“你们必须习惯双眼瞄准，在战场上敌人是不会给你瞄准的时间的，要做到拔箭便射。双眼可以方便搜索目标，可以用余光观察周围动静，节省时间，听清楚了没有！”
“听清楚了！”
这些士兵已经十分规范，只是设立一个目标是很难做到的。当萧然示范了效果之后，众人便觉得并非是不可能达到的事。因为一千两百人中只有一千人能参加皇城校检，也使得成绩落后的士兵奋起直追，形成良性循环，极大地提高了士兵积极性。即使萧然不到场也会有将领带队做训练。惩罚制度严明，每日负重跑等项目最后两百人加罚绕场五圈，前两百名晚上加餐。
虽然练的辛苦，却也乐在其中。夏俞也曾派人道萧然练兵之处观看过，听到这种训练模式也是大为不解。年关将近，四处也热闹起来了，江湖中也发生了件大事。经查证，江南霹雳堂与百花楼勾结魔教，已经叛出正道。在少林寺高僧带领下协同五大派高手浇灭打扮，唯有残部散落江湖。
同月，武当派因为门下弟子三名弟子被杀，与阎罗殿开战。死伤过百人。有人说是魔道蓄意挑衅，也有消息传出，是因为武当派弟子发现七星石下落才惨遭灭口。总之各种大小摩擦不断，正魔两道中的一些小门派已经开始交手。
萧然虽未在江湖中走动，却也让夏若烟留意了各大派的动向，听到这些消息愣了愣便恢复如常，道：“物极必反，自上次正魔大战已经十六年由于，无论是正道五大派还是魔教三派都已经从大伤元气中恢复过来，看来又免不了一番腥风血雨，倒是昔日的魔道第一大派天魔教和重出江湖的五毒教没有动作，有些反常。”
夏若烟摇了摇头道：“天魔教表面上没有什么动作，但是教众却动作频频，想必是在谋划什么大事。从五毒教探子传回来的消息，五毒教的“圣兽”失踪了，门下教众在南部的九个州寻迹，相信不久便会向其余州县扩散，估计这也是他们扩展势力的借口。”
萧然心中咯噔一跳：“圣兽？”五毒教地处苗疆，又紧邻十万大山，难道被自己威逼利诱的玄金云纹蟒便是五毒教口中的圣兽？看来还真有这个可能。难怪凤懿但是问自己那些话语，想必应该是是了。要是让五毒教知道自己将圣兽藏起来当打手，不和自己拼命才怪，以后更不能让小金轻易露面了。
“还有一种可能，据传闻上次正魔大战也是因为七星石而起，这次同样有它的影子，难道‘七星汇聚，风云变色’这句话中真的另有玄机？”萧然不动声色的将心中惊讶压下道
夏若烟伸手缕了缕两鬓的青丝，道；“若天下只有一人知道七星石的秘密，那就是失踪多年的武林第一高手苏惊涛。可惜至今无人知其下落。”
大唐有两个圈子，一个是归皇帝管辖的天下，一个是由众多先天高手管辖的江湖。虽然后者的人数少之又少，却是些极为特殊的存在。有些见不得光的事情也要借助武林人士之手去办，也造成了朝廷睁一只眼闭一只眼的态度。甚至有些帮派本身就是暗中替朝廷效力的爪牙。所以夏家军方的情报网极为复杂，比天机宫也不会差太多。如果连夏家都查不出来，估计很难有人知晓。
“萧哥哥进来练兵效果如何，年关将近，是不是再去买些年货犒劳将士。”夏若烟眼中似乎有一抹期待。
萧然点了点头，笑道：“这些日子也确实加大了训练量，今日就细细一天，陪烟儿上街去购置年货吧。”
