走进前堂，秋华环视了四周，高府能来的主子都在，一个没落下。高良和高夫人端坐在主座上边，左边坐着高祥高瑞，右边坐了几位庶出的高小姐，连寄居在高府的徐灵枝都端端正正坐在末首的座位上，脸上是一副怜悯的表情。
“儿媳见过公公婆婆！”秋华微微行了一礼，把目光投向高祥，他正坐在左首的第一个座位上，脸上有着担心和焦急的神情，看到他脸上的表情，秋华知道他在紧张自己，心里蓦然轻松了些，朝他微微笑了笑。
“润璃见过总督大人，高夫人。”苏三小姐也跟着福了福身，：“润璃游玩一天，身体不免有些疲乏，向总督大人高夫人告个罪，先回竹园歇息了。”
“三小姐，请留步。”高夫人和气的笑了笑，指了指旁边那张椅子：“三小姐先坐在这边歇息会，这里还有点事情需要三小姐作证。”
苏三小姐一怔，这似乎是高府的家事，为何高夫人一定要将自己留下来做见证？留下来也好，怎么样也能替容姐姐辩解一二。想到此处，苏三小姐觉得自己断断然没有离开的理由，于是带着丫鬟们走到那边坐了下来。
“老大媳妇，今儿出去游玩，为何回来得这么晚？”高夫人的粉扑子脸上仍然是堆着笑容，但转瞬间她的脸色就变得很凌厉：“两个车夫回来报信，说有歹人拦截了马车，可有此事？”
秋华瞧着高夫人不断变化的神色，冷冷一笑，点了点头道：“回太太的话，确有此事。”
大堂里的人都发出一声惊呼，看着秋华和润璃的神色变幻莫测，高祥更是神色焦虑的看着秋华，一张嘴翕合几次，想要开口却没有说话，只是站了起来走到秋华身边，伸手握住了她的手。
高夫人瞧着高祥脸上的表情，心里很是舒服，瞧着他们两人受苦，她便觉得很是高兴，满意的点了点头，她对秋华得意的一笑：“你可还有什么话说？”
“秋华当然有话要说。”容氏朝高祥望了一眼，双眼清澄，安抚着他不用担心，她挺直了脊背，眼神直视高夫人：“媳妇想问的是那两个奸恶之徒现在身在何处？今日这两人和那些歹人勾结，故意把马车赶岔路到那僻静之处让那伙歹徒有机可乘。即算和歹徒没有勾结，她们看到主子有难，竟然不管不顾，倒先逃回府来了！逃回府也罢了，只报了歹人拦截了马车，却丝毫不提要府上派人去救援之事，像这种大奸大恶之徒，我高府要了何用？请公公把这两人乱棍打死以儆效尤！”
高良听了秋华的话点了点头：“有道理！今天跟大少奶奶出去的车夫是谁？速速派人抓了过来！”
高夫人的脸色微微一变，对着高良说：“老爷，这车夫之事暂时放放，现在可有更要紧的事情要处理呢！”转脸看向秋华喝道：“你休得王顾左右而言他！我且问你，你既被歹人掳去，受了污辱，怎么还有脸回高府？”
容秋华对着高太夫人微微一笑：“我倒想问婆婆呢，这么晚了把阖府上下都喊来看热闹，莫非这是婆婆存心布下的局儿，就等着看结果？否则婆婆怎么一听那两个奸徒之话就确定我已糟污辱？婆婆可否向儿媳解释下这里面究竟有什么名堂？”
这时高夫人的笑容怎么装也装不出来了，她索性撕下那张尚带温情的脸，狠厉的说：“你既糟污辱，就不该回高府来糟蹋了我高府的地！你速速回长宁侯府去罢，我自会叫祥儿写下一封休书，到时候有人送去长宁侯府去！”
