明月怔了一怔, 突然反应过来。
父亲和费长雍私下里还在谈联姻的事, 己经瞒着自己进行到了交换庚帖的一步。
明月不由冷了脸：“我记得一早同你说过，我爹一厢情愿, 他说的不算数。费公子当时也说又不是娶不到媳妇，不会赖上我。”
费长雍一时有些尴尬：“师妹，不是这样, 你听我说……”
明月放下灯笼, 气愤地道：“我从未见过令师萧老先生，师妹什么的不敢高攀，议亲这事一个巴掌拍不响, 我爹先起的头，你不用跟我解释，谢平澜视你为友，只希望费公子不要对朋友欺以诈伪。”
说罢转身拂袖而去。
今日巫晓元没陪着明月来灵岩寺, 程猴儿和隋顺两个见明月面有愠色出来，径自吩咐备车回去，都有些惊诧。
明明来的时候还兴高采烈, 听说费公子因为大小姐这个年过得没什么趣味，颇觉愧疚, 还特意准备了彩灯和不少节目，怎么大小姐看上去反到恼了？
他们觑着明月脸色不敢多问, 赶着车回到住处。
不大会儿工夫，费长雍随后追来。
明月已经吩咐手下人去收拾东西，准备明天一早离开大化, 回金汤寨。
“师妹，不，隋姑娘，你别生气。真没有打算瞒着你，这次隋爷旧事重提，我没有拒绝他，不是因为眼下隋爷正在帮我，我同他合则两利，而是我突然觉着若是这样便错过了你，那会是一件十分遗憾的事。这些日子，我常想着与你在京里的情形，你说过的话，你的笑脸。谢兄是我的朋友，你又属意他，那又如何呢，你们现在尚未成亲，中间还隔着不少障碍，隋姑娘，这门亲事最终的决定权在你，我不过是想为自己争取一下。”
他这样开诚布公地把一切都讲明了，明月反到不好再发作，呆了一呆方道：“你再多相看一下旁的姑娘吧，咱俩不合适。”
费长雍不赞同：“哪里不合适了，咱们在京里的那段时间配合多么默契。”
明月不禁扶额：“费公子，你只是想娶个帮手么？我不喜欢身旁一直有人由头管到脚，连我穿什么衣裳戴什么首饰，每天去什么地方做什么事全都决定好了，却不告诉我为什么要这样做。我也喜欢操心，若带着疑惑晚上会睡不着觉，每天脑袋里有一万种念头，不是谁都受得了我。”
费长雍张嘴欲言，明月抬手将他打断：“更何况我有喜欢的人了，就算嫁不成，也会一直等着他，就这样吧，谢谢你的青眼，还花这么多的心思帮我过生日，我明天回金汤寨去。”
费长雍苦笑着摇了摇头。
他走之后，明月到是消了气，她有些拿不定主意，是否要将这件事写信告诉谢平澜。
不管怎样，先回金汤寨再说吧。
隋凤自军前回大化述职那会儿，江氏几个便先行返回了山寨。
明月回山之后的第一件事便是整肃队伍。
她把高亮找了去，彰白二州如今乱成这样，寨子里又攒下了不少积蓄，高亮便暂时停了商队，想等局势稳定了再说。
明月却另有打算。
“高亮叔，我想带着大伙出去转转。”
“去哪里？”
“开州好不好？”
开州？高亮十分意外。
朝廷和密州军虽然已将主力先后撤出开州，但毕竟还留着不少人马守城。大小姐突然要去参合，不知用意何在。
“我就是想离开邺州，出去散散心，开州是第一步，这次咱们有钱了，也有经验，该带的东西都带上，一路上游山玩水，见见世面，大家若是有更好的去处，不妨说一下。”
高亮不禁猜测明月多半是又和大当家隋凤闹了别扭，笑道：“行，我和大伙说一声，做好准备，大小姐想什么时候动身只管吩咐。”
明月又去和母亲、外婆告别。
若非担心二人身体不好，这次出门明月都想着短时间内不再回来，直到她爹打消硬要将她嫁给费长雍的念头。
知女莫如母，别看这两年明月东奔西走，经常不在江氏身边，江氏还是从女儿短短几句话以及神情的细微处看出端倪来，把旁边服侍的都打发下去，柔声问道：“月儿，我看你这次从大化回来似是有心事，可是遇上了麻烦？”
明月摇头：“没事，娘，你放心吧，从来只有麻烦怕我。”
江氏并没有就此松一口气，犹豫了一下又问：“那是你爹那里……”
