一根又细又长，而且尖锐无比的钢针在火光中晃动着，针尖已经被烧得通红。
巴尔奥惊恐地看着那烧红的钢针，喊道：“不要，不要啊，你想知道什么？我都可以告诉你。”
“你已经猜到我的身份？”拉佩微笑着问道，笑容充满邪恶的味道，此刻的他就像是抓住老鼠的猫，并不急着把老鼠吃掉，而是戏弄一番。
“你是那个秘密警察，专门调查塔伦刺杀案的秘密警察。”巴尔奥的身子不停哆嗦着。
“既然知道我是谁，你肯定也知道我想打听什么，同样也应该知道，想骗我可没那么容易。”说着，拉佩用烧红的钢针在巴尔奥的额头上画了一个神秘的符号。
巴尔奥惨叫一声，身上的每块肉都在颤抖，被通红的烙铁烧灼的滋味可不好受，更让他屁滚尿流的是拉佩画的那个记号，虽然他不知道那是什么，但是他知道拉佩是黑魔法师，也听说过黑魔法师有很多折磨仇人的办法，譬如抽取出灵魂，然后灼烧一万年。
“说实话，我给你一个痛快。如果不说的话，我会让你至少活上一个月。”拉佩冷笑一声，说道，他的话绝对没说反。
巴尔奥先是一愣，好在他的智商没问题，随即就明白过来，愈发吓得魂不附体。他听说过死亡并不是最可怕的，更可怕的是求生不得，求死不能。
与此同时，巴尔奥也明白拉佩绝对不会放过他。
巴尔奥不想死，但是如果没办法选择，他情愿没有痛苦地死去，所以他哆嗦着说道：“我只是帮人穿针引线，威尔勋爵的死和我无关，我甚至不知道他们的意图，他们只是给我一封信，让我交给适合的人。”
“你撒谎。”拉佩将那根钢针戳进巴尔奥的肉里，同时发动痛苦药剂。
巴尔奥浑身一震，身上的肥肉如同波浪般翻腾起来，大滴大滴的汗珠往外冒，嘴里说不出话，只能发出呵呵的声响。
这是真正的痛苦。
制作痛苦药剂，最关键的一种原料就是别人的痛苦。
以前拉佩的痛苦药剂都是从佛勒那里弄来的，佛勒是个疯子，却不是虐待狂，掺入其中的痛苦很一般。此刻拉佩所用的痛苦药剂是他自己炼的，痛苦的来源是那些落到汉德手里的探子。
汉德对刑讯逼供很有心得，落到他手里的探子全都生不如死，用他们的痛苦制成的痛苦药剂，效果绝对没得说。
也就持续一分钟，拉佩就拔出那根针，他怕巴尔奥身体不行，会被活活痛死。巴尔奥垮了，他的身体就像一坨肥油般瘫软下来，眼神丝毫没有生气。
“现在可以说实话了吗？是谁给你那些钱的？”拉佩淡淡地问道，并用针尖轻轻扫过巴尔奥的下巴。
“伊……文·德理……安……一个掮客。”巴尔奥结结巴巴地说道，舌头明显绵软无力。
“是他让你找塔伦宾尼派分部的？”拉佩继续问道。
“不……不是，他告诉……我，威尔……勋爵即将……南下，叫我……找机会……干掉他。”巴尔奥不敢耍花样，此刻他只求速死。
“你和安东尼·普拉米奥是怎么认识的？”拉佩问道，这一次他是为了确定巴尔奥有没有撒谎，从安东尼递交上来的那份财务报表上看得出来，那家伙只是一个跑腿的。
“不……认识，他只……是一个会计。我联络了……十二座城市……最后是……塔伦的哈……哈密尔·休夫……拿下这个……任务。”巴尔奥艰难地回答道。
“你怎么知道威尔勋爵会经过这些城市？”拉佩问到关键的地方，这是必须知道的细节。
“那个掮客……给我的资料……里面有……威尔……路经的城市。”巴尔奥说道。
拉佩看了西尔维娅一眼，道：“你帮我盯着底下。”
西尔维娅微微一愣，紧接着她就明白过来，肯定是有什么事不希望她知道，于是径直下楼。
看着西尔维娅的身影消失在楼梯口，拉佩随手关上门，然后把比格·威尔召出来。
“你听说过一个叫伊文·德理安的人吗？”拉佩问道。
“略有耳闻，好像是一个冒出来没多久的掮客，绝对不可能是幕后主使者。很多人喜欢找这种家伙办事，刚刚出道的他们胆子很大，什么工作都敢接。”比格·威尔皱紧眉头。
比格·威尔曾经是掮客，自然明白刚出道的掮客有多胆大，他们只知道拿钱干活，有时候甚至连主顾是谁都不在乎。
“那个人会不会已经被灭口了？”拉佩烦恼的是这件事。
