京城的冬日十分寒冷，北风夹杂着雪花呼呼的肆虐着大地，到处都是一片萧索，枝头上的叶子已经掉光，街上的行人也越来越少。
屋子里的暖炉里旺旺的烧着银霜炭，炉子里的火苗儿舔着炉子边，底下红红的颜色托出了几分蓝，让人看着心里便暖了几分。秋华穿着黑色狐狸毛的大毛衣裳，一双手笼在手笼里，若有所思的看着暖炉里的火苗儿，咬着牙齿在出神。
“奶奶，阮妈妈回来了。”门帘子一掀，上头绣的那寒枝腊梅不住的在晃荡，一点点淡淡的黄色衬着门外满眼的雪白，十分疏浅。千红的脸在门帘子后头闪了一下，一双手将门帘儿举得高高，一抹深蓝色的身影便闪了进来。
“奶奶，高升酒楼已经贴了转让的条儿，估摸着该是老爷那事儿成了。”阮妈妈垂手低声回话：“还有一件事儿，我方才准备拐进角门的时候，在后边胡同遇着一个大门牙的老汉，却不知道是不是咱们府里头的。”
秋华精神一振：“果真？”
“瞧着他快五十的模样，脸色黄黄，一边走一边和旁边的人说话，张嘴便能见着他的两排大门牙。”阮妈妈点了点头：“我瞅着和那钱采买说的有些像。”
寻钱采买说的那人已经有两个月了，可还是没有见到踪影，现儿忽然得了这个消息，秋华似乎蓦然看见了眼前有一线亮光：“如此甚好，既然在后边胡同见着了，说不定也能问出一二来，角门的婆子每日里头见的人多，去问问她便是。”
阮妈妈得了这话，点了点头：“我这就去问。”
门帘子晃了晃，又静了下来，秋华望着那门帘上的腊梅花儿，只觉得那梅花颜色淡了些，回想起在杨老夫人后院看到的一树红梅，那才是欺霜凌雪呢。这几个月里头，她步步提防，行事小心谨慎，唯恐再次遭了高夫人暗算，同时又采用了些手段让高升酒楼关门闭户。
高安的死给高夫人打击很重，最近她大病了一场，到前几日似乎才恢复了些精神。秋华的手轻轻摸着那手笼里细白的绒毛，心里边想着刘三小姐蹊跷的死，她怎么也不相信刘三小姐会是悲伤过度而死的，照着她的个性，高安丧事一完，就会要提出回娘家去依父母而居，怎么会莫名其妙的追着高安去了。
这里边只有一个答案，那就是高夫人做了手脚。
秋华的心凛了一凛，高夫人真是这般肆无忌惮不成？尽管刘三小姐有时说话不讨喜，可她是活生生的一个人，她不是那虫豸，不是可以被人随意伸手便捺死在地上的。奇怪的是刘三小姐的父亲竟然毫不怀疑刘三小姐的死，在登门拜访的时候没有一个字提及到此事。
这些都只是旁人的闲事儿，自己不必去管，自己只能管好自己门前的三尺雪便罢了，每日里防备着高夫人都来不及，怎还会有闲工夫去管别人的事？
早几日秋华和高祥回了容府，正逢着许允袆过来送年礼，听许允袆说皇上有意将高良提升为两江总督，年前便该有圣旨下达。阮妈妈方才来报高升酒楼这事儿，恐怕是高良得了准信，所以要将酒楼盘出去，明年带了家眷下江南。
“奶奶，我问清了。”正在沉思，一股冷风从外边刮了进来，抬头一看却是阮妈妈走了进来：“那人确实是咱们府里的，他是府里头的一个管事，姓范，人称范老爹。”
“范老爹？他与范妈妈可有什么关系？”秋华马上联想到了高夫人身边的范妈妈，一张容长脸儿，三角眼到处乱转。
“他便是那范妈妈的男人！”阮妈妈点了点头：“范妈妈是夫人从娘家带过来的贴身丫鬟，原来不叫范妈妈这名儿，嫁了范老爹才随着用了他的姓。”
“原来如此。”秋华望着那暖炉儿，心里不住的盘算，那个和钱采买接头的人是不是范老爹？怎么样才能拐着那范老爹去与钱采买对质？想来想去，秋华想到了个主意，不如自己先将范老爹的模样画下来，再让阮妈妈拿了给钱采买去看看，确认一下。
“你去将那范老爹找过来，我有事情要让他做。”秋华停了停：“若是他推说事情多不愿意来，你便说是我要准备采买些送回长宁侯府的年礼，想请他帮忙。他听到有利可图，自然会来了。”
阮妈妈听了也很是赞成：“若不给些甜头他肯定不敢过来，做贼心虚，得让他有些好处才行。”
“妈妈先歇歇，外边风大雪厚的，出去一趟也为难，明日再去找他也不迟。”秋华伸手拉住阮妈妈的手，只觉得手心里滚烫，惊讶的喊了一声：“妈妈身子真是健旺，手心里这般热呢。”
“我是折腾惯了，又每日里习武，自然要比奶奶身子骨硬朗些。”阮妈妈笑了笑：“方才在外边跑上一通，全身都有些出汗呢。”
“妈妈清早就在后院那块地方练功夫，我也到那梅花桩上走过，可没走几步便掉下来了！”玉石撅着嘴扭着身子道：“妈妈什么时候教我几手，让我也好在她们面前露露脸！”
