斐迪南·德·雷赛布带着肖柏，回到了巴拿马大酒店。
大酒店门口站着两名年轻英俊的法国小伙子，汽车在大酒店门口停了下来，穿着制服的小伙子盛情的欢迎来宾：“欢迎光临！”
走进酒店的旋转大门内，一股冷气就扑面而来，里面十分清凉。
工作人员帮肖柏拿来了入住钥匙和门牌卡，然后酒店服务员带着肖柏乘坐电梯上了顶楼。
那是一间奢华的总统套房，门一打开，就是一间跃层式的会客厅，里面装修富丽堂皇，楼梯边上是一间饭厅，饭厅一侧是厨房，边上是一间警卫卧室，肖柏的贴身保镖可以住在警卫卧室内，边上是一间卫生间；上楼之后，有健身房、主卧、次卧、书房、衣帽间，主卧和次卧内都有独立卫生间。
主卧内的卫生间，比一般的客房都要大了，内有一个巨大的圆形浴缸，边上还有长条形的低沙发，另一侧的洗脸池内，水龙头和握把都是黄铜抛光打磨的，配上暖色调的灯光，显得富丽堂皇。
总统套房的二楼，还有楼梯上天台，天台上面有花园和游泳池，坐在花园的凉亭内，可以鸟瞰远方浩瀚的太平洋。
住的地方安顿下来之后，肖柏就跟着工作人员一起，去了酒店的法国餐厅内。
斐迪南·德·雷赛布、张亮、马克斯·普朗克、皮埃尔·让·约瑟夫等巴拿马运河集团有限公司的高级官员们早就在餐厅里面等候多时了，奢华的餐厅内铺着大红色地毯，灯光和装饰都是暖色调的，餐桌上放着各种精美的餐具，还摆着两瓶昂贵的法国葡萄酒。
法国菜和中国菜上菜的顺序一样，都是先上冷盘。
不一会儿，服务员端着一盘盘干煎沙丁鱼、熏火腿、鹅肝、奶酪和色拉上了桌。然后上了一盆奶油蘑菇浓汤，之后上的是水果色拉炸鱼排的开胃菜，接着是烤纸蒸鱼的鱼类菜，接着是煎小牛排、法国蜗牛、炖鳕鱼、酱汁烤鹌鹑等主菜；中间还插入了冷盘、雪葩、烧烤之类的，最后上的是甜食、咸点等菜肴。
即便是在海外，法国人仍然保持了他们贵族本色，吃一顿饭都十分讲究，在饮食方面，无论是英国人、德国人还是俄国人，和法国人都没办法相比的。
也就在肖柏他们坐在有空调的奢华餐厅内享受着美味的法国大餐的时候，工地上的华工们也开饭了。
“到饭点了，都来吃饭！”一名华工头目大喊道。
张皮绠认出这名华工头目正是自己原来的上级张宗禹，张宗禹是刚来巴拿马不久的，之前他在大清隐姓埋名，后来又辗转出国，从日本登上一艘开往美洲的邮轮，来到了巴拿马。因为张宗禹能力出众，加上这里的华工很多都是原太平军和捻军战士，他们认出了张宗禹，于是张宗禹就顺理成章的成为一名华工的小头目。
华工们放下了手中的活，张皮绠跳下他的蒸汽挖掘机，跟着伙伴们一起来到吃饭的“餐厅”跟前。
所谓的餐厅，是一座临时搭建起来的窝棚，里面有人在煮饭炒菜，一盆盆的大锅菜被厨师炒了出来，倒进脸盆里。
华工们的伙食是中餐，之前张皮绠他们刚刚来到巴拿马的时候，每天吃的都是面包，头一两天吃，还能有些新鲜感，可是中国人的胃天天吃西式的东西，吃得都反胃了。后来随着华工的增多，就有人提议，分组吃饭，专门有华工来担任中餐的厨师，专门给华工做中餐。
中餐菜肴的品种不少，有红烧肉炖土豆、黄瓜炒肉、青椒炒牛肉、木耳山药炒虾仁、红烧鱼块等荤菜，还有麻辣豆腐、红烧豆腐、炒萝卜丝、炒包菜、炒青菜、炒豆芽、西红柿炒鸡蛋等各种素菜，每个人排队打菜，都是一荤两素，米饭管饱，紫菜蛋花汤免费。
至于印欧人和白人那边的伙食是西餐，每个人可以自己拿淡的面包，菜肴是生菜、烤火腿切片，还有一个荷包蛋，汤是西式汤。当然了，华工也能去西式餐厅那边领东西，但是领了西式餐之后，就不能再来打中餐了。
之所以公司敢于给员工免费吃那么多荤菜，其实还是美国的功劳。巴拿马的北面就是物产丰富的美洲大陆了，美国的肉类价格便宜，在美洲大陆上，可以放开来吃肉。
张皮绠算是技术工人了，可以多打一份荤菜，他打了一份红烧肉炖土豆、一份红烧鱼块、一份西红柿炒蛋和一份炒包菜，再打上了满满一大盆的米饭，坐在一块大石头上，美滋滋的吃了起来。
回想起以前的生活，他从小家中贫困，一年到头，就连过年都难吃到一顿荤腥。参加了捻军之后，也是偶然才能吃掉一丁点肉沫。后来流落到了兰芳，算是隔三差五的可以吃到一顿荤菜。当年他才十五岁。
