过了一天，雨终于停了，晴空万里。但是河水还没有消退，汹涌的波涛夹杂泥沙奔腾远去。凤鸣渡口依然关闭，梅九他们无奈，只能安心地等待。
连日的大雨让房间变得潮湿不堪，屋内散发着浓浓的霉味，独孤云和梅九等四人挤在这狭小的空间里感到十分的压抑。独孤云是个坐不住的人，还经常出去走走，把这个不大的凤陵镇看了个遍。
梅九是个谨慎的人，经过前晚一劫后犹如惊弓之鸟。独孤云邀请他们一同出去闲逛，都被他婉言谢绝，怕又惹上麻烦。开始独孤云不以为意，以为他们怕生，又是钦犯，不便抛头露面。
后来一想，长时间在这阴暗潮湿的房间里呆着也不是个办法，何况去殷州，那里的人更多，四处还张贴着缉拿孙烨的画像，难免被人认出。他是个不喜欢多问的人，猜摸着他们是想逃离南越，找个僻静的地方安身立命。所以决定去找些材料，给他们装扮一番，以便他们能顺利地逃出南越。
梅九和孙烨他们也不愿告诉独孤云此行的目的地，怕走漏风声。何况独孤云已经救过他们了，不想再给他惹来麻烦。就这样，双方一个不问，一个不说，多年之后再次相逢，彼此谈起时都唏嘘不已。
原来这独孤云就来自竹海，是竹海居士路长亭最得意的关门弟子。孙烨他们要去寻找的人正是独孤云的师父路长亭，摩崖老人是独孤云的师叔祖。真是造物弄人，一个刚出竹海，一伙要去竹海，机缘巧合之下，竟在这偏远的小镇上相遇。
竹海居士路长亭性格孤傲，是个飘然出尘的怪人。他学贯古今、满腹经纶，天文地理、诸子百家是无所不精，就是武学修为也是高深莫测。摩崖老人曾预言，天下武者能修成天相境的恐怕只此一人。
不过这路长亭却不屑这些虚名，什么无相境、金刚境、天罡境、天相境、如来境等等，这些用来衡量一个人的武学境界的称谓，对他来讲都如浮云。武林这么多年的剑脉、气宗之争他也不关注，谁强孰弱更是没有放在心上。
他对武学有着自己独特的理解，他认为，修练高深武学不是为了争强斗狠，不是为了扬名夺利，而是为了开发人体的潜能，探索未知的奥密。所以十年一度的武林盛会泰山问雄他是一次都没有参加，他认为十年磨一剑，如果只是为了一个排名就显得太过狭隘了，武学宗旨不应该世俗化，更不是练给别人看的。
颜圣卿在泰山问雄会上数届夺魁，有人认为他的修为已经达到了天相境，是天下武者不可逾越的一座高峰。独孤云也曾数次问他和颜圣卿谁更厉害，他总是含笑不语，不予置评。
路长亭喜欢自创武学，《潇湘剑雨》是他花费十数年，会遍天下剑术名家后所创的一套剑法。说是剑法，却又吸收了气宗的精要，相互融合，彼此协调。达到了以气驭剑、以剑驭气的无上境界。
《干罡真气》却是他的又一力作，听说是《潇湘剑雨》的姊妹篇，两者互有所长，不相伯仲。剑仙钟尽欢到竹海拜会路长亭时，曾见识过独孤云练习时情形，忍不住赞叹：一剑寒光扫六合，两手罡气震八荒。可见其精妙绝伦，包罗万象。
路长亭共收弟子三人，大弟子方行之，为人爽朗，独爱《潇湘剑雨》，研习颇深。二弟子高少卿，聪明圆滑，把心思却用在如何挣钱上，一心想富甲天下，只练会了《干罡真气》就偷偷跑出去了。最小的弟子就是这个独孤云，天赋异禀，
骨骼清奇，深受路长亭的喜欢。认为他最接近自己，对他寄予了厚望，所以两门武学都倾囊相授，毫无保留。
