杨宗勉在衙役齐喊的‘威！武！’声中进入灯火辉煌的大堂，看到的不是喊冤人，是一位手拿令箭的军中旗牌官。举令高喊：“古阳县令听传！总管江西节度使、韩大帅令你速去江州辕门听讯，不得有误！”杨宗勉验过金鈚帅令，道：“天尚未明，上差是否用过早餐再动身？”旗牌道：“军令如山，末将不敢迟误片刻！贵县如未用早餐，只好带着路上吃了！”杨宗勉交待杨宗兰代理县衙庶务，带着杨家生、杨家燕、跟随旗牌官登上停在湖口的军用快船，扬帆架浆直奔江州。
此船乃军中专用轻舟，不仅有两面大帆，而且舱底装有二十四把固定大浆，无论是否有风，时速皆可达二十四里以上，较一般摇橹的客船快一倍以上。天未黑就到了江州。江西节度使韩山斗，在大厅已经等了两个时辰。见杨县令施礼已毕，道：“贵县上任多久啦？”“回大人话，下官于半月前走近路直接到了任所，本拟第二天即来向大人请训，不料刚入古阳县境，即遭人谋害，几乎亡命湖中，接着县里人命案迭出，是以、、、、、、”“好吧！误训之事暂且不提，今有一宗要案，交贵县侦破！”韩节度使皱着眉继续说道。“昨天，朝廷六百里圣喻到行辕，道是，近期，贵县所辖景德镇发出的官瓷‘景泰蓝’贡品到京，宫内验收时，发现箱内装的瓷器全是赝品，显然是被人调了包！因为这批磁器是朝廷准备赠予‘波斯国’的礼品，不能按时交货，丢了大宋国的面子，皇上龙颜大怒，诏令本督六十日内破案追赃，逾期，本督及景德镇瓷造司官员一体免职治罪！是故，本督限你五十天时间破案追赃，逾期不获，先拿你项上人头为本督垫‘棺材’底！这是钦命大案，贵县要好自为之！”杨宗勉道：“下官有一事不明，请大人明示？”“讲！”“景德镇到京都，遥遥数千里，途经几省地，何以见得‘贡品’是在古阳被调包？景德镇虽是古阳县所辖的地域，那‘瓷造司’长官可是朝廷直接派的三品专职大员。所有‘瓷造’事务一概不许本县过问，他们的贡品出了事，让我这小小七品芝麻官担责，是否有点冤？”韩节度使道“贵县只知其一，不知其二！首先，被调包的赝品规格、数量、与真品分毫不差，质量几可乱真，非行家根本看不出真伪。经鉴定，系景德镇私窑所仿制，别的地方根本无能力仿造！其二，装贡品的箱子是‘景德镇瓷造司’独家秘制，不懂机关根本打不开！箱子外面的铅皮亦是特制的，一动即毁；箱子外面的封条是印制的，且盖有‘瓷造司’的官印，一般不易仿制；押运途中也没出现过事故，箱子运到京城时完好无损。故，刑部断定：只有古阳县当地人才有作此案的条件，欲破此案也只能在古阳县找线索！贵县出了如此高明的盗贼，杨县令能说与你无关吗？”杨宗勉想了想道：“如此说来，下官是责无旁贷了！不过，就算案发生在古阳境内，作案人亦未必全住在古阳，假若涉及别的州、县，甚至外省，下官这七品前程，恐怕力有未逮！”“这个放心！本督明日即传令各府县：古阳县令奉旨破案，所到之处，见官大一级；另借给你本使的金鈚令箭两支，允许贵县持令便宜行事；再拨军中快船两艘归贵县破案期间使用！”“谢大人诸多关照！逾期下官若破不了此案，自取项上人头谢罪！告辞！”
却说杨宗勉，在节度使行辕领了金鈚令、调包的赝品样品，带领两艘快船，连夜返回古阳。第二天午前，已回到县衙书房，一进门看到王瑛在座，大惊：“你、、、你怎么来到这里？”王瑛咯咯一笑道：“还不是为了你这位芝麻官！你考中后，不回家里面辞太君，却请呼府的人捎信。老太君看信后十分生气，当众责怪柴六娘教子无方；说杨宗兰哥哥少不更事，亦随你胡闹！当即就命黄琼女六娘去古阳为你把舵。还是四伯父劝了半天，才消气。我自告奋勇说，我们丐帮弟子满天下，我一人去古阳，保证能给你帮上忙！太君才有了笑容。昨天我听宗兰说了你的情况，就赶紧请当地的帮中弟子，飞鸽传书向火塘寨报了平安。你就安心在这儿当县太爷吧！”杨宗勉道：“那就多谢小三嫂啦！兄弟这里正感人手不够呢！”齐黄丽好奇地道：“大人，三嫂就是三嫂！干嘛还要冠以‘小’字头衔？”“甭听酸书生胡扯！他狗嘴里吐不出象牙！”王瑛红着脸道。“是啊！我们宗勉哥哥确实没有这个本事！王瑛姐姐的兰哥哥大概是象牙满嘴啦！”莫飞燕也打趣道。齐黄丽抬手轻打了莫飞燕一下道：“师妹怎可对大人如此不敬！口没遮拦太也荒堂！”“咦！啧！啧！还说我呢！你没有宗勉兄，宗勉哥的乱叫？我今天就口没遮拦一回，宗勉兄！宗勉哥哥！兰哥哥！、、、、、、”莫飞燕顽皮地故意乱喊乱叫。“好啦！好啦！各位小姐们！甭斗嘴啦！说正经事吧！”杨宗勉拍拍手道：“这次觐见节度使韩大人，接受了一桩大案”随将案情讲了一遍。杨宗兰道：“如此看不见，摸不着的案子，如何查呢？”杨宗勉拿出赝品道：“这个赝品茶盅就是线索！只要找到它的出生地就能顺藤摸瓜！”齐黄丽接过茶盅仔细端详了一下道：“大人，属下认为，如此精致的赝品，除了童家窑，没人能仿制出！”“童家窑在何处？你去过吗？”杨宗勉惊喜地问。