上回说到西夏军守把金笼山谷口的主将江腾、用同归于尽的打法、用独锤砸向李翠萍。李翠萍变招不及，只能快速挺叉上挑，在锤头离身半尺远时，将江腾身体挑飞，砸向敌群。吓得乃弟江蛟转马就跑，杨延瑛抖手将花枪掷出，标中江蛟后心。李翠萍挥军杀散守谷口的数千人马，令杨金豆率工兵飞快砸石拆垒、清理道路。等周夫人到谷口时，被困近二十天的杨宗保等万余名将士已被顺利救出，
此次战役，宋军大获全胜。全歼了以仇光为首的犯边西夏军，俘虏了西夏太子李含，救出了被困的宋军将帅，可以说是完满完成了二路援军的西征战略任务。二路元帅周金定下令，全军入城休整三日，治疗伤员、恢复被困人员体力、休息、庆贺胜利。
三日后，周夫人与杨宗保、杜金娥、郑王、穆桂英等共仪军情。周夫人道：“本帅已完成朝廷诏令的使命，宋、夏战事下一步如何动作，按朝廷惯例、应该听杨宗保大元帅的将令行事！宗保可有成竹？”杨宗保道：“小侄此一次领兵征西，遇事急燥，误中敌计，几陷万余将士于死命。若非诸伯、婶母相救，罪莫大矣！下步兵锋何指，想必你老已成竹在胸，愚侄洗耳恭听大伯母教诲！”杨延琪咯咯一笑道：“我家保儿终于学乖啦！可喜！可贺也！”说得杨宗保粉面通红。杜金娥也打趣道：“她八姑何不为侄儿稍存颜面？人家已是娶妻生子，当爹的大人啦！晚上桂英不让侄儿进寝帐你不心疼！”说得诸人哈哈大笑。周夫人忍俊不住道：“好啦！书归正传吧！审李含得知，西夏犯宋，全是潘仁美的孙子潘光——化名仇光的国舅、及军帅殷奇的主张！国主李元昊并无定见。现在仇、殷授首，人马溃散，其国内除还有十余万守边驻军外，已无机动兵力可用。吾军如趁机攻夏，必能将其灭掉！只是，西夏地处塞外荒漠，地广人稀，气候无常，粮草转运困难，没有两年时间，怕难竟全功！即便获胜，守之亦无益可图。莫如令李含写书与李元昊，劝其退回沙漠旧地，归还前时所占延州等地，而后，年年称臣进贡是为上策！诸位以为然否？”杨宗保、郑王皆称善。
却说李昊王闻报仇国舅全军覆没，太子被俘，吓得几乎跌下龙椅。站起在殿上走来走去，口中喃喃自语道：“这便如何是好！这、、、、、、”右丞相胡贤道：“国舅全军覆没，国内只剩下十余万戊边将士，若宋军乘胜来攻，我们根本抵挡不住！以臣愚见不如马上尽掠当地民
财，退回‘兴庆府’、、、、、、、”右丞相柯白仙奏道：“陛下！胡相此言差矣！宋军俘太子不杀必有深意！因此某断定宋军必不会马上兵伐河西，如果我们大肆掠夺河西百姓，必然激起宋朝廷愤怒，下令杀掉太子，起大军追杀我辈。那时即使我们退守兴庆，也难以保全！臣冒死上奏，请陛下准臣孤身去朔州求和，如果事有不协，陛下再逃亡不迟！”李昊王道：“看来也只好如此了！柯爱卿可以全权代表本王与之斡旋、、、、、、”
二个月后，周金定、杨宗保带着李昊王的议和书、西夏进贡的二十车珠宝、班师回到汴京。宋真宗设国宴慰劳征西将帅，册封杨宗保为靖边侯、护国大将军；周金定为定西侯，辅国夫人；呼延达追封忠义侯，朔州土地；呼延明为征西侯；佘晃不愿在朝为官，封四品义勇将军衔带俸返故里。其他有功诸夫人皆在原官衔上提一级，另赐名贵珠宝、女用饰物若干，以示嘉奖，其他随征人员封赏有加。