阮妈妈瞧了瞧玉石，笑着叹了口气：“你以为我不想教你？若是能教出一个两个来，咱们院子也会安稳得多，可是我瞧了下咱们院子里头的丫鬟，只有那个千红还是个资质好的，可她偏偏是夫人派来的，我可不敢传了她这拳脚，免得拿来对付咱们。”
“可不是这个理儿？”秋华微微点头：“玉石，你也不必强求，若是资质不够却强着要去学，恐怕对自己身子不利。你以为我便不想学妈妈的拳脚功夫了？可我自己却知道自己的身子，总归只能是想想而已了。”
“奶奶，我与你说，你最好别想太多事儿，安安心心的养好身子，到时候好给咱们爷生个大胖小子！”阮妈妈看了一眼秋华，眼中带着关爱：“夫人现在也没心思找你的麻烦，你也别日日都那样提防，先将身子调理好再说。”
秋华的月信最近有些紊乱，上次两个月都没有月信，她以为自己有了孩子，欢喜不已，请了大夫来把脉，却没有半点滑脉的征兆。过了两日，那月信却又来了，而且后来这个月里头，一个月竟然来了两次，将前边欠下的又补全了。
这两次月信相隔时间不久，可那量却多，就如流水般汹涌不止，只能又喊了大夫来看诊，说是阴虚，需要好好静养。“贵府少奶奶素日里该是心神劳损过多，因而引发了这症状。”把脉的老大夫摇了摇头：“千万不能想太多事儿，安心静养。”
“我又如何不想调理好身子？可她偏偏不肯放过我！若是明年开春公公放了外任，将我们留在京里边便好了，也能过些舒心日子。”秋华捻着手笼里的细毛儿，心里有些惆怅，这只不过是想想罢了，哪有不跟着走的理儿，旁人自然会诟病自己与高祥不孝顺，竟然不去侍奉双亲。
第二日阮妈妈问了好几个人，这才找着了范老爹。听阮妈妈自己介绍是秋华的贴身妈妈，范老爹的眼珠子犹疑的看着阮妈妈，眼色闪烁：“少奶奶要见我？她找我有什么事儿？”
“听说范老爹对于京城十分的熟悉，我们家奶奶特地相托一件事儿。今年她是第一年回长宁侯府送节礼，也不知道规矩，该送些什么才好，因着想请范老爹替她采买些东西，不知道范老爹可有空去？若是没空，我们家奶奶只好再去另寻别的管事帮忙了。”阮妈妈望着范老爹，脸上有着请求的神色：“范老爹跟我走一趟？”
听着要采买年礼，范老爹的一双眉毛都粘到了一处：“既然少奶奶这般看重我，我又怎么能不去？我自然是要去少奶奶那里领命的。”这采买年礼可是一个捞油水的活计，送上门来的银子自己往外推，又不是傻子！
阮妈妈笑道：“都说范老爹直爽，果然不假。”
范老爹跟着阮妈妈走到院子里头，刚刚进门便与一个老妈子打了个照面，见着有几分眼熟，范老爹想了一想，才记起这是那文姨娘的贴身妈妈，朝秦妈妈咧嘴笑了笑：“最近一切可好？”
秦妈妈见着范老爹那口大门牙，心里头有说不出的厌恶，嘴里还是敷衍着：“自然是不错的，进了高府哪能有不舒心的日子？”
“我可没有骗你们家姨娘罢？”范老爹哈哈笑着，嘴角不由得滴出口水来，那细皮嫩肉的文姑娘，现在变成了文姨娘，却没法子让自己受用了，只能脑子里边想想过过瘾了。
阮妈妈听着范老爹和秦妈妈的对话，似乎这两人还是相熟的，也不多说，继续领着他往前边走：“范老爹，先去见了二少奶奶再与你那故人说话罢。”
范老爹挺了挺背：“那是自然。”
秋华正坐在屋子里边画衣裳样子，听着外边踩着积雪的脚步声，停了笔往门帘子那处望了望，就见阮妈妈带着一个穿着棕灰色绸缎袍子的男人进来，那男子脸色偏黄，一对眉毛有些疏淡，小眼珠子不住的在转来转去，和范妈妈那三角眼有些相像。一撇老鼠胡子，形容十分猥琐。
“小人见过少奶奶！”范老爹向秋华行了一礼：“不知少奶奶是要准备给哪些人买年礼，又预备要花多少钱买呢？先给个大约的数字，小的这才知道该如何下手。”
秋华唇边泛出一丝笑容来，望着范老爹点了点头：“果然是高府的得力管事，做事儿考虑得周全。长辈的节礼我已经预备下了，现儿就是几个弟弟妹妹的年礼。四个弟弟，两个妹妹，还有三个侄儿侄女。”
范老爹先前听着只要准备小辈们的，心里不免有几分泄气，可一听有九个少爷小姐，又来了精神：“没问题，我定然帮少奶奶一并儿办好。”
“我筹备着每人一百两的样子，这是一张九百两的银票，你且拿了去，买好东西替我送到院子里头来再与我交账。”秋华朝玉石呶呶嘴，示意她将银票递过去：“有劳范管事了。”