“想要做一个掮客，首先一条就是学会保护自己。”比格·威尔最清楚这个行当的底细，身为掮客，脑子必须够用才行，一定的人脉也必不可少。有了这两条，只要稍微谨慎点，一般不会送命。
刚刚入行的新人什么生意都敢接，倒不是鲁莽或者无知，而是显示自己实力的方式。
想了想，比格·威尔继续说道：“如果我处于那个家伙的位置，完成这笔交易后，肯定会找个地方躲起来，并且时刻注意南方的消息。听到刺杀成功，再听到秘密警察介入此事，又听到宾尼派和刺杀有关的事已经暴露，我肯定会就此潜伏，至少两、三年不会随意乱动。”
拉佩有些奇怪地问道：“为什么不离开马内，或者干脆前往国外？”
“那未必安全，他在这里至少还有点人脉，如果有人找他，立刻就能发现。到了别的地方，身为一个外来者，本身就容易暴露，而且人地生疏，自然耳目闭塞，万一被人找到行踪，那绝对有死无生。”比格·威尔解释道。
“原来是这样。”拉佩若有所思。
“当然，这只是对刚入行的掮客而言。如果干上几年，人脉扩展到国外，而且在国外弄了几个藏身处，情况就完全不同。你知道为什么这个世界上有那么多混乱之地？就是因为像我们这样的人需要这种地方存在。当然，还有一种可能，那个家伙如果甘愿放弃原来的生活，彻底斩断和原来的联系，一切从头开始，倒是有可能逃往国外。”比格·威尔说道。
比格·威尔可不是闲聊，而是传授经验，拉佩虽然不是掮客。但是这些经验对他同样有用。
“接下去怎么查？我会让汉德试试把那个叫伊文·德理安的掮客找出来，不过别抱太大的期望。”拉佩确实没什么自信。
拉佩也算是半个掮客，对这一行多少有点了解。
掮客是一个特殊阶层，地位或许不高，身份或许也不怎么样，但是他们能够接触到上层人物，和三教九流也有来往，他们如果要躲的话，完全有可能躲在某个贵族的家里，或者躲在赌场、妓院，甚至躲进军营、监狱……反正是那种让人想不到的地方。
比格·威尔犹豫片刻，最后轻叹一声，道：“我已经死了，我以前的那些人脉留着也没用，就给你吧。”
拉佩大喜，不过表面上并没有显露出来，说了半天，他想要的就是这个。比格·威尔绝对是掮客中的佼佼者，他苦心经营多年的人脉肯定是一笔巨大的财富。
既然比格·威尔如此上道，那么拉佩也该多出点力。
“我让夏洛克联络马内的地下钱庄，调查一下这笔钱的来路。”拉佩说道。
要做这件事可不容易，马内不是塔伦那样的小地方，十几万比绍的汇票对于塔伦来说是一笔很大的数字，但是在这里只能算一般。更难办的是这里的地下钱庄可不会卖拉佩的面子。
“先杀掉这个家伙吧。”比格·威尔咬牙说道。
对于这个提议，拉佩并不反对，他随手一抖，一把晶莹剔透的长剑出现在手中。
剑光一闪，血光迸现，一颗肉乎乎的人头滚落在地上，紧接着一堆肉山轰然倒地，巴尔奥·安格洛纳死了。
巴尔奥一死，比格·威尔的身上顿时闪烁起异样的神采，看上去比原来精神许多。
“感觉不错，我的仇已经报了一部分，接下来是那个安东尼·普拉米奥。”比格·威尔急不可耐地说道。
“我已经让汉德去做了。”拉佩道，这既是为了调查刺杀案，又是为了替比格·威尔报仇，不过最根本的目的是为了消灭证据。
巴尔奥，安格洛纳的死一旦传到安东尼·普拉米奥的耳中，他难免会想到刚刚做的那份报表，会想到报表中透露出来的事情，然后对拉佩的另外一个身份产生怀疑，所以他必须死。
一个满脸络腮胡的瘦高中年人从一辆破旧的马车出来，他看上去有些鬼鬼祟祟，在下马车之前先看看左右。
马车停在一幢公寓门前，一脚踏进公寓前，中年人又朝着左右看了看。
中年人穿着一件风衣，领子翻起着，缩着脖颈，大半张脸都被遮掩着。
“波尔先生，您好。”门房笑着和中年人打招呼。
“你好。”中年人异常僵硬地回道。
这是一幢五层楼的公寓，属于宾尼派所有，住在这里的人全都是宾尼派的成员，门房也是宾尼派的人，这里还有守卫，虽然没有中年人原来住的地方隐蔽，不过安全程度却比原来的地方高得多。
