殿外秋风渐起，卷起殿前的落叶飘然而起，满地的枯黄更添了几分萧瑟，秋日已在层层沉云后躲藏了多日，未曾露过一丝光芒，此刻那微凉之意浸入肌肤中，带着殿内的明黄纱幔轻而浮起，随着门“吱呀——”而响，一袭广袖道袍的身影缓缓而入，步伐不徐不疾，仿佛踩与云上，不出一丝声响。
殿内的地龙烧的极热，携着那龙涎的香味，叫人不由有几分昏昏欲睡的意思。越过一层又一层明黄的纱幔，归元的目光尽头，便是那躺在床榻之上，与寻常人一般垂垂老矣，勉力支撑残躯，怀揣着对生的期冀，对死的恐惧，却又难掩帝王野心的人。
归元的眸中平静而从容，悄无声息地走上前去，携着浮尘缓缓下拜。
“陛下。”
榻上的人模糊地应了一声，似是艰难地睁开一双耷拉的眼皮，喉中似是梗着什么，语气浑浊而苍老。
“你来了。”
归元从容颔首，随即缓缓出声。
“陛下如今可还好。”
床上的人闻言疲惫地阖了阖眼，再睁开时，看起来人颇有些无力，一旁侍立在床前，一直默然不语的灵宝看见了，连忙小心翼翼道：“太医来看过了，说陛下如今需要静养，亲征一事——”
灵宝说到这儿，谨慎看向建恒帝的脸色，见建恒帝颇为倦然地闭上眼睛，似是在养神，这才缓缓出声道：“只怕是需要从长计议了。”
归元闻声似乎并不意外，看向灵宝的目光转而落至不发一言的建恒帝身上，理解般点了点颌，随即却是从容出言。
“如今的阻碍，便是陛下将应的一劫。”
话音一落，躺在床上的人陡然一动，原本无力垂下的眼皮忽地睁开，侧首间看过来，带着几分难言的意味。
“若是就此放下，陛下这些年的苦心修道，怕是要付之一炬了。”
归元似是叹息般不忍地垂下眼眸，那满怀遗憾的话语仍旧在建恒帝的耳畔回荡。
听到这里，压在心底的不甘渐渐燃烧而起，可看着眼前躺在这儿的病中残躯，却是叫建恒帝生出了几分有心无力之感。
未曾想，富有四海的他，却也有求而不得的时候。
“其实，此事倒并非没有转圜之机——”
似是看透了建恒帝心中的不甘，归元耐人寻味的话语引得床榻上的建恒帝眸中一顿，渐渐氤氲着一层光亮来。
“真人此话何意？”
这一刻的建恒帝仿佛一扫疲倦，即便话语仍旧带着浑浊之意，却是有力了许多。
面对如此的变化，归元心下了然，面上没有丝毫的变化，只恭敬拱手道：“此次亲征，只有真龙现身，才是民心所聚，历经此劫，陛下是真龙，陛下的子孙，一样是真龙——”
听到这里，建恒帝的眸中陡然化开清明，渐渐明白其中之意，正待他将要唤出一人的名字之时，却是听得不远处的人语中诚挚而从容道：“当今最得真龙之传的，莫过于陛下您的嫡子嫡孙了。”
话音一落，建恒帝眸中一顿，嘴唇翕合间，有些恍然出声道：“阿译？”
原本于他的心中，已隐约浮现了九子萧衍的名字，可未曾想到，依着归元口中所言，竟是他的皇太孙萧译。
将方才那番话一点一点琢磨下来，建恒帝也渐渐被说服了。
的确，庶出的子孙又如何比得他嫡出的子孙们。
如今的他为龙，他日待他修道升仙，坐上此位的阿译，便也该是这四海的真龙。
可——
刀剑无眼，
阿稷已去，如今不过留下一个阿译而已，如今阿译正值盛年，此去一战，是否太危险了些……
似是看出了建恒帝的犹豫与担忧，归元的声音低沉，却是携着几分引导道：“此劫一历，陛下便能立下汉武之功，得偿所愿，陛下，当断不断，必受其乱啊——”
归元的话犹在耳，建恒帝似是被鼓动了一般，一颗心渐渐被欲望，被野心所包围，一双眼眸汇聚间，化为了慑人的光芒。
“疆场虽是艰险，皇太孙作为天潢贵胄，必是坐镇后方，太孙是吉人之相，有陛下护佑，又有大兴英勇的将士保护，必能替陛下驱逐鞑靼，建下不朽功业——”
身旁侍立的灵宝不失时机地递来这句话，似乎在建恒帝做最后的动摇与挣扎间，指引了一个明朗而辉煌的方向，在那里，书画着千里江山的最美画卷。
“灵宝——”
沉默了许久，殿内终于响起了建恒帝决然的声音，灵宝当即上前躬身回应，这一刻，建恒帝的眸光凛然而携着难掩的欲望，每一个字句皆是坚定不移地自其齿间咬出，不容置疑。
“拟旨，封皇太孙萧译为驱虏大将军，代朕率领二十万将士，即日出征宣府，讨伐鞑靼。”
话音一落，灵宝当即应声道：“奴婢遵旨。”
这一刻，建恒帝说下这一番话似是累极了，不由疲惫地闭上眼，寂静中，床前的灵宝与不远处的归元默然相视，随即便能听得归元的从容声。
“陛下累了，贫道便不打扰，先行告退。”
建恒帝似是睡着了一般，留给归元的，只有沉默的呼吸声，归元见此微微颔首，随即缓缓退去。
当建恒帝的旨意下来时，当即引来满朝文武的轰动，如今执掌天下的天子缠绵病榻，有着监国之权的皇太孙却是被派往宣府督战，如此的分配，只让人觉得，如今的皇帝，当真是老糊涂了？
就在众人惊然诧异时，一道旨意随即下发，命内阁暂代政务，除机要之务需向皇帝亲自面呈，其余皆可由内阁票拟，东厂落印。
此消息落入毓庆宫，不知究竟是喜还是忧。
如今太孙妃兄长的尸骨尚未寻得，夫君皇太孙却又要领军出征，疆场之事哪里有过定论，这一去是兄是吉，实在是难测。
因而在旨意下来时，毓庆宫上下便蒙上了一层难言的阴翳，莫说是元皇后，便是内阁亲自前往乾和宫劝服，也皆未能使当今的皇帝回心转意。
可再如何劝，众人也皆是怀揣着一个度，毕竟无论是太孙替天子出征，还是孙儿替祖父出征，皆是天经地义，而驱除鞑靼乃是关系江山社稷的大事，即便是作为皇孙贵胄，也是义不容辞的。
此事，似是就这般定了下来，没有留下拒绝的余地。
而此刻在众人心中，一个疑惑也愈发强了几分。
世人皆知皇帝对当今皇太孙的偏宠，可如今再看，却是觉得皇帝的脾性，是越发古怪了。