凤康微微眯了眸子，打量着刘鹏达。眉宇朗朗，一身书卷气息，已经不再是几年前那个青涩稚嫩的少年。以前他从来没有把这个人当成过对手，现在却隐隐感觉到了压力。
那天下台之后，刘鹏达就满怀失落地离开了，没看见凤康飞箭抢亲的场景。不过这两天村里的人都在议论这件事，听得耳朵都快起茧子了。
冷不丁看见他，愣怔片刻，先开了口，“我早就知道你不是普通人，只是没想到你竟是一位王爷。是啊，知秋姐那样的女子，也只有你这样身份的人才能配得上。”
洛晓雁听他语中带酸，又对凤康直呼“你”，完全没有尊敬之意，忍不住出声喝道：“知道这位是王爷，还不跪下拜见？”
“洛侍卫。”凤康不悦地瞪了洛晓雁一眼，将目光转向刘鹏达，“你认为她是那种看重身份和地位的女人吗？”
刘鹏达表情僵了僵，不无自嘲地笑了，“我倒宁愿她是。”
如果她是，或许在他表明心意的时候，她会考虑到他将来可能中状元，对他另眼相看，而不是不动声色地拒他于千里之外。
他那时糊涂，以为只要考取功名就有机会得到她。如今还在糊涂，妄图把自己的失败归咎于身份和地位。单凭这一点，他就没有喜欢她的资格。
他两句话就露了短，让凤康心中那丝压力散了个干净。思及自己方才竟在意这样一个狭隘的人，甚是无趣。便不再理会他，径直向学堂走去。
“王爷。”刘鹏达转身，对着他的背影迅速说道，“知秋姐是天底下最好的女子，你千万不要辜负了她！”
“要如何对待我的女人。我心里有数，不劳提醒。”凤康脚步不停，淡淡地回了一句。
洛晓雁看不上刘鹏达这不自量力强出头的德行。擦身而过的时候，送了他两道警告意味满满的眼风。
刘鹏达苦笑地站了半晌。满心怅然地走了。
洛晓雁没觉出凤康已经失了兴趣，唯恐他不明敌情，便主动跟他说了刘鹏达因为犯了避讳大忌而落榜，并且被停考一次的事。顺便把叶知秋给他泼水醒脑，还不计前嫌地请他到学堂当先生的事也说了。
凤康听完略一沉吟，道：“既然他有才学，就让瀚之安排安排，下次大考照拂他一二。毕竟是知秋这里出去的人。说不定日后能为我所用。”
“是，属下会提醒沈大人的。”洛晓雁恭声答应。
两人说着话，挨个院子走访了一遍。学堂守门的人知道凤康跟叶知秋的关系，都笑着打招呼，并不阻拦。四处转上一圈，便到了学堂下课的时候。
虎头远远地看见他，撇下几个朋友，飞快地跑过来，“姐夫，你怎么到这儿来了？你病好了？”
“嗯。已经好了。”凤康亲切地摸了摸他的头，“几年不见，都长成大小伙子了。”
虎头“嘿嘿”地笑了两声。便急着打听，“鸣儿呢？他怎么没跟你一起来？”
“我急着赶路来见你姐姐，不方便带他。”
虎头一直惦记着那个跟在他屁股后面的小娃娃，“姐夫，他好吗？个子多高了？现在都读什么书？可学了拳脚功夫？”
“这个……”凤康含糊了一下，“他应该很好，至于学问和功夫……这样吧，过些日子我叫人把他送过来，到时候你们当面探讨。”
回来之后。他还没有见过鸣儿，不知道那孩子长成什么样子了。有七皇妹悉心教养。想必错不了。
“那太好了。”虎头很高兴，“以前他总笑话我写的字难看。等见了面，我得让他瞧瞧我现在的字。对了，姐夫，姐姐说你去过很多番邦的地方，得空了你给我讲讲，也让我长长见识呗。”
凤康含笑点头，“哪天有时间了，我们坐下来细说。”
“行啊。”虎头见豆粒儿他们还在等着自己，便不跟他多说，“那姐夫你慢慢转，我玩儿去了。”
