一觉醒来，唐宁感到有丝丝的凉意，不觉拥紧身上的锦被。“郡主可是要起来梳洗？”竹儿端着铜盆进来时便看到唐宁一人抱膝独坐在床上，眼睛里空洞茫然。竹儿的心神刹那间惊住。那女子就是静静呆在那里也是世间最为美妙的一幅画作，只是，画中满是寂静萧索的意味，让人觉得那女子下一刻便好似飞升而去。
唐宁微微点点头，端坐在梳妆镜前任凭竹儿为自己装扮。闻着她身上散发出来的独特清新之味，浅淡开口：“外面可是下雨了？”竹儿一愣，随即轻点颔首。
梳洗过后，唐宁推开天青色的纱窗，一股凉意顿时直扑面颊而来。淅淅沥沥的小雨从天幕直降而下，将世间万物清洗。唐宁伸出如玉素手，感受雨滴洗涮指尖的那股凉意。“宁姐姐，你这样受凉了可怎么是好？”菊儿进门便看到这么一幕，不由小跑几步到唐宁面前，将她的手拿进来，顺便关上大敞而开的窗户。
唐宁看着小丫头红红的眼睛，问道：“怎么回事，谁欺负我家菊儿了？我给你讨个公道去。”
“宁姐姐，我家公子……”菊儿强捺住心中涌上来的酸涩，半晌开口道，“他败了。”
看着小丫头的样子，唐宁心内不由暗自好笑。“宁姐姐，公子他是那么骄傲的一个人，如今被燕王爷逼得步步后退，他怎么会受得了呢？”菊儿犹自向唐宁诉说。
“菊儿，你要相信你家公子，正因为他是这世上少有杰出男儿，所以更能包羞忍辱，成就大事。胜败本来就是兵家常事，这是每一个男儿上战场前都必有的心理准备，他们可能一战成名，光耀天下；还有可能功败垂成，马革裹尸。”唐宁幽幽道来，心内却在不断思忖。看样子，对于李景隆来说，就连他身边的亲近之人，都不是很清楚他的打算。这样的心思缜密，这样的城府之深，还好不是敌人。
尽管朝廷方面换了主帅，但还是扭转不了兵
败如山倒的命运。一时之间，燕军士气如虹，短短时日之内便打到东昌城下，但是朱棣怎么也没有料到，他会在这里遭遇自己人生中的低谷。
“王爷，你看！”当兵临城下的时候，张玉伸手一指城门上高高悬挂的圣祖牌位。朱棣见状，手紧紧握住马上的缰绳，咬牙道：“这就是皇上对于先皇的孝心，如今正是烽烟四起之时，竟敢擅自将圣祖牌位悬于城门之上。若是因此损伤一星半点儿，怎会对得起先皇对他的一番心血？如此作为，还谈以‘仁孝治天下’也不怕笑掉天下人的大牙。”
此时在城门上的统帅是铁铉，一位身材魁梧的北方汉子，“燕王殿下此言差矣。下官是要先皇睁眼看看是谁人不孝，罔顾先皇遗命，企图颠覆他辛苦创下的大明江山。当今圣上仁孝，曾一度叮嘱下官战场之上勿要伤害燕王，他不愿意自己的叔叔死于自己手上。”
“铁大人说这话岂不是让人笑掉大牙，勿伤叔父？那周、齐、代、泯四王又有什么大罪竟被削藩夺权，贬为庶人。还有湘王，被皇上逼得活活烧死在自己王宫之中。我们可是先皇的血脉，皇上却听信奸人之言要将太祖皇帝的儿子一个个赶尽杀绝。更何况，先皇临终前曾亲笔写于本王一封书信，如今本王此举丝毫没有忤逆先皇之意。若是先皇再世，本王今日所为说不定正是先皇乐见的。”一番慷慨陈辞过后，朱棣挥手命张玉拿出朱元璋生前托陈绍交给自己的书信，亮于两军阵前。张玉大声念道：
“棣儿吾子：
今朕常感身体不适，疑是大限将至。然则江山重任，一刻不敢弃也，特此密信告汝。汝为藩王之长，少时便据北平，杀伐果断战功赫赫。攘外安内，舍汝其谁？皇孙允炆，尚需阅历，他日若即皇帝位，有失德之处，汝为叔父，切要矫正，以保我大明江山永存后世！切记切记。”
铁铉虽然隔得远，但是看朱棣笃定的神情，心内不断
摇摆。但是看城上军士均有动摇之心，不由心中警铃大作。“众将士不要相信，这只不过是燕贼的诡计罢了。若是先皇早有书信为何不早拿将出来？”
接着铁铉拔剑而出，指对苍天，“众将士听我号令，誓死保卫东昌，给我射。”顿时，箭如雨下，从城下滚滚射来。朱棣此时碍于城门上的朱元璋牌位无法下令攻城，立在马上恨恨看着城墙上的铁铉，用马鞭对着他：“铁铉，你必会为今日所为付出代价!”王爷小心，此时张玉见有箭矢朝向朱棣射来，不由飞身扑上。“哧”利刃刺破皮肉的声音令张玉不由闷哼一声。这是铁铉埋伏在城外的一支伏兵见城门上的动静，顿时一拥而上。前有从城门滚滚而下的居室以及利箭，后有伏兵，一时之间，朱棣被堵在中间进退不得。但是饶是如此，仍是下令“任何人不得朝城门放箭，若伤太祖牌位，立斩不赦。”原先准备好的攻城工具此刻发挥不出一点用场，反而成了累赘。
日薄西山，朱棣才得以杀出重围。“王爷，”朱能清点完人数后面上带有一丝沮丧以及伤心，“此次一战，我军损失……十之七八，还有……张玉、陈文、谭渊……战死！”朱棣呆呆立在那里，良久没有反应，剩下的人也是一副沮丧的样子。朱能不由为失去战友而心伤，想当初他们燕云十八骑驰骋漠北的时候谁人见了他们不是心惊胆战，三魂去了七魄。如今，他们三个却丧命在这场战术并不怎么高明的征战中，这世上，再也凑不齐燕云十八骑了，它已经成为一个过去的故事。不过张玉、陈文、谭渊，你们放心，我一定会为你们报仇的。
“朱能，先下令返回北平吧。”就如今的情况，再也无法南征下去了。朱棣此刻心内有愤怒，又伤心，有失落，还有对于北平的眷恋。他此刻急迫的想看见朱瞻基那张笑脸，好像只有那样自己的心才会安静下来。
朱能点点头，就下去准备退兵的事宜了。
（本章完）