春风拂面,绿树红墙，曲廊回合。
容老爷跟着内侍往交趾宫走,一路上见着风景如画，心里也颇是感慨，皇宫太大了，御花园果然多的是奇花异草，两只眼睛都看不过来。内侍见容老爷只顾四处张望,笑着对他说道，“长宁候若是喜欢花草，可以让皇后娘娘赏赐几株。”
容老爷开始一愣，后来才突然想到这长宁候是对他的称呼。方才在御书房里见了皇上,皇上盛赞容家满门忠勇,乃是大周之栋梁也,然后便亲笔写了诏书，封容英铣为长宁候，三代世袭。丹书铁券当即便赐了给他，显见皇上是早已准备好了。
今上疑心重，最不喜的便是外戚插手朝政，在选谁做皇后这事情上他考虑了许久才定下来。皇后一族不能太寒酸，所以宫里头有机会爬到凤椅上边的人，在旁人眼中，自然是魏贵妃和陈贵妃是最有机会。可魏国公府和陈国公府实在是势力太大，朝堂里不少官员与他们有着千丝万缕的联系，皇上首先便将这两位贵妃娘娘给摘除了出来。
最近他宠幸上了一个龚美人，几乎夜夜宿在她那里，可毕竟她出身寒微，父亲只是一个小小县令，所以皇上把眼睛转向了望月宫里的容妃。江陵容家虽然开国时名声赫赫，可现在已经逐渐式微，在朝堂里为官的人却很少，这才是最合适的人选。
皇后封了，家里也总归要跟着涨涨身价，皇上想来想去这才赐了容老爷一个侯位，这也只是说出去好听罢了。这长宁侯有品阶俸禄，有御赐封田，可朝堂无立足之地，手中无玉笏而握，这正是他想要的效果。
跟着内侍到了交趾宫，那是皇后接见外臣的地方。容老爷跪在地上拜见了容皇后，双手按着冰冷的水磨地面，眼睛只敢盯着自己的手指，就听上头飘来了一个声音：“平身，赐座。”
内侍弯□来将容老爷扶了起来，宫女搬来了一张椅子，容老爷这才战战兢兢的斜着坐在了椅子上边。容皇后见他那拘谨的模样，不由有些伤感，多年姐弟未见，再度相逢，都不能享受到半点亲情了不成？于是放软了声音：“英铣，你不必多虑，今儿是自家人见面，只管放轻松些。”
容老爷听了这话，皇后娘娘的声音软款，心里消却了些胆怯，抬起头来看了一眼，就见一位宫装妇人坐在中间的椅子上，发髻上簪着九尾凤钗，凤凰嘴里吐出一串东珠流苏，最底下却缀着硕大的红色珊瑚珠子，富贵逼人。她的容颜在这华贵的衣饰掩盖下显得比较素淡，肤色白皙，眉目间也有了沧桑，杏核眼里的神色早已失去了当年离家时的轻灵。虽然是这样，容老爷还是一眼认出那便是自己的姐姐，哽咽着喊了一句：“娘娘……”
容皇后看着坐在下首的容老爷，神情也有些激动，见他似乎已有泪意赶紧出声道：“英铣，一切都还好罢？”
“托娘娘的福，容家的日子一直过得顺风顺水。”容老爷压制着自己激动的心情，慢慢的向容皇后说起家里的事情。容皇后似乎颇感兴趣，一边听一边不住点头，偶尔还插上几句说说自己的看法，慢慢的容老爷便不觉得拘束，仿佛是失散多年的姐弟在谈心一般，竟然无话不说。
“娘娘，镇国将军求见。”门外传来一个尖细的声音，容皇后略微一怔，点头道：“传。”
容老爷连忙坐直了身子，镇国将军乃是皇上的弟弟，乃是淑太妃所出，先皇在世时被封为瑞王，后来皇上即位，他求皇上去自己瑞王称号，自请出京去为大周镇守边关。皇上仁心宅厚，将他请降封位的奏折留中不发，加封了他为镇国将军，派他出守西北边境。