中年人的房间在二楼，刚走到房门口，就听到旁边传来一阵喧笑声，紧接着隔壁的房门打开，一大群人摇摇晃晃地走出来，这些人大部分手里都拎着酒瓶。
“波尔先生，咯……你好啊！咯……明天就是最后一天，后天就是新年……咯……我们要去酒吧庆祝一番，你不去吗？”隔壁那个房间的主人满脸通红地对中年人说道。
“我……”中年人正打算拒绝，但是被酒气一喷，脑袋顿时有些晕。
“这才对，咱们出去庆祝一下。”
旁边的几个人架着中年人往外走，其中一个人还塞了一瓶酒在他的手里。
这群人摇摇晃晃地走出去，门房看到他们离开，不由得摇了摇头。
一个醉汉摇摇晃晃走到大街中央，朝着过来的马车招手，完全没想过有可能被马车撞上。
过没多少，两辆出租马车停在这群人的面前。
这群醉汉涌上马车，其中一个醉汉用异常含糊的声音喊道：“去贝尔弗兰大街。”
中年人被夹在中间，始终处于迷迷糊糊的状态。
不知道过了多久，马车终于停下来，不过停下的地方根本不是贝尔弗兰大街，而是马内郊外的一片旷野。
所有人都从马车上下来，那个中年人也被推下来。
此刻已经是夜晚，天气很冷，一阵寒风吹过，中年人打了一个寒颤，原本晕乎乎的脑袋顿时清醒许多。
“这是哪里？我怎么在这里？”中年人茫然地看着四周。
“安东尼·普拉米奥，你以为能够从我们的手掌心中逃出去吗？”中年人的背后传来一声冷哼。
中年人转过头，看到一群十六岁到十八岁的少年正坐在马车里面，唯一不是少年的就只有住在他隔壁的邻居，此刻这个人满脸通红，倒在马车旁边，已经不省人事。
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这就是汉德手底下那张情报网厉害的地方，安东尼早上刚见到拉佩，出门后就被汉德的手下盯上，到了晚上，一个周密的诱捕就已经成形。
想要抓安东尼并不难，难就难在不能惊动守卫，好在今天是新年前的第二天，所有人都无心工作，也包括那些护卫，所以汉德轻而易举地溜进去，敲开安东尼房间隔壁的房门，然后用拉佩提供的秘药迷昏那个人，接着制造出开派对的假象，最后堂而皇之地在那些护卫的眼皮子底下绑走安东尼。
“你……你们是秘密警察？”安东尼脸色惨白地问道。
“我们有些事想要问你。”汉德龇牙笑了笑。
“我什么都说，只求饶我一条性命。”安东尼并不是有骨气的人，还不如巴尔奥。
这倒也可以理解，巴尔奥身边居然藏着一个武力强悍的厨娘，显然巴尔奥也不简单，身上肯定有故事，绝对不是一般人。安东尼就简单多了，只是一个普通的政府职员，在宾尼派里面也不过是个跑腿。
“你有什么可以告诉我们的？说你只是一个跑腿的？说寄钱的是巴尔奥·安格洛纳，收钱的是哈密尔·休夫？”汉德哈哈大笑起来，突然他语气一变，道：“除非你能告诉我们，那个刺客是谁？”
安东尼的脸色顿时变得煞白，他不知道，正如汉德所说，他只是一个跑腿的，根本不清楚其中的细节。
一看安东尼的反应，汉德就明白答案。
“看来你没有任何利用价值。”汉德摇了摇头。
“不，他还有一点价值，就是让某个冤魂得以安息。”寒风中传来拉佩的声音。
拉佩随手扔了一样东西出来，那东西骨碌碌径直滚到安东尼的脚边。
安东尼低头一看，顿时吓得浑身发软，滚过来的是一颗人头，虽然他没见过巴尔奥，却猜得出这是谁的脑袋。
“你们可以走了，别忘了，把尾巴收拾干净。”拉佩朝着汉德喊道。所谓的尾巴就是指那个看门人，他不想让宾尼派的人怀疑到他的头上，那个看门人是最好的嫁祸对象。
天亮了，作为一年的最后一天，马内已经提前进入节日的状态，大部分店铺今天都打烊，只有卖零食、首饰、化妆品、工艺品之类的店铺和酒吧、餐厅还开着。
马内人一年到头省吃俭用，但是过年的时候还是很大方。
此刻，大街上人来人往，不过马车比往日少很多，因为那些有钱人都躲在家里休息，对于他们来说，这也是难得能够好好休息的时候，因为新年时他们又得忙了，忙着走亲访友和参加各种聚会。
