胡市市楼，曹洪伏在案上，左手不停的翻着帐本，右手拿着一只笔，迅速的记下一些数据，翻完一本后，他将帐本扔到旁边的一堆帐本上，笔插在鬓旁，掐指算了算，皱起眉头，叹了一口气：“不到去年的三成啊，这刀兵一起，果然是民生凋弊。”
“大人……”一个市卒匆匆走了下来，俯在他耳边说了几句。曹洪眉毛一挑，顿时眼睛发亮：“快请！”
时间不长，两个鲜卑商人走了进来，前面一个身材瘦削，脸色苍白，后面一个却是虎背熊腰，一双虎目警惕的看着四周，一进门就往门后一站。
“王子大驾光临，真是蓬荜生辉啊。”曹洪笑嘻嘻的说道。他最大的特点就是看到谁都客客气气的，做生意嘛，和为贵，求财不求气。
和连扫了一眼，往角落里一座，拿下头上盖了大半个脸的皮帽子，欠欠身，算是还礼。
“刘大人呢？”
曹洪连忙将案上的帐本抱到一边，然后端来了一套茶具，没有回答和连的话，却先忙活开来，先是舀了小半壶水架在火上烧，又用一块干净的丝帛将已经干净的茶杯仔细的擦了又擦，等水烧开了，先用滚开的水将茶杯烫了烫，然后用一个精致的玉勺从茶罐中挑出一些茶叶放进杯中，再浇上热水，泡了半杯茶，双手端起一只茶杯送到和连面前，微笑着说道：“王子，请！”
和连本来有些着急，可是看着曹洪这一连串眼花缭乱的动作之后，心情突然平静下来。暗红色的茶盘，洁白如雪的茶杯，晶莹碧绿的茶叶，淡绿色的茶汤，仅是这些精美的器物就让他心旷神怡，再闻到茶的清香，他忽然觉得身上的皮袄实在有些粗野，配不上眼前的这一切。
他应该和曹洪一样，穿着漂亮的锦锻长衫才对啊。
和连端起茶杯，浅浅的呷了一口，一面对茶香赞不绝口，一面对自己的形象感到自惭形秽，突然有一种莫名的焦躁。曹洪只是一个管胡市的商人，自己却是熟读汉人经典的王子，可是现在这个场景，自己却活脱脱是一个来求曹洪的胡商，好象开口说的话除了讨一点配额之外就没有更高雅一些的言辞。
这个感觉让和连非常不自在，本想问刘修在不在的话也不好意思再说口，只是闷闷的喝着茶。曹洪殷勤的劝着，一连让他喝了三道，这才不好意思的说道：“敢告王子，我家大人有公务出去了，不在杨树湖。”
“不在杨树湖？”和连急了，他千里迢迢的赶到这里来和刘修会晤，刘修却不在？“那……他什么时候能回来？”
“不知道。”曹洪摇摇头，“我会把王子到来的消息立刻送到大营，他们会及时通知大人，至于……什么时候回来，我也说不准。”
“他是耍我吗？”和连沉下了脸，脸色更加的苍白。
“不是，我想是大人没想到王子如此果敢，居然亲自赶来了。”曹洪饱含歉意的说道：“请王子在胡市小住，容我略尽地主之谊。”
和连眉头皱成了疙瘩，鼻息也加重了。他是借着追杀牛头部落的理由出来的，但是他不保证慕容风会不知道，万一慕容风去找他，而他不在，那就很可能露馅。刘修不在这里，那究竟在等到什么时候？
和连焦躁不安，却又无可奈何，只得暂时在胡市住下了。曹洪热情的招待他，每天用不同的美食宴请他吃喝，在鲜卑卖到一金一瓮的美酒更是任他畅饮，每次还要送点小礼物，不是洛阳新出的书籍，就是蜀中的锦锻，要不就是用中山狼的秋毫制成的新笔，再不然就是恒山松烟制成的墨锭。
和连在焦急的等待中再一次体验了汉人的富庶和文化，要不是他心里有事，他真想在这里长住下去，每天读读书，喝喝酒，做个优雅的儒生雅士。富足悠闲的生活是一剂软骨散，不论是什么人，只要陷进了这个圈套，迟早会堕落，何况他原本就对汉家文化非常向往。
第三天，刘修出现了，他一看到和连就连连道歉，再一次对和连的勇气表示敬佩和意外。
和连已经没有了最开始的火气，举止从容优雅，如果不看他的髡头，谁也看不出他是个鲜卑人，只当是个饱读诗书的汉家学子。他放下手下的书卷，调侃道：“大人好忙啊。”
“惭愧惭愧，蒙陛下错爱，委我以北疆之事，责重才浅，不得不以勤补拙啊。我也想和王子一样悠闲，可惜，我们做臣子的没有这样的福分，只希望等老了，解甲归田之后再享清福了。”
