入冬以来，北边的战事渐渐有了转机，十一月大破突厥，俘获敌军主将于玉门关外，突厥人挂出白旗求和，楚仲宣领兵大胜，即将班师回朝。消息传回，举朝欢欣。
后宫里，妃嫔之间日日暗斗的局面仍在继续。朝歌的身孕月份渐渐大了，宫人们私底下猜测，皇后的肚子尖尖的，这一胎必然是个太子。朝野上下也都在看着，诸多眼光，都在皇后的肚子上，只等龙胎足月落地。
腊月里，左仆射梁澄之妻徐氏病逝。徐氏乃朝颜的嫡亲表姨，梁澄这两年一直得朝颜暗中提携，徐氏是她母族的最后一个亲人，如今病逝，朝颜自然是要去送她一程的。后妃出宫，仍需圣谕方可，夜飒现今没有从前日日拘着她的兴致了，出宫的请旨当日就允了下来。出宫烦冗的礼制过后，鸾轿才浩浩荡荡地行往梁府。大宅门前，朝颜微掀开车帘的一角，就见门前两盏白灯笼在寒风中飘忽不定，她忽然想起母亲去世那年，将军府的大门前也挂着这样的灯笼，从那天起，她就永远失去了母亲。而这一次，那种可怕的感觉仿佛又将到来。
梁家的人个个一身重孝早在门口跪迎朝颜的到来，朝颜进门落轿拜了徐氏灵位，自有女眷上来隔着帘子请安。如此一番周折过后，才见梁澄的一个姬妾上前来道：“夫人临终前说有几样东西要亲呈给娘娘。”
朝颜颔首，双目一扫，芳辰与串珠便屏退了周围的随侍宫人留侍原地，朝颜自随那姬妾从后堂而出，一路绕过后院回廊，行往一处僻静的院落厢房门前，梁澄、崔冀二人早候在了那里。
朝颜进门在帘后落了座，低声问：“人找到了？”
梁澄候在门口道：“找到了。”说完一击掌，就见几个护卫押着一形容狼狈的老者出来。来者朝颜并不陌生，自是从前每日为她请脉开药的御医署监正丁泰。半年前，丁泰上折自请告老还乡，当时夜飒还赐了田宅金银，让他衣锦还乡。如今再见，却见其形容狼狈，神色枯槁，想必吃过诸多苦头。
丁泰一见朝颜，吓得缩跪在地上，一个字也说不出来。崔冀在一侧道：“派出去的人找到他时，他正被人追杀，幸在及时寻了具尸体瞒天过海，才得以将他救出。”
朝颜听了道：“有劳两位大人，本宫有话想单独问他。”梁澄同崔冀对望了一眼，二人便默默退了出去。
丁泰一直跪在地上，目光畏畏缩缩地望着朝颜，却听她问：“丁大人这半年别来无恙？”
丁泰苦笑道：“劳娘娘惦记。”
朝颜道：“从前有劳大人一直为本宫请脉调理，如今大人告老还乡，与宫中人事再无牵连，不妨将陈年旧事说几样给本宫听听。”
丁泰战战兢兢地跪在地上，思忖着不知该如何说起。却听帘后的朝颜声音骤冷：“大人是聪明人，想必也知道若你不肯说，不只宫中那位不会饶你，本宫更不会。现在你面前有两条路，一条死路，一条生路。该怎么选，你自己决定吧。”
丁泰道：“天家家事，老臣不敢妄言。”
朝颜冷笑道：“少跟本宫含糊其辞，你告老还乡之前跟御医署的何御医唠叨过什么你自己心知肚明！今日若一心嘴硬，本宫也不为难你，至多把你心爱的两个孙子请来，让他们跟你叙叙话。”
果然，一听提及自己的孙儿丁泰顿时灰了脸色，无措地看着帘后安然端坐的女子身影，哭丧着脸跪地连连请罪：“是老臣自己作孽，不关两个孙儿的事，求娘娘不要为难他们。”
朝颜沉着脸看着他，待他说出下文，丁泰只好又道：“从老王爷，到如今的皇上，臣一直忠心服侍，医者父母心，那件事是老臣对不住娘娘您！”
