梨香院在杜府的西北角，说起来倒是和刘七巧之前在王府住的蔷薇阁有些相似，都是独门独户的院落，另有大门通到外头街上，从杜家里面过去走的是后面的角门。平常府上的人同姜姨奶奶家也没有什么大来往，只有杜老太太闲着无聊的时候，长请了丫鬟去把姜姨奶奶喊过来闲话家常。年纪大了，越发是珍惜起身边的人，杜老太太如今娘家的兄弟也去世了，只剩下姜姨奶奶这一个亲姐妹，又住在自己家，自然是舍不得让她走的。
姜姨奶奶也不大想回去住姜家的老宅，姜家的老宅在离杜家大约三条街的地方，有好几处院落都已经外租给了别人住。姜家如今不比往日，住在杜家又不要出房租，自己家租出去又能有一份收入。若是自己住回去，免不得就不能龙蛇混杂的住着，那这份收入就又没了。姜姨奶奶前思后想的，还是觉得住在杜家清静，且姜梓丞现如今还病着，这延医抓药的，去哪儿也没住在杜家方便。所以虽然姜梓丞想回去姜家租在，可姜姨奶奶却并没有同意。
姜梓丞想回去姜家祖宅，其实也是有落叶归根的意思。他祖父和父亲，虽都是在江南死的，虽说南边也是他们家，但毕竟有些客死异乡的感觉。他自从知道自己科举失意之后，便整日闷闷不乐，小病也逐渐酿成了大病，整个人都消瘦了下来。杜二老爷虽然是太医，可也是医得了病，医不了命的人。只让姜姨奶奶和沈氏不要拘着姜梓丞，万事都随他的心情，等心情好了，病也自然就好了。
可越发是病榻缠绵的人，心思就越发重，再加上他读了那么多年的圣贤书，从来都是志在必得的，如今第一次春试就碰得鼻青脸肿，心里便更不是滋味了。
茯苓带着紫苏去了梨香院，轻轻的扣了扣门，里面便有一个小丫鬟迎了出来，这小丫鬟去去年姜家才买的，只不过十来岁，见了茯苓也不认得，只脆生生的喊道：“姐姐是从哪里来的？我们家老太太带着太太出门了，只少爷一人在家。”
茯苓听闻没人，却也有些尴尬，只她身后的丫鬟捧了一路的东西，叫人捧回去只怕也吃不消了，便道：“我是大少奶奶院子里的丫鬟，大少奶奶让送些东西给你们家老太太、太太还有少爷，你让我们进去，把东西放下吧。”
小丫鬟闻言，便开了门让人进去，只绕过小影壁，带着往正厅走，茯苓见这院子一旁架着葡萄架，姜少爷正背着人躺在躺椅上头，那风一吹，手边的纸笺便飞一样的飘了起来。那人咳了几声，连忙用镇纸按住了，但还是冷不防有几张落到了院外去。
姜梓丞只扭头道：“碧桃去外头把方才飞出去的纸捡回来。”
碧桃只应了一声道：“少爷，杜家大少奶奶差人来送了东西，我让她们先摆在正厅里头，红杏姐姐正在为您熬药呢，姐姐们来了，总也要喝口热茶的，少爷你先等一会，奴婢沏了茶，再给你去把纸捡回来。”
原先这也没什么，小姑娘说的多少有些道理，可病着的人心思重，便动了怒火，只喘着道：“我说的话你也不听了吗？我说让你去捡，你还不快去。”
碧桃哪里知道一向温文尔雅的少爷也会发火，只急忙低着头道：“奴婢这就去就是了，少爷何必发火，若是让老太太太太知道了，奴婢又要挨罚了。”
茯苓见这里乱糟糟的，也不想多待，放下了礼正要和紫苏出门，却见大姑娘身边的丫鬟玉竹从外面迎了进来道：“姜家老姨太太在家吗？”
玉竹见了茯苓，只笑道：“怎么你也在这边？”只说着，便回身对身后的人道：“姑娘，大少爷房里的茯苓也在呢，想必姜家老姨太太也在家。”
玉竹的话音刚落，便见杜茵从角门处进来，手里拿着两章纸笺，只小声道：“从外头过来，见地上飘着东西，便想大抵是姜表哥落下的。”杜茵只说着，脸颊微微泛红，将手里的纸笺让玉竹递给了碧桃，又道：“我前几日在你们太太这边学了一种时兴的做荷包的方法，好容易做一个出来，正打算那过来给她瞧瞧，你们太太在家吗？”
“回姑娘话，我们老太太和太太今儿出门了，只少爷在家。”