独孤云这次就是奉师父之命，寻找偷偷跑出来的高少卿。路长亭总是觉得他利欲熏心，见钱眼开，担心他误入歧途，一时不慎铸成大错。让独孤云颇感为难的是，路长亭严令，如果高少卿不肯回去，就把他绑了押回来。都是师兄弟，从小玩到大，独孤云怕下不了这个手。何况两个师兄从小就很疼他，什么都让着他，有什么好吃的都留给他，他都不知道怎么去劝说高少卿回竹海。
独孤云在镇上买了些蜂蜜、猪皮，也找要了点猪血，准备给梅九三人做个简单的装扮。他教孙烨脸上先涂上蜂蜜，蜂蜜的黏性很强，粘在脸上不易脱落。然后把猪皮切成大小不一的颗粒，随意地粘贴在蜂蜜上。再涂上些猪血、泥土或祸灰，看上去烂糟糟的样子。若碰到有人盘查，就说全家都得了怪病，脸上长满了脓疮，很容易传染。看了许多医生都不见好，所以才四处求医问药。
梅九一听，拍着大腿道：“我怎么就没有想到呢，这样省去了许多麻烦，也不怕沿路的官兵查问。”
他马上就给梅姑试着弄了一遍，果然丑陋不堪，恶心之极。漫说盘问，就是多看一眼都感觉快要呕吐。孙烨笑得满床打滚，直言梅九下手太重了，把如花似玉的一个姑娘弄的如此难看，还开玩笑说会招来一路的苍蝇。
梅姑蹬了他一脚，根本不信，就马上去找掌柜的借个镜子，想看看到底是什么模样。掌柜的一口茶就喷了一地，指着她惊讶不已：怎么一夜之间脸上就长满了疮？还靡烂的这么恶心？就指着挂在墙上的镜子让梅姑自己看，自己在一边干呕不止。
梅姑将信将疑，凑到镜前一看，把自己都吓了一跳。脸上血肉模糊的，哪还认得出自己，一愣之后也笑得前仰后合。
独孤云和梅九几人收拾好行装，就来到凤陵渡口。停渡了几天，渡口两岸全是滞留的客人。船不大，每次只能站下二十来人，看来要将两岸的人渡完，非到天黑不可。摆渡的像是父子两人，吆喝着大家不要挤，每人一文，交了钱才准上船。
独孤云和梅九他们来的比较早，排在靠前的位置，第二船应该就可以轮到。梅九和孙烨、梅姑的前后都空空的，无数人看他们的目光满是惊恐和嫌弃。有的胆子小的把头扭到了一边，捏着鼻子不敢直视。
只有独孤云挨着他们，不免引发一些人的窃窃私语。独孤云觉得好笑，知道那些人在议论什么，无外乎是不怕传染、不嫌恶心之类的话。梅姑悄悄地扯了一下孙烨的衣服，给他施了一个眼神。孙烨扭头一看，见后面的人像躲瘟神一样，都离他们远远的，不由得“噗嗤”一声笑了出来。梅九瞪了他一眼，示意他要注意，孙烨这才捂住了嘴巴。不过看他的双肩还在不停地抖动，梅姑知道他还在笑，就悄悄地戳了一下他的腰。
这时，人群里有人在小声嘀咕：“今晚怕是赶不到殷州了，千万别误了徐老爷子的六十大寿！”
另一个声音也无不担心地说：“时间是比较赶，今晚无论如何要赶到殷州，明天一早去采办些礼物，看看下午能不能赶到问天峰。”
独孤云一愣，心想，难道这几个也是要去问天峰的吗？他顺着说话的方向望去，只见一个短衫、一个灰袍、一个青衫三个男人正呈品字型站立，在谈论去问天峰的事。从呼吸上判断，这几个都具有深厚的内力，显然是武林同道。
短衫男人说：“听说这次邀请了许多人，规模不亚于泰山问雄大会。”
灰袍男人略带讽刺地说：“徐勋嘛，出任武林盟主近三十年，正事没干几件，钱财及人脉倒是攒下了不少。听说这次没有被邀请的也可以去，显得十分大方。”
“还不是想为他儿子徐瑞铺路，听说他明年就会卸任盟主一职，想让他儿子接任。”青衫男人双手抱胸，有点不忿地说。