“你又有什么格让我写休书！”高祥再也忍不住了，脸涨得通红，朝高夫人怒目而视，双眼似乎能喷出火来：“无论秋华遇着什么事儿，我都不会给她写休书！我会和她恩恩爱爱一辈子，不离不弃，你便是再用这种卑鄙的手段暗算了秋华，在我心里，她依旧是纯洁如白玉，一丝瑕疵也无！”
“这写不写休书，哪里由得你来说！”高夫人脸色阴沉，望着高祥喝道：“失贞妇人，如何还能做我高家的媳妇？你若是不愿写休书，自然会有人给你写！”
高良瞧了瞧秋华，眼神有些疑惑和尴尬：“这事情需得慢慢查清楚，不能如此就下结论。老大媳妇，你先说说究竟是怎么一回事儿？”
秋华刚刚要开口说话，外边传来一阵杂沓的脚步声，一个管事妈妈匆匆走了进来，递上了一块令牌：“老爷，外边有人找你。”
高良低头看了看那块呈上来的令牌，铸铁虎头，峥嵘的老虎血盆大口下刻了一个“青”字，他猛的一惊：青衣卫！这是皇上的暗卫，难道是皇上派青衣卫来调查他了？心里不由得打了个寒颤：“速速请了进来！”回头对高夫人说：“带女眷回避下！”
丫鬟们把抱厦门打开，引着高夫人与众人走了进去，高夫人坐在抱厦中间的椅子上，杨妈妈和范妈妈犹如两尊门神一般站在她的身侧，抱厦的灯并不明亮，灯影忽明忽暗的打在那三人的脸上，高太太的粉扑子脸显得异常狰狞，杨妈妈和范妈妈看起来比平日更显阴险。
抱厦的空气甚是沉闷，谁都不敢开口说话，空气里流转着一种紧张的气息，五月将近的时分，天气也有点燥热，微微的汗把衣裳贴着皮肤，很是不舒服。总督府的玉兰花期将过，可犹有那迟开的花朵，幽幽的把香味透过雕花窗户送进了抱厦，混着脂粉香味，有点令人反胃的感觉。
高夫人用眼角扫了下秋华，嘴边浮现出一丝得意的笑：“老大媳妇，你还跟着进来做什么？还不快回梅园去收拾下细软回长宁侯府去？”
抱厦里几位高小姐瞧着秋华的眼里都有一丝怜悯，秋华素与她们交好，不时还有小礼物相赠，没想到却被高夫人如此步步紧逼。秋华环视了众人，不紧不慢的开口道：“夫人，看来咱们今日得撕破脸皮了。以前的事情不说，单说今日之事，只要不是愚笨之人，一眼都能看出此乃夫人手笔。夫人这几年，处心积虑想要加害秋华，秋华想来想去，也只是因着夫君不是你亲生的儿子，你便算计着让我们不能过好日子。可你把秋华赶走自然还有另外的高家大少奶奶进门来，夫人这么做是不是毫无意义呢？”
高祥用力握紧了秋华的手，着急的说：“秋华，我决不会放手让你走。”
秋华瞧着他着急的眼睛，微微一笑：“那你愿不愿意跟我走？咱们搬出高府去，不用再受着污糟气儿。”
高祥眼睛一亮：“这是个好法子，咱们一起住出去。”
高夫人在旁边见两人相互说话，旁若无人一般，桀桀怪笑了几声：“老大媳妇，你莫要想得太美了，竟然想将高家的少爷拐着出府？谁会跟你一起出去？看来你是病得不轻，该请大夫好好瞧瞧才是。”
徐灵枝在一旁细声细气的接了话头：“苏姑娘不是神医吗？姑妈可以叫苏姑娘好好儿给表嫂看看。”说罢的望苏三小姐这边瞟了瞟，眼神非常不屑。
秋华看着徐灵枝望着高夫人的脸笑得甚是谄媚，在灯光一衬，竟有点面目狰狞，心中不由得一阵腻味，姑侄俩不愧都是出身徐国公府的名门闺秀，那一套套的都学全了！
“婆婆，可惜了你的一番安排都白费了！”秋华嫌恶的看着高夫人：“可怜天见的，有人路过帮我把歹徒擒获，现在已经送去了应天府衙，相信经过黄知府细细的审案，定能把今日之事弄个水落石出。”