杜茵闻言，脸上又是微微一红，稍微抬眸瞄了一眼姜梓丞，却似乎带着一些不舍，只小声道：“那既然这样，我就先回去了。”杜茵说着，也没逗留，只带着玉竹两人就先走了。
茯苓见没什么事情，便又和碧桃闲聊了几句，领着紫苏和小丫鬟们一起走了。
只待茯苓走了，玉竹却从墙根后探头出来道：“姑娘，她们走了，你方才为何偏要进去一回，让她们瞧见了不好。”
杜茵只郁郁道：“方才我们从那边过来，正好跟她们顺路，若是不进去，到时候她问起我们来做是，反倒不好说了，不如进去了，把话也说全了，在当成走了，她们也就不疑心了。”
玉竹瞧了一眼杜茵，见自家小姐脸上越发红晕，便知道了她的心思，只作为丫鬟，她不好说这些话，便劝着道：“姑娘，那姜少爷的病，也不是一天两天的，万一好不了……”
杜茵见玉竹这么说，只恨恨的瞪了她一眼道：“你胡说什么，我爹说了，姜表哥不过就是心思过重，焦虑成疾，且加上之前案牍劳形，没有养好身子，才会一病不起的，这病是养得好的。大哥哥从小病到大，这会儿还不是好好的吗？偏生他就好不了了吗？”
谁知这话却叫墙里头的人听见了，只隔着墙根，站在葡萄架底下道：“好不了，好得了，又有什么用呢，大丈夫没有功名在身，如何成家立业，姑娘还是请回吧。”
杜茵一听，一颗心只凉了一半，哭着道：“原先就听说你住的好好的要搬出去，我就知道你是想躲着我，我哪里招你嫌弃，你这样不待见我？”
姜梓丞只沉沉的咳了两声道：“你没有招我的嫌弃，是姜家对不住你，你原本是有一段好姻缘的，只因我那妹子……”姜梓丞说到这里，又忍不住重重的咳了几声，只让杜茵听的都揪心了，又听他继续道：“原想着，我若是能一朝高中，便腆着脸向你父亲求亲，虽不敢说自己是什么良配，却也一定好好待你，绝不让你有半点不如意的，如今只怕是不成了。”
杜茵听到这里，只呜呜的哭出声来，趴在墙壁上道：“你若是把身子养好了，有什么是不成的，你若非要得了功名再成家，我便等你三年又如何，横竖到时候做个老姑娘，便是你没得功名，我爹娘只怕也急着要嫁我的，你那时候再来求亲，我爹娘岂有不应的道理？”
姜梓丞只垂眸黯然一笑，握着虚拳又是一阵咳喘，抬起头对着墙外道：“姑娘的心思，我知道；可姑娘的情义，我领受不起。等过了中秋，我们姜家便搬出去，也好让姑娘放下这样的心思，好好的寻个良人备嫁吧。”
杜茵这会儿已是泣不成声，捂着帕子哭着一路奔了出去，可这杜府虽然大，却没有一个她能哭的地方，想来想去，也唯有杜若能懂她几分心思，便擦了擦眼泪，只往百草院去。
这会儿茯苓和紫苏都已经回来了，茯苓便只把方才的事情回禀了一番，又说遇见的杜茵。刘七巧一边低着头喝粥，一边道：“我听说那陆姨娘做的一手好绣活，三位姑娘的针线都是她教的，怎么大姑娘还去请姜太太教针线呢？”
茯苓听刘七巧这么一问，倒是也有些奇怪了，想了想便道：“兴许是什么新的花样，陆姨娘毕竟鲜少出门，可能没有姜太太知道的多。”
刘七巧却觉得肯定不是这个道理，她吃完了粥，进房摸了摸杜若的额头，见他睡的安稳，烧也退下来了，便安心道：“你们都下去歇一会儿吧，我一个人也不用人服侍。”
正说着，外面小丫鬟匆匆跑进来道：“少奶奶，大姑娘来了。”
茯苓这会儿也觉得奇怪了，方才大姑娘走在她们前头，也没说起要来百草院，这会儿又从她们后头过来，倒是有些意思。
杜茵进来，见方才在梨香院见过的茯苓和紫苏都在，便只稍稍平静了一下心绪，环视了一圈，却不见杜若在，便开口问道：“嫂子，大哥哥呢？”
刘七巧见她眼圈微微泛红，便知道她定然是刚刚哭过，只遣了紫苏和茯苓下去，亲自满了一盏茶送到她跟前道：“怎么了这是？难道是沙子迷了眼睛？”
杜茵接过刘七巧手中的茶盏，低着头道：“让嫂嫂看笑话了。”