齐黄丽道：“听家父讲，童家窑在江湖上称‘童家堡’，位于景德镇西北的山上。堡中人全是窑户，其中有许多人是技艺不凡的制瓷大师，是景德镇除官窑以外的最大私窑。据说，实际生产能力比朝廷的官窑还要大！堡主名叫‘童万山’，武功深不可测，属下的窑工，人人习武，堡里的四大管事、八大护堡金刚、在江湖上亦很有名气，是天下有名的八大堡之一。他们做生意的宗旨是‘认钱不认人’。”杨宗勉大喜道：“明天我们就去摸摸童家堡的海底！三哥坐镇县衙，密切注意严家的动态。三嫂、飞燕，家生分头出去打听有关瓷器的生产、交易、官磁、私窑、黑市等内情。”莫飞燕也要跟着去童家堡，杨宗勉道：“明天我与黄丽是以谈生意为名摸底，不是去抄家、捉贼，人多不合适！”齐黄丽道：“放心吧师妹，有我‘冷面飞天’在，保你太爷哥哥不少一根毫毛就是！”
第二天中午，杨宗勉、齐黄丽住进了景德镇的‘万源客栈’。身份是汴京瓷器大贾。用的路引是王瑛假造的开封府官引。下午二人先在童家堡周围转了一圈，熟悉了地形。杨宗勉道：“童家堡两面是悬崖峭壁，后面靠大山，进出堡只有前门一条道，没有暗探的可能！明天我一人公开进去，如果后天上午还回不来，你就去县衙调兵，向堡里要人！千万不要一人硬闯！”
第二天，杨宗勉大摇大摆进入堡门，左边第一家就是童府，从外观看像一座大庙，院门高出街道一丈多，门前有两位身穿长袍的门卫，不伦不类的站在那里。杨宗勉对二人道：“在下乃汴京商人贾某，欲求见堡主谈生意，麻烦仁兄进去通报一声。”道罢掏出二两银子递到门卫手里。门卫一笑道：请稍等，在下这就去通报！”一会儿，笑嘻嘻地出来道：“请吧！进去过影壁直走就是大客厅，敝上在等你！”杨宗勉进入五开间的头进院大客厅，见到一位头发花白，长着一对三角眼的老者，正在吸水烟。就施了一礼道：“堡主在上，汴京商贾，贾少浦有礼了！”“哦！原来是贾老板，请坐，来人！上茶！”丫鬟下去后，老者问“请问贵店是什么宝号？来敝堡欲谈什么生意？”杨宗勉道：“汴京卧龙中街‘四海宝瓷店’就是小号。家父新接一票海外生意，总价十万两银子，特遣学生亲来洽谈。”那老者仔细打量了杨宗勉一眼道：“敝地有名窑场多达百家，贵号何以独看中敝堡？”“这、、、、、、方便吗？”“明白了，请移驾后厅！”杨宗勉随着老者步步登高，进入第二进院，看到每个院门都有两位持刀护卫站岗，旁边侧门也有单哨，守卫显然比前院严密。进入第四进院时，守门的武士竟达四人之多，不由心中暗惊。在第四进院的一座精致的阁楼前，老者停了步，面对楼门道：“风大带沙，请堡主亲谈！”转身对杨宗勉道：“请少掌柜入阁与堡主面谈！”道罢就走。杨宗勉进入小客厅，太师椅上一位满面红光、太阳穴高高隆起的老者，欠了欠身道：“少老板请坐！老夫就是童万山，有话直说不妨！”杨宗勉拿出样品道：“做此等火候的精品，贵堡有十成把握吗？”童万山接过赝品茶盅一看，警惕地道：“此样品贵号从何处购来？”杨宗勉微微一笑道：“请堡主见谅！小号不敢违了行规！”童万山哈哈大笑道：“好好！老夫就喜欢与谨慎的老板做交易！说吧！数量多少？”“每套四盅一壶、一盘，第一批先定三百套，一个月内交货，没问题吧？”“当然没问题！不过每套价格是三百两，不带厘金！定金先付一半！”“定金是京中‘四海钱庄’见票即付的飞票，签约后三日内送到。不过，价格上是否再少落一点？”“算了吧！少老板，生产这种带有官窑标记的货，是有风险的！何况，你们商家运到京城每套出手就是五百两，如果外贸，每套怕没有一倍的厚利？”“童堡主既然把话说到这个份上，那就成交！这契约何时签呢？”“马上就办！来人！通知和总管马上到‘西花庭’，陪客人饮宴、签约。”应声而入的亲随抬头看了杨宗勉一眼，惊奇的道：“原来是县太爷杨大人！堡主，你老的面子好大呀！邀来县尊大人进堡做客！、、、、、、。”“什么？他、、、、、、他是杨县令？你小子看花眼了吧？”童万山紧张地问。“回堡主，我‘神眼猴’见过一次的面孔，一辈子都记得！何况见过两次呢？”看到亲随信誓旦旦的样子，童万山把脸一沉，冷冷地道：“杨县令，阁下上任伊始即伪扮商贾，来我堡中，意欲何为？如能坦诚相告，童某佛眼相看，送阁下两万银子交个朋友，恭送回县衙，怎么样？”杨宗勉道：“这个玩笑可开不得！小生月初离京，昨天刚到贵地，何时见过此人？定是贵介认错人了！”“什么？我认错人？”瘦猴急道：“你初到古阳第一次坐堂，任命杨宗兰当总捕头，齐万湖的女儿当付总捕头、、、、、、我就在堂口看热闹来着！后来你与齐黄丽在羊角镇黄财的门前说话，我也在场、、、、、、”。“猴子！甭说啦！此等人是善口难开，敬酒不吃吃罚酒！拉下去，细细拷问明白！”
