下午未到申时，靖国公府余下的一百多家将都乔装打扮了，有的像管事，有的像商人，三三两两骑马出了城门，纵然夜间雨势未减，也都丝毫没有停歇，一路朝着边关疾驰而去。
二更时分，阿林去小佛堂劝沈夫人回房歇息，好说歹说才劝得她从蒲团上起来。小佛堂设在丰乐堂后院，是独立的三间房，阿林扶着沈夫人从回廊经过，细雨斜斜飘落在回廊上，沾湿了裙角。
即便阿林对罗文简信心百倍，可此时也说不出什么安慰沈夫人的话来，只因那封沈灏送来的密信内容着实令人心悸：“靖国公将于飞度谷被围，速救！”
飞度谷位于大周朝国界线上，是此次迎接鞑靼使团的必经之路，算着日子罗文简差不多就是这两日经过飞度谷，前往边界迎接鞑靼使团。因飞度谷位于群山之中，地理位置险要，便聚集了一帮强盗，专靠打劫过路商人为生，但是之前被罗文简带兵围剿过几次，已是安分得多了，却不知这次到底是什么情况。
沈夫人在源州生活了二十多年，自然知道飞度谷的地形，纵然是千军万马，若是在飞度谷被人包围，也是十死一生，更何况罗文简只带了二百家将？因此等罗承固交代好了事情，沈夫人便默默的去了小佛堂，以往罗文简父子出征，她便是每日都在佛堂消耗时日，如今忧心忡忡，便把家事交予黄氏，自己从早到晚在小佛堂念经，全府上下也都吃起了斋。
过了十几日，仍旧没有一个人回来送信，京里却突然开始疯传靖国公罗文简过飞度谷时被强盗杀害，连次子罗承屿也没有幸免的消息。据说这消息是西边来的客商带到京城的，说得有鼻子有眼，把罗文简与那帮强盗的宿仇说得头头是道，言下之意罗文简这是被强盗寻仇埋伏了。
沈夫人听说了这个消息反而镇定了下来。面对上门来明着是安慰，实则看笑话的大太太秦氏也毫不客气，三言两语便赶出了二门。
本来罗承固的脸一日黑似一日，听说了罗文简和罗承屿的“死讯”后也意外的淡定了许多。十几日过去，若是罗文简已死，靖国公府早就从家将那里得到确切的消息了，后派出去的一百多家将早有准备，绝不会牺牲得一个不剩。如今家将们一点消息也无，定然是跟在罗文简身边，听从他的号令。况且罗文简即便战死。得知消息的客商只怕还走在半路上呢。只有六百里加急才会有这么快的效率罢。
这突然冒出来的消息显然是针对沈夫人等人的。若是没能暗算罗文简成功，说不定这些妇孺之辈猛然间听闻“死讯”会乱了阵脚，做出什么不该做的事，说出什么不该说的话。
这天皇帝在晚膳后急召严首辅几人进宫。大发雷霆，指责他们未经自己同意就召集人手埋伏罗文简，结果埋伏也不成功，现在彻底失去了罗文简的踪迹。
显然，皇帝生气的并非严首辅指使人埋伏罗文简，而是埋伏不成功也便罢了，如今还失去了罗文简的踪迹。边关的十几万将士殷殷期盼着罗家人的回归，甚至连当年与鞑靼的结盟也是罗文简父子亲身涉险，去往草原深处求得鞑靼援兵。
严首辅派人去飞度谷埋伏罗文简之事是皇帝默许了的。可他现在却变作了现成的替罪羊。如果罗文简发现端倪，然后活着回到京城要求皇帝给个交代，那么严首辅几人很难说还能不能保住项上人头。不过皇帝的反应自然早就在严首辅的预料之中，战战兢兢的等皇帝发完火，严首辅道：“皇上息怒。为今之计只有将靖国公的家眷接进宫来，防着她们私自逃出京城，到时候才是真的放虎归山。”
皇帝闻言皱眉沉思，将靖国公的家眷接进宫里听上去是个万无一失的好主意。罗文简将他的家人看得比自己的命还要重要，如果听说他的妻女孙辈都在宫里做人质，绝不会再有半分反叛之意……
若是徐次辅此时在场，定会当场反驳，向皇帝说明这主意糟得不能再糟了。如今情势未明，贸然将靖国公的家眷接进宫当做人质，必定会引起罗文简及罗家一派武将的不满——别的不说，京郊大营可还有好几个罗文简的参将在领兵，其影响力也不可小视。且此举相当于撕破了脸，以后再想与罗文简修好就难上加难了。
