皇帝在晚间赐了迟德妃一串珠子，说是长清子在三清前祈福过的，能护佑她腹中胎儿一世平安，孙知良亲自将那穿珠子送去她的寝宫，似笑非笑道：“听说为娘娘诊脉的陈太医，是贵妃娘娘安排的。”
迟德妃道：“是……贵妃娘娘宅心仁厚，特意从太医院调拨陈太医来。”
孙知良笑了笑：“娘娘与贵妃娘娘关系甚笃。”
迟德妃因而开始恐慌，杭贵妃、孙知良、曹德彰，她宫里汇聚了这三方的眼线，时时刻刻盯着她的一举一动，让她每日都寝食难安，小心翼翼地维持着三条船的平稳并行，唯恐哪一方露出破绽。
她还不知道杭贵妃和孙知良已经结成同盟，但孙知良却知道迟德妃在他和杭贵妃之间的两头讨好，那么同样的，她自然也会在曹德彰面前小心做人。
孙知良没有戳穿她，只是安慰了两句，便告辞离开。
何林自殿内出来送他，小心翼翼地走在他侧前方，掌了一盏灯：“孙公公小心些，此处有乱石，当心摔倒。”
孙知良的眼睛盯在他身上，意味深长地笑了笑：“你想必并不是来提醒咱家，这里有乱石的吧。”
何林的陪着笑道：“孙公公慧眼如炬，只是，奴才不知如何开口。”
孙知良打量他，道：“瞧着你的年纪，应该有四十多了。”
何林道：“是，奴才今年四十三。”
孙知良“唔”了一声：“之前从来没见过你，想必是德妃娘娘晋封之后才调到她身边做事情的。”
何林腰弯的更狠：“公公说的是，奴才的确是刚到德妃娘娘身边没多久。”
孙知良点了点头：“怎么？德妃娘娘想把你送到陛下身边？”
何林道：“是。”
孙知良道：“那你老实等着就是了，何必跑来一趟？”
何林笑了一下，将手里的灯提了提，照亮了他谄媚的表情：“孙公公，这德妃娘娘的意思呢……是指望奴才能在陛下身边，当个能说上话儿的人，但陛下身边能说上话的，也只有孙公公和吴公公了，奴才自知没那个本事，能和两位公公平分秋色，只好退而求其次，希望能在孙公公手底下打个杂，也好……在德妃娘娘那儿有个交代。”
孙知良哼笑一声，道：“吴公公最近侍奉陛下修道，忙得很，你既然有这个心，不妨去找找他，为他分担点儿差事。”
何林陪笑道：“吴公公如果需要，您又点头，那奴才自然会去为他老人家分忧，只怕是吴公公不需要，那奴才贸然去凑热闹，不是打自个儿的脸么。”
孙知良道：“这脸打得多了，总会感动打你的那个人。”
何林道：“还是算了，奴才伺候不起，就不自取其辱了。”
孙知良冷笑一声：“的确，吴公公可是内宫里的红人，并非什么人都伺候的起。”
何林急忙道：“孙公公这就误会奴才了，当年韩信还伺候不起楚霸王呢，这能骂刘邦吗。”
孙知良又瞟了他一眼：“你倒是个聪明的，知道什么饭碗不该抢。”
“奴才知道自己的斤两，”何林脸上笑意更深：“还求孙公公赏口饭吃，奴才情愿……为您当差。”
“这可不敢当，”孙知良道：“你的主子不是德妃娘娘么，即便是来日到了陛下身边，那主子也该是陛下，为陛下当差。”
何林道：“公公教训的是。”
孙知良道：“现在你还在德妃娘娘这儿，说什么都是虚的，来日若是真到了麒麟殿，再来见我不迟。”
何林脸上简直要笑开一朵花，脸声道：“唉，多谢公公栽培。”
他将孙知良送出去，转身时，脸上谄媚的表情已经尽数收起。孙知良在狱中的那一年，吴卫早已经将内宫清洗了一遍，孙知良曾经的心腹首当其冲，被尽数清除干净，眼下虽然依然坐着大总管的位子，却已经处处受制于吴卫，两人不过是因着陛下的关系，维持了一个表面平衡罢了。
他所料不错，眼下的孙知良，果然正是求人若渴的时候，他需要重新在内宫培养自己的势力，来拿回自己曾经的地位和权利，然而明眼人都能看出孙知良如今的劣势，自然不会愿意通过依附他来搏前程。
而作为最早有意归附他的何林，自然会成为孙知良门下的重臣，被他另眼相看，着力栽培。
他已经四十多了，自从二十二岁因为走投无路净身入宫到如今，已经虚度了整整二十余年的光阴。这是无疑是最后的机会，不管是孙知良还是曹德彰，只要能让他混个出人头地的前程，哪怕是出卖灵魂，都在所不惜。
