣，连大殿里的各人都愣住了，离越太子把他自己给卖了？是不是也太离谱？
步惊艳此时已瞟到大殿上尽是坐着身份尊贵的人，脸上有些挂不住，一拳打在他后脑勺上，斥道：“你个无赖，谁要买你，再胡说八道小心我把你宰了。”
沐长风被揍得又是一声大叫，然后两眼一翻，整个人就软了下来，全数往步惊艳身上倒。
步惊艳慌了手脚，这无赖还真不禁打，这时只听太后高声喝到：“你们愣着干什么，还不快把离越太子救过来？”
太子？离越太子？就这无赖？怪不得昨天在六安堂时阵仗那么大。
侍立的内侍顿时一拥而上，转眼就将快要倒到步惊艳身上的沐长风往大殿里扶，步惊艳被晾在那里，有些进退不是的尴尬，如果她知道无赖是友国的太子，无论如何也不会在这里动手。
风炫微微一下，他让内侍在下首放了一把椅子，然后朝她轻招手，“过来，先在这边坐下。”
太后脸色一沉，“皇帝怎能给一个殴打太子的人赐坐？昨天出手打人，今天还照打不误，这传出去，还不会有损我们大夏国的颜面，难道皇帝就不担心别人说我们待客粗鲁无礼？”
凤炫不紧不慢道：“母后多虑了，从昨天到今天，秦王妃都是因为不知沐长风是太子才动手，这是误会。。。。。。”
太后打断他的解释，“就算不知是太子也不能动手，一个妇道人家，遵守的是温柔宽厚待人，岂是她这种粗鲁的行为？”
就这气氛，步惊艳知道今天可能不会有什么好事情，皇上倒没刁难她的意思，那太后又是为了哪般？
明明已经昏倒的沐长风从内侍手中一跃而起，揉着后脑勺长声笑了起来：“没事没事，俗话说打是亲，骂是爱，这位好兄弟。。。。。。”他说道这里撇到步惊艳难看的脸色，忙改口道：“这位好姑娘一见我就欢喜的紧，动手动脚其实我也不甚在意，因为我也甚为喜欢她。”
说完，他还故意深情缓缓的朝她猛送秋波。
太后被沐长风的话说的脸色一变。
而正在喝茶的凤炫立即被一口水呛到，他咳嗽着，连连摆手，“太子不要胡言，她是朕王弟凤九的王妃，已是有夫之妇，太子如此说话，会毁了他的名节，请太子注意一点。”
步惊艳亦是微怒，但在这大殿之上，却也不敢放肆，冷哼一声，便径直做到柳氏父子对面。
这两父子自步惊艳一进门，就饶有兴趣的打量着亭亭玉立的女子，各自的小眼睛里光芒闪动。原来她就是傻子凤九的那个丑王妃，万没想到经过蜕变之后成了如此绝世佳人，不是说她外貌比在坐的舞姬出色多少，而是她那淡漠雅致的气质和浑然天成的自信，令见者只瞧她一眼，感觉就被她的独特吸引的移不开眼，甚至映在脑海再无法忘怀。从离越太子的言行来看，他也对她甚感兴趣，但是她已经是傻子的王妃，谅他也耍不出什么花样来，自然，纳他的两个义女为妃应该不会有太大问题。
只是两个人还是忍不住暗自叹惋，傻子凤九能享用到如此一个美女，还着艳福不浅，可惜了如花美女不能被正常人采摘。
“是吗？”沐长风兴奋的眼眸微黯，很没劲的一屁股坐在椅子上，大刺刺地翘起二郎腿，轻轻挑眉斜睨着垂目而坐的女子，非常严肃道，“可是皇上也看到了，她昨天出资把我买下，我银钱也得了，难道要让我赖账？好像有些不太合情理吧。那样也会有损我言出必行的信誉，您看怎么办？”
殿上的人面面相觑，未料到沐长风会是个遇事不会转弯的傻冒，难道他就不会把钱还给她吗？堂堂一个太子肯定不会差那几个小钱。
凤炫好气又好笑，真不知道眼前这位太子是猪头还是人脑，居然当真就把他自己几千两就卖了，看来他胡闹起来的程度和凤九有得一拼，不过，如果这是他一种混淆人们试听的手段的话，那他绝对是一个城府极深的高手。
“太子，您不必介怀，朕会给秦王妃说，让她只当没这回事发生，或是朕先叫人把那几千两银子还了。。。。。。”