听到这话，高夫人的脸唰的变了颜色，疑惑的看着秋华的脸，似乎想知道她的话里边有几分真实性。这时就听到外面一阵声响，有丫鬟进来通报说来客已走，老爷叫夫人小姐们去前堂。
“青衣卫过府来了，说刚刚在北郊抓了几个歹人，已经送去了应天府衙。”高良喝了一口茶，又把茶盅慢慢放回桌子上：“那几个歹人就是想劫持老大媳妇车辆的，据说和府里车夫有干系，我已经派人去把那两个车夫杖毙。”说完看了高夫人一眼，那神色透着了知一切的分明，又带着一种厌恶。
“青衣卫口述当时歹人已经被老大媳妇身边的阮妈妈和苏三小姐制住，他们也只是顺手把歹人送去见官而已。幸得苍天庇佑，我高府这才没有出有辱门风之事！”高良说到后面，已是咬牙切齿：“想我高良，乃是朝廷堂堂正二品官员，若是内院出了什么事情给御史奏报圣上，即便是不降官罢黜，我这张脸还往哪里搁！我今天就说这么多，该怎么做自己好好去想想！”
高夫人坐在那里，脸上一阵青一阵红，如同开了个染料铺子，颜色煞是鲜艳。
“去通知二姨娘，今晚我去莲园歇息。”高总督对着站在身边的丫鬟说了句，然后就大踏步离开了前堂，剩了一群人或坐或站，用无比同情的眼光看着主座上的高夫人。
秋华在旁边看着高夫人难堪的脸色，款款走了上前：“婆婆，这事儿可算是真相大白了，若是没有什么事情我也该和夫君回梅园了，劳累一天，恕媳妇先行告退。”她嘴边挂着一个嘲讽的笑，不顾高夫人那精彩的脸色，由丫鬟们扶着和高祥一道离开了前大堂。
“祥儿。”和高祥刚刚走出主院，便见前边站着一个孤单的黑影，高祥与秋华举目一看，正是高良，见他背着手站在那里，脸上的表情看不大清楚，但声音却显得分外凄凉：“祥儿，父亲对不起你和你母亲。”
高祥听着提起自己的母亲，不由得哽咽一声：“父亲，儿子请求明日便搬出高府，这日子实在是再也没法子过下去了。”
“搬出高府？不能！”高良厉声喝止：“父母在不远游，更何况我还没有落气呢，难道就准备分家？让别人听了会有何想法？况且这事情若是传了出去，落在有心之人的耳朵里边，整理了高府内宅之事报去督察御史处，奏个治家不严之责，皇上即便不追查，心中对我也印象大打折扣，你有没有想过其中利害关系？”
究竟父亲更在乎自己头上的乌纱帽，高祥有几分难过，他的性命，秋华的安危，在父亲眼里，怎么样也比不上他头上的官帽。低下头去，高祥觉得自己愤懑都快要发狂，究竟该怎么做才能让自己心里轻松自在些？
“公公说的没错，父母在不远游，可若是夫君金榜题名放了外任，夫君也只能远游了。”秋华能感觉到高祥与自己交握的手正在不住的颤抖，她悄悄捏紧了他的，抬起头来直视高良：“只是秋华还有个要求，公公既然坚持要夫君与媳妇住到府里头，自然要能保证我们的安全，秋华现儿觉得这府里到处都是鬼影重重，简直无法安生。公公只惧怕徐国公府，难道便不怕长宁侯府不成？我们容家虽说不是好事，可也不能由着自己家的小姐任人欺负！”
高良皱眉望向秋华，只觉得自己头大，究竟还是自己出身寒微，不能压得住人，这徐国公府与长宁侯府，哪一家都不能得罪。他想了想，咬咬牙道：“你便安安心心和祥儿住在府里罢，我自然会好生管束着她，以后不会再有这样的事情了。”