刘七巧见她答的隐晦，只笑着道：“我看笑话没什么，只不能让外头人看了笑话去，知道吗？”
杜茵原本就对刘七巧有几分感激，听她那么说，便只认定了她和自己一样的人，只小声问道：“大哥哥怎么这会儿了还在睡觉，听说昨儿你们去了宫里头一晚上，嫂子怎么不再多睡一会儿。”
刘七巧见她心情稍微缓和了一点，便只在她对面，坐了下来道：“我昨晚还歪了一会儿，他一宿没睡，所以这会儿让他多睡一会，省的晚膳的时候，老太太看着不精神。”
“嫂嫂真是心疼大哥哥。”杜茵说着，又低下头，想起姜梓丞的病，只忍不住又擦起了眼泪。
刘七巧见她这般伤心的样子，便知道这其中必然是另有隐情，只小声问道：“你这样子，只怕不是沙子眯了眼睛吧？我听你大哥哥说，你平素跟他感情极好，这会儿又急急的来找他，是不是有什么事情商量，若是有急事的话，我去帮你把他叫醒，你且等一等。”刘七巧正要起身，杜茵却拦住了道：“也没有什么大事儿，同嫂子说也是一样的，只是嫂子只可告诉大哥哥一人，断不能让别人知道，不然的话，我也没脸见人了。”
古代大家闺秀最重的就是闺誉，听杜茵说的这么严重，只怕是一些和闺誉有关的事情。杜茵抬头瞧了一眼刘七巧，只有些不好意思道：“嫂子还记得，去年在中秋灯会上，你帮着解围的那个姑娘？”
刘七巧听她提起中秋灯会，才想起了那件事儿道：“你说的可是撞倒了那孕妇的姑娘？”
杜茵点了点头，脸色略略泛红道：“那姑娘就是我，若不是嫂嫂出手相救，我这会只怕要被我爹逐出家门了。”
刘七巧闻言，只笑了笑，想杜二老爷这样风流的人，大抵不会做出逐出家门这样的事情来，不过杜茵这样说，她还是劝慰道：“你也不是存心的，我看得出来。”
杜茵脸上还带着郁郁之色，只小声道：“后来出了一些事情，我和昀表哥没有成，姜表姐嫁了过去，我本来对昀表哥也没有什么心思，可也不知道哪些下人嘴碎，说是姜表姐抢了我的夫婿，被姜家表哥听见了……我们……”
杜茵说到这里，刘七巧已经觉得稍微有些意思了，再看看杜茵脸上的颜色，已是满脸通红，只问道：“你和姜少爷两情相悦了？”
杜茵的嘴角撇了撇，到底没说出话来。过了片刻，才开口道：“原本他答应我，等高中之后会向我爹提亲的，可谁知天有不测风云，他病的厉害，勉强去春试，自然是名落孙山的，如今非但不肯履行诺言，还要搬出去住，他的身子那么弱，可怎么吃得消呢？”
刘七巧见杜茵眸中焦急的表情，便知道这又是一对痴男怨女了。可她还是刚嫁到杜家的新媳妇，这二房大姑娘的婚事，她实在插手不得。刘七巧拧眉想了想，如今这两人已然是暗生情愫，偏生男的又是个病秧子，大抵是怕连累了杜茵，所以执意要走。
“你不要着急，等一会儿你大哥哥醒了，我再同他商量商量，我记得当时姜家少爷去玉山书院，还是你大哥哥为他举荐的，我想你大哥哥自然也是欣赏他的才华的，只是眼下最终要的事情，倒不是这一件，而是要养好他的身子。”
杜茵自然也是知道这个道理的，便点了点头，又道：“父亲只说他的病要静养，别的也没有说，那院子是幽静，可也没见他好起来。”
刘七巧对姜家不熟悉，当也听杜若提过姜梓丞，是一个年轻有为的上进青年，虽然和姜梓歆一个肚皮里出来的，应该不会是一样的心思。她只细细的思考了一下，便对杜茵道：“他若是执意回去，你倒也不用去强留，只让他答应了一件事，便放他回去。”
“什么事？”
“让他许了与你的婚约。”
杜茵一听，脸红了大半，只道：“这怎么好呢？”
“这也未必就不好了，你想一想，姜家原本就是在京城有宅子的，日后你们若真是成婚了，难道还住在这杜家的小偏远里头？这像个什么样子呢？我倒觉得，他原本说高中之后来提亲，必定也是要先搬回去姜家的祖宅，然后再正式上门求情，这才是个道理。”刘七巧自从知道了古代婚假的规矩之后，对这方面也略略懂了一些。
