乔老太爷自从撞到乔骏和韩雨桐在一起，之后大病了一场后，身子虽说慢慢好起来，但是人毕竟是老了，这一病，身子就更差了。乔老太爷知道自己的身子怕是不行，也没想继续逞强，于是跟章平帝说明情况。章平帝从太医那儿得知乔老太爷的身体状况，也没多留乔老太爷，还是保留了乔老太爷身上的一品虚职就让他回去了。
辞官以来，乔老太爷倒是开始修身养性，每日种种花养养草，偶尔出去跟京城的老朋友一起喝喝茶，赏字画。这样的日子过得平静舒服。
乔老太爷觉得他这辈子也没什么遗憾的了。他身为帝师，官拜一品，家里的子孙都是有出息的。老大以后指不定能比他走得更远。几个孙子也是好的。乔老太爷现在唯一放心不下的就是乔雨欣的婚事，对了，还有乔骏的婚事。雨欣的婚事还好，上门求亲的人不少，只是乔老太爷在慢慢甄选。只有乔骏的婚事令乔老太爷心里很是不喜，乔骏心里一直牵挂着韩雨桐，一直不肯谈亲事。乔老太爷不想再做主小辈的婚事，前面的赵旭阳和傅氏就是最好的例子。
乔老太爷到了现在，也不能不承认一点，他的眼光是真的不太好，给孙子孙女说的婚事好像就没有一个好的。这真是一件令人感到悲伤的事。不过乔老太爷就算不插手家中小辈的婚事，但是有一点，乔老太爷是绝对不会允许的，那就是让乔骏娶韩雨桐！
今日，是乔老太爷的朋友举办的赏画大会，乔老太爷跟之前一样欣然参加。
赏画大会是在乔老太爷友人的私人院子举行的，乔老太爷到时，亭中已经挂了不少画作。乔老太爷做官可能不太行，但是对赏画还是有水准的。乔老太爷边看边点头，直到看到一幅画时，乔老太爷瞬间变了脸色。
乔老夫人正在家中教乔雨欣和乔伊琪刺绣，乔雨欣满脸不耐烦，乔伊琪年纪虽小，但是做起刺绣来倒是一板一眼，很是不错。乔老夫人看了眼乔雨欣，忍不住叹气，再看到乔伊琪，倒是忍不住笑了。儿子虽然不听话，但是他女儿是个懂事的。
忽然，乔老太爷跌跌撞撞地进了门，面色苍白，身子微微颤抖，一看就知道乔老太爷现在很不正常！乔老夫人也被乔老太爷吓了一大跳。
“老爷您这是怎么了！您不是出去跟友人赏画吗？怎么——”
乔老太爷抬手阻止乔老夫人继续开口，“雨欣，伊琪你们都先下去。还有你们也都下去。”
乔老太爷又伸手指向伺候的下人。
“爹，您这是怎么了？是不是出什么事了，不会是锦衣卫又要上门来抓人吧？还是——”锦衣卫上门抓人给乔雨欣带来的恐惧直到现在都不曾消散过。现在乔雨欣一提起锦衣卫，娇弱的身躯就忍不住隐隐颤抖。
乔伊琪年岁小，但小孩子对危险的感知是最敏锐的，她发觉现在的情况的确是很不正常。
“没有的事。是父亲有话要跟你母亲说，你乖乖下去。”
“真的吗？爹，您没骗——”
“下去！”乔老太爷大吼一声，无论是乔雨欣还是乔伊琪齐齐一抖，这会儿她们是什么话都没有了，纷纷下去。至于伺候的下人那更是早就离开了。
乔老夫人扶着乔老太爷坐到炕上，一边给乔老太爷上了热茶，一边问，“老爷到底出了什么事，您——”
乔老太爷颤抖着苍老的布满褶皱的双手接过茶杯，颤巍巍地喝了一口茶，然后便将茶杯放到一旁，“没事。”
“真的没事？”乔老夫人有些不相信。乔老太爷这样子真的不像是没事。反而是很有事才对。
“坐到我身边。”乔老太爷拍了拍自己身旁的位置让乔老夫人坐下。
乔老夫人一愣，随后还是坐到了乔老太爷身边。
“你是我妻子，虽然只是继妻，但我心中还是敬重你的。你为我生下子洋和雨欣，多年来打理家事，的确是辛苦你了。”
乔老夫人心中的怪异愈发浓厚，但她还是浅笑着回答，“老太爷，那都是我该做的。”
“尽管你曾经是做错事，但是人非圣贤孰能无过呢。作为继妻，你做的很好了。雨欣那孩子，我跟你说过，她的性格不是很好。高嫁是不成的，按照我之前说的，给她选一门家世偏低的婚事，以后雨欣出点什么事情，老大能为雨欣做主。雨欣能一辈子活得安康舒服。人这辈子求个什么？不就是求个舒服安心吗？”