“婆婆的所作所为我已经领教数次，不是公公说一句好生管束，她便能收手的，秋华只希望公公能拿出些切实的举动来，例如，一纸休书。”秋华冷冷一笑，高夫人千方百计想要将自己赶出高府，这样她才能更好的对付高祥，现儿自己便以其人之道还治其人之身。
“休书？”高良惊愕的看了秋华一眼，摇了摇头：“老大媳妇，我知道你心中不舒服，可毕竟休书不是那么好写的。”自己与高夫人已经成亲二十多载，怎么能随随便便就写休书？再说徐国公府也不是什么好惹的，到了这个时候写休书，还不知道徐国公府会怎么说？
秋华静静的看着高良，声音清冷：“原来休书是这么难写的，可为何婆婆方才却将休书说得那么轻松，仿佛是再容易也不过的一件事情？”
高良心中暗暗叹气，这儿媳妇也太难缠了些，但毕竟只能安抚秋华：“你也暂且不用着急，先安心过好小日子，我去想想别的办法，总之，你们不用再担心旁的事情。”
179
五月初一的晚上没有月亮,夜色深深,天空里依稀只有几点星子,照着人的眉眼都看不太清楚，高祥与秋华携手站在那里瞧着高良渐渐远处的身影，两人都很是沉默，只是手越握越紧了些。
“秋华,我一定会要考上，带着你远走高飞，不让你再在这里受苦。”一阵沉默以后，高祥缓缓开口,声音里有一丝苦涩：“我真是没用，没有让你过上一天好日子,你自从嫁了我以后,成天提心吊胆，要与那恶人日日相对，实在苦了你。”
一片树叶无声的落了下来，旋转着身子跌在了秋华的裙裾，她感觉到那微微的坠落，提起裙子抖了抖，那树叶便掉在了地上。秋华低头瞧着那飘在自己脚边的树叶，低低叹了一声，自己本只想过得舒服些也便是了，没想旁人却不容自己逍遥。再怎么样自己也要与高祥出了这高府，绝不能再在这里边过日子。
高祥能考上进士便是最好，放外任便是正正当当的理由，若是考不上，自己怎么样也要想法子搬出去住，说不定很快自己就会有孩子，生活在这高府，步步惊心，一个不小心，说不定孩子就给她害了。
“高祥，你安心念书，别想这些事情。”秋华抬头看了看站在身边的高祥，因着天色甚暗，看不清他脸上的表情，但她知道，他正皱眉苦恼，正在为他们的将来而担忧。秋华握住了他的手：“明日我便叫绿柳去将珍珑坊后院打扫出来，咱们过了秋闱便搬出去住。”
高祥点了点头：“都依从你。”
似乎是做出了决定般，两人步履轻快的往前边走去，还熬三个月，三个月以后，前边便有光明在等待着他们。
苏三小姐在游秦淮河以后第二日便告辞了，秋华没有来得及带她去钟山游玩，心里很是歉意，但苏三小姐却只是笑着安慰她：“我还得赶着回去过端午节呢。容姐姐，你要好好保重自己才是。”
瞧着她真挚的眼神，秋华默默的点了点头，握住她的手道：“千万不要再来高府了。”
昨晚的告别宴上，徐灵枝本想设计苏三小姐，结果自己出了个大丑。这位高夫人的娘家侄女，可真是得了高夫人的真传，行事十分阴毒。高夫人心里打算要为高瑞聘了苏三小姐为妻，这是高府上下全知道的事实，而这位徐灵枝小姐十分倾慕高瑞，竟先下手为强，与高瑞滚到了床上去了，而且故意让自己的贴身妈妈去寻人，闹得大家都知道二公子把表小姐睡了。
