盛夏来临,长江两岸皆是一片葱茏的绿色,树木枝繁叶茂,林间的灌木将头戴的花朵卸下,转而拼命地吸收土壤里的养分,使得自己的身体越长越壮实、繁密。
温度升高,烈日灼人,普通百姓恨不得光了身子,跳进凉爽的江水中痛痛快快地泡上一天,而江东水军的大寨中一切都井然有序,巡逻、训练、瞭望、修补的士卒皆各自熟练地做着自己的事情。
周瑜欣慰地望着寨中的景象,锦帆军本就精锐,加之这几个月的休整和强化训练,已经就如欲出笼的猛虎一般,随时可以直扑长江北岸了。
马钧将指南车也复制了出来,已经造出了几十辆,装备到了陆军之中。而水军的大型楼船则俱都装备了轻型投石机,为了加强投石的威力,马钧还不惜血本,依托在淮南一带发现的铁矿,制造出了几百颗巨大的铁球,铁球的命中率较之投石要准确许多,投射距离也要远许多,这些铁球将作为锦帆军的秘密武器,只待与曹军决战时使用。
与曹军相同的是,这几个月江东军队也加强了步骑兵在水战中协同作战的训练。与曹军不同的是,江东军队在平日里就多次训练过步骑兵与水军的配合,这次加强训练,效果更好,江上的风浪对于江东将士来说,早已不是问题了。
人马精熟、武器齐备、士气高涨、粮草充裕,周瑜视察完毕后,内心中深深地感到,如今是万事俱备,只待战机了。
周瑜领着一众手下,手执羽扇,遥指江北方向,朗声笑道:“男儿在世,生当作人杰,死亦为鬼雄,建功立业的日子不远了,诸君可有信心?”
臧霸高声回道:“信心满满只待大哥下令,我们斥候营的健儿们将用马刀告诉曹贼,江东儿郎的骑术也不差于他们”
张辽带着笑容喊道:“若论马战,我并州儿郎可是令曹军心惊胆寒的,绝不会输给宣高将军”
臧霸急了,眼睛鼓鼓的,对着张辽道:“文远将军,要不我们两军先来练练马战?”
众人闻言哈哈大笑。
贾诩神色轻松,微笑道:“此刻曹营中恐怕已是乱成一锅粥了,夏季气温升高,瘟疫极易流行,加上水土不服导致的体质下降,曹军将士对于瘟疫几乎便是不设防。一旦大规模地传染开来,就算曹操找到张仲景、华元华,或是扁鹊再世,也是束手无策了。”
周瑜的神色却忽然间变得有些忧郁,眉头轻轻颦起,低低地道:“据江北密报,曹营中瘟疫已经开始流行,至少有数万将士病入膏肓,曹操已然焦头烂额,遍请当地名医也来不及救治,就连他最信任最欣赏的心腹谋士郭嘉也已身染沉疴,朝不保夕了……”
周瑜说吧,将目光转向贾诩,道:“文和先生,让我始料未及的是,这次曹军的瘟疫传播得如此快速,如此迅猛,远远超出我原先的设想……上天……会责怪我么?”
贾诩忙拱手回道:“主公宅心仁厚,不忍见瘟疫流行,乃我大汉千万百姓之福。瘟疫流行,此乃天灾。曹操,汉室奸贼也,逆天而行,此乃上天对他的惩罚,与主公无关。”
周瑜重重地叹了口气,望向天空,一碧如洗的蓝天上,白云丝丝缕缕地漂浮着,没有人能告诉他答案,他只是知道,在历史上曹操数十万大军流行瘟疫一幕,已经正式上演了。
“子瑜,你带人去准备香案,我要为这些生命向上天祈祷。”周瑜沉声对诸葛瑾道。
一个时辰之后,周瑜领着众手下,面向浩浩荡荡的长江,燃香祈祷,周瑜率先跪拜,起身后朗声道:“苍天在上,厚土在下,江东周瑜,在此为众生祈祷。汉贼曹操,挟持天子,四处兴兵,中原大地,战祸连年,百姓流离失所。今其又起大军,意图侵我江东之地,夺我江东之财富。然北人不习江南水土,水上颠沛难行,时值盛夏,导致瘟疫横生,四处流行,染病者数万余。”
清风徐来,一身白衣的周瑜更显身姿的挺拔,他继续朗声道:“上天有好生之德,望发悲悯之心,勿使数十万生灵涂炭,一旦瘟疫扩大,则是荆州百姓之巨大灾难也。”
仪式结束后,周瑜率领手下诸多文官武将进入营寨之中的议事厅,周瑜端坐帅案之后,取出帅案之上皮筒里的令箭,开始分派作战任务。
经过这些天和贾诩、诸葛瑾、刘晔、吕范等人的多次讨论,周瑜的心中早已有了一个成熟的作战方案,如今得知曹营中因为疾病流行而导致战斗力大减的消息,正是一举消灭曹军的最佳战机,于是周瑜按照先前的设想开始逐个地下达命令。
“甘宁、蒋钦、丁奉听令”
甘宁、蒋钦、丁奉三人昂首挺胸,锵然出列,高声回应道:“末将在”
“令你三人统率五万水军,明日辰时自水寨出发,对曹军水寨围而不攻,仅以投石、弓箭进行远程攻击,若曹军有战船出战,则迅速将其歼灭”
甘宁问道:“我军围而不攻,若是曹军也不出战,则如何应对?”
周瑜道:“密切观察敌情,若是敌军龟缩不出,则你三人各领一部人马,轮流围住水路,不让其通行,另两部人马负责支援。若是敌军有撤退的迹象,则迅速上报,通知它部人马追击”
“得令”甘宁、蒋钦、丁奉三人轰然领命。
周瑜又拿过一支令箭,道:“张虎、陈生听令”
“末将在”张虎、陈生二人一挺肚子,抱拳出列。
“你二人领所部一万水军,再加配给你部五百艘大型楼船,自明日巳时起,待甘将军他们封锁住了江面之后,运载我赤壁营寨中的步骑兵,逆流行至乌林上游十里处,在那里渡江,将人马分批送到北岸去。”
张虎、陈生一听自己没有作战的任务,心里有些不高兴,相互对视了一眼。周瑜看在眼里,微笑道:“待运送人马的任务完成后,你们二人即刻率部归甘将军指挥,围歼曹操水军”
“得令~~”张虎、陈生笑嘻嘻地领命而去。。.。