凤康目送他跑远了，招呼洛晓雁离开学堂。走出一段距离，就听身后传来虎头和朋友的对话：
“虎头，那个人不是王爷吗？怎么没见你给他下跪呢？”
“我不认王爷，就认姐夫。”
这话虽有不恭，可也听着亲切，不觉莞尔，“不愧是姐弟，脾气还真有几分像。”
停住脚步，回头望了一眼，见那一群半大的孩子里依稀有几个熟悉的面孔，应是昔日里陪鸣儿玩耍的孩子。仿佛一眨眼的工夫，他们就都长大了。
“看来我错过了不少好时光啊。”他感触良多地叹了一口气。
“主子，您说什么？”他声音太小，洛晓雁没听清楚，忙往前凑了凑。
凤康收回目光，“没什么，知道她去哪里了吗？”
洛晓雁自然知道他问的是谁，叫出暗中跟随的侍卫，询问了叶知秋的行踪，便引着他往牧场而来。
刚刚入秋，牧草还没有变黄，如一条厚软碧绿的毯子，在视野之中无限铺展。清风吹过，水纹般一波接一波地荡漾开来。
“这里养了多少牛羊？”凤康望着远处的山坡，那里有大群的牛羊在缓缓移动，恍若云团从天空降落在了草地上。
“回主子，牛和羊各有近万只。”洛晓雁用手指点着，细细地给他解说，“山这边的牛羊是养来产奶的，山那边的是养来产毛皮和产肉的。”
凤康微微扬眉，“为何要分开来养？”
“叶姑娘说草种和水源不同，喂出来的牛羊也不一样。吃山这边的草比较容易产奶，吃山那边的草皮毛和肉质会比较好。”说完见他沉思不语，只当他对牛羊不感兴趣，又指着一个方向道，“主子，那边还有一个马场呢。”
“哦？”凤康回神看了他一眼。“养的都是什么马？”
洛晓雁对马颇有研究，一口气说了好几个马种，“有青背。龙驹，长鬃。雪蹄，还有啃不得从番国带回来的矮马。大部分是清阳府本地产的笨马，用来拉车运货的。”
“啃不得？”凤康捕捉到这个字眼儿。
这个名字洛晓雁已经喊习惯了，脱口就说出来了，见他面有迷惑，笑着道：“啃不得是番国的游商，叶姑娘叫他肯伯特。这个人说话南腔北调，口音很重。介绍自己的时候听起来就像啃不得，大家都这样叫他。
叶姑娘农场里的有不少新鲜玩意儿，都是他从番国倒腾来的，那边就有一片葡萄园。再过十天半月，果子就熟了，第一年酿的葡萄酒也该出窖了。
主子，不得不说，您回来得正是时候！”
叶知秋给的那一叠图纸上有葡萄这一项，凤康带回来的那十船东西里，其中就有葡萄果酒和干制的葡萄。以及葡萄种子。听说她这里已经有了，心里有些悻悻的。
不想再说这件事，便指着散落在草场上那些形状奇怪、带了四个长翼的房子问道：“那是什么？”
“回主子。那是风车，碾磨草料和粮食用的。”洛晓雁虽然进到里面看过，却不太明白其中的原理，只能简单说明，“是叶姑娘指点杜师傅他们做出来的，靠风来带动磨盘，不用人工操作。”
凤康出了一趟国，见的东西越多，眼界越宽。就越觉得叶知秋待在山窝里能如此见多识广，实在令人惊讶又佩服。目光一扫。见挨着山脚有两排长长的房子，问道：“那又是做什么的？”
“那是玻璃工坊。”
“为何建在牧场深处？”
“整个华楚国。会造玻璃的只有这一家。叶姑娘说匠人是王爷给的，造玻璃的技术也应该属于王爷。要不要推广，等王爷回来再说。所以把作坊建在偏僻的地方，免得别人来偷手艺。
这边吹塑出来的器皿，除了用来装罐头和果酒瓶子，其他样式外面都没有。”
凤康在番国见过不少玻璃制品，知道那是好东西。他已经打算退出皇位之争，到清阳府来做闲散王爷了，手里是该握着几样稀罕玩意儿。将来有什么事，还可以拿来跟朝廷讨价还价。