更何况，他相信他的眼光不会错，那个掌控朝政长达三十余年的内阁首辅，对陛下的每个心理变化都了如指掌的宠臣，他能将孙知良送上巅峰，自然也能让内宫总管换一个人来就任。
曹德彰这两天很安静……不应该说是这两天，而是这两年都很安静，一直安安静静地看着太子和公主的权势越来越大，储君在朝中的地位也越来越重，从原本的整理奏折到后来的内阁听政，一直到现在堂而皇之地在御书房设立书案，代批奏折。
处在曹党边缘的朝臣悄无声息地被太子以各种各样的理由流放调职，六部一些不起眼却十分关键的位子上被越来越多的东宫近臣所替换，甚至连原本的曹派人都按捺不住，暗自改了阵营。
然而曹德彰一直视若惘闻，就像什么事都没有发生。他一日安静，太子心中就一日惊惶，就像两个武林高手过招，他已经使出了招数，然而对方却殊无动静，不知道是气数已尽，还是酝酿着更加残酷的招式。
按照曹德彰的性情，显然不会是前一种可能。
沉默的毒蛇是为了寻找最佳进攻时机，沉默的对手是为了确定最致命的弱点。万世三十年四月，御史祁宏飞上奏，弹劾太虚上师翟世平妖言惑上，进献妖丹于帝王，居心险恶，罪该万剐。
然而这折子并没有送给皇帝，而是由曹德彰亲自送到了太子手上：“陛下对太虚上师很是推崇，这道折子倘若贸然交给陛下，必然会引龙颜大怒，臣不敢擅作主张，所以特来请太子殿下定夺。”
太子看了曹德彰一眼，后者正一脸道貌岸然：“殿下倘若没有别的吩咐，微臣就先告退了。”
太子有些错愕：“曹首辅求见本宫，只是为了这一道奏折？”
曹德彰点头道：“自然，这道折子至关重要，还请殿下慎重以待。”
太子打开那道折子，低头看了两眼：“那么……曹大人是如何看待的？”
曹德彰道：“臣母在世时崇佛，殿下当知臣从来不喜修道，也从未对陛下修道一事多有关心，故而臣为不知者，不当言此事，请太子殿下全权定夺。”
太子慢慢吐出一口气，又对他微笑：“好，本宫知道了，有劳曹首辅。”
曹德彰欠身告退，走的时候忽然想起什么，又问了一句：“陛下现在……正在三清殿吧？”
太子道：“是，今日父皇亲手炼的丹药出炉，想必此时正在祷告上苍，请求让丹药平安无事。”
曹德彰点了点头：“那……臣告退了。”
太子目送他离开御书房，掌中已经腻上了一层薄薄的冷汗，他伸了伸手，做了个深呼吸：“去中宫，我要见母后。”
祁宏飞只不过是曹派的一只走狗，小小的一届御史，即便是搞政治投机，也不可能有胆量去弹劾皇帝尊崇的散仙，而且曹德彰应该知道长清子在皇帝心里的地位，那么这道奏折的目的，就是试探。
太子最初的班底皆是起于长清子，倘若长清子出事，那么东宫一派将万劫不复，而且祁宏飞在奏折里抓住的点，是长清子像皇帝进献妖丹，毒害龙体。
那么下一步的计划，必然是当庭对质，甚至会……当庭诊脉。
如果皇帝的身体有哪怕一丝不妥，长清子的罪名就会被坐实，更遑论皇帝实际上已经……
“绝对不能当庭诊脉，”皇后沉声道：“陛下已经私下找太医诊过脉，说明他起了疑心。”
太子忍不住大吃一惊：“父皇已经私下找人诊脉了？那个人是谁？”
“是为迟德妃调理身体的陈术，”皇后道：“冯默已经不被陛下信任了。”
太子道：“那陈术……”
“他并没有揭露我们，”皇后道：“所以贵妃才会去派他为迟氏诊脉，就是为了将他和我们牢牢绑在一起。”
太子点了点头，旋即忧虑道：“但是会不会当庭诊脉，并不是我们能说了算的。”
皇后深深吸气又长长吐出，抬手抓住自己心口的衣服，沉吟了一会，忽然道：“含霜！去传急诏，诏九公主尽快回长安！”
太子愣了一下：“母后这是？”
“到了这个时候，难道你还试图瞒着她？”皇后转脸看他，语气凌厉：“你应该知道，一个谎通常要用无数个谎才能圆得上，而现在，我们都没有精力去编造剩下的谎言。”