不过在马内的一角，在一栋很古朴，表面满是青苔，石灰斑驳剥落的房子门前却停着一辆辆马车。
这些马车看上去都很低调，但是仔细看却会发现所用的材料都是最顶级的，里面的装饰也典雅华贵，一看就知道出自名家之手。
从马车上下来的人也都有同样的特征，他们穿得很朴素，没有多余的装饰，但是衣服的质地和手工都是一流的，只比那几个最有名的裁缝的作品差些，另一个共同特点就是这些人全都长着浑圆的脑袋，高颧骨、深眼窝、低矮的鼻梁，鼻子也显得有些小，这是尤特人的特征。
来的全都是尤特人，而且不是一般的人物，都是各个家族的主事者。
这幢老旧的房子可不一般，可以说是马内最古老的建筑物之一，在四个世纪以前，当马内还只是中等城市的时候，它已经矗立在这里。
这里曾经是尤特教的神殿。
尤特人是一个民族，同时也是一种宗教，他们曾经拥有自己的国家，拥有自己的神灵，可惜尤特人的国家已经破灭，他们的神灵已经殒落。
作为曾经的神殿，这里的布置和大多数神殿一样，前面是一座讲台，底下是一排排的座位，唯一不同于神殿的地方就是正前方没有神像，甚至连代表神灵的徽章都没有。
此刻大厅内已经坐满人，尤特人很守时。
坐在最前面一排的全是老人，他们的装束和其他人有些不同，身上都多了一条披风——黑色的，领子是黑色绸缎，这原本是神职人员的象征。
在几千年前，披风曾经是红色，上面镶嵌着金色丝带，但是随着神灵的殒落，一切都变成黑色。
当初在塔伦的时候，暗中摆了拉佩一道的那位老人也在那群老者当中。
座位渐渐坐满，人都到得差不多时，一位老者站起来。这位老者年纪很大，身体干瘪，缩得像个小孩，连走路都显得有些艰难，在一个随从的搀扶下，颤颤巍巍地走到讲台上。
老者朝着门口招了招手，随即两个彪形大汉推动沉重的大门，大门在一声轰响中关闭。
“大家想必对现在的局势都有所了解。”干痩老头用低沉又沙哑的声音说道：“这个国家很快就要乱了，如果是和平时期，我们还可以用钱买来安全。一旦秩序被打乱，我们必然会成为别人觊觎的目标，不管争斗的双方说得多么好听，不管他们作出什么样的承诺，结果都一样，我们必然会成为受害者。过去的历史一次次证明了这一点。”
老者停顿一下，底下的人全都一脸黯然，身为尤特人，对于自己苦难的历史从来都记忆犹新。
老者继续说道：“我们之中一部分人已经开始转移财产，但是这没用。周围那些国家正张大嘴巴等候在那里，他们或许会放过贵族们的财产，因为那些贵族在每个国家都有亲戚。他们或许会放过那些工场主的财产，因为工场主会带来技术和财富。但是他们不会放过我们。”
突然，老者提高嗓门道：“不过现在有一个机会。”说着，老者朝着那位从塔伦来的老者一指，道：“这位是海因长老，我们中的大部分人大概都没见过，海因长老来自塔伦，就是那座最近话题不断的城市。现在，请他上台发言。”
海因站起来，朝着众人鞠躬致意，然后走上讲台。
“最近马内突然出现一家射击俱乐部，对于这件事，各位想必一清二楚，同样各位肯定也能猜到这家射击俱乐部的存在目的。”
底下顿时交头接耳起来。
那间射击俱乐部开在西城区，是尤特人很少涉足的地方，不过现场来的人那么多，自然有听过这个消息的人，此刻他们就成了解释者。
大概过了五、六分钟，海因继续说道：“一直以来我们都被世人所忌惮，我们没办法……或者说不敢拥有自己的武力。当然，这也和我们失去自己的神灵有关。”说到这里，海因的语气显得异常低沉。
众所周知尤特人这个民族的身上背负着沉重的诅咒，他们不管是修炼魔法还是武技，难度都远比正常人大得多，已经有好几百年没出过大骑士、大剑客和大魔法师，更不用说传奇人物，这也是尤特人不敢拥有自己武力的原因，没有顶级强者在背后支撑，数量再多的士兵也只是炮灰。
沉默片刻，海因这才继续刚才的话题，道：“不过最近一个世纪以来，我们终于有了一些希望。火器变得越来越厉害，而顶级强者的数量却越来越少，以前传奇人物主宰战争的成败，现在变成大骑士、大剑客和大魔法师这一等级决定胜败。我们终于可以尝试着拥有自己的武力，不过我们必须做得很小心。”
