竹园，一个充满诗情画意的名字，但是，不时出现的黑雕军亲卫，却给竹园增添了几分神秘。
“陇西虽说是有回鹘军镇守，但是，这么多年，除了吐蕃人攻打了一次陇西城后，陇西没有受到大的攻击，城墙多有破损，回鹘军防守也不严密。”钱向南的军情营奉命多次对陇西进行侦察，对陇西情况掌握得非常准确了。
“陇西有回鹘守军约二千人，分驻在城东和城南,四个城门，每个城门有二十个回鹘军士看守，每天三更过后，只有四五个回鹘军在城门处守卫，其它的军士都躲到一百米左右的营房内，那里有火炉，可以烤火。”
“秦州军中有一名小校，家族都在陇西，通过他的关系，陆续有军情营军士混到城里去了。”
侯大勇满意地看着钱向南，军情营对陇西经营时间很短，不过两个月，能取得这样的效果，也甚为难得。
钱向南说完后，侯大勇站了起来，把掌书记刘成通出使回鹘发生冲突之事扼要向众将讲了一遍，道：“回鹘军胆大妄为，丧心病狂，竟然击杀我使节，必须要让葛萨为此事付出代价。霍去病说过：犯我强汉者，虽远必诛，我要重说此话：犯我大周者，虽强必诛。”
众将听侯大勇说得慷慨激昂，也受到极大的感染，两眼发亮地看着侯大勇。
侯大勇又走到地图边上，指着陇西道：“陇西本是唐城，天宝年间陷于吐蕃，至令也有百余年了，吐蕃势弱之后，陇西又为回鹘军所占，回鹘军占了陇西。可进可退，对我威胁极大，我们要趁回鹘内乱的良机，将陇西收到黑雕军手里。”
众将听说要攻打陇西，并不觉得意外，自从竹园修好之后，挂上了这一幅大地图，节度使多次谈起陇西。只是大家没有想到这么快就要动手。
“这次攻打陇西，由郭炯都指挥使全权指挥，明天给你们一天时间准备，后天晚上出发，各营回去后加紧准备，但是，除了今天到场之人外，不准向任何人泄漏出兵意图。否则，军法从事。”
“攻打陇西，是黑雕军踏出周境打的第一仗，意义极大，只准胜不准败。打了败仗，指挥官提头来见，明白吗？”说到最后两句，侯大勇有些声色俱厉。
众将眼里闪出傲然之色。郭炯霍地站了起来，大声道：“打不下陇西，我提头来见节度使。”
“有这样的决心，很好。”
“郭都指挥使、钱观察判官留下，其他将领回营。”
众将急急忙忙地回到各自营房，黑雕军军营一如往常，只是除了少量巡逻队以外，军士例行休假已经取消。而营地内部。到处充满热气腾腾的备战氛围，有的磨刀、有的整理弓箭地、有的涮洗战马，军士们脸上露出了又兴奋又紧张的神色。
侯大勇站在沙盘前，郭炯、钱向南一左一右站在其身旁。
侯大勇知道郭炯不喜欢攻城和守城，道：“黑雕军长于野战，攻坚和防守都不是很出色，张家关之战，打得真是艰苦。现在回想起来还心有余悸。黑雕军步军也有不少飞云梯、石炮等重武器。比以前的攻坚能力有了大大提高，可以试着去啃一些硬骨头。多打几次攻坚战，从将校到军士也就有经验了。”
“这一仗的要旨在于快速突然，钱郎做了大量准备工作，陇西城内已有我们的军士作为内应，此战倒不必硬打。”
郭炯挺了挺身子，道：“别说陇西，就是兰州，只有节度使下令，我也敢打，刚才我已经立了军令奖，打不下陇西，提头来见节度使。”郭炯在沧州之时，一直称呼侯大勇为侯郎，当了郑州防御使，在私下之时，郭炯仍称侯郎，可现在，侯大勇威望日渐增高，不知不觉中，郭炯喊不出侯郎了。
侯大勇没有理会他如何称呼自己，眼光盯着沙盘，道：“以后事情会越来越多，郭郎和钱郎都要独挡一面，担子不轻啊。”
钱向南微微一笑，前一阵，侯大勇布置这个任务给他之时，他就明白了意图，虽说节度使行事天马行空，有些让人捉摸不定，可是跟着他做事，很少让人感到受委屈，感觉很是爽快。
钱向南为了取得陇西的具体情况，在秦、凤、成、阶四州秘密寻找在家在陇西城内的军士或官吏，功夫不负有心人，经过仔细查找，在秦州军中找到了一位军士，他家就在陇西城里，当军情营找到他，说明来意之后，这位军士毫不犹豫地答应了，他悄悄地潜回陇西，并利用其家人作为掩护，把十几名军士带进了陇西。
郭炯、钱向南走后，侯大勇在书房里亲自给陛下写了一封奏折，把刘成通出使回鹘受辱一事向陛上作了报告，并简要提出要对回鹘军进行报复，攻占边境重镇陇西。
