一开始小冬以为又象去年似的。不过是又是以讹传讹，可是等赵芷又写了个贴子给她，小冬才知道这次是真的了。
不声不响的，居然已经定下来了，男方并不是小冬熟识的世家子弟，侯门公子，而是屏州来的一个年轻学子，现在只在国子监读书，身上还无功名，据说家境也只是普通。小冬想破了脑袋也想不出景王妃怎么给赵芷定了这样一门亲事的。按景王妃的一惯择婿标准，倘有爵位，那伯爵以下的免谈。若是朝官，那三品以下莫问。赵芷的嫡亲姐姐嫁的就是侯府，轮着赵芷，小冬实在想不出景王妃会招个什么样的小女婿才满意。
万万没想到竟然……小冬忍不住要揣测，难道景王妃终于让景郡王气得发了疯？还是她脑袋被驴踢了？
小冬绝没有看不起寒门子弟的意思，她只是讶异景王妃怎么突然看得起寒门子弟了？
这会儿小冬也顾不上蚊子姑娘的威力了，直接杀到景郡王府去找赵芷问个究竟。
赵芷就算再开朗豁达，说起这件事儿来依旧忸怩不安，非把其他人都打发出去，又嗯又啊。顾左右而言他扯了半天，才肯透点底子给小冬。
“起先只是哥哥说有个同窗很好……带回家来过两回，我觉得他有点呆呆的，已经十九了……”过了一小会儿，又说：“长的也一般。”
咳，小冬太了解赵芷了。
她要是不放在心上，根本不会挑毛病。
有句话怎么说来着？对，叫嫌货才是买货人。不想买的人，才不会花力气去挑毛病讲价钱呢。
看赵芷这意思就是肯了。
其实以赵芷的脾气，夫君比她年长些稳重些才好，如果也是毛孩子，两个人一般脾气，那吵起嘴来简直会翻天的。
无论景王妃是怎么挑中这个人选的，小冬也由衷相信，没哪个做亲娘的会不替女儿打算。也许这个人有什么特别的好处，也许景王妃觉得赵芷和他般配，两个人在一起能好好过日子。
小冬忍不住去琢磨，如果自己的亲娘还活着，会替她做什么样的打算呢？
姚青媛的样貌在她的脑海中已经模糊了。只依稀记得她那样瘦，瘦的剩着一把骨头。可是眼睛很亮，神情温婉，看她的时候，目光总是无限爱怜。
“姓什么？“
“姓章，立早章，叫章满庭。”
小冬回去立刻去找赵吕打听这人。妹子有命，赵吕的效率全开，第二天就把章满庭的籍贯来历家世什么的都打听来了。连八字都有，看得小冬矫舌不下。
“哥哥好厉害。”
赵吕得意洋洋：“那是。”
不过赵吕也不解为什么景郡王妃就挑上了这人了。
“人不错，很是忠厚老实，脾气也好。国子监里人提起他来没人说她不好的，连教授和祭酒都很欣赏他。不过话说回来，他是独子，早就注定了不会留在京城，国子监结了业，他八成会疏通一下，寻个屏州的职差回老家去。
啊？
小冬吃惊：“屏州，很远吧？”
赵吕点头：“可不是。”他从案头取了一卷图来展开，指给小冬看：“喏，这儿。”
小冬一瞅，常言说纸上一寸八百里，这何止一寸，半尺都多。她倒是在那个写着屏州的小点儿旁边看到另一个眼熟的地名。
遂州。
呃，那不是秦烈和姚锦凤的老家么？
合着这位章满庭章公子倒勉强能算是秦烈的老乡呢。
想起秦烈，小冬总是有些悬心，也不知他现在走到什么地方了。
她回过神来只觉得更纳闷。
景郡王府那情形，是不可能召上门女婿的，难道景郡王妃有意把章满庭留在京城？
不然的话。让赵芷和她一别三千里，恐怕三年五载都见不着一面，她怎么舍得。
小冬死活想不通。
但这桩婚事已经定了下来，男方请了媒人提了亲，合了八字下定礼，婚期就定在来年开春，赵芷一及笈便出嫁。这下赵芷更是难出房门半步，整天拘在屋里，学规矩学管家绣嫁衣盖头。虽然仍然绣得很辛苦，可是却不叫苦了，看来很是认真——仿佛一夜之家沉静下来，稳重起来了。
小冬在自己做的活计里翻翻，看着都不太合适，又开始挑料子。胡氏问：“郡主这是要做什么？”
“做两个荷包，给赵芷的。”小冬说：“旁的东西，我也做不来。”
胡氏心里微微一动，看看小冬，坐在炕沿说：“那我帮着郡主挑一挑。”
小冬认认真真把一块块大小合适的料子拿出来看，胡氏看两眼料子，却不时地看她。
小冬垂着头，头发挽得松，有两丝垂下来在脸颊边，耳朵上的小珍珠坠子微微打晃，藕色的宫裙衬着白皙的肌肤——不知不觉间，小冬已经长大了。脸颊上的婴儿肥还未褪尽，笑的时候唇边的浅涡若隐若现，十分娇憨动人。
“妈妈你看这块。”
胡氏一瞄，是块墨绿的。