杜茵听着，也觉得有理，便又问道：“那如何让他来求亲呢？总不好意思我先开口？”
刘七巧正拧眉想，里头杜若只咳了两声，刘七巧便挽了帘子进去，见杜若已经靠在了床头，只伸手探了探他的额头道：“烧倒是退下了，药已经熬好了，一会儿让茯苓服侍你用了。”只说着，便向杜茵招了招手，让她进来。
杜茵只红着脸，见杜若靠在床头，便福了福身子道：“大哥哥，你这是怎么了？”
杜若见杜茵眼眶红红的，像是哭过，便只问她：“你这是又是怎么了？鲜少见你掉眼泪的。”
杜茵只咬唇绞着帕子道：“那日还是大哥哥同我说，英雄不问出处，只要人心思正，人品好，真心待自己，那就值得自己喜欢。”
杜若听杜茵这么说，便知道大事不妙了，他当时不过就是看不惯那齐昀，所以在她面前多说了两句，也没存什么心思，谁知道居然被她给记住了。如今她当着自己的面说出这番话来，还真是让人惶恐。这姑娘该不会是喜欢上府里的小厮了吧？别还是春生？那春生喜欢的又是紫苏，这下可不是乱套了？
杜若一着急，连连咳了两声，刘七巧急忙倒了茶来递给他道：“你别急，依我看这门亲事倒未必不好，只是当务之急还是要先把人的身子调理好。”杜若喝了两口茶，才缓了过来，抬眸问道：“那人是谁？”
杜茵拧了拧秀眉道：“是……是姜家表哥。”
杜若一听总算是松了一口气，只拍了拍自己的脑门，自嘲自己方才一时间胡思乱想，抬头问杜茵道：“我几日前才去瞧过他，还是郁结难舒，气血两虚，又加之有痰热之症，所以才一时没有好。其实只要静养，放松心绪，好好调理个一年半载的，还是能痊愈的。”
刘七巧只摇了摇头道：“这一回你可是治得了病，治不了命了。”刘七巧说着，便将姜梓丞和杜茵的事情说了。杜茵又把今日在梨香院外头，姜梓丞同她的话也一并告诉了杜若，只坐在一旁落泪道：“大哥哥，我如何舍得他就这样走了。”
杜茵说着，竟起身掀了裙子跪了下来道：“大哥哥从小就跟着父亲学医，原就比我的亲哥哥还亲，如今这事儿也只让大哥哥一人知道了，杜茵的命就全在大哥哥手上了，若是父母非要为我另择良人，杜茵宁死不从。”
杜若倒不知自己的这位堂妹居然也有这样的血性。不过她也的确是个天不怕地不怕的性子，那些年被齐昀带着，也疯玩了一阵，初尝了男女情窦初开的情愫。如今来了一个姜梓丞，那是各方面都比齐昀好了不止一个档次。出了家世落败了以外，真真是哪里都配得上自己这位妹妹的。
杜若拧眉想了想，这事儿杜二老爷倒是好点头的，只怕杜二太太就不那么容易了，她统共就只有这么一个嫡女，嫁给白丁之家，断然是舍不得的。权且不去想三年之后姜梓丞是不是高中，这三年等下来，杜茵就十八了，十八岁的姑娘没嫁出去，那可真是老姑娘了。再则，杜茵身为长姐没有出阁，那后面还有两位妹妹，又如何先出嫁呢？事情简直是越想越复杂。
“我倒是想了一个法子，只是只能到万不得已才用。”刘七巧前世宅斗小说也看过几本，也不知道这这点子放在现实的古代能不能用，便开开口道：“不过……这个办法好像有点有损大姑娘的名声，算了还是不用了……”
杜若横了刘七巧一眼，只摇摇头道：“别竟出歪点子。”
刘七巧连连点头，坐到杜若床边上道：“不然，还是你去求一求二叔吧，我觉得二叔比较好说话？”
杜若想了想，也只有这个办法行得通，便只点了点头，那边杜茵仍旧是愁容满面，刘七巧便笑着安慰她道：“大姑娘快别难过了，你的婚事再难，能难的过我和你大哥哥的吗？我们这才是费了姥姥劲儿，我总算是跌跌撞撞的，跨进了你们杜家的大门。”
杜茵原本正郁闷，听了刘七巧这话，也不禁破涕为笑，只擦了擦脸颊边的泪水道：“那我就先回去等大哥哥的好消息了。”