和连微微一笑：“我们鲜卑人和你们汉人不一样，做王子又不是做大王，也未必什么事都能随心所欲。有些事，大人也未必清楚。”
刘修哈哈一笑，看来这小蛮子这两天郁闷得不浅，急着找人倾诉呢。
“王子这两天住得可好？”
“多谢大人关心，曹大人很好客。”和连满意的笑道：“怎么样，现在该谈谈正事了吧？”
“自然，我一听说王子来了，立刻放下公务，一天跑了五百多里，你看，我连衣服都没来得及换就来见你了。失礼之处，还请王子见谅。”
和连看了一眼刘修身上的大氅、官服和脚上的战靴，有些感动，又有些得意，现在的刘修和他比起来，他更像一个汉家士子，而刘修却是一个武士。他知道，汉家的武士现在已经不能称为士了，他们的地位远远不如文士。
两人坐下，互相说了一些倾慕的话，然后说到了正事。不料，一说到正事，刘修的话气顿时一转，刚才的倾慕不翼而飞，变得非常尖刻。“我觉得王子这件事做得非常失策。”
和连有些尴尬。
刘修进一步解释说，西部鲜卑原本是王子的亲信，可是狂沙部落和野狼部落不听话，所以我替你把他们清除了。红日部落虽说是投降了，可是实力并没有任何损失，王子一到，红日部落就又归了王子。到这一步，王子做得非常好，如果就此打住，你就是功德圆满，既为你们大王保住了西部鲜卑，又可以反咬慕容风一口，如果不是他企图和野狼部落联手吃掉红日部落，红日部落怎么会被迫投降？
可是你接着和慕容风联手攻击牛头部落，却是大大的失策。刘修说到这里，停下来喝了一口茶，连连摇头：“我想请问王子，打败了牛头部落，是你的功劳，还是慕容风的功劳？牛头部落是我夫人的娘家，你们攻击他，我会坐视不管吗？我不瞒你说，我已经派出两万大军赶去支援，而第一个目标就是降而复叛的红日部落。”
和连倒吸一口凉气，冷汗涔涔，过了好一会才哑声说道：“那大人的意思，我当如何行事？”
“我给你讲个故事。”刘修话题一转，给和连讲起了故事。两个人一起去打猎，在树林里遇到了一只黑熊，这时候其中一个人立刻扔下身上所有的东西，只是穿起了鞋，另一个人对他说，你穿上鞋也跑不过熊啊。他说，我不用比熊跑得快，只要比你跑得快就行。
“你猜他的同伴怎么做？”刘修盯着和连的眼睛，笑了一声。
和连还在想这个故事的意思，这两个人显然是指他和慕容风，那只熊是什么呢，是王位还是指牛头部落，抑或是指刘修派出的两万大军？对刘修问题，他一时反应不过来，想了半天，反问道：“他怎么做？”
刘修好整以暇的喝着茶，过了一会儿，他慢条斯理的说道：“他的同伴抡起手里的棍子，打断了他的腿，然后对他说，你现在还能比我跑得快吗？”
和连豁然开朗，连连点头。
刘修笑了：“王子，你现在已经比别人落后了，如果还想这么走下去，我可以保证你必输无疑。我虽然无能，却不想和一个没有前途的人合作。如果没有能让我增强一点信心的举动，王子，我会再次攻击红日部落，这一次，保证不会再让他有翻本的机会。”
“这可不一定，我会亲自率领大军阻击的，而且，我一定能打赢。”和连话里有话的说道。
刘修哈哈大笑：“那我就拭目以待了。”
……
慕容规冷笑着站在落置犍落罗面前，“和连真是好忙啊，一连十几天都见不到他的人影，说是攻击牛头部落，可是你们这十几天基本就没挪窝，然后已经把风裂包围住了？”
落置犍落罗淡淡一笑，“以慕容风大帅的英名，他都没抓住风裂，我们又怎么可能这么容易得手。至于和连王子，我已经说过了，他有秘密行动，不方便告诉你。难道我们的行动还要通报给你们不行？你别忘了，我们现在由和连王子负责指挥。”
慕容规有些无奈，面对落置犍落罗这个老滑头，他抓不住他的话柄。“秘密行动？不会是去找汉人了吧？”
“你还真说对了，我就是去找汉人了。”和连大步走了进来，双臂一振，甩掉身上的大氅，轻蔑的瞥了慕容规一眼，淡淡的说道：“我刚刚到燕然山走了一趟。”