众人的情绪顿时被调动起来，因为拥有属于自己的武力，是尤特人一直以来的期望，一旦有了武力，他们就可以有进一步的想法，譬如拥有自己的国家。
不过反对的人肯定有，立刻有人问道：“这会不会引起其他人的戒心？”
问话的是一位穿着有绸带的披风的老者，也就是尤特人中的长老。
“所以说，我们必须做得很小心。”海因连忙说道。
“具体怎么做？”另外一位长老问道。
“很可悲，我想到的办法就是成为别人的枪，让我们的人拿起武器去为别人作战。”海因很无奈地道。
大厅内的气氛顿时变得低落，有资格到场的都是尤特人中的顶尖人物，智力绝对一流，一听之下，立刻就明白海因的意思。
“这也不全是坏事，至少能够得到某些人的认同。而且我们的手里毕竟握着枪，那群人控制局势后，如果想要对我们下手，至少会谨慎一些。”那个枯瘦干瘪、不良于行的老者显然是海因的支持者。
“也有可能他们会变本加厉，把我们全部铲除。”想法不同的人肯定存在，立刻有人提出质疑。
“你的意思是，我们就应该毫无抗争地面对命运，就像我们的那些先辈那样？像猪一样活着，等着养肥了被人宰杀？”海因大声质问道。
枯瘦老者也在一旁帮着说话：“这一次召集你们之前我就说过，一切全凭自愿。我相信你们中的一些人已经为即将到来的乱局做好准备，可能已经选择站在其中一方的立场上，对此我们并不强求。也有人打算听天由命，这也是一种选择。已经做好选择的，现在可以离开了。”老者的态度异常强硬。
老者的话音落下，一扇小门打开，阳光从外面透进来，老者显然用行动告诉底下的那些人，有谁打算离开的话，现在就可以走，不过没人离开。
底下又是一阵交头接耳，即便刚才开口质问的那个长老也没有动弹。
过去的历史已经告诉尤特人，就算不招惹别人的注意，他们的结局也会非常凄惨，最好的结果是被剥夺所有的财产，最坏的结果是被屠杀。
“没人愿意离开？那好吧，接下来我要说的是具体的打算，我已经联络好两边的人。”海因大声说道。
“两边，您的意思是两边下注？”底下的一位长老问道。
“是的，现在局势不明，国王这边看上去不太妙，不过我担心各国会出手干涉……”
海因的话还没说完，就被底下的人打断。
“你怎么会认为国王的局势不妙？”
“我觉得正好相反啊！”
“你有什么理由说这样的话？”
枯瘦老者突然举起手，大声喊道：“都给我安静！”
大厅内一下子安静下来，枯痩老者的威望确实不简单。
等到众人全都停下来，枯瘦老者这才说道：“海因并不是随口胡言，我们已经仔细分析过当前的局势，国王这边看上去仍旧控制着局势，实际上他们已经站在悬崖边上。市场不景气，物价飞涨，工场和商铺接连倒闭，越来越多的有产者濒临破产，越来越多的无产者生计艰难。都雷德上台已经五年，原本大家对他寄予期望，可惜他没能改变现有的局面，大家已经无法忍耐下去，渴望一场彻底的变革。另一个关键是军队，莫尼坎战争暴露一连串的问题。那时候国王如果对军队进行改革，重振士气，情况或许会完全不同。但是他没这么做，相反的，为了转嫁战败的恶果，把经济搞得一团糟，而且在接下来他的精力全都放在整顿经济上，失去关注的军队就像一颗烂西红柿般迅速腐烂，军队上层和下层严重对立，底层军官和士兵的心里有着诸多不满。一旦局势失控，军队不但不会镇压叛乱，十之八九会变成叛乱的主力。”
说到这里，枯痩老者再一次停下来。
这一次，底下再也没人开口质疑。
尤特人中没有大魔法师，更没有高级神职人员，自然没办法运用预言术，所以他们采用另外一种办法取代，透过大量收集情报，从中分析出有用的结果。
很多时候，这种方法比预言术更有效。
见没人开口，枯痩老者继续说道，不过这一次他的风向变了：“如果没有外国干涉，国王这边肯定是输家。但一旦各国介入进来，情况就很难预料。所以我们才决定两边下注，不过在国王这边下注，我们必须非常小心才行，因此我们决定和秘密警察合作。”