厅里忽然安静下来，只剩他那吓得抽噎不住的声音，半晌才听朝颜问：“去年在南苑时，本宫小产可与你有干系？”
丁泰听她果然问起了这件事，本就仓皇的神色更是惊恐，却听朝颜忽然冷喝一声：“说！”她起身掀帘而出，骤然抓起案桌上的茶杯直往他砸来，哐的一声后，丁泰额上随之剧痛难耐，有血顺着眼角流了下来。这番境地，他也不敢去拭血迹，只磕头如捣蒜般，一五一十全交代出来：“去年秋狩时，娘娘落马受伤，那日一早娘娘被送回营地，当时皇上和太后在面前，老臣和几位同僚一起为娘娘诊了脉，当即诊出娘娘已有一个月的身孕。那时娘娘虽伤了胎气，若好生调理这个孩子还是能保得住，皇上听了很是高兴，可太后却说这个孩子不能留。皇上自然不依，他们母子争执了一阵子，臣被屏退在外面，也听得不太清楚，只知道最终是太后命老臣准备一碗药，且不必让第四个人知道娘娘您有了身孕这件事。奴才又不敢多问，只能遵旨照办。当日夜里，娘娘小产的消息就传了出来。这件事过后，太后又私下召见了老臣几次，授意老臣想法子让娘娘您不能怀上皇家的子嗣，永绝后患。这种事太损阴德，老臣起初委实不愿，奈何太后以老臣家眷的性命威逼，老臣只得照办，便在娘娘每日服食的汤药里加了极小分量的零陵香、车前子、莲须，这几样加在一起，女子常年服食，可致终身不孕……”
丁泰后面的话渐渐听得模糊，朝颜只是安坐不动。过了许久才听她问：“这件事皇上知道吗？”
丁泰跪在地上小心打量她的神色，却什么端倪都瞧不出来，只老泪纵横道：“无皇上默许，老臣是万万不敢如此毒害娘娘。也正因为老臣是这件事唯一的知情人，告老还乡之后，皇上终究不放心，才会派人在半路截杀老臣，以图灭口。若非梁大人相救，只怕这个秘密这辈子只能烂在肚子里……”
朝颜的神色一直都极为平静，心中骤然掀起的剧痛有多痛苦却只有她自己才晓得。她宁愿相信这一切是丁泰为求自保的胡诌，可是诸多零碎的记忆此时无声地串联起来，由不得她不信。
原来，一直以来她的直觉是真的。那个孩子的早夭，真的不是意外。她以为自己一直没有身孕，当真是那年小产落下的病根，抑或是有其他人从中作梗，怪不得她次次暗里留心膳食茶水，都找不到丝毫端倪。原来千防万防，都是防错了人。皇帝默许自己的母亲对她做的一切，给她万千宠爱的背后，代价却是让她这辈子再也做不了母亲。
他要的只是一个听话的禁脔，不会给他生出额外的麻烦。夜羲若在世，她有孩子与否，于他并无妨碍。可若夜羲去世，她一旦有孩子，这个孩子的来由便无法向天下人交代。他也有自己的考虑，顾忌她若有了自己的嫡亲骨肉，就会不顾一切为自己的孩子谋算，与其日防夜防，不如一绝后患。
她怎么就忘了呢？他本就是那样自私的一个人，十岁的时候，尚且知道拿她为自己挡剑，况且是如今？她想流泪，可这个时候，她又哪里还有半分眼泪。
芳辰同串珠一直候在外头，两个时辰后，才见朝颜从里头出来，出来就径直吩咐人备轿准备回宫。回到宫中后欲下轿辇时，就见她一张脸竟惨白得骇人，眼睛里空空的一片，无喜也无忧。芳辰和串珠伺候她多年，却知道这样平静的最深处只怕就是狂风骤雨。
见朝颜坐在轿子里，半天竟一动也不动，芳辰放心不下，试着轻声唤道：“娘娘？”
朝颜好半晌才回过神来，朝她淡淡一笑。她正松口气，下一刻，就见朝颜忽然紧紧捂着自己的心口，声音低得仿佛是在哭泣：“芳辰，我疼……”
