午后的阳光透过百叶窗，在堆满卷宗的桌面上切出明暗交替的条纹。
穆迪的木头假腿焦躁地敲击着地面，发出“叩叩叩”的声音，把其他人烦得不行。
但穆迪的烦躁胜过了任何人，他原本就是擅长处理这种资料的选手。
他的魔眼在眼眶里疯狂地转动着，扫视在眼前摊开的每一页文件，忽然“啪”地一声，一沓资料被狠狠地摔在桌子上。
“看看这个！”
穆迪愤怒地说：“没有目击报告，关键段落被墨水污染了！旅馆的登记薄也意外烧毁了！这些家伙是不是以为我们都是傻子？！居然敢拿这种狗屁不算的东西来糊弄我们！”
金斯莱放下手中的文件，比起穆迪的暴躁，他显得异常沉稳，连声音都保持着平缓的节奏：
“但是他们提供了——哦，按照他们的说法——是所有的调查资料。从程序上来看，无可指摘。”
“程序？”
穆迪嗤笑，魔眼死死地盯着墙壁，磨着牙齿恶狠狠地说：
“这些垃圾比家养小精灵舔过的盘子都干净！我看那个埃兹拉·休斯根本就是故意的！说不定他们跟肃清者都是一伙儿的！”
跟上次还算自由的行动比起来，这次他们以官方的身份抵达魔法国会，反而受到了更多限制——
住在国会安排的旅馆，行程要向国会报备，出入都乘坐国会安排的车辆，所谓的“调查”也只能在魔法国会给他们安排的临时办公室里看资料。
“不要无端揣测，阿拉斯托。”
金斯莱依然不紧不慢地说：“这种待遇，我们在来之前，不就已经有所预料了吗？”
“魔法国会目前给不了我们一个结果，又不想让我们在他们的地方随意调查，所以才拿这种东西来搪塞。”
“但如果他们真的把肃清者们从阴沟里挖了出来，我想应该也不会吝啬于告诉我们一个结果。”
他转了下头，目光扫过窗外属于纽约的天际线。
当他的视线转回来时，与穆迪锋锐的视线短暂交汇。
穆迪的魔眼突然停止转动，定格在金斯莱的脸上。
半晌后，他重重地坐回椅子，从牙缝里挤出一声冷哼：“最好如你所说！”
其余几名随行的傲罗见两位大佬争执，都噤若寒蝉地闭上了嘴巴，而金斯莱理了下袖口，唇角掠过一丝细微的弧度。
他们此行真正的目的，可不是关在这间办公室里看资料，甚至也不是调查肃清者的据点。
调查的希望，在魔法国会总部之外。
而金斯莱等人需要做的，其实只是耐心地等待，维持必要的活动，然后在关键时刻，成为一支能配合良好的奇兵！
尽管最艰巨、也最关键的任务都要交给一个学生，但金斯莱对维德的能力很放心，对维德的魔偶也很放心。
这个世界上，有一种人，生来便被赋予了非凡的天赋和使命，他们的生命注定是一部波澜壮阔的史诗。
金斯莱最为优秀的一点就是：在需要的时候，他能够挺身而出、扛起重担；但是当有人比他更合适的时候，他也能退居其后、甘当绿叶。
……
在穆迪停止抱怨以后，房间里陡然安静下来，只剩下翻阅资料的“沙沙”声。【啊……我那天早晨心情很好，出门买了牛奶、面包、鸡蛋，还听到邻居家的狗叫了三声……没有，没有见到什么特别的。】
【是这样的，我怀疑袭击者可能隐身了，所以没有留下任何线索……当然不是旅馆的客人，那天大家都坐在大厅里喝咖啡……】
【为什么所有人都在？我不知道，可能是因为大家都喜欢喝咖啡吧。我最近新买了一种从巴西进口的咖啡豆，据说是……】
唐克斯从长篇累牍、毫无意义的咖啡产地介绍中抬起头来，看看其他人。
果然，每个人都跟她一样神情痛苦，脸不知不觉地皱起来，犹如啃了一口酸柠檬似的。
他们都不想在这里浪费时间，但是担心会错过什么重要的线索，不得不把所有的资料翻个遍。
但是不知道为什么，刚才还很暴躁的穆迪好像又平静下来，只是没有再动他面前的文件，眼珠子时不时地转到眼窝里面，不知道在看什么。
唐克斯决定让气氛活跃一点，她咳了两声，手指点着自己的鼻子，忽然说：“大家看我！”
众人下意识地把视线转过来，就看到唐克斯“砰”地一声，把自己的脑袋变成了一个鬼迷日眼的狗头。
静默持续了大约一秒钟。
随即……
“噗嗤——”
不知道谁先忍不住，从鼻腔里挤出笑声，紧跟着办公室里爆发出惊天动地的大笑，连一向严肃的金斯莱都低下头，肩膀控制不住地剧烈抖动。
穆迪瞪了瞪眼睛，原本正扫视天花板的魔眼也转回来盯着唐克斯，刚想说什么，就见那只狗头转向自己，露出一个呆滞又愚蠢的表情，还眨了眨有一英寸那么长的眼睫毛。
穆迪五官抽搐，又想笑又想呵斥，最终化作一声无奈又带着些许赞赏的哼唧。
“哈哈！”
唐克斯的脑袋变回原来的模样，得意地一仰头，泡泡糖颜色的头发都跟着跳动了几下。
她刚要说什么，办公室的门忽然被推开了。
一个穿着墨绿色定制长袍、领口还别着一枚时钟状胸针的女人站在门外，她黑色的头发烫成大波浪，眉头微蹙，不解地看着房间内气氛格外愉悦的众人。
——她知道傲罗办公室转交过来都是些准备销毁的无用资料，不管怎么想，这些英国巫师此刻应该要么郁闷，要么愤怒，总之情绪绝对不会太好。
所以，女子进门之前都已经做好了面对咆哮和质问的准备，没想到屋内却是一片欢声笑语。
她怔了怔，随即收起疑惑，露出完美无缺的笑容：
“下午好，各位。”
她用清亮的嗓音说：“我是主席助理莱拉·皮奎利。我荣幸地代表霍索恩主席，特别邀请各位英国来的朋友们出席今晚为各位专设的晚宴。”