如是想着，为自己的女人能有这样的远见卓识感觉骄傲又贴心。
不知道是不是侍卫提前通报了，两个人离玻璃工坊还有好一段路，就见叶知秋和杜师傅师徒三人匆匆地迎了过来。
“草民杜晋明拜见王爷。”杜师傅来到两丈外就扑通一声跪了下来。
“草民甘平、严荣，叩见王爷。”两个徒弟也随后跪倒。
他们虽然得凤康重用，在王府旗下做事，可并没有官职，因此以“草民”自称。
“杜师傅不必多礼，快快请起。”凤康亲手扶起杜晋明，又对甘平和严荣抬了抬手，“你们也起来吧。”
师徒三人各自谢了恩，起身站起来。
“王爷，您总算回来了。”杜晋明两眼殷切，语带感慨地道，“得知您回京的消息，草民本该进京拜见。只是没有王爷的谕令，不敢擅离此地。
昨日听闻您来了，也没能前去接驾，还请王爷恕罪。”
“是我来得匆忙，不曾提前知会，杜师傅何罪之有？”凤康笑容可亲，与他把臂同行，“这几年让你和两位高徒留在这里，委屈你们了。”
“不不不。”杜晋明赶忙摆手，“草民很庆幸被王爷派到这里，否则草民和两个不成器的徒弟如何能跟叶姑娘学到这许多本事？”
叶知秋在旁边笑着接话，“杜师傅太谦虚了，你们的本事哪是跟我学的？我不过异想天开说了几个点子，真刀实枪做事的可是你们。”
这样的客气话你来我往，说起来没完没了。未免自己和杜师傅多费口舌，便看了凤康一眼，将话题转开，“王爷，杜师傅他们新近做了一批玻璃器皿，我挑出来一部分，准备给皇上和七公主用，你要不要去看看？”
“好，去看看。”凤康从善如流地道。
一行人说说笑笑地进了玻璃工坊，只见炉火通红，十几二十个赤着上身的精装汉子有条不紊地忙碌着：有添柴加炭烧浆的，有吹塑器皿的，有雕刻花纹的，还有就着灯火做精巧小物件的。
绕过热浪扑面的锅炉房，来到后面的库房。一排排高大的架子上摆满了玻璃器皿，有形状各异的花瓶，有深浅不一的盘碗碟杯，还有各式各样的坛瓶盂罐。琳琅满目，看得人眼花缭乱。
叶知秋挑出来的是杜师傅师徒最得意的作品，彩色玻璃的器皿，大到脸盆痰盂，中到笔洗茶碗，小到酒盅汤匙，一整套足足有六十六件东西。
凤康看过之后并未发表意见，和杜师傅交谈了几句，便和叶知秋一道离开玻璃工坊。
“你觉得那些器具怎么样？”出了门，叶知秋略有些忐忑地问，“皇上应该不会觉得我怠慢了他吧？”
“还不知道他这一趟来有什么企图呢，你何必为他费心？”说这话的时候，凤康脸色不太好看。
因为冲喜一事，叶知秋对他这位皇帝老子也有些不待见。可不管怎么说，那都是一国之君，更是长辈，该有的礼数还是要有的。
“皇上能有什么企图？总不至于特地跑来拆散我们吧？”
“他敢？！”凤康对这话认真了，“出使番国之前，我就和他讲好了，我的亲事我自己做主。他若横插一脚，我跟他没完！”
叶知秋嗔了他一眼，“我开个玩笑，你急赤白脸的干什么？你是对自己没信心，还是对我没信心，怕我没本事笼络住你爹啊？”
凤康神色放松了些许，语气依然不善，“你不需要笼络他，你越迁就他，他就越蹬鼻子上脸，跟汤老头一个德行。”
“那就更好办了。”叶知秋满不在乎地笑道，“对付汤先生我有大把的经验，正好可以用来对付你爹。到时候咱们两个里应外合，把你爹彻底拿下。”
凤康被她几句话说得转怒为笑，“你把这些心思花在我身上好不好？”
“好啊。”叶知秋很爽快地应承下来，扭头冲他眨了眨眼睛，“你想我怎么对付你？”
——(未完待续)