她说：“似乎不大喜庆。”
小冬微笑着说：“我喜欢。”
胡氏本来还想说句什么，又咽了回去。
反正只是郡主表表心意的小物件。自然她喜欢就行。
又挑出一块水黛灰的来，两块都不象是送给新嫁娘的颜色，小冬又开始挑图样。墨绿的上头要绣并蒂花开，灰色的那个上头打算绣童戏图。两个都是好口采。不过并蒂花还好说，童戏图小冬可没什么自信。绣花朵的话，偏一点儿差一点儿不要紧。可是童戏图比较难，脸上歪一点儿，那鼻子和嘴可就长一起了，若是手指头一歪，那就瘸了残了。
“反正她明年才嫁呢，时间多得很，我慢慢绣吧。”
胡氏笑着说：“那郡主可要多多请教吴师傅了。”
吴娣知道她是要给别人绣来做添箱的东西，点点头说：“我们家乡嫁女儿，是只兴添箱不兴搭礼的。京城也是如此么？”
“也是一样的。”小冬把自己挑的料子和配色一说，吴娣大为惊异，毫不客气当着众人的面把小冬夸了一通：“郡主心思又巧眼力又准，这颜色图样配的都好。”
红芙问：“我们是没见识的，还觉得这颜色不够喜庆呢。”
吴娣笑着说：“我记得旧年时候有位娘娘指名要做一条百褶裙，裙子是暗红的，上面用银线绣花，那花样儿也是她画好了的，大的只有扣子那么大，小的只有小米粒一般。当时大家都说这做出来是个什么样儿啊。不敢接，我就接了来做，做好了搭手里一看，正好风吹了来，那碎碎的银花在红底子上翻飞招展，仿佛枝头花落，萤蝶漫舞，别提有多漂亮了。想必穿上身之后，一定是莲步轻移百花展，风情万种在其中。”
屋里的丫鬟向往不已，纷纷讨论起那裙子得是个什么模样。吴娣拿起小冬选的料子和丝线。比对一下说：“那暗红在没光的地方看就如黑色一般，银线却是极亮的，这一对比，花儿可不就鲜活了？我看郡主挑的这两个色，墨绿的上头绣桃红的花，枝子还挑着银线，绣成了一定是滟光闪闪。这银灰的上头绣着嫩粉的水蓝的，别提多粉嫩可爱了。”
红芙特意问一句：“可是看旁人的不是大红就是洋红，至不济也是银朱绛紫的……”
吴娣说：“那些自然是喜庆的颜色。可是你想啊，全是红，大红深红浅红暗红桃红的，你看着不觉得闷？倘若穿条水红裙子，再配个大红的荷包——”
红芙想了想，好象是显不出来，忒俗套了。
“可要是配这个银灰的荷包呢？”
“哎呀，这可真俏。”
小冬挑料子丝线的时候可没考虑这么多，只是她自己不喜欢大红大绿。没想到吴师傅嘴一张，巴巴的这么多道理。
红芙也是心服口服，专业的就是专业的呀，怨不得人家领着宫里宫外双份儿的薪俸，手里有真活儿，走遍天下都不怕。
她也心动，说：“那我们也托郡主的福，和吴师傅多学学，长长见识。”
吴娣在宫里这么多年，哪会看不出她想什么，笑着说：“针线活儿是个女人就能做，不过要做得好，就看各人下多少功夫了。”
整个炎夏小冬都窝着做针线，也练练字。还和赵吕身边的齐氏学着如何收拾屋子，什么样的季节天气熏什么香，穿用什么样的被衾衣裳。因为天气热，厨房倒没怎么去，直到天气凉了下来，胡氏才放她到厨房去继续参观学艺。
小冬喜欢熬汤。这个不象炒菜什么的烈火烹油烟气弥漫，从头到尾都那么急燥催促。熬汤是慢慢来的，各种材料切好预备好。放进钵里罐里，文火慢炖，水气和香气慢慢的逸出来，看着那种变化慢慢发生，让人觉得很奇妙。而且各种汤水或清淡或滋补，人人皆宜，大有裨益。
小冬在这上头发挥了无穷无尽的想象力，比做针线还热衷。她把各种能想得出材料都放进去一同煮，有的味道鲜美，可是有许多都变出一股怪味儿来。有一次煮出一锅汤来，里面既有羊肉的膻，又有虾子的腥，还有青菜的涩，还有不知道什么里头的酸味和淡苦，赵吕尝了一口，神情古怪，还安慰小冬说：“妹妹可以给这汤起个名儿，就叫五味汤吧。”
待到桂花落满阶时，秦烈终于回来了。
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太邪门鸟……简直象是吃了迷魂药一样，整天睡不醒。晚上早早儿的就困了，中午一搁碗，眼又睁不开了……
我一睡午觉就如同昏迷一般，少说昏个半下午……
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小冬马上就要长到能嫁人的年纪了，真是舍不得啊。