沐长风大摇其头，微微皱眉，一本正经道：“这样处理是否有欠妥当？好歹我也是一国之太子，不说一言九鼎，也能算个一言七鼎八鼎吧？如果是这样，相信皇上的信誉也会大打折扣，然后想与皇上达成某种协议的人就会觉得您毫无安全感可言，是不是？”
他这个比喻说得极为重，如果凤炫再劝他把那个玩笑不当数，就会落了言而无信之名，这样一来，凤炫就算想帮步惊艳一把，至此也已经无能为力，再多说，他的名声都要毁了。
太后气急，本来是准备把凤九和他的王妃叫来了让沐长风出口气整整他们的，谁知道凤九居然没来。反而他这王份却把沐长风的注意力吸去了，是哪门子霉事？早知如此，刚才干脆不叫她来。
她喝了口茶，目光忽然直射坐在那里一动不动的步惊艳，“凤九怎么没？”
步惊艳一愣，凤炫微笑着接口道：“老九受伤了，朕未叫人传他。”他边说边向步惊艳使了个眼色，步惊艳虽然不十分清楚他的意思，但也大致知晓他是让她别多话，遂尽量保持沉默。
“哦？原来有皇上通融啊。”太后语带双关，刮着手里的茶杯，“可是眼前的这位秦王妃好像很不懂礼节，来了皇宫，也=不知道该如何下跪行礼，来人啊，把秦王妃带下去，给哀家好好教导教导。”
随着她一声令下，就有两个粗壮嬷嬷应声朝步惊艳逼去，凤炫脸色一沉，“站住。”
他怫然站起来，“她初次进皇宫，不懂这些规矩本就情有可原。母后待人向来宽厚，何必对一个晚辈如此咄咄逼人呢？”
沐长风也忽然站起来抱拳深深一揖：“太后您老人家顺便也教导教导我吧，我母后时常说我顽劣懒惰，连宫廷最基本的礼仪都不懂得，真好趁此机会您老人家就一并把我给教会了，回国后我母后定会夸我大大地长进了不少，这功劳一定归诸于您。”
步惊艳本来还在抱怨自己被那个无赖气糊涂了忘了叩拜皇上皇太后，以致让人占到勾子，此时未料到那无赖居然会说出这等无赖话来帮她，对他之前的怒意也淡了不少。
而太后被这两人一顿抢白，心里暗气，但面上却一点也不露声色。
其实她之所以想整治步惊艳，皆因她曾和凤九还有一段不小的过节，而过程，还得从一件寿礼说起。
有一年在她的寿宴上，满朝文武百官加一些外国使者在大殿上，凤九正正经经地为她送上一个礼盒，说是黄金万两，还郑重的叫她亲自打开，为了体现她一片宽厚仁爱之心，她笑吟吟的打开一看，没把她当场起昏过去，那所谓的黄金万两，不过是一坨金黄带色堆得尖尖的大便，顿时惹来满场大笑。
凤九是个傻子，自然没有人笑他，别人笑的，当然是她这个太后，居然被一个傻子耍了。而且还不能发脾气，因为傻子做出什么出格的事，都是情有可原的，如果她一个理智清楚的太后去跟他计较，就更有失了身份。那个气啊，她好像有三个月没有称眉。
回想到这里，她怒极反笑了，“罢了罢了，反正都是小辈的事，也轮不到我这老太婆管了，你们爱怎么样就怎么样吧。”
说完，朝两个舞姬一使眼色，两人顿时如蛇般扭着腰肢，娉娉婷婷的走到沐长风面前，并且一左一右跪倒他两侧，挨得十分紧。沐长风已漫不经心的坐下来喝酒，他轻晃着酒杯，右手肘便碰上一团温软香腻，然后只觉左边身上一暖，一个娇软的躯体靠了上来，女子吐气如兰的附耳低嗔道：“太子不是想同时驾驭我们么？怎么我们在这里眼巴巴的等着，太子却理也不理，难道我们还不如一个对太子又打又骂的恶妇？”
她边说，还边探臂往沐长风下腰移去，沐长风哈哈大笑，一把揪住她的脖子。微瞟了步惊艳一眼，朗声道：“虽然我把自己卖了，有些人却不想要，罢罢罢，先抛开这些，两位如斯美人，本太子岂能辜负美意？来，让本太子亲一个。。。。。。”
说罢果然就要去亲其中一女子，却被太后一阵咳声止住，“长风，如果你喜欢她们，将来带回去就是，这大庭广众之下，是否也该收敛一点？”