童家‘西花庭’，童万山与三角眼的和管家边喝酒边谈话。童万山道：和老呀！猴子问了半天，那个小白脸什么也不说，我看把他放了算啦！反正我们也没给他签约，空口白牙说的话，可以不承认嘛，没必要为此与官府竖敌！”和管家道：“千万放不得！猴子刚认出他是县令时，你如果把他轰走，也就算啦！现在，我们打也打啦，押也押啦，堡主可知道，私自监押、拷打、朝廷命官行同造反，按大宋律是灭门大罪！你老想毁了这百年古堡吗？”这时，恰有一名丫鬟走过来，隐身窗外偷听，两人没发觉。童万山皱着眉道：“他娘的！这才是屁眼塞个弹花锤——进退两难呀！咋办是好呢？和老？”和总管拿起水烟袋狠狠吸了一口道：“一不做二不休，晚上让猴子把他扔进窑里烧了，再把库里那两箱带有官窑标记的货，沉到碧水潭里。官府如来要人，我们概不承认，放心让他们在堡内搜查好啦，他们找不出赃、证，又能奈我们其何？”童万山想了想道：“就按你说的办吧！注意保密！吃饭吧！哎！菱丫头怎么现在还不来？桂花！桂花！”“哎！”窗外的丫鬟应声而入道：“小姐说上午练功有点累，不想吃饭，叫厨上送碗莲子汤就行！”“那还不快去！”“是！婢子这就去。”
丫鬟桂花上了绣楼，对坐在绣墩上的小姐耳语什么。小姐听罢色变道：“这个三角眼，净出馊主意！朝廷的七品县令，进堡后无辜失踪，官家岂能草草罢休？不行！不能由着他们胡来！”
小姐名叫贺香菱，从小父母双亡，跟着舅父童万山生活，半月前刚从师门学艺回来。她不想看着舅舅犯灭门之罪，天刚黑，就同丫鬟桂花潜入柴房，将气色很差的杨宗勉，悄悄背上了自己的绣楼。对萎靡不振的杨宗勉道：“阁下是否是新任县令杨宗勉？”“是怎么样？不是，又怎么样？”“是，本姑娘就放你出堡，不是，就将你仍送回柴房，随他们怎样处置！”“本官正是杨宗勉！”“何以为凭？”“姑娘能告诉救在下的原因吗？”杨宗勉不答反问。“本姑娘不想看到我舅父童万山受人挑唆，自找灭门之祸！虽然他烧制过官瓷赝品，那也罪不至死！”“谢谢姑娘坦诚相告，下官便衣私访，身上确无证件。但是，陪下官同来的总捕头齐黄丽，现在景德镇旅店，她能证明学生的身份！”“不好啦！和管家发现杨县令逃走，正带着人四处搜查呢！”丫鬟桂花慌慌张张进来报告。“插上楼门，甭理他们！”不一会，桂花又进来道：“八大金刚已经将绣楼四面围定，和总管坚持要亲自搜查绣楼，我说小姐已经睡下，和总管道是，奉了堡主之命必须搜查！”“那、、、、、、那就让他们上来吧！”‘贺香菱’想了想，马上脱去外衣，上床拉开被子，对杨宗勉道：“还不快上来！”当杨宗勉钻入被窝后，‘贺香菱’跳下床，拔出门上的插子，放下锦帐，也钻入被窝。和总管在桂花的陪同下，仔细查看了，天棚、床下、衣柜，又隔着帐子瞧了床上一眼，转身出去。丫鬟桂花下去关好楼门，上来道：“他们都走了，小婢去楼下守望！”‘贺香菱’忙跳下床，坐到桌旁低声道：“此时无法弄饭，桌上有点心，凉茶，你就将就用些吧！我要灭灯了，不然他们会怀疑的！”杨宗勉也坐到桌旁，摸黑吃了点东西，两人谁也不愿上床睡觉，就坐着叽叽咕咕地说了一夜闲话。
第二天早饭后，按照昨晚商定的计划，贺香菱留下桂花看楼，独自下楼对舅父童万山道：“昨晚闹腾半宿，身体有点不舒服，得去镇上买点女人用品，随便也看看镇上的动态！”童万山看了贺香菱一眼，关心地道：“早点回来，下午好好睡一觉，你看眼睛都熬红啦！”
却说总捕头齐黄丽在万源客栈，等了一宿，不见杨宗勉返回，料想他肯定是在堡中出了事。正在室内坐卧不宁，忽听有人敲门，
打开门一看，竟是小师妹来到。不由惊喜地问：“贺师妹是何时下山的？怎么知道我住在这里？”贺香菱告诉了她堡中的情景，交待道：“从堡外‘碧水潭’峭壁往上看，有一座红色小楼，那就是小妹的住所。今晚三更正，师姐游水到山壁下，山壁根有一道一尺宽的台阶，可以休息。等小妹吊下人后，姐姐即带他沿潭边小路，在沟中南行三里，出去就是镇外官道，注意！姐姐必须在三更三点前走上官道，不然，将会遇上堡中巡逻的人员，那就麻烦大啦！”“放心！我会抓紧时间的！”下午，齐黄丽结算了店钱。在街上高价买了一匹马，找到官道岔入沟底小路的路口，查看了周围地形。傍黒时，将马藏在树林中，顺着沟底杂草丛生的小路，摸到堡外潭水边，悄悄游到峭壁下，隐身在壁根休息。
三更天，贺香菱送杨宗勉下楼，边行边道：“大人交代的事情，有了消息我即去县衙奉告！”“谢谢！姑娘大义救命之恩，杨某是粉身难报！、、、、、、”“也不必粉身报答！只要公子爷能细想一下，你在我家小姐绣楼待了一昼夜，以后她还怎么做人？就行啦！”丫鬟桂花愤愤不平地道。杨宗勉一激灵道：“放心！杨某人会给你家小姐一个交代！”
在雷雨声中，躲在峭壁下的齐黄丽，接住从崖顶吊下来的杨宗勉低声道：“小心伏在我背上，搂紧脖子，此潭水特深，掉下去不是玩的！”齐黄丽怕把杨宗勉掉下去，小心翼翼慢慢游到对岸。那知道杨宗勉在水中受了凉，不仅混身哆嗦，而且腿肚抽筋不能走路。急得齐黄丽道：“‘百无一用是书生’此言诚不我欺！”一咬牙，背起就走。赶到沟口树林略喘喘气，将杨宗勉抱上马，自己坐在后边，一手控缰绳，一手护着杨宗勉，冒雨直奔县城。
