主俊欲经营北府、晋，升平二年十二月，令州郡校实一丁，馀悉发为兵，欲使步卒满百万，期来春大集洛阳。武邑刘贵上书，极陈“百姓凋弊，发兵非法，必致土崩之变。”俊善之，乃更令三五发兵，宽其期日，以来冬集城。三年六月，燕主俊以上庸王评为大都督，领军拒王猛。并急签各州青壮，骤得二十余万。
－－－－－－－－－－－引言摘述
升平三年八月，魏郡苑城，这座黑山（今河南鹤壁市东）以东，荡阴以南，淇水以北的小城却成了天下瞩目的地方。超过四十万大军在这里扎营对峙。
相对而言，南边的大营要小许多，也显得异常得严密，在静寂中透出一种让畏惧的气势。
而北边的军营不但连绵不绝，也显得有生气许多，只听得人声马叫，外加炊烟徐徐，让人毫无一点战场气氛，反象是到了某个城镇乡集。
在左边靠前的一个营地里却响起了一阵争吵声音，越吵越响，便不断地向周围波及，引起一阵阵嗡嗡的附和声。
“吵什么？”出来的说话正是这一营燕军的主将－偏将军慕容宙，这位燕军中有名的猛将脸色阴沉，眼睛直盯着被围在中间的几个“闹事”的军官。
“回将军，属下去后营领取粮草补给的时候，粮草官说从今日起粮食每一石涨五文，而且还说了。从此后各营的清水、柴禾等补给都由后营统一配给，价钱另定。”
看到主将发怒，几个正在口水乱飞地军官立刻跪了下来，然后互相用目光推举了一下，让年长的军官开口道。
“什么？粮官真是这么说的？”慕容宙觉得一阵气闷，军中将士领取粮草配给还需要自己掏钱去买，这已经让人想不开了，现在连清水、柴禾等东西也要钱了。难怪昨日大都督慕容评开会的时候严令各军各营不得擅自出营去打水、采柴。说是避免落单的军士被神出鬼没的北府斥候活捉了去。现在想来是捞钱的其中一个步骤。
“将军。天下哪有这种道理。我们上了战场拼死打仗还要掏钱买粮食吃。不然就得饿死。”看到慕容宙站在那里发晕不说话了，众人知道主官也是忿忿不平，于是便大着胆子开始倒苦水了。
“麦子要钱买，菜要钱买，马匹吃的草也要钱买，就是补充些箭矢也要钱买。这仗还没打完我们就已经快清光了。”
“现在连喝地水，烧地柴也要钱买。不知以后这吸地气，晒的太阳也要不要钱买？”
“我们晚上不敢点灯，因为灯油火把要钱，我们受了伤不敢去医治，因为那也要钱，我们连饭都不敢吃饱，因为那更加要钱！以后恐怕连水都不敢多喝了。”
“还没等北府兵打过来，我们就已经被榨干！”
大家七嘴八舌地一顿牢骚。让慕容宙的头不由涨了起来。听到最后有点犯忌的话。慕容宙知道再任由说下去就后果不堪设想了。连忙大喝了一声：“你们想干什么？造反吗？我们是军士，就是来打仗的，哪有那么多的废话！”
听到主将又发飙了。众人顿时又不敢说话了。但是大家心中的怨愤哪有那么容易驱除呢？所以个个虽然都低着头跪在那里，却人人都在嗡嗡地低声埋怨。
这时旁边一直不做声地副将走了过来，在慕容宙的耳边低声道：“将军，如今是军心涣散，如果不想办法恢复士气的话，恐怕大有麻烦。我们是前军，对北府是首当其冲，更是不能散了士气。”
慕容宙心里也在暗暗发苦。自己这一军是燕国的主力骑兵，军士有五千余，马匹有六千余匹，一天算下来人吃马嚼的那都是钱啊！和北府对峙有二十余天了，这一天接着一天的算下来已经有数万钱没有了，再打上几个月，就是一座金山也不够吃的。