侯大勇一直都有攻占陇西地念头，只是以前没有借口，不能随意对回鹘用兵，这个借口是应对柴荣，而对回鹘人，实力决定一切，打就打了，根本不需要借口。此时，柴荣正在对南方用兵，给侯大勇的任务是守住边境，他不会同意主动出境攻击回鹘，可是现在有了刘成通事件，勉强就有了出兵陇西的理由。
写完信，侯大勇等墨迹干透了，又重新拿起信件看了看，“练了两年毛笔字，顺眼了许多。”自己的书法，比起才到古代，可谓有天壤之别。
到现在为止，回鹘人的消息一直没有传过来，为此，侯大勇颇有些纳闷，他断定葛萨不会为这件突发事件和黑雕军翻脸，按理说，发生意外事件后。葛萨应该迅速派出使节凤州，以消除误会，可刘成通回来了，而回鹘使节还没有到。“难道，葛萨当真要撕破脸皮吗，这样对他实在不利啊。”
侯大勇正想到这事，亲卫来报，回鹘使节求见。
侯大勇猜得没错。葛萨使节比刘成通先到秦州。葛萨为了尽快消除误会，稳住侯大勇，发生意外事件当天，就派出使节赶赴凤州。使节带着葛萨的亲笔信和尽快送来两百匹战马的承诺，马不停蹄，很快到了秦州。
可是，屋漏偏遇连夜雨，葛萨使节还没有进入周朝边境。在回鹘境内的连绵大山中，受到了一伙土匪地袭击。
袭击者是原凤翔军步军指挥使向山行，向山行违抗军令，擅自出营和吐少度的回鹘军交手，差一点被王景问斩。幸好他地手下冒死相救，才逃得一条性命，向山行和段无畏情况相似，不敢回家。他是行伍出身，也没有什么生活本领，为了生存，只有依靠体力活，纠集了三十多人，游荡在秦州城外的大山中，当起了山大王，靠着抢劫过往行商的货物生活。
向山行极有职业道德。只劫财不伤人，兼之秦州本不富裕，山大王地日子过得紧巴巴的，他渐渐加大了活动范围，开始深入到回鹘人的地盘上进行抢劫。
葛萨的使节一行有十几人，骑着高头大马，穿戴得都很好，正是向山行眼中地肥羊。交手之后。虽然向山行人多势众。且是突然袭击，但是回鹘护卫地战斗力着实不弱。七八护卫紧紧护住使节，从向山行的包围圈中冲了出去，钻进了大山。向山行碰到硬点子，虽说杀了对方七八人，自己这边也死伤好几人，这反倒激起了向山行的凶性，紧追回鹘人不舍。
回鹘使节钻进大山中，好不容易把向山行扔掉，可是这连绵的大山实在是大，左转右转他们竟迷了路，等到小心翼翼走出大山，已经耽误了数天行程。
侯大勇听到回鹘使节到了，冷笑一声，叫来秦家河，交待道：“这几天我不见任何人，无论谁来，都说我到阶州、成州去了。”
回鹘使节住在凤州城内，凤州衙门每天好吃好喝招待着，每天有一队军士为他们警戒，同时限制了他们的活动。回鹘使节见不到侯大勇，葛萨的信件交不出去，任务也就完不成，还被变相软禁起来，回鹘使节心急如焚，病倒在凤州城内。
竹园会议的第三天晚上，夜色中，郭炯率领黑雕军悄悄向秦州集结，凤州到秦州，黑雕军来回走了许多趟了，路线实在太熟悉了，大军前锋只用了一天时间就来到秦州城外，不过没有进城，而在城外地大山中休整。夜幕降临地时候，经过休整的黑雕军沿渭水河道向西急行，天亮之时，已来到了陇西境内。
陇西城内，周青和武家强带着八个军士，躲在一个破旧的小院子里面，他们陆续进入陇西城内两天了，武家强跟随着黑雕军大部队行动，黑雕军到了陇西境内以后，他带着钱向南“今晚三更动手”的命令，混入陇西城。
周青和武家强两个是老资格的狮营侦骑了，屡立战功，现在当上头领地浑末吐蕃人达娃贡，就是在白龙河岸边被他俩生擒活捉的，钱向南建立军情营，他俩人都被挖了过来。
周青来到陇西城很多天了，他是一个喜欢享受地人，在最恶劣地环境下，都能寻找到乐趣，他选了一个非常舒适地姿势趟在草堆上，等待晚上地行动。
武家强最羡慕也最痛恨的了就是周青这一点。这个破院子大概好久没有住人了，堆满了一些乱七八糟的杂物，散发出一股说不出的臭味，院墙缺了好几块，冷风不时偷偷地从缺角处涌了进来，墙角有一些枯萎的小草，随着冷风和人一样冷得直哆嗦。
“怎么住在这个鬼院子，真把人臭死了。”武家强是第五次说这句话了。