沐长风揽着两个没人的肩头，又是一阵哈哈大笑：“太后说的极为有道理，好吧，美人，我们先避开这些眼睛后再享乐。。。。。。”
此时他已有了醉意，微眯着双眼，步子极不稳的歪歪扭扭向殿外走去，两女也被他弄的东倒西歪，宴席因为主角的离去，也就此散场。
。。。。。。。。
“皇上传我来，应该不是要观赏那些艳歌艳舞。”
大雪已经落了两日，寒意愈发浓，凤炫让一众太监宫女远远跟着，与步惊艳缓缓走在游廊上。两人并肩而行，看着漫天的鹅毛大雪簌簌飘落，一天一地的银装素裹。
“自然不是。”凤炫浅浅一笑，“你帮了朕几次，朕都还没来得及谢你，正好趁太后想见你的机会，想表达对你的谢意。”
从侧面看他，五官和轮廓极为柔和，他含忧的眼神已被温柔之色代替，此刻他就像是一个再为普通不过的人一般，谁又能将他与那高高在上的帝王联系到一起？
“不是来找我麻烦的么？”步惊艳心里一松，几次见凤炫威严的坐在王座上，以为他是一个极为严肃的君王，未料他此时卸下皇帝专有的表情，竟也是如此平易近人，就如面对邻家哥哥般。
凤炫回头看了她一眼，“你很希望朕找你麻烦？”
“怎么可能？”步惊艳摇头，觉得这样说下去很无趣，忽然来了玩性，笑道：“反正左右无事，不如我给皇上说一个笑话吧。”
凤炫一笑，“好。”
步惊艳清了清嗓子，才慢声细语的说道，“从前有个丑女，奇丑无比，因此老是嫁不出去，于是该丑女就整天幻想着自己被拐卖，被绑架。有一天，她终于心想事成，被几个绑匪抢走了，而绑匪把她拉到匪窝时，发现她其实丑的吓人，同时也担心她的家人会因她貌丑而遗弃她，不愿拿钱来赎她。他们几经商量，决定送她回去。该丑女被送到家门口时，她坚决不下车，几条绑匪无奈，咬牙跺脚狠狠的说，走，这车子不要了。。。。。。”
凤炫觉得意犹未尽，“就这样？”
步惊艳眨眨眼，“就这样。”
凤炫哑然失笑，“你不会是在说你自己吧？”
步惊艳摸摸鼻子，自嘲道：“可能有一点，毕竟我也是丑女一枚，曾经有过不少类似的幻想。”
“你这丫头，总说些妄自菲莫的话，”凤炫摇着头，对她的想法大不认同，“是别人有眼无珠，把一块璞玉当了顽石。”
步惊艳忙笑嘻嘻朝他一揖，“谢谢皇上夸赞，让我一下子好像漂浮在云端，轻飘的很。”
凤炫笑骂她，“调皮。”
两人之间的生疏气氛顿时淡去不少，凤炫倒是不忘问她何以对赌术那么精通，毕竟他在赌场也混过些时日，也极少看到像那么手法精妙的赌徒。步惊艳自然不会告诉他，说她在前世的师傅是个赌术神人，若讲出来，不说把人吓个半死，也是惊世骇俗。她闭着眼睛胡掐了一通，凤炫也是半信半疑，在他心目中，更认为她是那种带着神秘色彩的女子，就跟她能够由丑女变为美女一般。
他本就是要把她叫来与赵湘兰说话的，不知不觉已到了通明殿，在大殿门口，他双目炯炯，“你帮过我几次，如果你有什么地方需要我的帮助，尽管提出来。”
“任何帮助？”
“只要朕能做得到。”
这是一个很不错的机会，步惊艳自然不会推却，很认真的想了想，“那就让我能安然无事的离开京城吧。”
“离开京城？”凤炫有些以为，“要怎样的安然无事？”
步惊艳实话实说，“起码要让我爹不能再找我麻烦。”
凤炫皱眉，他不知道他们父女两有什么恩怨。，但他有他的思量，“这点朕可以答应你，不过，你必须带上凤九，能保证他的安全，毕竟，他是你丈夫，到死，你都是他的人。”
。。。。。。。。
赵湘兰在凤炫的滋润下，似乎过得不错，除开那些女人间每天都要上演的明争暗斗，她觉得自己有他的陪伴已经很满足了，言辞之间满是对凤炫的爱慕之情。
步惊艳在与赵湘兰说私房话的时候，一直都心不在焉，耳际不断回荡着凤炫的那句话：到死，你都是他的人。