芳辰忙欲去扶她，却见她哕的一声，竟呕出一大口血来。
梦里，坐在妆台前低首绾发的女子身影变得渐渐清晰，她仍像以前一样，半笑不笑地凝望着他，唤他“夜飒”。
这世上，只有她会这般肆意地直呼他的名讳，只有她才会用那样的神态看着他。也只在瞬间，一道烟雾腾起，她又渐渐离他越来越远，再不见了。
他欲伸手去挽留她，却什么也抓不到。额上有人拧了帕子替他拭汗，他下意识地就捉住那双手，再睁开眼，就看到灯火下茉岚低头凝视他的眼神。
“皇上可是哪里不舒服？”茉岚轻声问道。
夜飒摇摇头，茉岚又道：“皇上这几日都没怎么吃东西，臣妾做了几样清淡的点心，皇上吃一点可好？”
他又摇头，眼睛只瞧着她手背上一道极淡的疤痕，那还是去年秋天那阵子，那日宫人不慎打翻香炉，是她及时伸手护住他，替他受了这伤。
夜飒抚上那道疤痕，抬头看她：“还疼吗？”
茉岚摇头：“不疼。”
他笑了笑：“不疼……”
茉岚分明望见了他眼中挣扎的苦痛，心中一阵绞痛，她含泪笑着抬起脸道：“上回臣妾在您面前提起她，后来您就病了一场，于是臣妾便不敢再提。可臣妾实在不忍心看着皇上这样下去，皇上若是心中牵挂，为何不索性就去见她一面？”
夜飒带着醉态垂着脸，只是默然无语。直到茉岚以为他不会说话了，才听他笑了笑，仿佛是一声叹息：“朕和她已经无话可说了。”他伸出手覆上她的手背，“还好，还好有你是一心一意对朕的，只有你不会背叛朕。”
茉岚心中一阵酸楚，只将脸轻轻倚在他肩膀：“皇上别这样说，臣妾万万受不起。您是臣妾的夫君，臣妾自然只会对您好。”
夜飒却再无话语，茉岚抬起脸，就看到他不知何时已然醉得又睡了过去。握着她的手紧了紧，唇中才似梦呓一般道：“阿嫣……阿嫣……”
茉岚眼中泛出泪光，将他的掌心紧紧贴着自己的脸，心，一点一点沉下去，沉入他手心无边无涯的温暖。是谁说的苦海无边，回头是岸？现在她根本就看不到岸在何方，也根本就不想看到。
朝颜从梁府回宫后就病了一场，她每日都是昏昏沉沉地睡着，做什么都无丝毫兴致。御医开了几服方子下去也未见丝毫好转。宫里对疾病素来忌讳，昭阳殿又毗邻杨太后的寝宫，朝颜以避免将病气过给旁人为由自请挪个清静之处养病，夜飒已很久不曾过问她的事，朝歌又在孕中，杨太后本就厌极了她，自然允了。
奉安殿地处宫里最西北一隅，本是前朝孝慈太后礼佛诵经之处，有宫人专司打扫料理，里面倒干净整洁。这里虽是荒僻了些，却再也无从前晨昏定省、人情往来的繁杂，倒也自在。
除夕，天寒地冻，大雪纷飞，偌大的皇宫都陷在一片玉砌银雕的雪海之中。宫里的夜宴依旧格外热闹，纵是如今京师形势如何微妙，也并不妨碍这佳节庆贺。大臣、君王、后妃们照旧扮演着各自的角色，竭力奉承说笑，面上端的是笑吟吟的喜气，心内却早是云谲波诡。
男人们在一起喝酒，女眷们聚在一处则无非听曲聊天。宇文晋磊坐在席间，往内眷案席里扫了一眼，却并不见那抹熟悉的孤冷身影。又抬头望了望龙座上的年轻皇帝，他今夜只顾着闷头喝酒，似乎也是缺乏兴致。满殿的衣香鬓影，千娇百媚，他的一颗心竟似不在自己身上，随着燥热的酒意飘着，不知飘向了何处。