“武林盟主还能世袭罔替？不是贤者居之，需要公选吗？”短衫男人不解地问。
“公选？哼！”青衫男人一听不服地说：“要不是他背后站着颜圣卿，谁会选他姓徐的啊，武学平庸，利欲熏心。这么多年，他的威远镖局一枝独大，四处扩张，挤垮了多少镖局？”
“这颜圣卿跟他到底是什么关系呀？怎么那么维护他？”灰袍男人也一脸不解，向青衫男人问道。
“听说颜圣卿生下来母亲就去世了，是徐勋的母亲把他奶大，所以颜圣卿对徐家格外亲近。”青衫男人答道。
独孤云现在才明白，徐勋之所以能执掌武林这么多年，原来是仰仗颜圣卿的威名。他对徐勋早有耳闻，大家私下对他的评价不高，说他暗地里恃强凌弱、巧取豪夺，表面还装的一副古道热肠义薄云天的样子，是个不折不扣的伪君子。
不知道二师兄高少卿会不会去，独孤云心想。他这次上问天峰，不是去凑这份热闹，而是去找爱凑热闹的高少卿。他知道哪里人多，哪里能弄到钱高少卿就会往哪里钻。
独孤云还在沉思，船家就扯着嗓子喊：“前面的，上来二十人！抓紧，抓紧啰！小心别落水！”许多人就便开始往船上挤。
独孤云一行四人上了船，站在船头比较宽松，因为大家都和他们都保持着一定的距离。河水还是比较浑浊，只是不再那么湍急。潮湿的风从身上刮过，感觉身上都黏糊糊的。
到了对岸，孙烨的腿还是行走不便，膝盖处一片红肿，走起路来一瘸一拐。梅九就雇了一辆马车，邀请独孤云同行。独孤云也不客气，欣然接受。
通往殷州的路宽了许多，地势也比较平坦。偶尔几匹快马疾驰而过，马背上的人都不像官差，还带着兵器，显然是武林中人，独孤云猜测他们都是去给徐勋贺寿的。心想这徐勋的面子还真大，看来这排场不小。
马车虽不及快马的速度，但比起步行还是要快上几倍。黄昏时分，独孤云和梅九就赶到了殷州城下。他们也不进城，就在城外找了间客栈住下。殷州是梅九的祖父定陶公任职过的地方，看着高大的城门，梅九不禁想起祖上曾经的荣光感慨不已。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，独孤云就和梅九孙烨他们在酒店道别。独孤云要去问天峰，梅九他们是要走小道入蜀中，一南一北，正好在殷州分开。梅九的千恩万谢让独孤云好不自在，孙烨拿出玉佩相赠，独孤云坚辞不授，并嘱咐孙烨好生保管，他日或许还有用处。
辞别梅九一行，天已大亮。独孤云收拾好了行装就直奔问天峰。问天峰离殷州城南四十里地，约半天的路程。徐勋在山上修建了一座庞大的庄园，气势恢宏，彰显自己尊贵的身份。威远镖局的生意早就让儿子徐瑞去打理，他在问天锋上过起了半隐的生活。
威远镖局的名头极响，黑白两道都会给几分薄面。就是个别州每年收上来上缴朝廷的税银，都叫威远镖局护送，可见影响之大。
独孤云在路上走着，不时有马匹从身后驰过，卷起一阵烟尘，让他颇为闹心。反正不赶时间、争着去拍徐勋的马屁，他没有必要早到。令他担心的是师兄高少卿会不会出现在问天峰，见面后又该怎么劝说。他不想相强，毕竟是师兄弟，伤了和气不好。
一阵密集地马啼声从身后响起，独孤云扭头一看，一大队人马簇拥着一个蓝衣少女走来。那少女脸上罩着黑色面纱，露出了小半张脸。黑白相映，小脸显得尤其洁白，有如羊脂白玉。她云鬓轻扬，柳眉舒展，双瞳剪水，顾盼生辉，有说不出的万种风情。