“秘密警察？当今国王对秘密警察一向都很反感……”底下有人问道。
“一旦局势不妙，军队倒戈、警察投降，那位陛下能够用的就只有秘密警察。”海因说道：“再说，和秘密警察合作，一切都是在秘密中进行，另外一边不会知道，除非我们当中有人泄密。”
“秘密警察会答应我们的要求？”底下有人问道。
海因就等着有人提这个问题，连忙说道：“我已经和秘密警察的人约定好，不过在此之前，我们必须帮他做一件事，帮他查一笔钱的来源。”
“秘密警察的人？您只是和其中的一个人做交易？这个人还未必能够得到国王的信任。”底下有人问道。
海因知道会有人提出这样的质疑，他笑了笑，说道：“那个人叫索德·拉佩，年纪很小，不过最近这段日子他的名气很响。”
“那座跑狗场的主人？”
“原来是他。”
“听过这个人。”
底下又是一阵交头接耳。
现在的拉佩确实名气不小，那座跑狗场勾动很多人的心思，底下这些尤特人很多是开地下钱庄的，最清楚有多少人正在为这次拍卖会筹集资金，原本估计最终金额会是三十万比绍，现在看来四十万比绍都未必能够拿得下来。
尤特人有一点很可爱，他们不会虚伪地摆出对金钱不屑一顾的模样，对于有钱人或者会赚钱的人，他们天生就有好感。
过了好半天，底下终于有人说道：“或许可以试试，反正我们不会损失什么。”
此刻的拉佩正在忙碌着，他独自在小客厅画画。
为了即将到来的新年，梅侬家的人都在紧张地筹备着，就连莎尔娜都没空陪着拉佩。
同样也为了这个新年，拉佩正在拼命准备礼物。
拉佩的旁边放着一大堆画，大多是寥寥几笔，像是练手，又像是习作，这些画都很小，和巴掌差不多，也没用画框，直接就把画布钉在小木板上，这就是拉佩准备的礼物。
虽然是随性之作，但是以拉佩对绘画的理解，这些画也都有着独特的内涵，将来肯定会值不少钱。
突然，拉佩听到有人敲门。
“请进。”拉佩有气无力地喊道。
门打开了，一大群人走进来，为首的是马克西米，后面跟着莱戈尼格，再往后是约瑟夫和马萨德。
马克西米张了张嘴，好像要说些什么，突然他看到拉佩身旁的那些画，立刻问道：“这是什么？昨天好像还没有。”
“为新年准备的礼物。昨天下午莱戈尼格拿来安东尼和马萨德赶出来的报表，这给我一个启迪，想要完成一幅正式作品需要的时间很长，但是画一些速写却很容易。”拉佩解释道。
“那份报表呢？能让我看看吗？”马克西米连忙问道，他来这里，其中一个目的就是看那份报表。
“在我卧室的床头边上，我很小心，没有让任何人看，甚至包括莎尔娜。”拉佩装作不知道马克西米的意图。
马克西米朝着卧室走去，很快他就拿着那份报表出来，一边走，一边看。
报表的墨迹很新，上面的字迹也是安东尼和马萨德两个人的，除此之外还有一些红笔勾勒的地方，旁边是拉佩对报表的评论和需要改进的方面。
但马克西米真正关心的不是这个，他在找有没有巴尔奥的名字？报表里面有没有涉及到那笔钱？
看了好半天，马克西米终于松了一口气。
报表很简单，这本来就是样本，是在几个小时内匆匆忙忙赶出来的，上面没有巴尔奥的名字，也没有那笔钱的进出，马克西米松了一口气。
马克西米对拉佩有过怀疑，现在怀疑已经消失，他确信拉佩与此无关。
“安东尼出事了。”马克西米有些黯然地说道。
“出事？他下午的时候还是好好的。”拉佩皱起眉头，说道。
“是昨天晚上出的事，有人装成他的隔壁邻居，在守卫的眼皮子底下把他绑架了。”说到这里，马克西米的脸色有些难看。
“他以前躲藏得很好，抛头露面是这两天的事，难道仅仅两天的时间，秘密警察就找到他？这太可怕了吧？”拉佩故作震惊。
“那幢公寓的看门人失踪了，他的老婆也一起消失，有人看到他们上了半夜的航船，那艘船是开往斯特加尔姆的。我已经派人坐一艘快船前往那里堵截，不过能不能堵住还不好说。”马克西米苦恼地摇了摇头。