“不住这里，难道住到衙门里去，那里倒吹不着风，只不过脑袋可能就会保不住。”周青打了个哈欠，嘲笑道。
其它的军士们默默无语地坐在地上，看着两位队正斗嘴，虽说他们都是从狮营中选出来的老练侦骑。但是，深入到敌人地心脏里，心里多少还是有些紧张，两位队正你来我往地打嘴仗，多多少少缓解了紧张的氛围。
两人正在议论院子，一名军士突然道：“这个院子以前住的我姐夫一家人。”
这名军士就是钱向南花了无数精力才找到的陈黑郎，他潜入陇西后，就藏在这个院子。然后，周青、武家强等人才在他父亲地掩护下，扮作打柴的山民或卖农货的村民，陆续潜进城来，集中在这个院子里。
陈黑郎不爱说话，来到院子后，就在院子一角坐着，只有他父亲进来。两人才低声交谈一会。除了陈黑郎以外，院子里的军士都是狮营侦骑，周青见陈黑郎沉默不语，以为他第一次参加秘密行动，心里紧张。便派了一名军士陪他说话，以缓解他地紧张情绪，可是陈黑郎惜字如金，弄得陪他说话地军士也没有了语言。
此时。他听到周青、武家强两位议论这个院子，忍不住插嘴。
周青只知陈黑郎是陇西人，但是其它情况他却一点不知道，周青在狮营当侦骑很有些年头了，很懂规距，虽说一张嘴成天都在不停地说话，但是，不能说的他绝不会说。不该问地他也绝不会问。
周青见陈黑郎说起此事，知道一定还有下文，就看着他，等他自己说下去。
“我姐姐和姐夫住在这个院子，你们看我又黑又丑，但是我姐姐可是陇西城内出了名地漂亮，姐夫也是一个好人。”陈黑郎讲到这，声音有些哽咽。“在陇西。以前是吐蕃人在城内称王称霸，吐蕃人走了。回鹘人就占据了陇西，城内回鹘人数不多，都聚在城南的小山坡上。回鹘人和汉人不一样，汉人人数虽多，却不团结，而回鹘人很抱团，一人打架，会有很多人来帮忙，因此，汉人不敢轻易惹回鹘人，汉人被欺负的事情经常发生。”
“去年夏天，我姐姐在院子里洗衣服，天热，就没有关门，一个喝得醉熏熏的回鹘人钻到院子里来，抱住姐姐不放，姐夫气不过，打了这个回鹘人一顿，结果惹上了大麻烦，当天晚上，好几十个回鹘人冲到院子时里，就在这院子，把姐姐全家都杀了，连十三岁的侄子，十岁的侄女都没有放过。”
“血，院子里到处是血。你们看，地面上暗黑色的就是血迹。”
周青、武家强和众位军士都没有说话，只有陈黑郎的哽咽声。
“在陇西，只要是回鹘人打架杀人，衙门根本不管，也不敢管。事发之时我在城外，回来后，姐姐一家已经全死完了，我知道是谁干地，那个回鹘醉鬼纠缠姐姐好多次了，我带着刀，天天在城里找他，有一天，他喝醉了酒，被我在角落里捅死了。这个回鹘人做的坏事太多，神僧鬼厌，不仅汉人恨他，回鹘人也恨他，他死后，跟着他鬼混的回鹘人也就散了，没人为他寻仇。我再也不想在回鹘人的地盘上呆了，才跑到秦州去当兵。”
武家强恨恨地说：“陇西本来就是汉人的地盘，你放心，很快就要夺回来了。”
正在此时，院门轻轻响了三声，停下片刻，又响三声，然后才是开锁地声音，这是院子主人进来前的暗号。这几天，军士们听熟了这个暗号，但是，军士们还是手按刀柄，随时作好攻击准备。
一个花白头发的老者进了院子，手上提着一个小筐，里面是一些大饼，“吃吧，大饼还热着呢。”
这个老者是陈黑郎的父亲，这个院子地主人，周青客气地道：“我们在这吃了几天了，你家里存点粮食也不容易，以后一定加倍还给你们。”
老者摇头道：“你们上阵杀敌，死都不怕，我还在乎这点粮食。”他转身对着陈黑郎道：“你姐姐一家死得惨啊，你要为他们报仇，不要当孬种，别给陈家列祖列宗丢脸，别想着给我养老，有你哥在，你啥都别管。”
老者正是陈黑郎的父亲，他对周青道：“若我年轻十岁，我也和你们一起上战场，年轻时，我也是一条好汉。”
郭炯率领五千黑雕军，躲在大山中，大军藏身的位置经过军情营事先侦察，距离陇西城约三里，即可隐藏自己，又可随时观察陇西城的动向。
冬天的天黑得特别早，郭炯、钱向南站在半山坡上，山风吹得身边的树林“飒、飒”作响，陇西城升起了一阵阵的袅袅饮烟，慢慢地，陇西小城隐在了黑暗之中。