接到张则的捷报，刘修狂喜，这一战彻底奠定了他的优势，不管袁绍能把这仗打成什么样，只要他抓不住檀石槐，他的功劳都没法盖过他了。由张则描述的经过来看，皇甫嵩这个名将果然不是盖的，一出手就把鲜卑名将慕容风打得落花流水。
刘修迅速给他们请功，同时向天子说明了袁绍出塞作战可能的结果，他对天子说，西部鲜卑已经没有大的战事，是不是需要向东移动，随时准备接应袁绍，以防汉军一败涂地。
天子的诏书很快到了，他嘉奖了参战的将士，同时命令刘修向东进军，但是暂时不要进入幽州，在袁绍的败绩实际形成之前，不要有任何越界的举动，以免引起猜忌。与此同时，他下诏将已经向幽州进发的北军五校拨到刘修的麾下，同时归他指挥的还是河东太守董卓。这样一来，实际归刘修指挥的兵力已经接近三万人。
这其中北军指挥权的归属象征意味特别的浓。天子没有说太多，但是意思已经很明白，他希望刘修再接再厉，一战把鲜卑人彻底打残，一劳永逸的解决北疆的威胁，并掌握兵权，以便他下一步大刀阔斧的整顿朝政。
刘修苦笑，天子的胃口越来越大了，开始只是想打个胜仗充充门面，现在居然想打鲜卑人打残了，真是贪心不足蛇吞象啊。鲜卑人如果那么容易就打残，哪里还会有今天这个局面啊。他的胜利是因为偷袭，张则、皇甫嵩的胜利是因为和连和慕容风争功，都是抓住了机会，可是谁能保证还有机会？
贾诩和荀攸看着天子的诏书，也觉得肩上的担子很重，据他们初步估计，目前檀石槐手头的大军至少还有七八万，更让人头疼的是鲜卑人在漠北，以他们的实力现在已经没有力量再跨过大漠作战了，除非鲜卑人送上门，他们还可以再捞点战果，否则就只能临渊羡鱼，望洋兴叹。
“要想打残鲜卑人，不是歼灭一两万大军就能解决问题的，虽然这已经非常不容易。”荀攸搓着手，若有所思的说道：“以目前的情形估计，至少要歼敌五万以上，让他们在未来的十几年以内都喘不过气来，才能达到陛下的目标，而这……根本就是不可能的。”
“这倒也未必。”贾诩挪了挪身子，忽然笑了一声：“公达，我倒觉得杀五万人，不如杀一个人。”
荀攸目光一闪，一动不动的坐在那里想了一会，忽然笑了起来，“不错，不错，还是文和一语中的。”
刘修已经隐约猜到了，只是他不想说出来，而是很热情的看着这两个大谋士。
“檀石槐。”贾诩轻声笑道：“大人，鲜卑人与我大汉不同，他们只是联盟，如果没有一个强有力的人来把他们联合起来，他们就是一盘散沙，也许不用我们打，他们也会杀得死去活来。如今慕容风和和连已经势成水火，如果檀石槐一死……”
刘修沉思不语，他承认贾诩说的有道理，如果能杀死檀石槐，就算不能把鲜卑人打残，以后各个击破也相对容易得多。鲜卑人的体制还处于相对原始的部落联盟阶段，他们能不能统一在一起，在很大程度上要依赖于某个英雄人物的个人魅力，有这样的人出现，他们就能拧成一股绳，齐心对外，没有这样的人，他们就是一盘散沙，你打我，我打你是常有的事。
当年的匈奴人能够横行漠北，就是因为有冒顿那样的强人，今天的鲜卑人能这么强悍，和檀石槐这个人分不开。这样的事情在之前就曾经有过，鲜卑人出了一个叫其至鞬的部落头领，他能力就不错，把诸部落集合起来，给汉人找了不少麻烦，只是那时候汉人的实力还没有弱到今天这个地步，他才没有成大气候。不过那十几年汉人的边疆也是连连吃紧，连太守和匈奴王都死了好几个。后来其至犍死了，鲜卑人才暂时沉寂下去，直到檀石槐的横空出世。
射人先射马，擒贼先擒王，如果能杀死檀石槐，让鲜卑人自杀残杀，天子的目标就算不能完成，也勉强算是达标了。还有一个好处就是他可以名正言顺的掌握着北疆的兵力。
“有可能吗？”刘修沉吟道，“我们根本不知道檀石槐在哪里。”这次汉军兴师动众的出击，鲜卑人大步后撤到漠北，行踪不定，原有的区域划分完全打散了，大军的位置很难确定，就连戏志才那个见首不见尾的神龙都没有了消息，是不是还活着都不知道。