独孤云心头一震，忍不住多看了一眼，刚好与那少女的目光相对。那少女也是眼睛一亮，不过马上就将目光移开。独孤云见她领着大队人马，担心路窄就本能地地退到了路边，等待马队过去。
待那少女从身边经过时，独孤云见她的马背上还驮着一个黑色的包裹，长长的不知道是什么。正想看个明白，那少女突然扭头看了他一眼，还冲他眨了一下眼睛。独孤云立刻感到一阵晕眩，慢慢的，脖颈处也有些微微的发烫。他愣愣的站在路边，目送着那蓝衣少女远去的身影，心底竟升起一丝莫名的惆怅。
第二天一早，独孤云就去了渡口，河水已经降了许多。一打听，船工说午后就恢复摆渡了，就立马回去通知梅九和孙烨三人赶紧准备上路。梅九按照昨天的易容方法给他俩伪装好了，就让独孤云给自己也涂上。三个人彼此看着捂着肚子大笑不止，相互嘲讽，独孤云也乐开了花。
到达徐勋的问天别院已是午后时分，独孤云发现江湖各大门派的代表都陆陆续续赶到。别院的门口是片宽阔的广场，足可容纳千余人。广场由石板铺就，今天清洗的格外整洁。
近百张桌子分五列在广场上排开，广场前还搭建了一座高约两米的舞台。硕大的金色寿字悬挂在舞台后方的中央，在阳光下熠熠生辉。舞台中央摆放着一张高大的椅子，看来是准备给徐勋在接受群雄拜贺时用的。
广场上一派忙碌的景象，无数下人穿梭其间，忙着摆放碗筷。一阵阵香味飘来，让人对晚上的寿宴充满了期待。
问天别院修建在问天峰的半山腰上，这里气候温润，景色宜人。极目远眺，见山峦叠翠，沟壑纵横，确实是一处静心纳气的好所在。独孤云觉得这徐勋真的会挑地方，把这问天峰变成了他的私家园林。赏四时美景，看云卷云舒，迎着徐徐的山风甭提有多惬意。
早到的客人在给徐勋请安后就四处闲逛，三三两两散落在别院各处。有的久别重逢，或促膝长谈，或携手观景，欣喜之情溢于言表。独孤云初出江湖，本就不认识什么人，孤身只影的显得格格不入。
他对徐勋不感兴趣，也犯不着去讨好他。就连问安祝贺都没去，他觉得谁也不认识谁，彼此虚情假意地寒暄几句毫无意义。再说他名不见经传，徐勋能正眼瞧他？这点自知之明他还是有的。
此时，他的眼中只有一人，就是他的师兄高少卿。他来来回回找了几趟，都不见高少卿的影子，心里难免感到失落。或许他晚点才会赶来吧，独孤云总是不停的安慰自己。
不觉黄昏临近，夕阳的余晖把问天别院染的金黄。一个身着盛装的人，拖着长长的声音高喊：“寿宴即将开始，各位宾客请入席！”
许多人怕没了座位饿了肚子，有的想离主桌近点沾点喜气，就争先恐后地拥向宴会广场。有人一脚踏空险些摔倒，有人索性施展轻功，一屁股坐下满脸得意之声。独孤云觉得好笑，这些人好歹也是有点身份的人，哪有半点斯文，哪顾得一丝体面？
他不慌不忙地来到广场，果然看到绝大部分的桌子都已挤满，只有后面的几桌空无一人，他就随便选了一桌坐下。这么大的排场独孤云还是头回见到，黑压压的足有七八十桌。
菜肴也十分丰盛，许多菜品独孤云还是头次看到。酒也是陈年的好酒，酒壶一开就芳香四溢，独孤云不管三七二十一，倒了一杯就一饮而尽。一丝醇香入腹，满口留芳，他不禁一拍桌子叫道：“好酒！”
临近的两桌人马上看了过来，有的瞪了他一眼，有的一脸鄙夷。似乎在说：主人都没有起杯，你急个啥？独孤云也管不了那么多，先填饱肚子再说，他掰下一个鸡腿就大吃起来。那些人见他一副没有见过世面的样子，无奈地摇了摇头，就转过头去。