“燕然山？”慕容规半信半疑：“燕然山有汉人吗？”
“以前没有，现在有了。”和连也不看慕容规，自己在落置犍落罗的身边坐了下来，脸色严峻的说道：“大帅，我查清楚了，有大约两万汉人埋伏在燕然山附近，全是凉州人，领军是护羌校尉张则，这人在大汉人口中有个外号，叫卧虎，是说他治理一个地方，只要往那儿一坐就能镇住局面。副将是北地太守皇甫嵩，他是前度辽将军皇甫规的侄子，将门之子。”
鲜卑人对张则不太了解，但是对皇甫规非常熟悉，落置犍落罗曾经和他以过阵，现在一听到这个名字，他连装都不用装，大吃一惊：“当真？”
“千真万确，我在山里伏了近十天，亲眼看到了他们的战旗。”
落置犍落罗寒声道：“那我们就不能再追着风裂跑了，汉人来，肯定是支援他们的，这要是从我们后面突然冲出来，我们就死定了。”
和连矜持的点点头，把脸转向脸色忽红忽白的慕容规：“请你回去和大帅商量一下，我们分个工，看看谁去对付这两万汉军，免得被他们夹击。”
慕容规虽然不敢确信这个消息是真是假，可是看和连他们的脸色好象不在开玩笑，原来的嚣张气焰顿时不翼而飞，他不敢怠慢，连忙点头答应，转身匆匆走了。
慕容风听到消息，也不敢掉以轻心，立刻派出斥候到燕然山一带侦察，过了两天，斥候回来了，的确看到了张则和皇甫嵩的战旗，人数不少，就算没有两万，相差也不大。慕容风还有些狐疑，可是也拿不出有力的证据说和连说谎，在仔细斟酌以后，他赶来和和连商量，由和连带领红日部落去迎战。
和连有些不情不愿，他对慕容风说，红日部落现在实力不济，就算把所有的男子都集结起来，也不过一万出头，怎么可能和两万装配精良的汉军作战，凉州和并州、幽州一样，都是汉朝出精兵的地方，他们的战斗力不比我们鲜卑人差。大帅实力强劲，又善于用兵，还是你去吧，我来对付已经奄奄一息的风裂就行了。
慕容风冷笑一声，风裂就是奄奄一息了，你也收拾不了，别忘了你前年带着三大部落来攻击他也没捞着好处，现在只剩下一个红日部落，你还想抓住他？他是大王要的叛徒，我一定要把他抓回去见大王。
和连冷笑不语，两人争吵了半天，最后还是和边屈服了，同意带着人先去挡一挡，但是他要求慕容风要尽快解决风裂，然后过来支援他，仅以红日部落的实力支持不了太久。
慕容风答应了。
落置犍落罗虽然不解，但还算沉得住气，落置犍谛敖却急眼了，对和连大喊大叫，就凭我们这点实力还要去对付两万西凉军？你疯了吧。和连冷笑一声，你放心，跟着我走，保证你不会吃亏。慕容风想占我的便宜，没那么容易，这一次，我要让他吃点苦头。
和连带着红日部落赶往燕然山附近，在龙城附近遇到了汉军的前锋，双方恶战一场，汉军因兵力处于劣势，突围而去，和连率军急进，与汉军主力相遇，双方在方圆百里的燕然山展开了一场追逐战，互有胜负，随着战斗的进展，红日部落实力不济，不敢再硬拼，仗着对地形的熟悉，与汉军开始游击战，战事胶着起来。
和连向慕容风求援，红日部落损失惨重，支持不了太久，请大帅尽快解决风裂，然后赶紧过来支援我们。
慕容风冷笑不语，救你？慢慢等着吧。他派人到燕然山附近打探，亲眼看到了红日部落伤兵满营，士气低落。和连面对信使暴跳如雷，威胁说，你们再不过来救援，我就向大王报告慕容风借刀杀人的卑劣行为。
慕容风不屑一顾。
和连果然派出了信使，赶去向檀石槐报告，说慕容风顾念和风裂的情谊，消极怠战，以优势兵力却迟迟不能奠定胜局，有通敌嫌疑，请大王撤换可靠的将领代替慕容风，同时派兵支援红日部落，阻击汉军，以免汉军和风裂连成一片。
慕容风当然也不甘落后，他派人向檀石槐报告说，风裂虽然兵力不足，但是北海地形特殊，风裂又有汉人支持的战船和强弩，几次在即将奠定胜局的情况下救走了风裂，眼下他正在苦思破敌之策。而和连消极怠战，他和汉人之间的关系不清不楚，上次那封书信就是他心虚的明证。