杨宗保等回到天波府，佘太君高兴异常，全家设宴欢举一堂。席上，太君道：“我家自先祖火山王起兵抗辽到现在，为国为民，南征北战，东挡西杀，在朝廷立下无数战功！阵亡亲丁战将、盟兄拜弟三十余人、家丁数千人，从未渡过一天静心的日子。如今辽夏平定，天下太平，吾杨家在朝与否已无关大局矣！老身想趁机辞朝回河东，带你们过几年太平生活，尔等舍得汴京的荣华富贵吗？”众夫人、宗保、宗英齐声道：“故所愿也！不敢言尔！”太君意随决。
次日早朝，佘太君上殿，奏请全家辞朝回故里。宋真宗虽感到意外，但他必竟是个‘唯利用人的帝王’，且素不喜功高盖主的老臣，常在身旁说三道四。听奏佘太君主动辞朝，自然喜出望外，不过仍假惺惺地道：“杨府数代爱卿，为大宋挣得天下太平，朕怎忍心卿等功成辞朝！太君若执意安享田园之乐，朕也不为己甚！准卿府中所有有功名之人带全俸荣归。天波府暂由禁军封护，卿等可以随时回住。另赐卿家五万两白银、十车彩缎、十匹俊马安家。”寇准、柴王事先不知太君意图，也不便阻拦，唯暗暗叹息而已。
数日后，杨府租车二百余辆，关闭天波府门，浩浩荡荡离京。汴京百姓，万人空巷，夹道欢送，朝廷重臣皆送到十里长亭，与太君把手洒泪而别。回到火塘寨，芮州所属地方官、乡里豪绅望族，纷纷前来探望。太君每日送旧客、迎新客又忙有半月之久。这天，佘
太君召集全家人来到慈园祖莹，隆重扫坟祭祖完毕，就在祖坟前训示:老身辞朝，一者敬遵‘杨门子女功成名就后，不得在朝中为官，安享太平。’的祖训；二者因家务所迫：昔年真宗屈尊求婚杨府，老身刁要彩礼软拒。曾言：‘无彩礼，吾女老死不嫁！’如不辞朝延瑛、延琪就得终老娘家，否则老身就得犯‘欺君之罪！今后，杨家就是平民百姓，往日的权势、威仪荡然无存。你们当安于斗笠簔衣、挽袖赤脚、捕渔于大河之滨，狩猎于风火山林，求其田园乐趣！忘却勾心斗角列朝班，舍生忘死伴君王的官宦生涯！严禁亲丁家将、仆役下人有欺压良善、横行乡里之举！”众人齐声道：“谨遵太君训示！”
过了半月，杨延朗也从泰州辞官归来，全家又是一番热闹。杨延朗与太君共话家常，道：“破辽凯旋，孩儿就有劝母亲急流勇退之意，怕引起您老不悦，故未提及。前观塘报，惊悉宗保遭困，儿即准备进京请缨，约五弟共去救援，又闻大嫂已提兵前往，方未动本，然也忧挂于心，夜不安枕，直到捷报传来，方心怀大开。如今好了，母亲再也不必忧心国事多艰、悬挂征人安危矣！娘啊！等明年开春儿请王家巧手老弟给你老造一辆能睡觉的大型轿车，儿陪娘到泰山、苏杭二州游山逛水，好好享受一下怎么样？”太君格格大笑道：“那感情好！你爹早在几十年前就说过等太平了带娘去游江南水乡，可叹战乱不息、、、、、、不过，现在还不行！娘还有几件心事未了呢！”“都是何事，儿可代办否！”“头一件是任堂惠替延昭饮鸩辞世，其所遗孤儿寡母我家早应照看！却无暇办理，常忧挂心怀；其次是娘想在见你父之前去一趟五台山，再见见延德；再就是你两个妹妹已年届不惑，久居娘家也是娘的一块心病啊！”
杨延朗道：“小妹之事须征得她们同意，再找合适人选，这事一时也急不来；五弟的事，或去信招他回来，或我陪你老去五台山一趟也是易事！只是云南任恩公家须杨家近人去探望方成敬意！母亲觉得谁去合适就安排好啦！”
太君道：“按理宗保去代父谢恩最为合适！只是他这几年锋芒太露，去遥远的云南又不宜多带人手，万一有个不测、、、、、、”
“母亲所虑甚是，孩儿归宋不久，识者有限，要么就让我去好了！”佘太君大喜，随令杨宗英带杨金豆、杨金瓜伴杨延朗前往云南。欲知后事如何，请看下回“探友伏苗王”
（本章完）