徐灵枝本想着下了这一招棋，姑母碍着面子怎么样也只能聘了自己做儿媳妇了，没想到高夫人却比她更狠，只给了她一个平妻之位，将那正妻的名分空了出来，那不是摆明着是为苏三小姐留下的？
徐灵枝心里有气，又没地方发泄，瞧着苏三小姐要告辞回杭州，一心想要她在告别宴上出丑，于是买通厨娘在苏三小姐最爱吃的盐水鸭里加了些别的料儿。没想到苏三小姐不知怎么便获知了她的诡计，反而将计就计的整治了徐灵枝一番，让她当众出了大丑，含恨而去。
“容姐姐，你放心罢，我又怎么会再来这里，若是早知道高府是这种魑魅魍魉的地方，我压根儿也不会从杭州过来应天府的。”苏三小姐将几页纸交到秋华手中，神色郑重：“容姐姐万事小心，我给你留下几页纸，全是有用的，既可以防人，也可以……”她望了望四周，将嘴唇贴到她耳边来：“她有徐国公府传下来的方子，可毕竟有限，我这里边可有不少用得上的呢。容姐姐，你仔细揣摩着，以后说不定能以其人之道还治其人之身。”
秋华心中一动，瞧着苏三小姐红红的眼睛，知道她为了写这个通宵未眠，不由得有几分感动：“多谢润璃妹妹了！”
“谢什么呢，咱们都是好姐妹，我也不忍心瞧你受苦！”苏三小姐淡淡一笑，扶着丫鬟的手钻进了马车，朝秋华挥了挥手，眨了眨眼睛，马车的帘幕放了下来，就见烟尘滚滚，耳边辘辘有声，吗马车转眼便不见。
“苏三小姐真是个不同一般的人，真希望她这一辈子能顺心顺意，不要受折磨。”秋华打开苏三小姐交给自己的那几页纸，上边密密麻麻写着一些很多她不知道的东西。哪些食物吃了是会相克的，哪些又是能有助于身体康健的，还有几个治寻常疾病的方子。秋华瞧着简直是如获至宝，她须得好好研习一番才是。
这三个月里边，秋华主要便是研究苏三小姐留下来的这几页纸，虽然不多，但里边的东西足够她好好研习很长的一段时间。与高夫人决裂以后，她做事情便再也没了顾忌。高夫人送来的三个丫鬟，连脚都不能踏进内院半步，也不用她们去做什么旁的事情，三人简直成了小姐一般，每日里吃了睡睡了吃，她们只要走到月亮门边上，都有丫鬟客客气气的将她们请回自己院子。
高祥每日去金陵书院，秋华都差不多是同进同出，早上送他过去，中午亲自去替他送饭食，晚上再去将他接回来。她深深的记得两年前恩科考的那次，因着一时疏忽，高祥被高夫人暗算，这次她绝不会让这样的事情再发生。
苏三小姐留下的方子里边有几条是关于食补提精神的，秋闱之前那些日子，秋华亲自去买了原料，在方嫂的教引下，亲自熬制了汤汁送了去给高祥服用，眼里瞧着高祥的脸色越来越红润，人也胖了一些，不再是瘦弱得连风都能刮跑。
八月初九那日终于来了，秋华一大早便将高祥送到了贡院那里，瞧着高祥的一袭青衣慢慢融入应考士子的行列，秋华只觉得自己鼻子有些发酸，这三个月步步惊心的过来，总算是将他安安稳稳的送入了秋闱考场。
秋闱分八月九号、十二号与十五号三场，考试期间考生不能离开考场，吃住都在号舍里边。秋华与高祥成亲以来，是第一次两人分开居住。晚上的时候望着冷冷清清的内室，心里真是慌得很。
见秋华魂不守舍，阮妈妈也跟着她担忧，也不知道高祥在里边究竟过得怎么样。跟在秋华身边这么久，她早已将秋华看成了自己的家人一般，是她生命里最重要的人之一，高祥也是她从小便瞧着长大的，因此也格外关心一些。