俗话说，半大小子吃穷老子，这个年龄的孩子饭量特别大。在兰芳待了一段时间之后，听说去了美洲大陆，可以放开胃口吃饭，于是他就把他在兰芳打工赚到的一点钱全部拿出来购买了一张开往巴拿马的统舱船票，漂洋过海来到这里。
到了巴拿马之后，他在别人的介绍下，来到了巴拿马运河股份有限公司，到了这里，他发现这里和国内比起来，真的是人间天堂啊！他在这里一开始干的是把泥土铲到车上、拉板车之类的重活，但是不久之后，他被人看中了，当上了一名蒸汽挖掘机的司炉，从此变成一名地位较高的技术工人。
在国内的乱世之中，能够艰难的活下去，就已经是奢望了。可是来到了这个地方，不仅能够活下去，而且能够很好的活下去。再后来，张皮绠在这里还娶上了媳妇。
因为之前巴拿马运河的开工是断断续续的，他们这一批华工加入了巴拿马运河公司之后，活不多，工作时间是朝九晚五，每周上班五天，所以他有闲工夫可以去找女人，而且因为包吃住，也有闲钱去找个媳妇。后来他认识了一名印欧混血儿，两人结婚了，生了一对儿女。
可是这段时间来，公司上班的任务一下就繁重起来了，由原来的955变成了996，然后又变成997，再变成了797，现在倒好，变成了707了。
这个707可不是波音707，是早上七点上班，晚上零点下班，每周工作七天，每天工作17个小时，比后来某些黑心老板还黑。
707就707吧，可是奖金还是一分钱都没有，这就让很多当地工人表示辞职不干了。
至于为何加班加点没有奖金？董事长张亮把原因都说了：“我们的公司目前还未投入运营，只有等到运河完工，我们收取过路船舶的过河费用之后，公司才能开始盈利。只要大伙们坚持下去，最后都是我们巴拿马运河股份有限公司的员工，今后就不用辛苦了，几乎就是坐在家里都能领钱了。”
确实是如此，目前公司拿什么来给工人们发奖金？
虽然很多当地人、印第安人和白人都不干了，可是吃苦耐劳的华工却坚持了下来。
张皮绠匆匆吃完了午饭，工人们的中午用餐时间非常短，只有半个小时，每个人吃完饭之后，自己把饭盆洗了，然后交给厨房的人，就上工地继续开工了。
吃饭的时间，蒸汽机锅炉并没有熄火。张皮绠上了车之后，打开炉门，只见里面燃着暗淡的火焰。他往炉门内加入了一铲煤，再拉动风箱，炉火一下就烧得旺了起来。
“开工！”司机刘新跳上车，大喊了声。
张皮绠一拉阀门，高压蒸汽进入了汽缸内，蒸汽机发出“呼嗞呼嗞”的轰鸣声，司机刘新拉动了手柄，蒸汽机带动履带式铲车，在工地上缓缓的移动。
刘新压下手柄，铲车的大斗往地下一挖，一大铲泥土被挖掘起来，随后他转动铲车，把泥土倒入了一辆卡车上。
挖掘了三次，一辆卡车就装满了泥土，司机开着车，离开了河床工地，把挖掘出来的泥土往两边运去，这些泥土将会被堆在河岸两边，用来充当河堤的土方。
“施工进度进展神速啊！”肖柏一行人又一次来到了运河施工工地。
“以这样的速度，可能三个月，就能完成第一段河床的施工。”斐迪南·德·雷赛布说道。
“长官，我们去上游看看吧。”张亮道。
车队沿着第一段河段的运河河床边上的公路，往上游的河段驶去。沿途过去，一条白线上面立着木桩，拉起了绳子，表示这里是运河，只是施工队还未施工到此处。
上午看过了第一道船闸了，所以车队在路过第一道船闸的时候没有停留，而是继续往上游走。第一道船闸过去的河段，地势要比第一段的河段高出了十多米。沿着第二段河段往上游走，汽车行驶了一个多小时，终于抵达了第二道船闸的位置。
第二道船闸也是正在施工之中，第二道船闸和第一道船闸的规格是一样的，都是两扇二十米宽的闸门，运河所有的船闸都是同步施工，施工队正在船闸里面挖掘，挖掘出一口大坑，又挖掘出了船闸航道、涵洞等，船闸挖好之后，将会在船闸壁上覆盖上水泥，船闸的控制性建筑物也正在施工之中，工地上的工人们忙忙碌碌。
过了第二道船闸，第三段河段，和前面的河段一样，都是在地面画出了白线，以绳子拉起来。再往前走一段路，就能到达第三道船闸了。