说实在的，她从未把自己的人生真正与凤九联系在一起过，她认为他是一个将要死的人，与她与以后的人生绝对不会有任何交集。
开始的时候，她只是想要利用他找打一个安身之地，可是随着事情的一步步发展，她发觉她利用错了对象，他也因为北图的缘故陷于阴谋中心，他的那里并不安全，陷害，阴谋，一件接一件，让她防不胜防。而步守城的一步步逼近，更让她觉得连整个京城都没有她的安身之处。所以，她随时在想着离去，但绝对没有包括凤九。
她虽然口头应着不会离开他，那也只是在口头上，心底里，全是以后各走各路的盘算。
当凤炫再一次郑重提醒她这个事实的时候，她才蓦然惊觉，在这个世间里，凤九是她的丈夫，在他未死时，她就有义务照顾他。
这个突然而至的认知，让她无限迷惘起来，曾几何时，凤九的一举一动，一怒一笑，或撒娇或痴缠，已渐渐印入她心底，时不时，她会拿出来回想一番。每一次想起他，似乎是喜悦多于烦心，难道她竟真的喜欢上了他吗？还是已经把他当成了一个重要的家人？
想到这里，她的心不由碰碰跳动，与赵湘兰告别出来后，匆匆往王府里赶，这次，她一定要认真的告诉凤九，以后不管到哪里，她都会带着他走。
等她回到霜冷院，兰苑却传来哭声一片，原来，玉夫人因为熬不住过重的内伤，已经快要去了，只是一口气一直不肯咽下，等着她过去见上最后一面。自然来不及去见凤九，当下就过去了。
玉夫人此时整个人已是灰白一片，昔日如花的女子已经面临着最残酷的凋残。
玉夫人被她握住手，眼缓缓睁开，死灰般的眼瞳里稍聚起零星的光，她无力的想笑，却再也笑不出来，“你来了。”
步惊艳微笑，“我来了。”
她此时对她没有恨意，以前她那样对待她的时候，她一直都在想，她会让她败在她手底下，然后肆意的凌辱她，这个世界，本来就是成王败寇，适者生存，不适合的人，始终要被人踩在脚底，只是如今，她还未那样做出，这女子就已经败了，不同的是，她是败给了她的爱情。
玉夫人有气无力的动了动手指，小声道：“对不起，以前那样对你，对不起。。。。。。”
步惊艳轻轻摇头，“都过去了，我差不多快忘记了。”
玉夫人顿时一阵哽咽。
“姐姐，请容许我最后叫你一声姐姐。。。。。。”她的声音是断断续续的悲伤，“你一定恨过我吧，我却是值得人恨，怪只怪，我没有早一点认清事实。。。。。。”
“姐姐那天把我从他手里救下来，我以为我们会死在那里。。。。。。”她的眼泪潸然而落，“结果他放过了你，他是有一些喜欢你的吧。。。。。。可是又怎样，他始终是一个狠心的男人。。。。。。”
步惊艳没有打断她，静静听她诉说。
“答应我，就算他对你动了情，你也。。。。。。别去喜欢他，不然。。。。。。下场可能会与我一般。。。。。。”玉夫人哽咽的几乎无声，终于，在一阵猛烈的咳嗽后，她缓缓阖上眼睛，“如果又下一辈子，我绝不选择爱上任何一个男人。。。。。。姐姐。。。。。。谢谢你还来看我。。。。。。”
她等着她来，不过是想找一个知情人听她诉说她的恨，步惊艳没有怨她，这女子，从生到死，都在算计着许多事和人，却从未算计过她的爱情，到头来，落下的，是如此不堪的下场。不管曾经多么美好，多么灿烂，都已经过去，她最终只能带着她的恨离开这个人世。。。。。。
玉夫人死去的时候，身边就几个下人，她的娘家似消失了一般，一个都没有来，卢太妃只假惺惺洒了几滴泪，就以病为由，缩回了她的卧，极为凄凉。
丧事虽然很简单，也全由步惊艳指挥人代办。那天正下着很大的雪，她望着灰蒙蒙的天际，在这个世间，这是她第一次见证一个花样年华的女子死去，希望，以后，她再也不要经历这样的事情。。。。。。