第二天午后，恢复了精神的杨县令与诸亲信在书房商议案情。莫飞燕道：“经杨宗兰哥哥同意，属下又到南牢见了一次父亲。他讲道：发往京中的瓷器，通常是由景德镇瓷器司封箱后、派官兵押送到古阳，移交給船舶司接收。再由船舶司派人护运到江夏县，移交给‘三湘镖局’，他们再运到信阳州，转交給‘中州镖局’直接运到京城。多年来都是如此，从来没有出过差错。”杨宗兰道：“莫万湖收监后，船舶司有严主簿代管，最近一次转运是在两个月以前，也就是被调包的那批货”。王瑛道：“据丐帮弟兄讲：本地出产的瓷器，官窑烧制的品位最高，但是出卖权完全控制在朝廷手中。本地瓷器商经销的几乎全是私窑货。由于官瓷与私瓷的差价高达二至三倍，商人为了谋利，就出现了官瓷赝品、或私营官瓷的投机商，瓷器黑市也就应运而生。丐帮还发现，湖口镇最大的一家瓷器店名叫‘居士轩’他的后台老板就是严静山。”“很好！诸位这两天探到的消息都有大用！”杨宗勉继续道：“莫飞燕现在就带几名可靠的捕快，去监视严府，看到有进出的生面孔马上拘押。三嫂明天乘快船去一趟湖口镇，认真摸一下‘居士轩’的底，看能不能发现点什么异常线索？”这时齐黄丽进来道：“吕刚已醒，不开口，也不吃饭，一副烧不熟，煮不烂的样子，态度很是恶劣！是否提回用大刑逼供？”“哦！他竟然是这种态度？走！本县亲自去会会他！”
古阳城外齐万湖家的偏房内，吕刚带着沉重的脚镣、手铐、躺在床上闭目不语。杨宗勉在床前走来走去道：“你既然不愿说话，本县就替你说。多年前，严静山有恩于你，为了报恩就跟他做了亲随。数年来替他干了不少坏事！远的不说，最近，你先是毒死黄财，携丁巧儿姘居。后，严静山不允许留活口，你就把与你缠绵了一夜的丁巧儿杀死；接着受命上演‘奴杀主’的闹剧，妄图用苦肉计搪塞本县，把你藏起来。严口头上答应等风头过后，给你一大笔钱，让你到外地谋生，你竟深信不疑，毫无心机地喝下了史夫子端给你的药酒。结果被史夫子装入麻袋、绑上石锁，抛入湖中。齐黄丽总捕头将你捞出，救活，本县担心你再遭杀害才将你放在这里。本来想给你留一条立功减罪的机会，你却认为：只要你不开口，本县就不知道曹县令的死因，不知道赛西施是谁杀死的！不知道严静山在瓷器上捞了多少黑心钱？好吧！本县已仁至义尽，明天就判你:无辜连杀二命，犯上杀主未遂重罪，根据大宋律：‘连杀二命以上的罪犯可以当堂处决’的律例，明天午时三刻将你凌迟处死！你就等着替严静山挨千刀吧！”道罢拂袖出屋。“太爷留步！小人愿招！”吕刚一跃而起，跪在床头开始招供：“小人原是个江湖浪人，五年前在古阳酗酒打伤店小二被捕，被严主簿救下，做了亲随。黄财是他命我所杀，丁巧儿原是严府丫头，嫁与黄财前就与小人有染，小人实在不忍心杀她！严静山严命必杀丁巧儿灭口！我才下手。”‘赛西施’估计是严静山杀的！根据是：严平时对不乐从他的女人，往往采取摧残私处的残忍手段处死。三年前，本县绸缎庄老板汤必正的女儿汤喜眉，被严静山偷抢进府后，宁死不从，严就亲自拔光她的私毛，用木棒塞入私处致死，光身尸体是小人埋的，所以知道。另外，他的五小妾柳叶儿也说过，严静山在夫妇关系上行为变态、、、、、、。把‘赛西施’的死，嫁祸给莫万山是为了夺取官瓷转运权。毒害曹县令是因为他知道了严主簿偷卖官瓷的事，声称要制裁他。用毒的方子是史夫子提供的，他原来是湖口镇‘百草堂’的郎中。曹县令顶棚上的螃蟹壳是黄财偷放的，曹县令是在湖畔‘螃蟹居’与严主簿一块吃过螃蟹黄后，当天夜里死去的。另外，湖口瓷器店的瓷器是由史夫子一手操办进的货，从那里进的小人不知道，只知最后一次进货是两个月前。还有就是，严府的家庙里好像有藏宝暗室，小人就知道这么多啦！望大人能够笔下超生！”杨宗勉等吕刚在供词上画过押，道：“为了你的安全，你就老老实实地暂时住在这里，以后结案时，本县会照顾你一二的！”
县衙书房里，杨宗兰看过吕刚的供词，兴奋地道：“看来调包案也是严静山所为！把他抓起来，审问吧！”杨宗勉道：“虽然各案的线索都指向严静山，然却没有一条是直接硬证，现在收网为时尚早！还需进一步查找证据。明天三嫂去湖口，随便也了解一下史夫子的来历，兄弟觉得此人很不简单！明天请三哥与家生、黄丽陪我去景德镇，访问一下‘瓷造司’刘大人”。“见一位糊涂官有何用？”随着话声，身穿夜行服的贺香菱推门而入。“贺师妹！你怎么来到这里呢？”齐黄丽疑惑地问。贺香菱满怀醋意地道：“两个师姐都落在这棵‘梧桐树’上，小妹敢不乌鸦随凤！”转脸对杨宗勉道：“小民可以坐下说话吗？”“当然！当然！请坐！家生上茶！”杨宗勉尴尬地道。贺香菱看了众人一眼，欲言又止，杨宗勉道：“我来引见一下，这位是家兄杨宗兰，这位是兄友王瑛，这位是管家杨家生，齐总捕头就不用介绍了吧！都是自己人，有话但说无妨！”