“幸好”主帅慕容评念在自己是慕容一脉，属下也是燕军的主力，不是那些青壮民夫所能比地，非常大度地让自己賖帐，说好了让自己在胜仗之后再用犒赏和俘获来抵帐。但是这算什么事呀？
尽管慕容宙心中有万分地不满和怨愤他也不敢表现出来，慕容评是谁呀？他是燕国第一“名将”，第一信臣，大司马慕容恪快不行了，大家都知道接班成为燕国柱石必定是他。如此权势之下，慕容宙就是胆再大也不敢出声非议慕容评的生财之道。慕容宙虽然有燕国王室血统，还是燕军的知名猛将，但是他心里清楚地很，慕容评要想弄死自己，不比伸出一根手指头捻死一只蚂蚁麻烦。
但是这样下去不是一个办法呀，慕容宙想了想，决定还是去找自己地上司－前军将军慕舆虔。有什么问题还是请示领导的比较好。
慕舆虔也正在帐中犯愁呢！本来众军对慕容评不顾军国重事，只管勒索欺榨已是不满，现在又听说慕容评要将清水、柴禾等物资列入“专卖”范围，群情更是汹涌，不由都找上前军主将慕舆虔，要求讨个说法。
但是慕舆虔能有什么说法呢？他也不敢非议当下正当红的慕容评。
看着满帐的各营各军主官，慕舆虔只能苦口婆心地劝导，他虽然是武将，但是还是多通了几个心窍，知道这事虽然不对，但是不能在自己这里闹，要是出了什么事，慕容评把帐算在自己头上那就死得快了。
看到慕容宙也走了进来，开口就是一顿抱怨，慕舆虔知道事情必须给个说法了。连慕容宙这种只知道打仗杀敌的人都跑来诉苦，这事肯定是严重地动摇了全军。
猛闻之。笑曰：“慕容评真奴才，虽亿兆之众不足畏，况数十万乎！吾今兹破之必矣。”
遣侍中兰伊让评曰：“王，高祖之子也，当以宗庙社稷为忧，奈何不抚战士而榷卖樵水，专以货殖为心乎！府库之积，朕与王共之。何忧于贫！若贼兵遂进。家国丧亡。王持钱帛欲安所置之！”乃命悉以其钱帛散之军士，且趋使战。评大惧，遣使请战于猛。
慕舆虔想了想，最好决定了，咱也还是去找领导吧。他找的领导是副都督慕舆根。
带着慕容宙等几个部将赶到中军慕舆根地大帐里，发现里面早就有人了，正是护军将军傅颜。龙骧将军李洪、左卫将军孟高等人，也在那里发牢骚。
尤其是李洪、孟高等人，属下的都是青壮民夫组成的军士，加上又是汉将，地位尴尬，自然饱受欺榨，受的苦连慕容宙都不敢想象。这些非主力部队都是要真金白银地往外掏钱，可是这些刚从民夫转换过来的军士们能有什么钱呢？结果很多营中的军士们好一点的勉强浑个肚饱。差一点的就经常饿肚子。饿得头昏眼花，连兵器都拿不稳，更不用说还要去打仗。
听得大家这么一诉苦。慕舆根知道这事情闹大发了，要是再这么折腾下去恐怕这仗也不用打了。
“诸位怎么看？”慕舆根开口问道。虽然他是燕国地重臣名将，在军中真正地威望也仅次于慕容恪，不是慕容评能比地。但要他去对撼慕容评，估计慕舆根还没有狂妄到这个地步。
傅颜首先抢言道：“司徒大人此举是乱军，现在是与北府军相峙的紧要关头，一旦生变恐怕会祸及全军，还请副都督及早处理，以安军心。”
李洪咳嗽一声接着说道：“副都督，不如将此情速报城。我主英明，定会知道其中利害关系，只要有诏书下来，司徒定会遵从，也免得因为这个事情造成主帅不和。”
李洪的话让慕舆根松了一口气，虽然他很不满慕容评，但是他知道这个时候和慕容评对抗是没有好下场的，毕竟现在在燕主慕容俊的心目中，慕容评的重量越重于慕舆根。他要是这点眼力都没有的话也不会做到这么高地位置了。