镇国将军勇猛过人，北狄人十分畏惧，又仁爱将士，在军队里颇得人心，皇上于是又将他调回京城，只让他做个闲散王爷。镇国将军知道皇上心中猜忌，遂将自己大门上先皇亲笔提名的“瑞王府”的牌匾给摘了下来，换上“镇国将军府”的牌子，皇上这才放心下来。
容老爷对这位北狄人口里推崇的“飞将军”也着实好奇，于是想着要多看他几眼，就听外边有橐橐的脚步声，一个影子先进了交趾宫，然后就见一位穿着紫色官服的男子走了进来。容老爷定睛一看 ，心中不由自主喝了一声采，这位镇国将军真是仪表堂堂，有龙凤之姿，难怪皇上会猜忌他。
“镇国将军今日所来何事？”容皇后眼睛望向镇国将军，含着深深笑意。
“臣想请皇后娘娘为家中长孙赐婚。”镇国将军似乎也不回避容皇后的眼神，站直了背在那里，眼神直直的望了过去，弄得容老爷坐在一旁，觉得很是尴尬，仿佛自己是个外人，正在不识趣的干扰着他们两人的交谈。
“哦，这倒是一件喜事！”容皇后脸上浮现出一丝惊讶来，她意味深长的瞥了他一眼：“请问镇国将军可有人选？需要女方有何家世？”
镇国将军淡然道：“臣已经将条件写在这里，请皇后娘娘过目。”说罢从衣袖里取出一份折子，宫女走了过来将它递给了容皇后。
打开折子一看，里边只简单的写了一句话：吾欲与容家结秦晋之好。容皇后看了一眼这行字，瞬间酸甜苦辣都涌上了心头，一种说不出的感觉让她差点把持不住便要流泪。他终究还是在意自己的，为了她，放弃了瑞王的尊贵，为了她，不惜避居一隅，暗地里为自己坐上皇后的宝座奔走，现在他只求与容家结为秦晋之好，这要求难道不能满足他？
三十多年前，容皇后还是在江陵做闺女的时候，在陵江踏青的时候便遇到了白衣翩跹的他，芳心暗许之际却传来晴天霹雳，她被选入宫中，只能默默剪断了情缘。没想宫中夜宴，当时还是五品芳仪的她与他重遇，这才感叹造化弄人，他竟是皇上的弟弟，先皇宠幸的瑞王！从那一日起，他便一直存在于她的生活里，这深宫三十余载年华，若不是他的支持，自己怕早已对着勾心斗角的生活厌倦，没有勇气也没有实力争斗下去，可现在她成了皇后，他依旧是那宫外遥望她的那个人。
抬起头来，容皇后朝镇国将军点了点头：“镇国将军请放心，本宫自当替你精心挑选一位能配得上将军府的好女子。”
镇国将军深深的看了容皇后一眼，躬身行礼谢过她，大步转身走了出去，容皇后捏着那份折子，望着那个潇洒的背影，好一阵失落，又伴随着丝丝欢喜。他想要与容家结亲，这是在表明自己的态度，他会一直支持着她，支持她的塡儿做太子、登基。虽说自己的家世得了皇上的青睐，在皇后宝座的角逐里意外胜出，可魏贵妃陈贵妃她们，谁都不是省油的灯，塡儿能不能安安稳稳的走到龙椅上边去还是一个问题呢。
“英铣，你有几个孙女？”容皇后收了心神，望了下坐在椅子上的弟弟，方才听他说有三个儿子，那总归会有孙女的罢？
“回娘娘话，英铣共有四个孙女。”容老爷想了想，决定无视淑华和玉华，庶女是上不得台面的，春夏秋冬，一年四季，容家都包圆了。
“长孙女多少岁了？”容皇后一颗心放了下来，四个孙女，随意选一个便是。镇国将军的长孙她见过，是个不错的孩子，今年十三，配容家的孙女也该是绰绰有余。
“长孙女今年十岁。”容老爷有些惶恐，皇后娘娘是准备将自家孙女赐婚给镇国将军府不成？刚刚得了皇上的封侯诏书，现在皇后又要赐婚，这荣耀可太大了些。想着容家祖上的遗愿，容老爷不仅有些担忧，祖宗们说了要远离朝堂，可现在却姐姐这么做，容家和镇国将军府联姻，势必会卷入到朝堂之争来，岂不是违背了祖训？