贺香菱道：“我舅父出于江湖道义，坚决不愿暴露客户底细，无奈，我只好告诉他，是我把杨县令放走的，杨大人已经答应保全童家堡！但必须知道客户的详情。舅父方道：‘那次交易是按黑道规矩，秘密进行，方法是见货不见人，实在不知客户的底细。第一次来签约的人，身体消廋、中等个子、年约四十余岁，面目阴沉、言语谨慎、话带山东腔，自称姓施。神眼猴送茶时见过他，说他戴有假面具’。”杨宗免问：“难道交接货时也不见人？”王瑛解释道：“黑道交易的方法是：买方将银票、定单、放在约好的秘密点，卖方到密点取得银票后，将货送到买方指定的地方，交易就算完成。交易期间双方都不得派人暗地窥测！若违例，格杀勿论！”杨宗勉道：“明白了，谢谢贺小姐提供消息！今天晚上就委屈你在县衙客房休息一宿，明天返回堡里把‘神眼猴’带来衙内等我，我们旁晚时分，即可返回。”“什么！你要背信拘捕神眼猴？”贺香菱变色道。“你误会了！本县只是请他来帮个忙而已！”“那就好！草民住不惯官舍，告辞！”贺香菱道罢转身不见。
景德镇‘瓷造司’客厅内，京商打扮的杨县令与身穿三品官便服的刘文进，正在会谈。刘大人道：“老夫听说杨县令是一甲出身，还以为是中年人，没想到竟如此年轻，真是英才出少年啊！哈哈！”“谢谢大人谬赞！下官受命破案，想看一下瓷坊的情景，不知方便否？”“瓷坊虽然是皇家禁地，对老弟台却是例外。此案不破，老夫的身家性命也难保全，还有什么不方便的！老弟台想看什么，老夫亲陪！”“瓷器的生产过程就不用看了，只看包装箱的生产、存放，贡品磁的存放，装箱、包装过程”。“没问题！请吧！”
杨宗勉在刘文进的陪同下，过了三道岗哨，进入了包装箱作坊。所谓作坊，也只有一名中年木匠，带着一名小徒弟在做活。杨宗勉粗看了一下作坊的全景，仔细看了一件半成品，指着墙上挂的箱子构造图问：“师傅，这就是造箱子的图纸吧！一个箱子有几张图？”工匠道：“回大人的话，一种样式一张图纸，每张图纸有两份，小人这里挂一份，刘大人存档一份”“明白啦，谢谢！”
库房在‘瓷造司’的后院，要进去需要经过两道门卫的盘查。库房门前有双岗，院内有四人一组的巡逻队，日夜巡逻，可以说是戒备森严。库房内，各种成品瓷器、各种样式的包装箱、摆放整齐。只有封箱用的铅皮胡乱堆放在墙角。杨县令拿起一盘铅皮仔细看了看，讯问库吏道：“这一盘铅皮可以包几只箱子？铅皮入库、出库有数吗？”库吏道：“回大人的话，一盘铅皮可以包两只大箱，三只小箱。铅皮入库有帐可查，出库没有登记，因为铅皮是专用，平时负责封箱的人员也是固定人，他们随用随来拿，所以也不用登记”。“明白啦！谢谢！”
负责封箱工序的工作场房不大，当天没有发货任务，作房里也没人干活。刘文进令人开了门，请杨县令进去查看。房间有四丈方圆，靠墙的工作台占了三分之一空间，上面胡乱摆着锤、钻、等工具，还有半盘未用完的铅皮，靠墙有三个箱子，一个放有半箱铁钉，另外两个锁着。杨宗勉问：“刘大人，这两只箱子里放的是什么？”刘文进道：“一只装的是封条，一只装的是专用树胶,”“封条上盖有官印吗？”“有的条上有，有的没有！”“此话怎讲？”“封条全是早已印制好的，每隔一段时间由负责贴封的官吏拿上百十张，到‘瓷司衙门’加盖过官印，放在箱子里，用完时再去盖。所以箱子里的封条，有的盖有官印，有的没盖！”“哦！原来是这样！明白了。”杨宗勉抬头查看屋顶，指着山墙上一个用木条钉的圆窗问：“这个小窗是什么时间钉死的？”“回大人的话，这间作坊不常用，常有小鸟飞入拉屎，去年新来的李师傅爱干净就把它给钉死了！”旁边的亲随答道。杨县令沉思了一会道：“刘大人下官要看的地方都看过了，敢问包装箱的备份图纸放在什么地方，可以看一下吗？”刘文进道：“完全可以！请吧！”
看过图纸的存放处，杨县令又传讯负责押运的刘百户。刘百户讲：“那日上午，末将领二十名军卒，将两只大箱装到大车上，于半下午来到古阳‘湖边驿’，把箱子抬到驿站临时库房，由严主簿验封无误后，锁上库房门。照例由船舶司派四名护卒、我们出四名护军，轮班看守。第二天由船舶司的人员将箱子抬上船，船发后，末将即带军卒返回驻地。”“船舶司衙门在县城东，你们怎么在羊角镇交货呢？”“回大人话，这是惯例，凡是一般官瓷都是在船舶司交货，特殊的精品官瓷则到‘湖边驿’交接，那里清净，易于保密。”“明白了，下去吧！”‘刘百户’走后，杨宗勉道：“刘大人，下官此行目的已达！这就告辞回县衙了！”刘文进道：“老夫已备好薄宴，老弟台就不给老夫一个面子吗？”“下官怎敢！只是案子已发现线索，必须顺藤摸瓜往下查！迟恐生变。大人之情心领了，改日再叨扰吧！告辞啦！”