“老——老——老爷，您这出去一趟到底是发生什么了？您这话说的怎么有点——”后面的话，乔老夫人说不出口了，她很想说乔老太爷的话就跟交代遗言似的。这不过是出去一趟，乔老太爷到底是受了什么刺激。
乔老太爷好像是没听到乔老夫人的话，继续慢悠悠地开口，“雨欣那孩子就这样了。至于老五——我对老五是真的寒心啊。为了卓氏那么一个心不在他身上的女人，他真是魔怔了，也什么都不要了。父亲不要了，母亲不要了，家人不要了，哪怕众叛亲离，他也只要一个卓氏。当时离开安阳，我说得狠心，从此没有老五那个儿子。但天底下哪里有父母能真的舍弃自己的孩子？我更做不到啊。
我给老五在京城的发源钱庄存了一笔钱，把这块玉佩交给掌柜的你就能拿到钱。这笔钱是给老五的，但不是现在给。老五啊，我心里其实也有想法。要么是老五彻底被卓氏伤透心，他自己心灰意冷。要么就是卓氏做了什么伤害老五，令老五不能不死心。其实也就这两种情况了。无论是哪一种，老五和卓氏都不可能一辈子在一起的，终有分开的一天。等到老五身边没了卓氏，你再将这笔钱交给老五。这也算我这个父亲唯一能为老五做的。”
乔老夫人没有伸手拿乔老太爷递给她的玉佩，她紧张地吞咽口水。在这寂静的环境中，吞咽口水的声音显得格外清晰，“老——老——老太爷您到底怎么了！您别吓唬我啊！我——我去找老大，我——我——”
乔老太爷将手中的玉佩塞到乔老夫人的手里，抓住乔老夫人的手不许她离开，“我能怎么？你看我不是好好的吗？”
人是好好的，可这说的话做的事简直是莫名其妙。乔老夫人听乔老太爷的话，每听一个字都有一种胆战心惊的感觉，真是快要吓死她了！
“你也知道自从上次大病一场，我好了之后，虽然瞧着跟以前没什么两样。但人老了就是老了，我这身体也是渐渐不行了。指不定哪天就那么去了。所以该说的我就先说了，免得以后出什么事，没来得及交代，那就不好了。”
“真的只是这样？”乔老夫人怎么觉得心里那么慌呢。
乔老太爷朝着乔老夫人安抚一笑，“自然是这样，不是这样还能是哪样？”
乔老夫人将心中的疑问咽下，笑着说，“太医不是说了，只要老太爷您好好保养身子，心情放宽松一点，您长命百岁是一定没问题的。”
“好了，你早点休息吧。我照老大还要说点事情。今晚我就一个人在书房睡了。”
望着乔老太爷离去的背影，乔老夫人的心更不安了。真的只是因为身体不好，才跟她说这些吗？手中的圆形玉佩被她攥的都有些发热，乔老夫人还有些久久不能回神。
乔老太爷的确是去找乔子诺了。
乔子诺见乔老太爷的脸色有些不好，于是关怀道，“父亲，您这是怎么了？是不是身体有什么不舒服？我这就给您请太医去。”
“没有。我身体好的很。哪里有什么不舒服的。老大你坐下，为父想跟你说说话。算起来咱们父子两个好像有很久没能好好说话了。”乔老太爷指了一个离他很近的位置，示意乔子诺坐下。
乔子诺不明所以，他也感觉到了乔老太爷的不对劲儿。
“老大，你恨不恨我。”
“父亲，您这说的是什么话。哪里有当儿子的会恨自己的父亲。父亲，我看真该请太医来给您看看了。您怎么老是说糊涂话呢！”乔子诺哭笑不得。
乔老太爷扯扯嘴角，露出一抹苦笑，“你不恨我，那是你心大。当初你跟寿阳长公主相爱，我在一旁看的分明，你是真的爱寿阳长公主。要不然你这样理智的人是不可能跟寿阳长公主私奔的。只是最后你们也没私奔成，被我这个当父亲的拦了。”
“那都是多少年前的老黄历了。父亲您现在说这个做什么。”
“人老了，就喜欢回忆往事了。我现在就是这样吧。最近我想到很多很多以前的事，就忍不住想找人念叨念叨。老大，说实话，当年为父拦了你和寿阳长公主私奔，你恨过为父吗？”
“没有！父亲你你别想这些有的没有的。当初哪怕是您没出现，可能是事到临头，我也会反悔的。这跟您没关系。父亲您真的没事？”