“那个看门人是秘密警察的眼线？但是他为什么要逃呢？我们的人怎么会发现他的踪迹？难道他很有名？或者他的那张脸很有特色？”拉佩问出一连串的问题。
“码头有我们的人，对于半夜上船的可疑人物，我们的人难免会注意一下。发现安东尼和看门人失踪后，我让莱戈尼格和约瑟夫拿着他们的画像到处询问，结果得到这个消息。至于看门人为什么选择逃跑？或许是因为不信任秘密警察吧？”马克西米连忙解释道，他可不想让拉佩留下坏印象，以为宾尼派暗中监视每一个成员的行踪。
“像他住的那种公寓，我们总共有几栋？”拉佩问道。
马克西米并不感到意外，他也猜到拉佩的意思，道：“总共五栋，我已经派人监视其他的看门人，其中可能还有秘密警察的探子。”
拉佩点了点头，他当然知道这些人中确实有探子，不只是秘密警察的探子，还有警察的探子和直属于国王的密探。
拉佩是从蜜丝瑞尔侯爵夫人那里知道这个消息，然后他就想到嫁祸给那个看门人。
不过看门人早就死了，半夜上船的是汉德的两个手下，他们化妆成看门人和他的老婆。宾尼派的人能够发现他们也不是运气，他们是有意暴露，上了船后，他们很快就装扮成水手偷偷溜下来。所以马克西米就算派人先一步赶到斯特加尔姆，也不会有任何收获。
“真是太可怕了。”马萨德说道，别人没多少感受，他却有，昨天他还和安东尼为报表而忙碌，一大清早他就听到安东尼失踪的消息，实在是世事无常。
“还有一个人也失踪了，这个人叫巴尔奥·安格洛纳，他也和刺杀案有关。”马克西米之前并没提起这件事。
“在一年的最后一天下手……这是有意的，还是无意的？”拉佩自言自语道，他这样说，就是为了把其他人带进沟里。
“有这个可能。”马克西米点了点头。
“也有可能是借题发挥。”拉佩继续把这几个人往更深的沟里带，道：“我先挨了一枪，开枪的是贝克，看上去像私人怨恨。现在安东尼又失踪，用的是那起刺杀案的名义。接下来会轮到谁倒霉？又会借用什么名义？”
听到拉佩这番话，周围的人全都脸色大变，谁会没仇家？特别是莱戈尼格和约瑟夫，他们得罪的人可不少，而且在军事委员会中，他们的地位非常重要，一个临时代管，一个负责人员的协调。
马克西米也一脸凝重，他看了众人一眼，异常严肃地说道：“大家都小心一些。”
“新年的时候我本来要出去的，现在不敢了。”西文思第一个表态，他心中的害怕不比莱戈尼格和约瑟夫少，毕竟别人想报复他的话，同样也有理由，拉佩那枪就是替他挨的。
其他人也都心有戚戚焉，看来今年只能待在家里过年。
“或者……大家住在一起？既可以热闹一些，又比较安全。”拉佩趁机提议道。
“好主意。”莱戈尼格一拍手掌。
其他人也连连点头，大家对自己的生死还看得比较淡，但是他们怕秘密警察对其家人下手，如果把几家人聚集在一起，再请几个护卫，那就安全多了。
“我来安排。”马克西米对手下还是不错的。
“还有一件事。”说着，马克西米看了莱戈尼格一眼。
莱戈尼格立刻会意，他朝着门口走去，这是为了防止有人偷听。
见马克西米如此郑重其事，拉佩的神情变得严肃起来，他不知道发生了什么事。
“有一个尤特人联络我，他说他们有一批子弟希望能够加入射击俱乐部。”马克西米尽可能压低声音说道。
“那让他们加入好了，反正射击俱乐部是公开的。”拉佩原本以为有什么重要的事，没想到是这么件小事。
马克西米却不认为是小事，又加了一句：“他们想成为核心成员。”
拉佩微微一震，立刻明白马克西米等人为什么如此郑重其事。
所谓核心成员就是约瑟夫召集起来的那些工人、苦力和失业者，那是将来组建军队的主体。
拉佩开始挠头，好半天才问道：“可能会有多少人？”
“四、五千人。”马克西米道，他是个精细的人，同样问过那个尤特人。
“这么多？”拉佩放下画笔，突然他看了看马克西米，道：“那个尤特人肯定提到好处了吧？”
马克西米点了点头，这才是他烦恼的根源，道：“要钱给钱，要土地给土地，要技师给技师，要材料给材料。”
“原来如此。”拉佩能够理解，怪不得马克西米会如此烦恼，他面对这样的诱惑也肯定承受不住。