杨县令带人出了景德镇，即快马加鞭赶往羊角镇。进入湖边驿站对靳驿丞道：“速传驿站全体人员到大客厅！本官有话训示”。不一时，靳驿丞来报：“全驿站执事人员四人、驿卒四十二名，杂役人员八名已全部集中到大客厅，请大人升坐训示！”杨宗勉对杨宗兰耳语道：“三哥一人去大厅随便讲一下‘内部管理、严肃纪律等方面的问题’目的是把他们控制在大客厅内一个时辰！吾与靳驿丞去检查库房。”驿丞道：“库房是船舶司专用的，小人没有门锁钥匙！”杨县令道：“本县做主，撬开门锁无妨！”
来到库房，杨家生撬开门锁，齐黄丽仔细检查室内的墙壁、地板、发现室内有两个暗门。都巧妙地隐在靠墙的大立柜里，一通隔壁房间，一通地下。杨宗勉令靳驿丞悄悄拿来一套水靠，道：“黄丽穿上水靠，下水看看有什么蹊跷！”不一会，黄丽由地下钻出道：“地板下三尺左右即是湖水，水面可以行驶小舟，出口在驿站东面，地板上的暗门在下边也能打开。”当杨宗勉问明隔壁是严静山的专用房时，脸上有了胜利的笑容。对靳驿丞道：“速找一把类似的锁、将门锁上。三日内所有驿站人员不准外出，亦不准见任何来访者！理由你自己找！”
杨县令一行回到古阳县衙，见到‘神眼猴’已在客厅等候，心中大喜，悄悄对杨家生道：“你速去严府请史管家到客厅见我。”转身对‘神眼猴’道：“待会儿你躲在内室，仔细观查与本县说话之人，看是否认识！”。
县衙客厅，杨县令坐在太师椅上悠然地品茶。史管家低头进门，弯腰施了一礼道：“小人参见太爷！恭听训示！”杨县令道：“本县近日公务繁忙，无暇过府探视，严主簿伤势可有起色？”“回太爷的话，我家老爷昨天已经清醒，今日精神大好，饮食有加、、、、、、。想来过几天就可进县衙理事”。“回去告之你家老爷，安心养伤，不必忧心县衙差事！近日得闲本县即去探视，有劳管家玉趾了，送客！”“不敢！小人告退！”
史夫子走后，‘神
眼猴’出来道：“禀告太爷，此人就是昔日去‘童家堡’签约之人！”杨宗勉道：“何以见得就是斯人？”瘦猴道：“身材、形态、语音、无不神似！更明显的是‘他有下意识摸鼻子的动作’这是别人所没有的特点！”“好！好！不愧叫‘神眼猴’！果然观察入微！喂，愿意跟随本县在衙门办案吗？”杨宗勉笑道。“当然！只要大人赏识，小人求之不得！”神眼猴惊喜万分地道。
第二天午后，王英、罗大纲从湖州回来。王瑛一进门就兴致勃勃地道：“居士轩确实乃严静山所开，此店货物之全、储量之多在湖州数第一;与其来往的都是中原、两广的各大商号;该店最大的疑点是，生意如此兴隆，在钱庄里竟没有开户存银。另外，打听到史夫子名叫‘史奇’，号‘史半仙’，善攻疑难杂症，与三教九流人物常有来往。原籍可能是山东人，偶尔露出的武功路数是‘渤海派’的家底”。杨宗勉想了想道：“原来是这样、、、、、、辛苦三嫂啦！我想找一名妙手空空的高手办个事，不知贵帮当地分舵有没有？”杨宗兰指着王瑛笑道：“她的手就一直在天上，有什么事派她去即可！”杨宗勉道：“那太好了！一会儿我们全部开往严府。我与三哥、齐捕头、杨家生是光明正大地去探望病人，目的是拖住史夫子；三嫂、飞燕、香菱、则是悄然潜入，目的是探明严府家庙的密室暗门所在，尽量悄悄进行，如果被护院的发现，动上手就不必留情！罗大纲与‘神眼猴’带三十名捕快在墙外埋伏，里面一旦动手，就冲进去公开锁拿家丁。如果三嫂能悄悄得手，就通知罗大纲公开敲门入府，喊我回县衙。”
傍晚，严静山与妻妾正在用晚饭。闻报杨县令过府，忙叫史夫子掺扶着出去迎接。献茶后，杨宗勉问了问严静山的伤势就站起道：“本县已一天不在衙内，恐有事情待理，告辞！”严静山一楞神道：“原来大人是下乡巡视刚回城，想必未用晚膳，何不就在我家用过便饭再回县衙？”杨宗勉笑了笑道：“严主簿盛情心领！今日下乡查看，随行人役太多，改日再叨扰吧！”严静山哈哈一笑道：“大人今日是客，如果不容严某稍尽待客之道，日后传出，严某羞见县衙中同僚、、、、、、夫子！速去安排！杨总捕头快请大人坐下、、、、、、。”大户人家好办事，一时，席开数桌。客厅内主宾席上坐的是杨县令、杨总捕头、齐黄丽，陪客是严主簿、史夫子。院内两桌坐的是杨家生为首的随役，陪客是严府护院王大勇、张嘎儿、肖狗剩、等人。先是八个凉菜拼盘佐酒，接着是十二个大碗的热炒流水般端上。严府的丫鬟、下役、端茶送水忙个不亦乐乎、、、、、、。主有心，客有意，自然相处甚欢，其乐溶溶，不觉二个时辰过去。
主席上的杨县令心中正感不安，忽见罗大纲来报：“江州府送来紧急公文，杨家燕主管请大人速回县衙处理！”杨宗勉心中大喜，站起来道：“谢谢严主簿盛情款待！本县告辞了！”
