拉姑不忍地看着染晓霜。见她爬起来皱着眉头，知道那鞭伤有多痛，但是她不敢造次。她跟在将军身后这么多年，很明白将军的性子。谁要是求情，只怕晓霜获得的责罚就更多。
晓霜站在马肆里，只觉得一阵恶心的味道扑鼻而来。这里仿佛长年没人清洗，脏乱且臭烘烘的。马已经被牵出来，晓霜皱着眉头忍着反胃，开始动手洗刷。每一下，背部的疼痛就会被牵引到，那疼一直钻到心底，痛得她咬牙切齿。
没一会儿，便已经头晕无力，额上冒汗了。
她自我催眠，“没关系，只要熬三个月就可以回北固镇了。”哪怕爹娘已经不在，也没有别的亲人可以投靠，但是可以回到大宋的土地，便是好的。
她忽然想起了蔡文姬，嘴里轻轻念着：“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭忍辱兮当告谁？笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知……”千古流传的胡笳十八拍。
她也是心愤怨兮无人知……可是她能怎么怨？她的怨没有意义。她只能卖力地去干活儿。汗水模糊了眼睛，疼痛也变得麻木，把马厮清理干净出来，天已然全黑。
她好累又好饿，蹲到小溪边洗了洗手，一屁股坐到草地上，脱了鞋袜，把雪白的双足浸入那冰冷的溪水中。初秋的夜晚，水已经开始澈骨冰凉了。她只觉得寒意穿遍全身，但是这寒冷却让她的精神比先时好一些，疼痛也似乎减缓了一些。
肚子好饿……耶律赦说过三天三夜不让她吃饭。她的脑海里回旋着耶律赦狂野俊帅的面容，耳旁却是他冷酷无情的话。他是她见过最无情的人……还是他们辽人，都是这么野蛮无情？对于女子，能痛下杀手，狠狠折磨虐待。
腹部空空，又怎么能受得住他的折磨呢？
忽然之间，身后有脚步声响起，一看来者是个男子，染晓霜将鞋子穿之为恐不及。他是钟毓……之前耶律赦叫过他的名。
他走到染晓霜身边，飞快地将一样东西放下，不说一句话就走了。
染晓霜奇异地看着他迅速消失在她的视线，才去看他放下来的东西。打开油纸包，里面是白乎乎的两个馒头，还有一片……肉！她感激地朝钟毓的方向看了看，看来辽人，也不一定都是坏蛋。
趁着这里没人，她肚子又饿得很，忙大口大口地嚼起馒头来。一个馒头下肚，肚子已经饱了许多，她又跑回营帐喝了点儿水，肚子便很饱了。剩余的馒头和肉片，她藏得严严实实，明日不一定会有人给她送来吃的东西，她要省着点吃才成。
晚上趴在床铺上，觉得连思考的体力都没有了。她以为白天那会儿自己会晕倒，但是毅力却让她坚持了下来。人的潜能也许是可以无限发挥的，她的身体也没有自己想象中那么孱弱。
三个月……只要三个月，她便可以回去。她好奇爹曾经对耶律赦的父母做过什么，那时他们在江南，怎么会与辽人有交集呢？
能从耶律赦嘴里得到答案吗？父母已经都不在了，也许这会成为一桩永远的秘密……
清晨，她还没有睡饱，人已经被叫唤到河畔去帮营里的前锋等有官职的勇士洗衣裳。她觉得头有点儿重，大概是因为人没睡够的关系。衣服洗着洗着，她觉得有什么凉凉的东西灌进了她的鼻腔里。
“啊！”一同在洗衣服的桑可儿一声尖叫，“小奴晕倒掉水里了！”
一起洗衣服的几个姑娘慌忙将一头栽到溪里去的染晓霜给拉了起来。她也为此在床上躺了好多天，一直昏昏沉沉，有人来了又走，她觉得娘在身边，一会儿摸摸她，一边低声埋怨她不管身体。
“娘……”她喃喃呼唤，下意识地把脸埋进了那只手里。
耶律赦的身子僵了一下。他看着把脸挪到他手里的染晓霜，眼里闪过一丝复杂。他扯了扯，仍将手抽了回来。她嘴里只是喃喃叫着娘，发烧让她神智模糊。
拉姑掀帘子进来，看耶律赦在，不觉惊奇，“将军？”
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“她怎么样？”
“大夫说身体的伤引起炎症而发热，再加上受了风寒。大概十天半个月都得在床上躺着了。”
耶律赦嗯了一声，“明日我们要回中京。你们坐马车罢。”
拉姑应道，“是。”
耶律赦临走瞥了昏迷的染晓霜一眼，眼里是冷漠，不像前几次那样残酷。拉姑心里有微微讶异，又看向床上的染晓霜。这个女孩儿多么惹人怜爱，又长得一副倾国倾城的面孔，着实叫人喜欢。将军大人是不是也动了心，所以才来特意看望她的？
可怜的孩子，她摸了摸晓霜的头，要不是他们辽人，她就不会失去娘亲，现在也不会在这里。纵然拉姑自己是辽人，她对于打战的行为却是深恶痛绝的。
如果不是打战，她的丈夫……也就不会离去了……
晓霜觉得四处都在晃动。这种不适让她感到头晕，喉咙干渴，努力了好几次才睁开眼睛，身边只有一个拉姑，她正在用布编织着什么。见晓霜睁开眼睛，连忙放下手中的物什，喜道，“丫头，你醒了。”
“大娘……”她的嗓子干哑地可怕。她张望了一眼晃动的狭小的空间，“这是哪儿？”
“马车里呢。我们回中京。”
中京是哪儿？她的眉一皱。“大娘，我想喝水……”
冰凉的水灌入腹中，晓霜方觉得自己好了一些。身体没有力气，软绵绵的好像随时都会倒下。她歪歪斜斜靠在马车壁，“大娘，中京是你们的国都吗？”
“不，还未到国都的一个城市。上京才是国都。”拉姑拍着她的手道，“你乖顺一点，将军就不会惩罚你了，是不是？等到了中京啊，大娘帮你安排个活儿，离将军远一点，等到时间到了，再去求他一求，让他放你回北固，你说好不好？”
染晓霜忙点着头。
只要能回北固镇，又不用多受皮肉之苦，她怎么样也愿意。