“方才你也听到了，镇国将军来为他的长孙求指婚，本宫看咱们容家的姑娘挺合适，刚刚好是一对儿，本宫来做个冰人，就给你的长孙女牵根红线罢。”容皇后口里说得风轻云淡，可心中究竟苦涩，这辈子自己和他是不可能了，自己的侄孙女嫁给他的孙子，终究也算得上是有根看不见的线将他们系在了一处。
“回娘娘，此事万万不可！”容老爷扑通一声便跪了下来：“难道娘娘不记得咱们容家的祖训了不成？”
“祖训？”容皇后轻蔑的撇了下嘴角：“祖训是什么？祖训是死的，可人却是活的！”她眯了眯眼睛，想到遥远的那个春日午后，她扶着丫鬟的手在江边遥望，遇到了身着白衣的他，那真是美好如梦境一般的邂逅，从那一刻起她顿时有了可依可恋的感情。而这一切却被一道圣旨给毁灭——容家的祖训算什么？容家祖训要后人远离朝堂，可皇上的那道圣旨轻易便将祖训破坏了，她的梦想终究只是梦想，永远的埋葬在陵江芳草萋萋的岸边。
“咱们容家的祖训早就被破坏了！”容皇后的嘴角紧紧抿了起来：“若是遵循着容家祖训，本宫便不该坐在这椅子上了。”
“娘娘，臣失言，请娘娘恕罪！”容老爷很是惶恐，身子觳觫不已。
“英铣，镇国将军的长孙聪明睿智，一表人才，乃是人中龙凤，配咱们容家的姑娘不会辱没了她！”容皇后见弟弟伏在地上，身子战栗，心里也觉得自己有些做得过了，弟弟几十年不见，自己这般声色俱厉的与他说话，难怪他会害怕。
“是。”容老爷听着皇后娘娘放缓了声调，这才抬起头来，擦了擦额头上的汗。不管怎么说，皇后娘娘指婚，容家只有欢天喜地接受的份儿，明知娘娘是想拿着婚事把镇国将军笼络住，自己也无力反抗，只可惜春华平白做了一颗棋子。
“如此甚好。”容皇后这才露出了欢喜的笑容来，对容老爷和颜悦色道：“本宫在这深宫之内，也没有亲族扶持，只有与许家联姻了，本宫心里才会踏实些，塡儿这太子之位才会更稳当。听说你那老二钟愍很有学问？”
容老爷心中一滞，看起来姐姐已经对家里的情况了如指掌，随着她份位升成了皇后，容家势必要被卷入这朝堂里头来了。老大的女儿指婚给镇国将军府，听着这口气，老二或许是要当官了，容老爷好一阵惊恐，万万不要让老三也卷进来，他若是也被姐姐提携了，容家或许便要毁在他手里了。
“娘娘谬赞了，钟愍的学问也不过尔尔，只是江陵乡野之人见识浅薄，对他妄加推崇罢了。”容老爷回答得十分小心，只希望皇后娘娘打消了这个念头才是：“因着家父临终前有遗言，容家子孙考了秀才便不必再往上边考了，所以钟愍无事只能自己瞎琢磨些策论，没想被人传扬出去了。”
“钟愍的策论我看过，确实是字字珠玑。”容皇后招了招手，旁边的秀芸姑姑便递上来几册书，她顺手翻了翻：“本宫只不过真不想埋没了他。”她抬起头来盯着容老爷，缓缓道：“钟愍这么多年潜心研习，你可想到过他心里的苦？”
容老爷呆了呆，老二的脸在眼前晃了下，很快又消失不见。老大帮家里打理着金玉坊和商铺，每日里忙得很，所以也没闲时去做学问，而老二却是天生喜好看书，心里对于科考颇为向往，但祖父的遗言压着他，让他始终郁郁不得志。
“明年开科举士，便让钟愍下场罢。”耳边传来容皇后的声音，不轻不重，声音舒缓：“我不会向下边的人示意什么，若是他能自己考入三甲，那也是他的本事。”