珍珠见宝玉匆匆出去，料是去找林黛玉，于是便没有跟去，自己小小在怡红院补了个觉后便往宝钗处来学些针线。两人正呆在蘅芜院中看花样子，一抬眼，却看见宝玉忽然走了过来，脸上不耐不安之意犹未褪去。
宝玉走进来见到两人，脸色和缓下许多来，坐下问了宝钗好，闲闲说了两句话，便要和珍珠回怡红院去。珍珠看其神色知是有事，连忙同他一起辞了宝钗，往自己院子里来。
一路上宝玉都是闷闷不乐，一副忧心模样，遇到素日里一同嬉笑玩耍的丫环们，也是懒懒地提不起精神，几句敷衍过去便罢。珍珠心里深觉纳罕，在心里胡乱猜疑，当下也只忍住不问。
一回到房里，宝玉便把其它丫环们都遣了出去，在房中来回地走，又胡乱搓着手，很是紧张担忧的样子。珍珠见状，捧上一盏女儿茶来，在旁轻道：“二爷先喝上一盏，平心静气下来，有什么不舒心的事，说给我听听吧。”却见宝玉接过茶盏，看也不看，一气饮了下去，才皱着眉道：“今天我去看林妹妹，赵姨娘又过来……”却又忽然想到了什么，迟疑着顿住不说。
珍珠思量着，原著中也曾看见过宝黛二人笑闹，赵姨娘走来，两人便走开的情节，想来赵姨娘一向不忿贾母宠爱宝玉，故而每每在宝黛二人身上留心。又想起赵姨娘曾经向贾政打小报告吹枕边风，说宝玉“有人”了的细节。如此脑中一计较，便也隐约猜到赵姨娘每每去看黛玉的缘故。于是也担忧地看着宝玉。
宝玉搓着手犹豫再三，终于下了大决心一般，看着珍珠道：“赵姨娘进来时，我正在看书，那书却有些不好……”如此这般地把来龙去脉和珍珠说了一通，只撇去黛玉和自己同看的情节，一个人揽下所有罪名。
《牡丹亭》在现代来说不算什么，甚至还是优秀的昆曲范本，在古代却是了不得的淫词艳曲。珍珠见宝玉如此说，便知道他是拿了戏本子和黛玉同看，被赵姨娘跑了来搅和了，却不知黛玉那边是何情景。
“赵姨娘平日里倒三不着两的，只是老爷那边难免不听她的话，便是不听，也难免存着几分疑心。”宝玉叹声连连道，“赵姨娘是个再眼尖不过的，当日北静王赏东西，私下里多赏了我一件雪蚕丝织的对襟褂子，被她明里暗里念叨多少日。如今我倒是不怕什么，只是流言可畏，我只担心林妹妹回头被她诋毁了去。”
黛玉在珍珠心中是偶像般的地位，光冲着敢明明白白赞《牡丹亭》是好文这一勇气上，珍珠便不由得心生佩服。于是听宝玉如此说来也留了心，凝神想了想，道：“这时候不知道赵姨奶奶走了没有，二爷虽不放心林姑娘，却也不好回头去看的，反而落人口实。我给你出个主意，二爷看看好不好。二爷可以……”说着上前两步，偏头踮脚，附耳过来低低说了一番话。
宝玉喜得一拍脑袋，豁然道：“姐姐这法子如何不好？对症下药，借力使力，简直比兵书上说的还好。”珍珠再暗自斟酌了一番，又道，“还是不该二爷去，我替二爷走这一遭吧。”说着安抚了宝玉一番，吩咐晴雯麝月等进来服侍，自己赶着出了怡红院。
珍珠急急忙忙穿过长廊，绕过花架子往前头去，却不是往潇湘馆的方向，而是径直往探春的秋爽斋来。
探春素喜豪阔，秋爽斋三间屋子并不曾隔断，此时珍珠进来，小丫环回说人在后院。走到后院，却见院内一片静默，却是待书在院门口守着，见着珍珠进来，连忙摆手示意。珍珠于是在门口止步，只见梧桐树下设着一张小几，一张美人榻，探春正躺在榻上阖眼休息，远山一般的双眉微微蹙着，一本棋谱摊开来合在身上。
“什么事儿过来？”待书拉着珍珠低语，轻轻走到屋子里来，怕吵到了门外的探春。却不想院中廊下摆着几盆白茶花，下面栖着两只鸟儿，两人走过去一惊，叽叽喳喳叫了两声，扑棱棱飞了起来。
珍珠待要说话时，院子里的探春睡得极浅，已经醒了，出声问道：“待书，外头是谁来了？”