明月嘟起嘴，将父亲自作主张的事说了，道：“我要出去躲一躲，这是他的山寨他说了算，费长雍也顶多管到整个邺州，我躲得远远的，看他们有什么办法。有本事抱只公鸡拜堂去。”
外婆曹氏一旁慈爱地摸了摸明月的脑袋：“傻孩子，怎么说话的。”
“就是就是，姐，拜堂的时候你要是不在场，姐夫得抱一只母鸡。”明城忍不住插嘴，过了个年，他个子蹿高了小半个头，身体也比原来壮实。
明月举手在他脑门上轻敲了一记。
江氏皱紧了眉头：“这么着躲出去也不是事儿，月儿你等一等，我写信同他说。”
明月应了一声，反正她已经做了最坏的打算。
江氏提笔想了半天，其实上次去军前，因为明月要嫁谢平澜的事，她和隋凤已经大吵了一架，只是瞒着曹氏和一双儿女。
这次她为了这封信能有点作用，斟酌再三，没有提谢平澜，只道月儿自小便比普通人家的孩子多经了不少磨难，她又是个有主意的孩子，求隋凤不要勉强她嫁给不喜欢的人，一辈子痛苦。
有些话当着隋凤的面江氏说不出口，写信到底要好一些，不觉着特别难堪，写完了自己读一读，不禁叹了口气，这么些年隋凤不给她好脸色，她也不曾这么卑微过。
江氏将信封好了，梅树青父子不在山上，打发旁人送信她不放心，掂量来掂量去，看山柱憨直，叫来叮嘱一番，叫他骑快马跑一趟彰州，一定要把信交到隋凤手里，最好是能拿到回信。
这一路没什么阻碍，山柱去得快回来得也快，短短数日便是一个往返。
江氏满怀期望：“如何，可有回信？”
山柱为难地挠了挠脑袋：“大当家没看信，只说了个‘胡闹’，就叫我回来了。”
江氏脸色一白，咬了咬唇，勉强问道：“彰州情况如何，莫不是还在打仗？”
若换一个机灵的，眼见江氏神情不对，必定会帮着圆成几句，偏山柱脑袋里没那么多弯弯绕，老老实实回答：“早不打仗了，听说费公子派了人去，和彰州的老百姓谈得差不多了，大约过不几天大当家就会带着人回来。”
江氏哼了一声，积攒许久的怒气骤然爆发。
她腾地站起来，吩咐屋里的丫鬟婆子：“收拾收拾东西，我要随着月儿出去散心。”
明月没想到，只是推迟了几日，娘亲突然改变主意，要带着外婆和弟弟跟她一起走。
这简直再好不过，眼下她要钱有钱，要人有人，这一趟就是单纯出去玩的。
赶在隋凤回邺州之前，明月就像搬家似的，将舍不得丢弃的东西装了好几大车，同四叔严英寿打过招呼，留了些金银给他，和家人一起离开了金汤寨。
这支远行的队伍中武有高亮，文有贺翰德，服侍的有铃铛和几个信得过的丫鬟婆子，更有巫晓元、连丰等一众高手，加上明月这段时间招揽的手下，浩浩荡荡足有上百人。
高亮走这几趟之后对开州已经颇为熟悉，哪里有城镇，哪里有名胜，哪里适合歇脚补给，哪里应当绕行全都一清二楚。
二月天犹有些冷，明月怕娘和外婆经受不住，特意吩咐叫慢一些走，反正离开邺州就如龙游大海，只要他们不主动联系家里，任她爹气得跳脚也无可奈何。
如此在外头闲逛了大半个月，明城精力充沛，劲头儿十足，明月却从外婆和娘脸上看到了一丝倦意。
这段时间曹氏也多多少少知道了些实情，不免担心江氏带着两个孩子往后没有着落，再说女婿人还不错，不知道女儿哪来的那么大气性。
明月把几个心腹叫到一起商量：“看来得找个地方落脚，先住上一段时间。”
连丰提议：“大小姐，咱们往东走，去海边吧。”
咦？明月欣然道：“好啊，谁那里有海边的舆图，咱们商量一下怎么走，带我外婆、明城他们瞧瞧大海去。”
连丰道：“海边我熟，大小姐跟我走吧。”
数日后，一行人来到东海畔的一个小渔村。
这里依山傍水，只有二三十户人家，附近守着一片山崖，和邻近村落的交通几乎隔断，明月等人一路翻山越岭而来，颇有进入世外桃源的感觉。
村民们一见有生人到了，纷纷拿着木棍铁叉围上前盘问。
连丰出面同对方打交涉：“王将军可在？”