“真的？”夏若烟有些不信般，心道：“这呆子什么时候开窍了，能透我心中所想。”
萧然一愣，随即点了点头。心中汗颜。原来烟儿的要求如此简单。她哪里知道夏若烟话中意思，不过是距离那柳氏商行合作的上水生意已经有两个月，上千名士兵和小金、小白的开销太大，自己虽然还有几万两金票确实留着救急的，该去分红取些银两了。暗自责怪自己忙于练兵，竟然疏远了烟儿。
城中大街小巷装饰一新，由于小村落路途较远、物资缺乏。常常是一个村子雇一辆马车赶集，将全村人所需的年货北至齐全。香烛、纸码、鞭炮、年画、红纸、烟茶、糖果等都是必不可少的。
小孩子吵闹这买新衣糖果，妇人则是惦念着手中银两够买几尺布做衣裳，只有男人门才会舍得出钱在客栈和上几两好酒。“腊月水上涨三分”，商人趁此大赚一笔，吆喝、降价声不断。满眼望去，尽是热闹的气氛。
置办年货这些事情往常都是由夏府管家下人采购，一听说三小姐要上街买年货，管家哪里放心，亲自派人驾马车跟在身后。哪知才走到入口处就被用计的人潮堵住了。夏若烟皎洁一笑，拉起萧然就往人群中钻：“萧哥哥快跑，甩掉后面的跟屁虫。”
急的管家一个劲儿在后面喊：“小姐，等等我、”管家上了年纪，身材发福。小胳膊小腿的那跑得过这两个会轻功的年轻人，跑了半晌便弯腰气喘连连，抬头再看哪还分辨得出那个是小姐的背影。
两人跑了半条街才停下，虽然大唐世风开放，男女手拉手在大街上还是引起不少人背后指点，萧然倒是不在意，却让夏若烟脸颊微红。夏若烟余光瞄了萧然一眼，见对方嘴角噙着一丝笑意，轻哼一声却没有松手。
萧然道：“烟儿不怕人认出来，说三道四吗？”
夏若烟反而握的更紧了，感受手心传来的温度，挺了挺胸脯道：“萧哥哥都不怕，我怕什么。”
萧然有些无奈笑道：“也好，走自己的路，又何必在意不相干的人说什么。”
由于夏若烟是突然提起，两人又都没有值班过年货的经验，不会像寻常人家精打细算的列账单，往往是看到认为将士用得上的便付钱买下来，直接让人送到夏府。才子佳人又是出手阔绰，令人羡慕不已。一路上萧然至少发觉有十波人马不怀好意的跟踪过，但一听到将货物送到夏府便知道两人身份嫌贵，放弃了下手的念头。
萧然皆是一笑置之，在洛阳城的地方上，动夏府的人，简直是老寿星上吊：找死！消息灵通的蛇头也通知手下的“金手指”眼睛放亮些，莫惹到大人物。像是冰糖葫芦、拨浪鼓、脸谱等东西夏若烟一样都不放过，萧然都是一一满足。似乎看着夏若烟的脸庞的笑容就知足了。
“糖炒栗子，又香又甜的糖炒栗子。”
夏若烟便像发现了什么稀奇的东西一般，努力醒了醒鼻子，香甜的气息扑鼻而来，拉着萧然顺着小贩叫卖声走去。有三口大铁锅，两个赤坦胳膊的大汉用铁铲将棕色的栗子和无数黑乎乎的石子搅动，栗子油光锃亮，有的已经露出栗肉，另一人小心的将糖浆倒入，不断翻炒，香气四溢。不少孩子被喜迎过来，手拿着几枚铜板，大汉便会用纸袋装上一些。
“姐姐，吃栗子。我看漂亮姐姐在这儿看了半天了，一定是身上没带钱吧，爹爹说要学会帮助人，以后做个行侠仗义的大侠。”一个五六岁的小男孩手捧着一带栗子，双手递过来。小男孩长得像个瓷娃娃一般，只是嘴角吃栗子是被糊的壳蹭的有些发黑，模样天真无邪。