檀石槐莫衷一是，一边是自己最信任的大将，一边是自己唯一的儿子，这两人为了这个鲜卑大王的继承权已经明争暗斗了好久，互相攻击是情理之中的事。但是两人说得都有道理，慕容风以优势兵力久久不能击败风裂这个叛徒，这让檀石槐非常恼火，而慕容风送来的那封被涂抹得面目全非的信也让他对和连心生疑窦，不知道该信谁。
檀石槐只得下令给两人，催慕容风加快进度，也要求和连再坚持一段时间，汉军主力正在向北攻击，他暂时抽不出兵力来支援和连。
和连接到回报，冷笑不已。他站在山坡之上，脸庞被落日的余晖照得通红，眼中有火苗在跳跃。他对檀石槐非常失望，从对这件事的处理来看，檀石槐显然更相信慕容风这个亲信，而不相信他这个儿子。要知道慕容风现在没有危险，而他面对两万汉军却随时有送命的可能。
难道他就真这么想我死，然后把大王的位置传给慕容风，大将比儿子还更亲近？如果是槐纵，他还会这么做吗？
和连的心里委屈之极，又失望之极，他的血被愤怒烧得滚烫，脑门上的青筋在剧烈的脉动。他握紧了手，看着远处的山谷，沉思了片刻：“后撤到龙城休整。”
落置犍落罗浓眉紧皱：“真要这么做吗？”
“不这么做，我就死定了，阿黛拉也死定了。”和连侧过脸，用阴狠的目光看着落置犍落罗：“你觉得慕容风最后会放过你们吗？”
落置犍落罗的眼角一阵抽搐，最后叹了一口气，下令后撤。
得到消息的张则和皇甫嵩带着一万大军悄悄的向北急行，他们挺进千里，到达北海附近，在一次慕容风倾尽全力攻击牛头部落，双方挑战正酣的时候，五千汉军精骑从背后杀了出来，护羌校尉张则一马当先，恶狠狠的杀了进去，顿时杀得慕容风的后军阵势大乱。
慕容风不愧是一代名将，在这种情况下也没有乱了阵脚，他一面让慕容规继续攻击风裂，一面亲自率领亲卫营反击，经过一番苦战，风裂再一次被战船接应走了，慕容规返身协助慕容风，夹击汉军。张则一看形势不对，突围而去。慕容风追击不舍，没追上五里，一头撞进了皇甫嵩的埋伏圈。
刹那间，上千具强弩，两千张强弓同时发射，箭如雨下，给鲜卑人迎头痛击，苦战之后的鲜卑人猝不及防，一时间阵脚大乱，死伤惨重，慕容风中了两箭，险些坠马身亡。
在狂风暴雨一般的急射之后，皇甫嵩率领四千生力军杀了出来，张则带着佯败的精骑也再次冲了上来，对被箭雨重创过的金雕部落进行又一次的践踏。
慕容风受伤，见形势于已不利，生怕风裂或者和连再从背后杀出来，不敢恋战，突围而去。
是役，汉军斩首五千余，俘虏三千余，慕容风带着不足五千人逃走，因伤而死的不绝于途，惨不忍睹。慕容风又气又急，向檀石槐告发和连通敌，让汉人悄无声息的通过了红日部落的防区，突然出现在他的背后。
和连得到消息，也向檀石槐派出了信使，说慕容风消极怠战，见死不救，自己苦战不敌，只能退守龙城，是慕容风自己不小心，被汉人偷袭了，与他无关。
檀石槐接到两人的报告，气得仰天长叹，他手下最能打的两个猛将一个叛变了，成了他的敌人，一个被汉人打败了，成了他儿子的敌人。不管这件事是不是和连所为，现在慕容风实力严重不足，而和连表现了足够的心机和狠辣，大敌当前之际，处理他只会引起更大的反弹，甚至可能会逼得和连和红日部落一起投向汉人，那可就是大笑话了。
檀石槐无可奈何，只得先安抚他们，不痛不痒的各数落了几句。
和连接到檀石槐的回讯，一则以喜，一则以忧。喜的是正如刘修讲的那个故事，他借着汉人的棍子打断了慕容风的腿，现在慕容风的实力大损，短期内怎么也跑不过他了。忧的是檀石槐现在的态度也正在刘修的意料之中，刘修说，你父王如果大发其火，甚至把你调回去，解除兵权，那都没问题，这只是老子打儿子，你反而是安全的，如果他只是说几句，没有实际行动，你就危险了，因为他现在把你当成了敌人。
我成了父亲的敌人？和连的嘴里非常苦涩，他觉得自己好象掉进了一个泥潭，手里虽然拉着一根棍子，可是那根棍子在拉住他的同时，也把他往泥潭的中心推去，让他的处境更加危险。