待书连忙拉了珍珠过去，珍珠见探春小憩才醒，倒不好直接说明来意，只笑道：“在屋子里闲着，来看看姑娘。”又寒暄了几句，聊了一回棋谱，方才貌似无意地提起这事：“我来的路上本来想顺道看看林姑娘去，半路看见赵姨奶奶在里头，倒不好去添乱了。”
探春眼皮也不抬，只淡淡道：“成日家只喜欢去搅事，倒耐烦林姐姐接待她。”珍珠只闲闲捡了话来说，当说故事一般：“我在潇湘馆门口停了一停，倒见林姑娘自南边带来的雪雁眼睛红红的坐在门口，怪可怜见儿的。”
探春听了，不由轩眉道：“做什么眼睛红红的，姨娘欺负了她不成？”珍珠也不正面回答，只赔笑道：“姑娘只怕多心了。姨娘是府里的老人，最懂分寸识大体的，又是特意去看林姑娘，想来怎么会让林姑娘的人红眼睛呢。”
“她若是果真识大体，倒叫我省多少心。”探春冷哼一句起身，撂下围棋谱，简短道，“我看看林姐姐去。”
一句话正中下怀，珍珠也不再多说，连忙和待书一起服侍探春起身，又含笑说道：“三姑娘去看林姑娘，我们做奴才的也不好跟着去，今儿看过姑娘便也回去了，我们院里的哪一位确是不叫人省心的。”言语间刻意咬重了“奴才”二字，主仆界限泾渭分明，探春听了却是无比受用。
告别了探春出来，珍珠却觉得心里一阵不舒服，方才对着探春低三下四地说自己是“做奴才的”，虽是为了哄探春开心，快些往潇湘馆去把赵姨娘截回来，但说完之后还是好一阵不自在。
奴才，签了倒卖死契的奴才，和宝玉通房过的怡红院大奴才，就是自己如今的身份。
想到此处不免有些黯然，不管自己表面上几许尊重风光，里子里都是奴才——任人摆布的、没有自由的奴才。
不行，绝对不能甘于现状，死于安乐。最不值钱的自由，却是心中最为奢侈的、至贵至高的信仰。
珍珠好不容易养长的指甲狠狠蜷在手心，“啪”地一声断成两截。步履也开始沉重起来。
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珍珠揣着沉沉的心回到怡红院，宝玉见她神色复杂，一颗心不由也提到了嗓子眼，赶着上来问道：“林妹妹那里怎么样了？那书被赵姨娘发现了么？”
珍珠从自己的世界里回过神来，摇摇头道：“我把三姑娘说动去潇湘馆了，若是赵姨奶奶还在，必然被她截了回来了。”宝玉奇道：“那你为何还如此愁眉苦脸的？”
珍珠不答，反问道：“那么，二爷住在这花柳繁华的院子里，锦衣玉食百宠于身，为何还每每长吁短叹的呢？”
宝玉一愣，倒是认真想了半天，方才叹道：“我的心事，你们都不懂。若有一日能化作一阵清风飘出这园子，不受这些俗物羁绊，才是真的好呢。”珍珠心下一动，貌似无意地对着宝玉道：“我和二爷说一句玩笑话，二爷可听过‘不自由，毋宁死’这句话？”
宝玉眉目震动，这句话竟是从未听别人说过，一时间在嘴里反复咀嚼，末了却是叹息。
“果真如此，世上死了的何止这千千万万，我就是第一个要死的了。”
珍珠一听这不是话，连忙就此打住，含笑敷衍了宝玉几句，心下却是凄然——宝玉这话确是不错——世上几人能得自由？
“谁知此恨人人有……”心里这般想着，嘴上却是笑得温柔，“花开堪折直须折。二爷说，是不是这个理儿？”
宝玉也笑了：“昼短苦夜长，何不秉烛游？正是这个理儿，我活着一日，且和姊姊妹妹欢欢喜喜一日，等到我去了的时候，也管不着那些了。”
“二爷说的很是。”珍珠也抿起嘴角，却不知为何，说出来的话在嘴里打了一个转，只觉得满口满心的苦涩。
两人正各怀心事说着话，外头忽然响起一阵低低的说话声，接着佳蕙打了帘子进来说道：“雪雁过来问问袭人姐姐得不得空，林姑娘请袭人姐姐过去一趟呢。”
为什么黛玉找的是袭人，不是宝玉？
珍珠和宝玉对看一眼，两两俱是一愣。