回到县衙刚进书房门，王瑛就跳过来拉着齐黄丽的手笑道：“你们没喝醉吧！快坐下喝杯热茶醒酒、、、、、、”杨宗勉看着王瑛满面春风的样子，笑道：“看二位的气色是得手啦！情况如何？”王瑛得意地道：“你以为本姑娘‘圣手夜鹰’的绰号是白给的吗？告诉你，我们不仅很快找到密室门户，而且钻了进去，哇！里面竟有四大箱金银财宝，两大箱官窑瓷器，还有一小箱珠宝玩意，本姑娘就顺手捎了几件、、、、、、”“这不合适吧！”杨宗勉沉着脸道。“有什么不合适？你们都是吃皇粮的县衙官员，我可是白帮忙的小乞丐，自古皇帝还不差饿兵呢！真是个酸秀才！”王瑛气得把小嘴噘起老高，不理众人，自个在灯下把玩一个精致的茶盅。杨宗勉眼中一亮道：“你玩的是什么？快让小弟瞧瞧！”“这是偷来的赃物！堂堂县太爷拿去合适吗？”王瑛的话使众人忍俊不住。杨宗勉尴尬地一笑，学着戏腔道：“小三嫂在上，适才愚弟言语不周，多有得罪，这厢有礼了！”引得众人哄堂大笑。众人传看过茶盅，果然精致无比，杨宗勉激动地道：“这正是被调包的贡品！好！总算大功告成！喂！另两件是什么？可以让瞧瞧吗？”王瑛拿出一把带鞘的短刀道：“就是把小刀，也没啥看头！”杨宗勉接过小刀瞧了瞧，也看不出有何奇异的地方，就调侃地道：“像这样一把玩具小刀也值得出手，看来‘圣手夜鹰’的品位也不怎么高嘛！”杨宗兰接过仔细一看道：“秀才走眼啦！这可不是一般的玩具刀，而是武林人物梦什么球（求）的‘波斯刀’！此刀乃精钢打就，且不说刀鞘、刀把上镶的珠宝价值不菲，仅其‘切金断玉，削铁如泥’的功能就是无价之宝！”杨宗勉道：“既然是哥嫂梦寐以求的物件，三嫂就留着防身用吧！第三件又是什么稀罕物？”王瑛神秘地一指齐黄丽道：“在主人头上！”黄丽忙从发间拔出一支玉簪递给杨县令，惊奇地道：“这簪子何时到了我头上？”杨宗勉看此簪灰蒙蒙的，质量不怎么好就取笑道：“三嫂竟偷一两银子就可买到的、适合老妇人用的簪子送人，不觉得出手小气吗？”杨宗兰笑道：“哈哈！老疙瘩又走眼啦！这是用千年寒玉磨成的玉簪，名叫‘逼毒簪’，带上它不仅毒物不敢近身，还可以插入中毒的伤口，将毒血逼出，比我家的‘五毒解’功效还灵光呢！也是件难得的宝物，送与黄总捕头正是物尽妻（其）用呢！”“如此贵重之物，我、、、我、、、、、、我可不敢接受！还是先尽你妻用吧！”黄丽笑着推辞。“这可是我替县太爷兄弟送出的礼品，你要不收呢、、、、、、就说明你的心、、、、、、、”“别闹啦！下面说正经事！”杨宗勉担心王瑛口没遮拦乱说什么，就拦住她的话头严肃地道：“现在请三哥马上带人日夜监视严府，不准其转移赃物！如有异动立即抓捕！齐捕头与莫总管随本县连夜去江州见韩节度使。
第二日午后，古阳县大堂人满为患。堂上放着两张堂桌，桌后正中坐着江西节度使韩大人，左边坐着提刑司徐大人，右边坐着‘瓷造司’刘大人，古阳县令杨宗勉则坐在桌侧，大堂两侧围站着二十四名节度使府带刀护卫、十二名古阳县的衙役，大堂口栅栏外站满古阳县各界头面人物及围观的百姓、、、、、、。
在家养病的县主簿严静山听报节度使大人传他县衙问话，不知为了何事，急急带了史夫子，‘张嘎儿’等四名亲随来到县衙，到了堂口，亲随人员被节度使护军拦在一边，自己一人上堂跪地高呼：“古阳县主簿严静山参见诸位大人！”韩大人一拍惊堂木道：“严静山！你知罪吗？”“下官不知身犯何罪，请大人明示！”徐大人道：“速将你近年所做的不法之事一一招出，免得皮肉受苦！”“徐大人的话下官听不明白！”严静山沉静地道。“是吗？那就让本县告诉你吧！”杨宗勉站起走到严的身边接着道：“奸杀‘赛西施’，嫁祸莫万湖，谋死曹县令，阴害本县，毒死黄财，杀死丁巧儿，谋杀吕刚就先说这几件事吧！”严静山哈哈大笑数声道：“县令大人，杀赛西施的凶手是莫万湖已三堂定案，曹县令死因不明刑部早有结论，黄财、丁巧儿乃升斗小民本主簿杀他们何干？吕刚刺主在逃有目共睹，大人不小心落水自己也承认、、、、、、。你将这些莫须有的罪名统统加在属下头上，难道就不怕各位大人觉得可笑吗？”杨宗勉哼了一声道：“是可笑，还是可恶！听本县慢慢道来，本县上任途中即接到‘替莫万湖喊冤的申诉’，细查文档发现：‘将莫万湖定为杀人犯的唯一物证是在现场拣到的一把、上写菊花翁赠与莫万湖的、雨伞，’而定案文档中却没有菊花翁的证词。本县觉得这是个大破绽，理由是，一、莫万湖在朗朗晴天为何要带一把能够暴露自己身份的雨伞作案，且丢在现场；二、没人能证明这把雨伞就是莫万湖所有。当本县找到‘贺画工’得知‘黄财’是疑犯时，黄财已被毒死灭口。但尸体衣服上的脚印、地上的黑泥粒告诉本县：杀黄财的凶手身高四尺三、家住城东‘败荷塘’附近。去黄财家盗窃的毛贼‘黄泥鳅’认出，毒杀黄财的蒙面人是严府的护院头目吕刚，于是本县就把侦破重点转向严府。从赛西施的尸检报告推断：凶手是个性变态者，有摧残女人私处的恶癖。经本县名妓‘荷花’、‘小桃红’证实，本县嫖妓者唯有严主簿有‘咬下体、拔阴毛、、、、、、种种无耻怪癖’。这时，你又导演了一场‘吕刚伤主出逃’的闹剧。于是，本县断定：你就是这几起案件的始作俑者！然而，却不明白你的作案动机是什么。后来查出，曹县令是吃了大量螃蟹黄后，被藏在天棚上的银蜘蛛咬伤而死。而请他吃螃蟹黄的人，恰恰又是你！你谋杀曹县令的目的又是什么呢？本县仍不得其解、、、、、、。