就在操办玉夫人丧事的那几天，京都内因为北图而惊起的掀然大波正激烈上演。柳家和步家同时以北图是大夏王朝的镇国之宝，不能旁落于非正统皇室为由，轮番在朝堂上对晋王进行弹劾：如果真是晋王使计从秦王手里得了北图，其居心定叵测。
在他们一脸番的攻击下，就算晋王大呼冤枉，也起不到任何作用。夏王当时被逼得无以为对，不得不将北军印信收回，暂时全权由楚将军代领。
而这样一来，多年来传说北图还在秦王身上的谣言不攻自破，自始自终都盯着那个傻子的视线终于转移，那个无权无势的傻子，终将要淡出所有人的视线。
只是有一事步惊艳实在想不通，那一晚，除了她知道北图落入凤远兮手里外，再就是步芳知道，她没有泄露过这个秘密，而步芳为了她丈夫的安全，应该也不会泄露出去。再一知情的玉夫人已死，究竟还有谁知道，将这个消息放了出去？
尽管晋王大呼北图并未被他所有，但是每到夜晚，整个王府就进入极度警戒当中。因为只要一入夜，就会不断有江湖人在王府里搞来搞去，搅得所有人都不得安宁。
就在这些事发生的同时，步惊艳却收到司徒方来信，说前往赵国之路的生意被堵在前翔关外，那边局势紧张，并非是赵夏两国联姻之后的一片融洽祥和，反而两地百姓经济不得互通，仇怨更深。据入深入南军的商队折回来说，好像是南军在悄然蓄势，要与雪域军开战。步惊艳去莪觉得这个猜测绝对有误，如果南军欲拉长战线奇袭赵国。
这个猜测让步惊艳一惊，凤炫如此此刻决定对赵国开战不顾当初的盟约的话，要么他已经确定雪域军不会与他同时侵袭赵国，要么他已经得到比赵国更大的外力帮助，而这个能帮助他的外力，既有可能就是连太子都还在大夏的离越。
果然，步惊艳的这个猜测，只过了几天，就得带了验证----在皇太后寿宴之前，凤炫忽然宣布，离越太子将于年后迎娶大夏的长公主凤珍，创两国几百年前以致几百年后都难得一见的千年盛世！
这道忽然而至的圣旨让太后颜面一时难以挂得住，皇上用他的人与离越和亲，那么，是否代表柳氏仍会被列为打压的对象？
而接下来，步守城又以兵部尚书罗文国为对象，继弹劾柳家积聚钱财草菅人命之后，又发起新一轮攻击，竟然以发现一份废黜夏皇的诏书为由，大造柳家谋逆的谣言。自古以来，图谋废立是灭族的大罪，尽管步守城不能以一份诏书扳倒柳家，皇上却以此为由，将与柳家来往密切的兵部尚书下狱问罪，自然，接替上来的，已经成了他的心腹之人。这一番互殴，柳步两家不论胜败，最后的渔翁，却成了高高在上的皇帝。
从这件事后，柳步两家渐渐安静，他们已隐隐感觉到皇上所掌握的权势越来越大，如果稍不停歇，他们的人会被那个不动声色的小子悄然剪除。两家不再妄意动弹后，京都整个阴云密布的上空，暂且开始放晴。
可是这样的安宁，并不能让那些始终算谋别人的人真正的安宁下来。
酉时时分，月华如练，天碧如洗。
步芳坐于一夜春雨楼的窗前，抱着她那只极少离身的长毛狗，葱白的手指轻轻抚摸在它柔软的长毛上。长毛狗温顺的趴在她膝盖上，时不时回身舔舔她的手背，引得女子轻笑出声。
这条狗跟了她也有了一段时日，对凤远兮的影响不知道到底有没有她娘说的那么大，但是于她，她却是能感受到自己一日浓似一日的情潮在身体里不时涌动。连她都是如此了，只要她娘没有说谎，凤远兮想必也不是很好受了。
等与约定的人谈过事后，她再一心一意去将凤远兮俘虏。。。。。。
她露出一个柔媚而得意的笑，慢慢一把抓紧手中的狗毛，仿佛整个天下都被她抓住了般。
这时她听到楼梯“咯咯”的声音，有一人在以极优雅的步子缓缓步上来，一步一步，极有节奏，仿佛来人的心情也很轻松。她把微散的头发拨到脑后，全数将清丽的脸庞露了出来，因为，她要等的人来了。
步声在门前停下，接着厚厚的门帘被掀开，一个织锦华服，身姿挺秀的男子带着沁人心脾的冽香走了进来。