“没事，当然没事。为父就是年纪大了，忍不住感慨。人老了，总担心自己指不定哪一天没了，于是就忍不住先把以后的事情处理好。”
乔子诺皱眉，“父亲，您说什么丧气话呢。您一定会好好的，您得长命百岁，看着咱们乔家一直好好的。”
“人都有一死，谁知道是什么时候呢。老大你别打断我的话，听我继续说下去。老大你是个有野心的，你也是个有能力的。为父相信你以后一定能做得很出色。不过为父还是建议你以后要稳扎稳打，可能这想法在你心里是有些没出息，但是稳当始终是不会有错的。
老二就是太稳当了，帆儿那孩子也像老二。老二那儿应该不用你操心太多。老三嘛——老三是庶子，爱的就是钱，可能钱能给他安全感吧。以后要是将老三分出去，多分点家产给他。老大你也不缺他那一点。老四——”
提到乔子铭，乔老太爷的眼里划过一滴晶莹的泪光，“老四是糊涂。可能几个孩子里，最像我的是老四，我跟他是一样的糊涂。老大啊，以后能照看老四就多照看几分。还有老五，他这辈子就毁在一个情上，对老五，以后他要是跟卓氏分开，你这当大哥的也照看他一点。
对了，还有雨欣。为父知道雨欣不听话，性子甚至能用刁蛮来形容。但她到底是你的妹妹，再多的不是，以后要是你妹妹被人欺负，你也替她撑腰一下。”
乔子诺越听越不对头，“父亲您到底是想说什么？您今天很不对头。是您的身体出问题了？还是今儿个出去遇到什么事了？有什么事，您就说。您这样子让我怎么放心。”
“能有什么事。皇上体恤，让太医时不时地就来给我把脉，你说我能有什么事。”
“那您为什么要跟我说这些？”就跟交代遗言一样。
乔老太爷叹了口气，“不是说了嘛，人老了，总担心自己什么时候就去了，忍不住就说这么多了。怎么，是不是嫌弃为父啰嗦，不愿意听为父唠叨？”
“父亲，我哪里是这个意思。就是您今儿个怪怪的，我有些不放心。父亲您只管放心，虽说三弟、五弟还有三妹与我不是一母同胞，但他们到底是我的亲人，哪怕嘴上说得再绝情，但只要他们遇到事，我这当哥哥的一定是会帮忙一二的。这是我作为长兄的责任。”
乔老太爷放心了，“为父知道你是个好的。嫡长子听着尊贵，可实际上要承担的责任更是不小。如果你不是嫡长子，不需要承担这么多责任，可能你当年会真的义无反顾地跟寿阳长公主私奔。为父的眼光不行，给你挑的魏氏不是个好的，给你长女挑选的夫婿也不是好的，给骏儿挑选的妻子更别提了。你的眼光比为父好很多。只是有一点，骏儿是绝对不能娶韩雨桐。韩雨桐这么一个朝三暮四，水性杨花的女子，别说她是国公府的小姐，就算她是天家公主，我也不会允许骏儿娶她。老大你明白我的话吗？”
“您好端端地又说起这个做什么。行，我不会忘记的，骏儿绝对不会娶韩家小姐的。父亲您只管放心就是。”
乔老太爷得到自己想要的答案，满意点头，“嗯。老大，伊灵现在是太孙妃。为父以前不喜欢伊灵，就是不喜欢她的太过能干，一个女子就只要好好地相夫教子，温柔贤淑就成。可伊灵的脾气太倔，认准的事情更是十匹马也别想拉回来。以前讨厌伊灵的性子，可这会儿伊灵这样很好，嫁进皇家，需要的可就不止是相夫教子，温柔贤淑了，还需要能干。这一点，我一直都放心伊灵。皇太孙也是个厉害的，而且他得圣心，你以后站在皇太孙一边，胜算应该很大。
这一次苏海辞官，内阁空出了一个位置。老大，我知道你是动心了，不过老大啊你还年轻，这一次你能进内阁那是再好不过，若是不能——你也别灰心。来日方长，终你有进内阁的时候。
还想跟你说什么来着——对了，还有你母亲和张姨娘。你母亲虽然只是你继母，不说她做的有这样那样的好，但是大多时候她做的还是合格的，你以后对她好一点。张姨娘是陪伴我最长时间的，虽说她只是一个姨娘，以后也别亏待了她。
行了，为父知道你还有事，为父就先离开了。天色也不早了，为父想早点休息了。”
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