“奶奶，要不要我去夜里探望一下？”阮妈妈在旁边轻声说道：“白日考试耳朵时候贡院戒备森严，晚上该没有那么紧了，我去帮你看看大爷究竟过得怎么样。现在天气热，饭菜容易坏，也不知道大爷吃好了没有。”
听着阮妈妈的话，秋华一阵惊喜，抬起头来看了看阮妈妈，眼里充满着期待：“妈妈能去帮我看看？”
阮妈妈点了点头：“我从屋檐上过去瞧瞧，只是听说今年应考的生员多，怕一时半会找不到大爷，得要一段时间。”
秋华激动得站了起来，朝阮妈妈行了一礼道：“那就有劳妈妈替秋华去探望一番了。”转头让玉石去请方嫂做了些可口的饭菜，用一个小食盒装了让阮妈妈提了去给高祥稍过去：“也不知道贡院里头的食物是否能吃得下。”
阮妈妈接过食盒走得飞快，转眼便没见了她的身影，秋华扶着门往外边瞧着，心里一阵发慌，也不知道高祥在里边会怎样。以前听说过秋闱之时有生员过于紧张，竟然猝死在号舍之内，她一想到这事情，心里便有些紧张，只觉全身酸软无力，胳膊都抬不起来。
在院子里由几个贴身丫鬟陪着走来走去，地上的树影不住的晃动，就如她慌乱的心情。几个丫鬟瞧着秋华心神不宁，都纷纷和她说着闲话儿将她的注意力移开：“听说三小姐要订亲了，是老爷亲自商议的亲事呢。”
“三小姐？定给谁了？”秋华也有了兴致，这几个月她都在关注着自己这个小院子，对几位高小姐关注不够，没想到这么快高三小姐便要订亲了。
“听说是京卫指挥使的第三个儿子，那指挥使大人原来就是咱们老爷的旧部，老爷擢了两江总督，大力推举了他，过了一年以后才升了这职位，想来他该是很感念咱们老爷的，三小姐嫁过去也不会吃亏。”琥珀在外边跑得多，听得也多，说起这事来有声有色：“听说那位三公子生得俊，又有一身好武艺，现儿都已经是六品的官儿了，大家都夸三小姐有福气，若不是夫人阻拦，嫁了黄知府的儿子，现在还是一个白身，二小姐这几日脸色都很不好呢！”
秋华笑了笑，回想起那时候高二小姐得了那门亲事，高兴得每日里都拿了嫁妆到大堂上边去绣，总是巴结着高夫人说感念她的恩情给她许了个好人家。她这般做一边是向高夫人表忠心，一边是向几位庶出的妹妹炫耀，更是想在高三小姐面前显摆，没想到这局势变幻，才这么大半年的功夫，风水轮流转，就只能由着高三小姐在她面前夸耀了。
“那黄四公子不是也参加了今年的秋闱？若是考上了进士也不会是白身了。”翡翠在旁边小声说道：“二小姐倒也不用这般沮丧。”
“考上状元才能赐正六品的官儿呢，可是考上状元多不容易！”玉石在旁边快言快语：“而且咱们大爷去应考了，他肯定不如咱们大爷，状元绝不是他的！”
“你可真真是想得美。”秋华笑了笑，伸手点了点玉石的肩膀：“状元哪有那么好考上的？我都只消他考上进士便谢天谢地了。”
考上进士便有了放外任的资格，外了外任就能远走高飞，想到这里，秋华心里一阵欢喜，抬头看时，就见一条黑影从外边走了进来，从那身形分辨，正是阮妈妈。秋华惊喜的迎了上去：“妈妈，怎么样了？”
阮妈妈将食盒交给翡翠，伸手摸了一把额头，擦了擦汗：“运气倒是好，才查到第二排号舍，便瞧见大爷了！他说今日考得甚是顺畅，只不过饭食确实难吃，把奶奶给他准备的饭菜全部吃光了！”