“现在不可能，不过，不代表以后不可能。”荀攸轻轻的摇着头，仔细的盘算着：“袁绍的大军出塞之后，最远也就是到达弓卢水一带，如果檀石槐就在那里和他们决战，那么汉军虽说是强弩之末，却还有着一定的杀伤力，鲜卑人的伤亡会比较大，可是如果他趁着汉军粮尽回撤的时候追击，所付出的代价就会小得多。”
他握了握拳头，抬起头看着刘修：“如果是这样，我们也许会有一线希望伏击他。”
刘修同意他的看法，有希望，但是也仅仅是一线希望而已，这里面的变数太大，要想捕捉战机是件非常不容易的事。首先是檀石槐会在哪里与汉军交手，其次如果追击的话，他会追哪一路，按理说，他会追袁绍那一路，但是万一他不是这么追呢？再其次，汉军如果被追击，能不能坚持到边塞附近，如果在中途就被檀石槐打败了，檀石槐根本不需要追到边关来。
“尽力而为吧。”刘修也握紧了拳头：“有一分的希望，就要付出十分的努力。文和，你把我们的家当盘点盘点，看看还能有多少物资可以调用，找王允商量商量，看看能不能再赊一点给我们。”
贾诩点头答应。
“公达，命令张则和皇甫嵩撤回来，风裂到目前为止态度不明确，别被他钻了空子。”刘修考虑了一下，“让皇甫嵩带五千精锐骑兵赶到云中。”
“喏。”
“我们也去云中猫着，这里交给王允看着。”刘修想了想，又说：“文和，你给和连写封信，探探他的口风，看他敢不敢做些更大的事。”
贾诩微笑不语。
……
袁绍抖露身上的沙尘，看着身后的茫茫大漠，心有余悸。现在他再也不敢把自己那点战绩拿出了炫耀了，他也明白了刘修为什么花那么大的心思把鲜卑人诱到并州去打。和这次跨越大漠远征相比，那次战事简直是儿戏，最远的奔袭距离不过四五百里，而且不用担心找不到水源。
可是在沙漠之中，缺水却险些让他们蒙受灭顶之灾，在沙漠里跋涉的那些天，他每天都在为水源担心，他永远不知道带的水够不够用，他不知道前方还有多远才能找到新的水源供大军使用。到处是黄沙，看不到一点绿色，即使所谓的绿洲，也只有稀稀拉拉的草根刚刚开始返青，和并州那成片成片的草原根本不能比。
怪不得先贤们不主张对外征战，这些贫瘠的土地抢过来有什么用？连放牧都不可能，更别提耕种了。
不过，大军总算是有惊无险的从沙漠里走出来了，鲜卑人也许就在眼前，只要抓住他们，自己这次辛苦就没有白费。
“将军，鲜卑人很可能就埋伏在不远的地方，可是我军却非常疲惫，这时候千万不能大意啊。”审配骑着马走到袁绍的面前，大声提醒道：“我觉得应该通告全军，小心戒备，以防敌人趁我军立足未稳之际偷袭。”
审配是魏郡阴安人，这次应辟入征北将军府，做了一个从事。他能文能武，心计过人，是少有的人才，当然也不可避免的有些心高气傲，和其他同僚相处得不太好，特别是对跟袁绍来的汝颍名士比如郭图不对付。
“正南所言甚是。”袁绍马鞭一指远处的山峦，“斥候说那里便是弓卢水，是漠北最主要的河流，我估计檀石槐他们应该就藏在不远的地方。他们也得喝水嘛。”
审配不屑的一笑：“那是自然，不过，鲜卑人一定没有想到我们会跨过大漠，只要我们不大意，他们不会有机会的。”
郭图一直阴着脸不说话，这时候忽然冷笑一声：“将军，我觉得这时候如果严整军容，倒有可能把鲜卑人吓跑了，我军粮草消耗已经近半，不可能再向前远多少，不如示敌以弱，把他们诱过来决战。”
审配瞟了郭图一眼，淡淡的说了一句：“示敌以弱，和疏于戒备可是两码事。”
郭图脸一红，随即又反唇相讥：“莫非正南以为这里只有你知道军事？将军可是卧冰吞雪，与鲜卑人血战过的，他能不知道这些最基本的道理？”
审配没有再说，郭图拉上了袁绍，他再说什么就有针对袁绍的嫌疑了。
袁绍摆摆手，示意郭图不要再说了。“正南说得有理，我们就到前面安营吧，十几天没洗澡，现在有了水，可要好好的清洁一番。哈哈哈，我身上都快馊了。孔璋，你写赋的时候，可不能把这些写进去啊，要不然会让洛阳的亲友笑话的。”