误导皇帝做出错误的决定正是严首辅一派的目的，掌握一支十几万人的军队将会有多大的权力，相应的又会带来多大的利益。这么大的权力和利益只有罗家一派的武将才能分一杯羹，旁的有心人自然是看了眼红的。
罗文简活了大半辈子，也懂得这些，只是他绝不会从将士们身上谋取私利，自然更不许旁人插一只手进来，将他的军队搞乱，而这也正是罗家军为什么是姓罗的原因。
正在皇帝犹豫之时，睿王陆昀突然求见。皇帝正是心烦意乱之时，哪里有空见他，便挥手叫太监打发他走。
过得一时大殿外喧嚷起来，陆昀手中拿着一大片污迹斑斑的布，强行闯了进来，快步走到皇帝面前行了一礼，道：“这是靖国公自边关送回的血书，请陛下过目！”
严首辅闻言一惊，早在得知埋伏刺杀罗文简失败后他就遣人在靖国公府、罗府老宅，甚至沈灏的宅邸和徐次辅府邸各个大门角门后门盯着，就是防着罗文简递信回来。毕竟皇帝与罗家还是很有些情分的，罗文简一旦表忠心，皇帝又很可能不想再打压他。日防夜防，没想到最后这信竟是睿王陆昀帮着送进来的，罗文简果然好本事！
听到“血书”二字，严首辅就知大势已去，此次费了这么多功夫，折了这么多人手，到最后还是没能把罗文简拉下马。为今之计只能顺着皇帝的意思，若是罗文简不斤斤计较于飞度谷被埋伏之事，那就以后再慢慢筹谋罢。
不管罗文简在血书上写了些什么，皇帝大受感动，御笔亲书了一封短信送回去，言明等罗文简护送鞑靼使团进京后，会赐他金书铁券，“卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责”。
夜半之时，陆昀遣人将消息告知了在宫内值守的罗承固，罗承固大喜之余忙打发人回府告诉了沈夫人等。这一场大难总算是有惊无险的度过了，沈夫人心情激荡落泪不止，内心深处已是有了退意。
几日后传来确切的消息，靖国公并未死于飞度谷的强盗埋伏之下，反而将其一网打尽，并派遣一队士兵在飞度谷值守，以后来往于西域和中原的客商再也无需担忧害怕了。
但是相比较百姓们更关心的强盗，京中的官员们则震惊于皇帝为了表彰罗文简，已是御笔亲书，答应赐其金书铁券。
金书铁券历来都是赐予立下大功的皇亲的，在每个朝代刚开始的时候比较常见，但是还从未听说过将免死的金书铁券赐给外姓人，而且罗文简这一次只不过是剿灭了一小股强盗而已！
不管外人如何看待，靖国公府终于又恢复了祥和的气氛，而罗府老宅的喜事也将近了。罗承祖为他的大儿子罗天复说了一门亲事，正是陶大人家的嫡女。这门婚事罗天复是高攀了人家，因此连氏和大太太秦氏是很满意的，这天便齐齐上门来告知沈夫人。
阿林带着一起来的罗晴岚几个去了别处说话，秦氏则热情的向沈夫人道：“我上回来的时候就说了，二弟福大命大，在战场上拼杀了这么多年，不缺胳膊不少腿的，哪能那么容易就被几个毛贼给杀了？你看看，现在还不是好好的，平白得了免死金牌，真真是好运气！”
且不提沈夫人与秦氏如何虚与委蛇，只说阿林带着罗晴岚姐妹几个去了园子里说话。罗洮洮叽叽喳喳的与阿林说着这些日子跟别家的姑娘如何来往，当然了，来往的大多是严首辅一派官员的内眷，其中定然少不了徐芳卿此人。
阿林听罗洮洮说着徐芳卿作了什么诗送给她，绣的荷包有多好看云云，却发现一向爱说话的罗晴岚一直虎着脸不吭声，不由奇道：“你这是怎么了，难道是早饭没吃饱？”
罗晴岚闻言跺了跺脚，索性走去一边了。
阿林大奇，罗洮洮小声向阿林道：“小姑姑别理她，大伯父说要把她嫁给严首辅家庶出的孙辈，还说那人文采不凡，一表人才，可是大伯母不愿意，大姐姐也不愿意，就是祖母同意罢了，所以大姐姐这些日子烦都烦死了。”
阿林恍然大悟，罗承祖还真是够蠢的，那时上门来求父亲帮他跑官，听闻父亲的确帮他打听到一个很好的缺，是在礼部做祭祀的，既清闲又有地位，做得几年有了政绩便可直接转去刑部吏部做侍郎了，谁知罗承祖是个急性子，还道罗文简不为他着想，拿礼部没人要的缺打发他，没两日便倒向了严首辅那边。