“有了这些，我们就可以提前扩大规模。”约瑟夫兴奋地嚷嚷道。
扩大规模就意味着招人，也意味着约瑟夫的影响力进一步加大，他和那几个军官不同，没那么大的野心，更没想过掌控全局，但是往上爬的小野心总是有的。
“问题是这样一来，我们的人就太少。”马克西米身为领导者，肯定要通盘考虑。
“我们可以再招人啊！”约瑟夫旧话重提，在来的路上他就已经多次提出这样的建议。
“你还能拉多少人进来？”拉佩问道。
“要多少有多少……不过，过年后各座工场会陆续开工，那些工人要上班，全都挤在星期天练枪，恐怕……”约瑟夫还有一件事没说，他发现那些工人和苦力一开始对练枪还有些兴趣，过了新鲜期，大家就渐渐懈怠了。
不过这也不奇怪，难得有个星期天，谁都想休息一下，顺便做点家务事。再说，练枪是为了打仗，打仗要死人的，只要想到这一点，大家就有些动摇。
马克西米和拉佩对视一眼，约瑟夫没说的那些话，他们其实都已经知道。
“可以发动一下市民阶层，应该也可以凑出几千人。”马克西米不动声色地说道，事实上他已经在这么做，宾尼派在市民阶层的根基还是很深厚的。
拉佩想出一个更加稳妥的办法，道：“不如这样，能招多少普通市民，就相应招收一些尤特人，如果顺利的话，再开辟新的射击场。”
“这个办法好，花他们的钱、用他们的土地，帮我们的事，这件事就交给你。”马克西米的心情顿时变好起来，他并不是没想过，只是这必须和那些尤特人讨价还价。
和尤特人谈生意可不轻松，别说是马克西米，就连乔治·雅克都没这样的信心。
之前马克西米和马萨德提过这件事，马萨德立刻退缩，剩下的三个人更指望不上，约瑟夫肌肉比脑浆多，莱戈尼格不会讨价还价，而西文思身为学者，根本不屑于此。
“这……”拉佩有些犹豫，不过他看了周围的人一眼，最后改口道：“好吧，我试试看。”
“你行的，我有绝对的信心。”马克西米拍了拍拉佩的肩膀，道：“尤特人崇拜大师，不管是哪方面的大师。”
这绝对是真话，也是马克西米把这件事交给拉佩的原因。
尤特人受到诅咒，在魔法和武技方面都没发展的余地，只能向其他方面发展，不只拼命赚钱，他们同样也渴求知识，崇尚艺术。
尤特人没有贵族，他们对地位的划分，除了看钱的多少，另外就是看能力的高低，那些长老不是智者就是某一方面的大师，这种观念也延伸到对其他人的看法。
来的目的已经达到，马克西米没有多作停留，立刻告辞离开，其他人也跟着走。
马克西米等人一离开，多明尼哥、莎尔娜，还有莎尔娜的父母立刻忧心忡忡地走进来，多明尼哥的手里更拿着一件钢丝背心。
多明尼哥等人已经听到安东尼失踪的消息，也听到拉佩的那个猜测，不只是马克西米等人被带进沟里，他们也一样。
梅侬一家对拉佩是真关心，所以急得不得了。
“穿上，除了睡觉，其他时候都得穿着。”多明尼哥警告道。
莎尔娜也在一旁连声催促。
“如果他们朝着脑袋开枪呢？那帮军官的枪法很准的。”拉佩故意吓多明尼哥等人。
多明尼哥等人顿时张大嘴巴，什么话都说不出来。
“我已经想好了，找个人拜师，练一点防身的本事。”拉佩说道，这并不是他临时起意，他早就有这样的想法，如此一来他就有借口修炼。
“你在开玩笑？你已经多大了，修炼武技必须从小开始。”多明尼哥觉得这根本行不通。
“没问题的，我知道有一个人很适合教我，那是我父亲的朋友。”拉佩毫不犹豫地扯上那个子虚乌有的父亲。
“如果你要学武技，我完全可以帮你找一个老师。”多明尼哥连忙说道。
“真的用不着，我父亲的朋友很厉害，他别的方面或许不怎么样，但是说到格挡和闪避，绝对没人能够和他比。”拉佩非常有自信，因为那个人是比格·威尔介绍的。
拉佩的剑法只有一招——刺。因为专注，所以拉佩的进展神速，短短半年就让他拥有现在的实力，不过他的缺点也很明显——攻强守弱。
那个人最擅长的恰恰是防御和闪避，按照比格·威尔的说法，那人根本就是一个打不死的蟑螂。