风度翩翩的主记陈琳微微一笑，“将军为国流血流汗，有何可笑。”
众人大笑。
袁绍赶到弓卢水边扎营，派出斥候四面侦察鲜卑人的行踪。斥候汇报，周围五十里内没有看到鲜卑人的影子，他们很可能向更远的地方撤退了。袁绍听了，既有些宽心，又有些上火，他下令再探，然后让人浇了一桶热水，痛痛快快的洗了个澡。
等把全身的污垢洗净，他披着单衣，赤着脚，坐在烧得正旺的火塘边，看着火苗出神，等着茶水烧开的时候，何颙走了进来。
“伯求，坐，茶快好了，到时候我们喝上一杯，清清这些天积累的浊气。”袁绍神秘的一笑：“给你看个好东西。”说着，让侍从拿出一对洁白如玉的茶杯，在何颙面前晃了晃：“见过不？”
何颙瞟了一眼，“洛阳最近风行的白玉透光杯？”
“呵呵，还是伯求有见识。”袁绍小心的将茶杯放好，又让人拿出茶叶，坐等水开。何颙看着他那副悠闲自得的模样，不禁皱起了眉头：“本初，你觉得这样合适吗？”
“怎么了？”袁绍不解的问道。
“大军是越过了沙漠，可是军粮也消耗近半了，我们在这里最多只能呆三四天，这三四天之内如果不能发现鲜卑人的踪迹，我们就只能空手而回，这次远征就算是失败了。这个时候，你还有心思喝茶？”
袁绍眉毛一挑：“不喝茶就能找到鲜卑人了？”
何颙语塞。
“伯求，我知道你是为我好。”袁绍探身过来拍拍何颙的手，示意他不要太紧张，“我自有分寸。其实我早就知道到了这里也找不到鲜卑人，他们肯定躲得远远的，不给我们任何机会。”
“那你还来？”
“我不来行吗？”袁绍苦笑了一声，“如果不是刘修出人意料的主动出击，我现在可以安安稳稳的呆在弹汗山，等着檀石槐去攻城，我就不相信他会躲在漠北一年。可是，刘修立功在先，我能不出击吗？”
“我知道你也为难，可是出击如果不能立功，又有什么用？现在大军疲惫，又不能久驻，一来一去，无数的钱粮就这么白白的用掉了，你不觉得这个功争得很无趣吗？”
“不，不会白白的用掉了。”水开了，袁绍倒了两杯茶，先递了一杯给何颙，然后自己才端起一杯，浅浅的呷了一口，示意何颙道：“伯求，尝尝，这是蜀中的新茶，味道很淡雅的。”
何颙喝了一口，细细的品了品，也觉得非常不错，碧绿的茶叶和洁白的茶杯相映成趣，赏心悦目，的确不可多得。不过他现在没心情赏杯品尝，他想听听袁绍的计划。
“檀石槐是一代人雄，他不会咽下这口气的，夺回弹汗山是势在必行。只是如果让他主动攻城，他可能要考虑考虑，毕竟鲜卑人不善于攻城，就算有窦家那样的人帮他，要论攻城守城，他和我们汉人相比还是差得太远。”
袁绍不紧不慢的说道：“我原本的计划，至少要守住弹汗山半年，五月大祭，八月大祭，甚至有可能新年的大祭，檀石槐都会在别的地方进行，一直拖到我们无力再守，主动撤退。”
何颙想了想，觉得的确有这个可能。
“但是，我们现在主动出来了，而且不远千里，师老兵疲，不堪一击，这个时候他还会等待吗？”袁绍微微一笑，“他如果还不出击，他就不是檀石槐。”
何颙诧异的看着袁绍：“你这么远的走过来，就是想诱他主动出击，速战速决？”
袁绍微笑着点点头：“我夺了他的王庭，又不远千里逼到他的面前，露出这么大的破绽给他，他不可能无动于衷。伯求，我花重金求了一部书，是刘修之前编著的，那里面对鲜卑人描述甚详。我后来又向张然明等人询问过北疆这些年来的战事，我可以和你打赌，檀石槐不会咽下这口气，他一定会来找我，我……”他伸出一根手指摇了摇：“根本不需要去找他。”
“来了又如何？”
“来了，我就杀了他。”袁绍慢慢的收拢五指，握成一个拳头：“难道还有什么功劳比砍下檀石槐的首级还大？”
何颙不得不承认，如果檀石槐真的主动来进攻主，袁绍的功劳的确无人可比。目前汉军有四万人，装配精良，暂时还没有断粮的危险，士气还算旺盛，如果面对面的交锋，就算是檀石槐把所有的鲜卑人集合起来，他们依然有一战之力。