“如此甚好，我就修书上表城，请陛下圣决。”慕舆根也不多，当即拍板道，并马上命记室修表一册：“司徒不以军事为重，固山泉，樵及水，积钱帛如丘陵；士卒怨愤，莫有斗志，臣恐日久有变，故而上表圣上以求明决。”然后立即派快马送到城。
慕容评听到这个消息，对慕舆根更是不满，并下令将各种物资大涨一番，各军更窘，不少军士不堪饥渴，偷奔出营，投了北府。
王猛听到这个消息，不由大喜：“慕容评贪鄙，真奴才尔，虽亿兆之众不足畏，况数十万乎！吾今兹破之必矣。”
继而下令各轻骑加紧活动，袭扰燕军粮道。自开战以来，燕军和北府互遣轻骑，袭扰对方的粮道。本来燕军所出的都是幽燕精骑，不在北府骑兵之下，但是几战下来后，北府越战越勇，而燕军越战越怯，原因是他们连饭都吃不饱，哪有什么心思去打仗。
于是北府骑军活动得越来猖狂，而燕军骑军却是在磨洋工，出工不出力，每次巡戈都只是出来装装样子，尽量减少人和坐骑的体力消耗，每天只能买来那点粮草，要是跑得稍微欢一点就垫不住底了。于是，燕军不要说原定的袭扰北府军粮道的任务根本没有完成，就是连正常的斥候侦探都完成的稀稀松松，很快被像狼群一样游戈地北府骑兵抓到机会了。
八月二十五日，右前卫马营统领诸葛承率领所部千余骑在黑山以北一带例行巡逻，一下子就歼灭了燕军一支粮草补给队伍。获知慕容评为了防止各营各军偷抢粮草物资，造成他生意上地损失，于是没有将从城运来的粮草直接屯于后营范围之中，而是囤积在以北百余里的艑牙城，五日向南运送一次。
诸葛承听说那里虽然有万余人戒备防守，但却是松散地很，因为那里一是后方，从来没有受到战火的袭扰，大家都很放心；二是屯守那里的将领部队都是慕容评的心腹，于是和慕容评都一个德行，傲得不行，加上占着这么一个肥差，个个都发了一笔财，正忙于吃喝玩乐呢！
诸葛承此次出来是相机作战，没有什么预定目标，听说有这么一个机会，当即一咬牙下令趁夜去捞一票。
天遂人愿，这一千北府骑军居然潜近了艑牙城屯粮处，诸葛承将部属分成两部，六百余骑夜踏守军大营，以为掩护。其余四百余骑携带易燃之物直入屯粮处，四处点火。
随着一声大喝，千余骑军从黑夜中杀出，分扑各自的目标。闻得有敌军夜袭，燕军大乱，四向奔走。而粮仓却很快燃起了熊熊大火，火光直冲黑幕，连数百里外的城都看得一清二楚。
刚接到慕舆根上表的慕容俊再接到这个败报，当即气得吐血，和慕容一起成了病号。慕容俊的身体自升平三年以来也不是很好，幸好有几件大喜事让他心花怒放，病情好了不少，现在这么一折腾，健康指数急转直下。
但是慕容俊再急也没有用，现在都应该是这个模样了，临阵换帅恐怕更加危险，只好继续指望慕容评了。
九月初三日，散骑侍郎李凤奉命来苑城军中向慕容评传诏：“爱卿，国之柱石也，当以宗庙社稷为忧，奈何不抚战士而榷卖樵水，专以货殖为心乎！府库之积，朕与王共之，何忧于贫！若贼兵遂进，家国丧亡，王持钱帛欲安所置之！”
说完正事后，李凤还向慕容评说了几句悄悄话：“司徒于北府相持经月，却毫无战绩。大司马力请以吴王替司徒，现陛下已是迟疑，如司徒再不胜恐有祸事。”
听得好友这么一说，慕容评立即知道自己的处境，军中有慕舆根等人说自己坏话，城有慕容恪要求以慕容垂取代自己，燕主再坚持也要自己用战绩做基础呀。一旦这样相持下去，加上在艑牙城又吃了一个败仗，万一陛下有了别样心思，启用死敌－吴王慕容垂替代自己，那自己真的就死无葬身之地了。
慕容评犹豫许久，终于决定，求战北府，准备一战决胜负！