本县奉命查破‘贡品调包案’期间发现，你暗地经营瓷器生意，你在湖口的店铺，不仅规模大，且有官窑生产的瓷器暗售；也查出你的管家史夫子曾经大量定购‘官瓷赝品’、、、、、、。于是，你也成了本县心中‘调包案’的疑犯！”“哈哈！真是欲加之罪何患无词！皇上的‘贡品瓷器’包装复杂、转运机密，岂是轻易能调包的！就凭老夫开有瓷器店就认定是‘调包案’的疑犯！各位大人相信吗？”严静山沉着地狡辩道。杨宗勉看到刘大人脸有疑色接着道：“严主簿说的好！要作贡品调包案必须具备：几可乱真的赝品、懂得包装箱的机关消息，有再次封箱的铅皮、官印封条，还得有调包的时间、地方等条件。这些条件严主簿不是都有吗？你只要派一名江湖高手，就可神不知鬼不觉地潜入刘大人的阁楼，窥看包装箱的结构图；就可由‘瓷造司装箱房’的透气窗入室，轻易拿到盖有官印的封条、树胶；就可以揭瓦、断椽、进入仓库拿到足够的铅皮。这个高手我想是非‘渤海派高手’史夫子莫属！贡品不在船舶司专用码头交接，改在羊角集湖边驿站，原因就是：驿站内的临时仓库与你的隔壁‘公事房’有暗门相通！便于调包。弄明白了这一点，你陷害莫万湖、谋杀曹县令的动机就水落石出了。那就是：为长期作‘调包案’打通道路！严静山！还须本县再往下说吗？”“曹县令不管官瓷的转运，老夫杀他何为？”严静山垂死挣扎道。“那是因为曹县令已经发现你在黑市倒卖官瓷的罪行！声称如果你不主动认罪，就要请示省院正式逮捕你！他与你在县衙书房谈论此事时，你的形影不离亲随吕刚在门外恰恰听到。”杨宗勉话音未落，严静山突然气急败坏地高喊：“证据在那里？吕刚又在那里？难道仅凭杨县令的所谓推理故事就能给老夫定罪吗？真是岂有此理！”杨宗勉道：“严主簿稍安勿躁！本县知道你是个把大宋律倒背如流，熟知刑铭的老讼棍！没有证据岂敢与你对簿公堂！请耐心听吧：用‘银蛛’杀人于无形的方子是‘善攻疑难杂症’的史夫子所献！利用换顶棚之机在曹县令床上方天棚内、暗放藏银蛛的螃蟹壳、是黄财所为，而黄财却被你指使吕刚下手毒死。湖边‘螃蟹居’酒店的乔老板已证实、你在曹县令死的前一天傍晚，请他在那里吃了三份蟹黄；吕刚交待，杀黄财、丁巧儿是你的安排；赛西施被杀的当晚，你虽然邀本县绸缎庄老板汤必正、钱庄老板谢鑫、等人在湖心厅饮酒，为你做不在现场的证明。但是，你却用‘百日醉’酒将他们醉倒，作案回来后又爬在桌上装睡，下人将他们唤醒后，你仍叫不醒、、、、、、但，吕刚知道这个内幕。至于杀人后毁尸的无耻恶癖，除了妓女外，你三年前残害另一位姑娘的手段就是铁证！如果提审你的三妻四妾的话，想来她们也能证明这一点！”这时，杨宗兰快步上堂，与杨宗勉耳语一番后，交与他一副耳环。杨宗勉转身喝道：“传汤必正上堂！”汤必正上来后，杨宗勉问道：“汤先生可认得这副耳环？”汤必正仔细端详了半天，激动地道：“这、、、、、、这正是小女失踪时戴的龙凤环呀！太爷何处寻得？我、、、我女儿她、、、、、、”杨宗勉沉痛地道：“令爱的遗骨现在衙内，等结案后即交你安葬！先下去吧！”汤必正下去后，杨县令对杨宗兰喊道：“将人证、物证送上堂来！”看到从自己家里搜出的‘贡品瓷器’，听着堂外百姓的愤怒骂声，严静山再也站不稳，坐到了地上。杨县令回到堂桌，拍了一下惊堂木喊道：“严静山！还须本县动用刑具吗？”严静山少气无力地道：“不、、、不、、、我愿如实招供、、、、、、。
第二天，江西节度使韩山斗亲率五百名亲军，押着被调包的两箱贡品瓷器、二十万两抄没的赃款银两及古阳县呈报刑部的案卷、进京复旨。
二个个月后，刑部批文到县。上写：原古阳县主簿严静山罪大恶极凌迟处死，主犯严夫子五马分尸，从犯张嘎儿、王大勇等斩立决，吕刚从宽处理减罪一等判‘绞监候’。莫万湖无罪释放，官复原职，补发在押期间的奉禄；从严府抄没的家产中拨五百两银子抚衅汤必正。县令杨宗勉破案之功已呈圣上请奖。杨宗勉当即升堂，提出人犯宣读了刑部批文，将一干犯人按律行刑。
第二天，刚恢复职务的罗万湖与绸缎庄老板汤必正、共抬一块上写‘古阳青天’的渡金匾、在古阳县各界乡绅、名士的簇拥下，敲锣打鼓送进县衙，在鞭炮声中挂在县衙大堂之上。晚上，杨宗兰对杨宗勉道：“四弟，古阳隐患已除，你的官声日盛，你身边有数名女英雄帮忙，安全当无忧虑，哥哥可以放心了。明天哥打算与王瑛乘船南下回三元看父母。哥以为齐黄丽、莫飞燕、贺香菱三位姑娘皆是不可多得的好助手！望善待之！”杨宗勉感叹地道：“为了小弟这要强的性格，芝麻大的前程、拖累三哥半年之久，弟无以为谢！仅祝八叔、八婶身体康健、三哥、三嫂花好月圆！”
古阳码头，杨宗勉、齐黄丽、莫飞燕、贺香菱、等人看着载着杨宗兰、王瑛的乌蓬船渐渐远去，纷纷上马、进轿、回县衙。杨宗勉进入轿内，刚放下轿帘，突觉锁骨被人拿住，不由大吃一惊、、、、、、。
欲知何人行刺，请看下回“一梧栖五凤”
（本章完）