自那日她命人传了话出来，里头的意思宇文晋磊再明白不过。这场游戏一旦开始，就不会再有回头路。从今以后，他和她就是荣辱绑在一起的盟友，她保他将来富贵荣华，他助她在这深宫里平步青云，成为当朝最尊贵的女人。
每逢佳节，宫中都会燃放烟花，甫入了夜，夜空中便一团团炸开了漫天的姹紫嫣红，渐次璀璨，流火缤纷。奉安殿的宫人们都赶着去前头瞧热闹了，四处仅有零星的一两个守夜宫人伴着朱檐下的凄凄孤灯，围着炉子取暖。
朝颜抱着酒瓶席地而坐，倚在窗下仰望着外头的漫天焰火。宫廷御酒梨花白后劲儿极大，醺得人昏昏欲睡，朝颜不胜酒力，终究有些醉了。
身后忽然有人笑了一声：“瞧你，这样的天气不闹出病才怪。”
她回过头，就看到昏暗中宇文晋磊明朗俊秀的面容，他站在那里，仿佛已经来了很久。
见她转过头，他这才悠然地走了过来，也在她身边就地坐下，偏头往天空瞧了一眼，道：“你病还没好，一个人坐在这儿喝酒？怎么身边也没见个奴才伺候着？”
朝颜看了他一眼道：“胆子倒是越来越大了，来这儿若被人发现，你我可都不要活了。”
“今夜宫里的人都跑前头去瞧热闹了，谁还有心思来这偏僻地方盯着你？”宇文晋磊笑得无谓，默默凝视她几眼，这才在怀里摸索了一下，掏出一个小包递到她眼前。
朝颜接过打开，里头竟是尚带热气的年糕，还是她最喜爱的红枣桂圆馅。她略带惊异地看向他，有些无措。他微微一笑，伸出指尖在她额头上轻轻一叩，含笑道：“吃年糕，一年比一年高，来年事事如意，长生不老。”
这本是民间新年守岁时长辈对孩子祝福的习俗，朝颜忽然想起了小时候，母亲也会这样含着笑温柔地叩她额头，柔声说着这番话。突觉鼻间有些酸涩，她被酒呛了一下，狼狈地吸了吸鼻子：“想不到，今年来陪我守岁的人竟然是你。”
“这世上只要有心，没有什么是不可能的。”他偏过头，镇定自若地拿过一旁的酒瓶自顾自地斟满饮下，同她一起静静望着窗外的夜空中绚烂绽放的烟火。
朝颜已然微醉，月光下，她目光温柔：“是啊，世间万事，没有什么是不可能的。”
外头的烟火一声一声尖啸着蹿上夜空，绽放出绚烂的色彩，将夜幕下的皇城点缀得幽深而鬼魅。她向来沉默，今夜却头一次在旁人面前说这样多的话。她不知道自己为何会相信这个男人，心里却有一种特殊的感觉，就是信他。
两人有一句没一句地说着话，有时言笑，也有时沉默，见朝颜已有醉意，宇文晋磊便道：“大过年的，过会儿就子时了，你现在睡着了可不好，不如咱们说会儿话？”
“说什么？”朝颜微闭着眼，仿佛是醉极。
“那就说说你和先帝的事吧。”宫中朝野人人忌讳朝颜的身份，从来无人贸然提起夜羲，而宇文晋磊语气轻松，仿佛只是在询问一件极为平常的事。
朝颜眉心微微一蹙，眸底有微澜掠过，却也只在片刻间就无声平息。兴许是真的醉了，她的神色变得温柔了几分，连话也多了起来：“他是世上最好最好的人，也是最狠心寡情的人。”
宇文晋磊看她眼神飘忽，便道：“也许他是为你好，想让你好好儿活着，不要太记着他。”
“不。”朝颜摇头，“人世多磨难，最多也就不过同生共死罢了，我又怎么会怕死呢？可他连这个机会都不肯给我……”
因在病中，她的头发仅随意地束起，并未像素日般绾作宫髻，有一缕顺着耳腮慢慢地滑落下来，柔柔地垂落在她白皙如玉的颈侧。大病初愈，她本就纤削的身子显得越发瘦弱，在他看来，却是一种颠倒众生的妩媚。宇文晋磊心中一动，脱口道：“逝者已矣，何不看开一些，你这样逼自己，到头来只会活得很辛苦。”