这时礼官要大伙安静，喧哗的宴会广场顿时寂寂无声。他唱颂着喊今晚的主角、寿星徐勋登台，下面即刻掌声雷动，欢呼不止。
徐勋站起身来，双手高举，抱拳向四方致意。他缓步上台，来到舞台中央，满面红光，精神矍铄。一身华丽的锦袍把他衬托的极其威严，他摆了摆手让大家安静下来，清了清嗓子说道：“今晚，是徐某六十岁贱辰。感谢各位武林同道不辞辛劳前来祝贺，令徐某诚惶诚恐，让鄙院蓬荜生辉。徐某自觉才疏而学浅，德薄而功微，仰望各位的抬爱，让徐某主持大局，实乃三生之幸也。数十年来，各位鼎力相助、共克时艰，徐某也是兢兢业业、殚精竭虑，才换来这一片生机勃发、欣欣向荣的景象，也还了武林数十年的安宁。为感谢各位的厚爱，今晚，徐某在这问天峰上特设下酒席，与诸君共饮！请大家开怀畅饮，同醉今宵！”
言毕，台下又欢声雀跃，掌声如潮。徐勋再次拱手相谢，春风得意地走下台来。礼官宣布寿宴开始，台下立刻觥筹交错，热闹非凡！原本有徐勋端坐舞台中央，接受群雄拜贺的环节，徐勋怕引起反感，不利于下面的环节展开，所以作罢。
独孤云一句都没听见，只顾大块朵颐，自斟自饮，好不痛快。待到大家才端杯起筷时，他已经酒足饭饱，还忍不住打了一个饱嗝。他抬起头来，再次扫视人群，搜索高少卿的影子，却依然不见踪迹。不仅叹息高少卿福薄，没能赶上这大场面。自己分文没出还吃了一顿大餐，这便宜应该是高少卿来占才好。
突然，他看见酒席中央有个身影似曾相识，仔细一看，竟是上午在路上遇到的蓝衣少女。此刻她已经取下了蒙在脸上的纱巾，整张脸露了出来，有如芙蓉出水，美艳不可方物。他心里莫名的一阵激动，两双眼睛久久的都不愿移开。
这时，一个声音在背后响起：“小兄弟好有口福，这么大的一桌酒席独自享用，未免太浪费了吧！”他扭头一看，心里一惊。身后的一桌不知何时也坐了一人，他竟然没有一丝察觉。淌若这人向他发动袭击， 后果不堪设想，他为自己的马虎大意感到非常不满。
这个和他一样、一人一桌的男人，身着宽大的淡黄色长袍，身材十分魁梧，眉宇间霸气侧漏。此人约摸四十几岁，食量惊人，几下功夫，一只烧鸡就被他啃了个精光。他也不用筷，抓到什么就往嘴里塞。满手沾满了的油污，还不时将手指放进嘴里吸吮几下，硬是连油水都不放过。
引独孤云注目的是他放在桌子上的剑，剑鞘乌黑发亮，且又宽又厚，感觉非常笨重。他心一震，这莫非就是江湖上大名鼎鼎的惊虹剑？他听师父路长亭说过，此剑为陨石所铸，重达十斤，吹发可断，锋利无比。
这剑系剑魔元恒持有，天下武者虽倾慕之心，但都惧怕元恒的威名，不敢有非份之想。莫非，眼前这人就是三大剑术名家剑魔元恒？独孤云佯装不识，反唇相讥道：“阁下还不是一人一桌？看你这吃相，恨不得把这碟碟碗碗都吞下似的，虽不浪费粮食，但却浪费钱财。”
那黄袍汉子无声地裂嘴一笑，也不理他，抓起酒壶就是一顿猛灌。酒水从他的嘴角溢出，胸口的衣襟瞬间就湿了一片。那样子，好像几辈子都没喝过酒似的。孤独云摇摇头，转过身来暗想：元恒的身份这么尊贵，名头这么响亮，徐勋怎么敢把他冷落到这个角落的位置？莫非他也和自己一样，是个不请自到的不速之客？
他隐隐感到今晚必有大事发生，这里的气场蕴藏着一股淡淡的杀气。他又警惕地望了望四周，竟无意间发现多了许多蓝衣人，不由觉得好生奇怪。