“我已经命令赵苞和公孙瓒向我靠拢，只可惜刘修已经不在我的指挥权限以内，要不然我们三路合击，鲜卑人死定了。”袁绍叹了一口气，“我现在最担心的就是刘修把西部鲜卑清空了，正好给檀石槐留下了腾挪的空间，他跑得太远，来不及赶过来送死。”
何颙忍不住笑了，他摇摇头，将杯中的茶一饮而尽，袁绍连忙叫住了他，责怪的说道：“伯求，头道茶有些涩，只有二道茶和三道茶才是最香的。就和征战一样，首功顾然振奋人心，不过是互相之间的试探，只有主力之间的决战才能决定胜负。”
他一边说着，一边给何颙续上水：“多点耐心，让我们等待最激动人心的决战。”
何颙宛尔一笑：“恭敬不如从命。”
……
弓卢水从狼胥山流出之后，拐了一个弯，向东流出四百多里之后，形成了两个湖，在古书《山海经》中，这两个湖被称之为大泽，但是在鲜卑部落中，这两个湖被称为雄獭湖和雌獭湖，因为这两个湖里都有不少水獭，不仅人和牲畜要依赖湖水和湖边的草地，水獭的皮也是附近牧民的一个收入来源。
檀石槐盘腿坐在湖边，抚摸着围在脖子上的水獭皮，沉默不语。他今年四十多岁，但是看起来很年轻，好象只有三十出头的样子。背挺得笔直，黝黑的国字脸隐藏在打理得整整齐齐的胡须下面，两道如墨染的浓眉下，一双鹰隼般锐利的眼睛半开半合。
慕容风就坐在他的对面，胸口的箭伤让他看起来很憔悴，他虽然比檀石槐还要高出半个头，但是坐在那里却完全被檀石槐的气势压住了，根本看不出一点鲜卑名将的风采。
“就算和连出卖你，你也不应该大意到这个地步。燕然山离北海近千里，你居然不派斥候，就这么把后背交给和连看着？”
慕容风脸一红，欲言又止。他当然没有蠢到这个地步，斥候派出了五十里，可是谁会想到汉人来得这么快，战机又把握得这么准，打得又这么阴险，一万人打一万五千人居然还敢分兵，分出五千人去打埋伏。
“这封信，我看了，你们都上了汉人的当。”檀石槐从怀里拿出那封被作为证据的信，“你摸摸看，到现在墨迹还是湿的。”
慕容风很意外，他接过来，用手指在字迹上抹了一下，果然指头上也沾上了黑色。他大惑不解，这信到檀石槐手里快有一个月了吧，怎么还会是湿的。
“只是里面加了一些容易吸水的药剂而已，只要放到潮湿的地方，它就会一直保持潮湿的状态，但细看的话，还是可以看得出和新写的不一样。”檀石槐的手指在信上敲了敲，“这是一个看似精巧，其实多余的手段，你们当时只要有一个人冷静一点，就会发现其中的在破绽，只可惜……”
慕容风倒吸一口冷气，这么一封信里还有这么多手脚啊。
“汉人很狡诈，一不小心就会上当。”檀石槐双手一搓，那封信成了碎片，淡淡的说道：“这件事，以后不要再提了。”
“是。”慕容风心悦诚服的低下了头。
“刘修再狡诈，他也不过是条小鱼，我们这次要对付的是袁绍这条大鱼。”檀石槐抬起头，静静的看着慕容风，眼中忽然露出后悔之色，如果不是要急着解决风裂而派出慕容风这员大将，现在由他们一直来对付袁绍想必容易得多吧，如果风裂也没有背叛他，那他们三个联手，就算大汉再来五万人又如何？
“以大王的神威，解决袁绍那么一个世家子弟自然不成问题。”
“不。”檀石槐摇摇头：“袁绍是世家子弟，可是世家子弟中有才能的也不少，不全是纨绔。你们总是排斥窦家人，这是你们最大的失误，现在不能在袁绍身上犯同样的错误。他可以蠢，但是我们不能把所有的希望都寄托在他蠢上，我们必须把他当一个强劲的对手来对待，轻视对手，就是在轻视自己。为什么我们和汉人打了这么多年，一直没有实质性的进展？就是因为你们不肯接受汉人的文化，不肯接受汉人的读书人，觉得他们没用。包括你和风裂，到现在连汉字都不认识，不会读他们的书，怎么能了解他们的人？”
慕容风赧然，又觉得有些不甘心。檀石槐这话偏向和连的意味非常明显。
檀石槐无声的叹了口气：“你既然回来了，先替我看着袁绍，熬他几天，待我击败了东路的赵苞和公孙瓒，估计袁绍也差不多该急了。”