“晚宴？”穆迪的眉毛都几乎挑飞，他充满怀疑的上上下下打量着对方，问：“今晚？”
——这么突然？
他看了一眼金斯莱，眼神中几乎明晃晃地写着“这事儿绝对有问题”一行大字。
“是的，就是今晚。”
莱拉说：“霍索恩主席最近事务繁忙，好不容易才能抽出时间来，他希望能举行一场非正式的聚会，表达对各位朋友的欢迎。”
“同时，他也让我向各位表达他的歉意——很抱歉他未能早日与各位相见。”
她适时地递上请柬，穆迪皱眉盯着那东西，仿佛那上面长满了毒刺似的。
金斯莱上前一步，接过请柬，手指在烫金的纹章上轻轻摩挲。
他迎上莱拉看似真诚的目光，笑道：“感谢主席的盛情，我们一定会按时出席。”
莱拉微微颔首：“期待各位的光临。”
……
等到高跟鞋的声音消失在走廊尽头，穆迪才砰地关上房门，转头皱眉道：
“莱拉·皮奎利，这个姓氏有点耳熟……她跟瑟拉菲娜·皮奎利是什么关系？”
“她是瑟拉菲娜·皮奎利女士的侄女，但是听说她们之间的关系并不密切。”
金斯莱翻开请柬看了一眼，随口说道。
“真要去参加？”穆迪神色嫌恶地说：“那种所有人都挂着面具、又装又虚伪的场合……”
“要去。”金斯莱淡淡地说：“走出他们给我们划定的圈子，接触到更多的人，这对我们的行动更有利。”
“但这对他们有什么好处？”唐克斯大着胆子插嘴问：“魔法国会不是一直在给我们的调查制造障碍吗？怎么现在又开始搭台子？”
“我猜……他们大概是觉得时机差不多了……”
金斯莱沉吟着说：“我们在国会总部停留了这么天，有些人一定会很想通过我们，打听一下国会目前掌握的调查进展……”
“而魔法国会正等着看，晚宴上有哪些人主动接触我们！”穆迪鼻翼翕动，冷笑道：“哈！竟敢拿我们当钓鱼的活饵！这帮该死的家伙！”
他攥紧拳头，咬牙切齿地把魔法国会从上到下都骂了个遍。
金斯莱假装没听见他的咒骂声，看向其他傲罗，声音如常地说：
“准备好礼服，晚宴的时候，什么该说，什么不该说，都注意着点。”
“明白。”
众人纷纷应声。
他们起初还有些忐忑，但转念一想——
自己在办公室里闷了这几天，难道真的获得了什么关键线索吗？
没有！
这么一想，众人顿时轻松下来，丢下手中让人烦躁的垃圾文件，开始期待起宴会来。
唱歌！跳舞！美食！
唯有唐克斯不像平时那样活泼，她微微愣了愣，看着金斯莱沉静的眼睛，忽然明白了什么。
女孩不着痕迹地点点头，指尖把一缕粉色的头发别到耳后，脑海中闪过一道身影。
真正需要他们保密的……自然是维德·格雷此刻就在美国的事实！
……
轻快的音乐声在空气中快乐地流淌着，到处都是青苹果和白松香的清冽气息，水晶盘里堆着精致的美食，各色美酒也在长桌上摆得满满当当。
庄园内的各种树木正到了一年中最妍丽的时候，树叶有些红得像火，有些还翠绿如春，有些则闪烁着金灿灿的光芒，如同黄金叶片挂满枝头。
唐克斯摇晃着脑袋，她碰到了一个上次在岛屿上见过的美国巫师凯茜，双方聊得正热闹。对方绘声绘色地讲着美国魔法界的趣闻，唐克斯则分享了几个执行任务中的乌龙片段，把凯茜逗得咯咯直笑。
金斯莱端着一杯没有喝过的蜂蜜酒，正跟国会主席尼克洛·霍索恩站在一起，望着喧闹的人群。
“混乱就像野火，沙克尔先生。”
对于金斯莱隐晦表达的不满，霍索恩轻笑着说：
“有时候，你必须先让它在可控范围内烧起来，才能防止它吞噬一切。过于急躁的扑救，反而会助长风势，把事态弄得一团糟。”
“霍索恩先生不担心风向变了……火势失控吗？”金斯莱问。
“风总是可以预测的，”霍索恩侧过头，目光锐利地看向金斯莱：“只要你站在足够高的位置。”
而在另一边，穆迪在胡乱打发了两三个攀谈的人以后，终于无法继续忍耐，干脆待在最不起眼的角落，就像是宴会厅内的一座孤岛似的。
他那只正常的眼睛如同探照灯般，一遍又一遍地扫视着整个会场；
而魔眼则旋转着，穿透墙壁、地板，甚至是一些华而不实的长袍，审视着每一个可能藏匿威胁的角落。
更不用说袍子底下的手，更是时刻紧握着魔杖，从不曾放松过。
突然，穆迪轻“咦”了一声，目光定格在一个背对着他、正跟一位穿着朴素的年轻女巫交谈的巫师身上。
穆迪眯了眯眼睛。
那人身上带着两只魔杖，却藏得很好，精心剪裁的长袍有着最贴合的褶痕，从外表上几乎看不出他带了魔杖。
而其中一根……那独特的纹理和手柄……
穆迪仔细地辨认了一下。
——没错，肯定是奥利凡德的手艺！
而且还是一根白杨木魔杖！
在魔法界，很少有人会随身携带一根备用魔杖，即便是傲罗也没多少人有这种谨慎的习惯，大部分都是一根魔杖从上学用到去世。
但穆迪认识一个人，即使是在最安全的教室上课的时候，身上通常都带着两根魔杖，有时候甚至有三根！
还有那个魔杖袋的样式和磨损程度……
——维德这小子！竟然混进来了！也不知道他冒充的人是什么身份？
穆迪眉头紧锁，看向那个跟维德说话的人，却见对方已经转向长桌，看样子是准备取杯饮料，重新寻觅交谈的对象。
而原本跟她站在一起的年轻巫师却已经转过身，端着盛放了三五块点心的盘子，穿过人群，目标明确地朝着穆迪这边走来。
他靠近，错过，然后坐进角落里的沙发，拿起一块巧克力熔岩蛋糕看了看，随后惬意地送入口中。
穆迪的魔眼缓缓转动着，看着他走到近前也没有搭话。
他不确定维德是不是有话要跟自己说，但穆迪很清楚，这不是一个交流情报的合适场合。
但当那块点心被吃掉的刹那，穆迪的指节突然发出用力的脆响。
“忘了我教过你们的东西？”穆迪声音低沉地说：“不要在陌生场合胡乱吃东西！”
“放心，这是我自带的。”
长相陌生的年轻巫师从容地说，嘴唇几乎看不见开合：
“我都记着呢！下毒的酒，掺了迷情剂的巧克力，带诅咒的甜点，还有喷了吐真剂的苹果……”
听到他的话，穆迪微微放松下来——果然是维德！
他问道：“你来这里做什么？”