朝颜说道：“如果我不这样逼自己，踩在我头上的便还会有更多的人。我不争，不代表其他人不会争。若有一丝心软，下一个死的不是他们，就是我。”
他只问：“值得吗？”
“我不知道。”她摇头，笑得有些悲凉，“这两年，我以为我的心已经死了，可前些日子照镜子的时候，却发现并没有，它还活着。我可以不去在乎不该拥有的，可是我怎能不在乎我自己呢？什么金尊玉贵，到头来不过污秽满身，拼凑不全一个人起码的尊严。我不想自己在深宫里数不完的更漏中慢慢老去，慢慢迷失，如今剩下的已经不是一个完整的人，而是一个疯子，一个魔鬼。”
…………
“我只有不断去争、去夺、去抢，至少还能感觉到我还活着，我还是一个有血有肉的人。”
…………
“路是自己选的，不放过自己，何来退路？”宇文晋磊的声音很平静。
朝颜微睁开眼道：“奇怪，我怎么跟你说这些。白白地让你看我笑话。”
宇文晋磊看着她嘴角的笑：“我不敢笑你，我也不想笑。”
她愣了愣，忽而侧过脸看着他，幽幽地问：“那你呢？你有没有爱过一个人，或者说，你有没有心疼过一个人？”
那一刻，宇文晋磊在她眼中望见了最柔软，也最脆弱的悲伤。这样的一幕，与他记忆深处不可言说的影像，竟有着惊人的相似。
他慢慢摇头，迎视着她的目光道：“我没有爱过人，也不知道怎么爱人。”
那一刻，她看着他，他也看着她。他从她深邃迷离的眼眸里看到了自己的倒影，他眼神越来越深，忽然就抓住了她的一只手，她轻轻挣脱，他却攥得更紧，然后将那手紧紧握在掌心。
她道：“我父亲即将归朝，到时候该怎么做，你自己拿捏分寸。”
他点了点头，明白这个女人心里此时琢磨的是什么。
过了亥时，外面的雪下得越发大了，宇文晋磊独自从奉安殿后门走了出来。四下里只闻风雪之声，沉寂一片，没有人会知道今夜他来过这里，除却衣袖之间尚存的几丝冷幽暗香。
说来可笑，他素来自恃红粉丛中游刃有余，不沾半点风尘。自御花园见到她的第一眼，惊鸿一瞥过后，他便知道，这是他要的女人。而今夜过后，更是注定就此沦陷。
他转过身，回望窗纱上模糊的女子身影，恍恍惚惚觉得，这辈子，他应该是忘不掉这个女人了。
正月里，楚仲宣的大捷之师终于浩浩荡荡地回京。
突厥扰境多年，今次破天荒头一回败得毫无招架之力，不得不向朝廷臣服求和。楚仲宣回朝，这番又打了胜仗，自然是傲气凛凛，万众瞩目，哪知他却并不带兵入京城，只命部将让士兵驻扎在城外，任凭前去迎候的大臣怎样警示，就是不肯领兵回城。
半年前皇后假怀孕被揭穿时夜飒给他的羞辱他至今还铭记于心，楚仲宣这回回朝，就决心给朝廷施加压力，要给夜飒提个醒，顺便收拾那些整天在皇帝面前搬弄是非的大臣。
两方僵持之下，谁都不肯让步。终于，半个月后，夜飒在宇文晋磊的劝说之下，贬了素日与楚仲宣不和的几名文臣，又亲率百官于京师城门迎候，犒军封赏楚仲宣。
天子驾临，百官跪迎，当真前所未有的风光得意，楚家的荣耀如日中天，已然是盛极了。繁华喧嚣的表面下却是暗流汹涌，帝王与权臣之间的矛盾一触即发。
奉安殿里，父女二人难得平心静气地相对而坐。
楚仲宣脸上还带着边城的凛冽风霜，却难掩冷肃与刚毅：“幸存的人回来说，当时他身中数箭，整个人像不要命了一样冲进敌阵拼死杀敌，倒下的最后一刻，还手刃了一名突厥战将。”