步芳忍不住深深吸了口香气，望住来人露齿一笑，“以为你不会来，结果很出人意料，竟然来了，欢迎欢迎。”
凤九一边伸手整理被风吹乱的头发，一边似笑而非的瞥她一眼，然后方才在她对面的软椅里坐下，“我的姨姐相约，怎敢斗胆不至？”
他一双桃花眼灼热闪亮，朱唇玉齿，已经与那在众人眼中执拗的傻子判若两人，虽是同样的容颜，但那卓然不群的气度，无不令见者心折。
步芳的手扔摸着长毛狗，而人，已经失了神。天下间竟有如此一个奇异的少年，人前以一双纯真无邪的清澈眼瞳真实的办着傻子，而且说起话俨然一付顽童般无理执拗的口吻，在人后，竟是一个让人忍不住抬首仰望的男人，他究竟是一个怎样的人？
“姨姐约我来此，不知究竟有何贵干？”凤九对她的注视视而不见，徐徐相吻。
步芳终于咳嗽了一声，收回视线，为他斟上一杯热茶，顾左右而言他，“也不知我妹妹前世修来了什么福分，误打误撞，都能嫁个如玉般出色的男人。”
凤九淡淡一笑，“只能说我们有缘。”
步芳再次抬头看他，“看来你很在意她？”
凤九盯着她，过了一会，才道：“你到底想说什么？这样拐弯抹角，我很不习惯，阿步说话，可要比你直接的多。”
步芳唇角微哂，难道他已中了步惊艳的毒，随时都拿他与别人相较？
她果然不再拐弯抹角，直接点上正题，“妹夫扮傻子这么多年，瞒过天下所有人的眼睛，相信内里的原因定然不简单。姐姐无意间发现了你的秘密，实在情非得已，不过为了保护这条小命，却又不得不把话与妹夫说清楚。”
自那天听到他与北叔的对话，她就清楚自己的命已经危在旦夕，却连半点口风都不敢露给凤远兮，她真怕惹怒了凤九，他会不顾一切将她杀了。她只能连夜带伤费尽思虑作出一些安排，希望那些心思没有白费，能由此化险为夷。
凤九舒展眉峰，勾起唇角，露出一抹魅惑人心的笑影，悠悠道：“姨姐果然是个聪明人，不过我提醒你，把话说清楚的时候，请尽量要靠点谱。”
他既然当时没有杀她，也就是看准她是个聪明人，不会乱来，但是过了那个最有利的杀她时机，以这个女人的心术，定然已把事情布置的完美无缺。所以，他今天来，不但没准备她会轻易向他妥协，还准备在有限的范围内接受她有可能会提出的一些条件，只要不触及他的底线。
就他这几句话，步芳就知道自己的命保住了，而且也甚为佩服凤九坐在暗处什么也没做，就能了解她的为人。她脆声一笑，知道她谈条件的时候到了。
“其实也不太为难，首先，我想我们应该要达成共识，不论那件紫衣是不是你故意让人引我过去叫我误会，还是那副字是你让人裱了放进凤远兮抽屉里，我一直都还在相信自己的直觉，凤远兮对步惊艳有情，那夜他明知道她看到了北图落入他手里，都没有对他下手杀，就是一个很好的证明。。。。。。”
“有可能，不过你使出的手段总还是导火索。”
“你希望我能怎么做？”
“我只是希望你能管住点她，别让她与我丈夫没事就眉来眼去。”
这个条件让凤九心里既涩又无奈，步惊艳把他当傻子看，他什么时候又管得住她？她的思想行为比任何人都活跃，岂又会受他的管制？
步芳对他的犹豫表示疑惑，“难道这也有困难？”
凤九微赫，连忙道：“没有。这点我会办到。”顿了一下后，又道：“但是，我不管你做什么，都别企图伤害她，她很看重你和她之间的这份亲情。”
他说的极为诚恳，诚恳的步芳暗地吃惊不已，难道凤九还不知道步惊艳已经知道她与玉夫人合计起来陷害她的事？其实伤害早已在两人之间形成，如果凤九真的很在意步惊艳的话，那她的筹码岂非又多了一分？
一瞬间想过很多，她浅浅一笑，“这你放心，只要你不伤及我，我绝不会去伤害到她，更不会把你所有骗她害她的事和盘托出来，除非是我不想要命了。”