朝颜一直低着头，微垂的眼睫遮去了她眸底的情绪，声音也低低的：“你见到他的那一次，他有没有什么话要你带给我？”
楚仲宣摇头，看她的目光，悯爱而复杂：“你放心，他是杨太后的嫡亲侄子，杨太后已经向皇上请旨，此番朝廷会追封他为武尉将军。”
“人都已经不在了，再荣耀的封号，又有什么用？”朝颜苦苦地笑了一声。
两人一阵相对无语，直到门口的侍从再次小声催促道：“大将军，皇上那边还有事要召见呢！”
楚仲宣点头，这才起身，瞧了朝颜一眼，旋即转身离开。
朝颜平静地注视着父亲的背影，忽然惊异地发现，不知不觉间这个男人竟然已经老了，他的头发不再如当年一样乌黑，里头掺杂着几缕花白的银丝，脊背也不再挺拔高大，而是带着掩饰不住的疲倦，甚至有些佝偻。
她对父亲的印象一直还停留在小时候，那时候他是驰骋疆场的边城将军，战功彪炳，威风凛凛。时隔多年，她再一次细细打量这个小时候她憎恶至极的男人时，却发现原来他也会老。
不知什么时候开始，一切都变了模样，再也不是当年的境况，连她自己也是。
“等等。”她忽然出声叫住他。
楚仲宣驻足，却并未回头：“有事？”
朝颜轻轻咬一咬嘴唇道：“若真的会有那么一天，你会杀了他吗？”
楚仲宣沉默了片刻，毫不犹豫地点头：“会。”
正月后，朝颜才称病愈搬回了昭阳殿，夜飒只在她回来那日露过面，人群中遥遥的一眼，甚至连他的面目都不及看清他就已经匆匆离去。
朝颜再未和宇文晋磊见过面，仅有二月里宫中的一次家宴上有过一次遥远的对视，瞬间便飞快错开，仿佛他们真的是毫无交集的两个人。
他和她都是旗鼓相当的戏子，唱做俱佳，形神兼备。
三月，随着皇后即将分娩，京城的局势已经变得空前紧张。
楚仲宣一党蠢蠢欲动，又寻机在朝堂上提出更多逾制的要求，夜飒被气得不轻，当即以偶感风寒为由辍朝静养，前朝琐事均交由几位议政大臣处理。宫中的羽林卫半个月之间频繁地调动，京城中风声鹤唳，外间的猜测随即变得花样百出。已经有人开始议论，道皇帝和身边的几位近臣已经密谋好了，佯病使大将军大意轻敌，再趁机杀掉大将军；也有人说大将军专等着皇太子出生后弑帝谋逆，将拥立太子登基。城中的富户商贾犹自后怕甲子之变那一年的血腥屠戮，已经开始悄悄转移家中的财物和家人了，上京城里一时人心惶惶。
未央宫里，几位大臣跪在帘子外一字一句地呈禀朝政诸事，楚仲宣俨然也在其列，沉着脸俯身于众人之间。
丞相杜暹回完话，便见楚仲宣忽然出声道：“老臣有一事不明！老臣今日听闻京城里有流言传起，道皇上疑我楚氏有谋逆之心，甚至要铲除我楚氏满门，还要废掉皇后。老臣不敢擅信，只好进宫来问问皇上，不知此事是否为真？”
他一心仗着军功在身，这话已经问得十足嚣张，毫无君臣之法度，旁侧其余人却无人敢出面指责，纷纷垂着头默然不语，等着夜飒的回答。
帘后的茉岚清楚地瞧见夜飒袖口下的十指迅速握紧，手背上青筋毕现，似在隐忍着极大的愤慨。她见势不妙，忙伸手死死按住他的手，夜飒微睁着眼，那里头已然怒火磅礴，但他终究是咬咬牙，惊异地道：“外边的人也传说大将军你要篡位谋反，要杀朕自立。朕也从来就不信，大将军以为如何？”
以守为攻，这话说得模棱两可，楚仲宣霎时间哑口无言，只笑了两声道：“皇上如此信任老臣，老臣感激涕零。”
君臣几人心照不宣地寒暄了几句，直到夜飒摆了摆手，语气似乎疲乏至极：“都下去吧！”
外头的众臣这才起身，一个一个退了出去。
茉岚低声劝他：“怒极伤身，御医说皇上不可轻易动怒，再大的火气，先忍过这几日。这几年皇上都忍过来了，难道还等不了现在吗？”
她这样一说，夜飒便似一松，他垂下眼，似在琢磨着什么，过了一会儿才抬起脸，凑近她低声道：“朕已经决定了，日子就在这个月十五。”
茉岚不免一惊，却听外头宫女道：“皇上，贵嫔娘娘，楚昭仪来了。”
四德引着朝颜进来，夜飒眉头皱了皱，不着痕迹地松开茉岚的手：“朕有话要和昭仪说，你先下去吧！”
见茉岚退了出去，他这才看向朝颜。两人之间已经很久不曾见面，夜飒已经快忘记她的模样。他坐在大殿深处，一动不动地细细端详着她的脸，他只觉她更瘦了几分，从前合身的衣裳，如今腰间都是空荡荡地悬着。
除却客气疏远的帝妃间的礼数，两人之间，此时竟是无话。朝颜垂首站在那里，不动亦不语，夜飒却是极留意她的神色，目光在她身上寻觅一番后，才道：“最近可好？”
朝颜笑了笑：“我很好。”
他脸上的笑意顿时僵住，道：“今日让你过来的缘由，想必你也知道。”最后一句，他说得轻描淡写。
朝颜默了片刻，道：“皇上要我怎么做都可以，我只有一个要求，朝歌腹中的孩子，将来由我抚育。”
果然，夜飒听罢眉头一紧，看她的眼神瞬间多出几分迟疑。
往昔的面具撕开，剩下的半点温情都被裸的算计与猜疑替代。朝颜抬起头，目光缓缓对上他的眼，似在讥笑：“家门将灭，从今以后我当真就是再无一个亲人了，皇上就当是给我一点唯一的盼头可好？”她眼中仍旧含着笑，却似要故意揭开心上那道伤得最深的疮疤，偏要让他一辈子记住，是他负了她，害得她今生再做不了母亲。
“皇上曾经答应过要给我一个孩子，君无戏言，不知这个承诺，如今可还作数？”
大殿里静了很久，终于见夜飒点了点头：“自然作数。”
朝颜告退出来，就见冯顺儿引着几个朝臣往正殿这边走来，远远瞧去，走在最前的一人尤为瞩目。
因着京中局势紧张，这些日子夜飒频频召见朝臣，一时之间，前朝行走的大臣格外多起来，而宇文晋磊现在站得极远，目光却隐隐约约已经落在她身上。那不经意的一眼，却似含着令人看不懂的万般情绪，只在电光石火的一瞬间就不着痕迹地收回。其余众臣见到朝颜亦是纷纷敛目低头以示回避，朝颜仅以团扇障面，侧身匆匆与他擦身而过。
后妃与大臣之间历来诸多避讳，这是极为寻常的一幕，而远处的宫墙下的茉岚不经意间瞧在眼底，却似有所思。
女人的直觉向来都是很准的，茉岚不会看错，一个男人会用那样的眼神看女人，只有一个可能，他与这个女人有着极亲密的关系。茉岚停驻在原地，心中一直以来的疑团似乎在此刻尽数明晰。
她一直记得，二月里的那次家宴，自己与朝颜坐在一处，有那么一瞬间，朝颜忽然抬起头，目光仿佛瞧着远处，眼睛里全然是明亮而迷离的神采，欲说还休。
当时，她顺着朝颜的目光望去，但见夜飒正同几位宗室亲王说话，那日人多繁杂，唯一与朝颜关系暧昧的杨烨早已不在人世，茉岚一时便不解朝颜看的究竟是何人。而此时，意识变得无比分明，当日离夜飒最近的人……是东平王。
东平王，宇文晋磊……是他！是他！原来是他！