看着西征军总监手舞足蹈的工匠们终于恍然大悟。原来不只有步兵可以享受这种技术的恩赐啊！单是想象着一踏步地上都要抖三抖的钢甲傀儡带上这样的武器都让人觉得十分壮观。
“我们会去尽力尝试的！”领头工匠搓着发黑的手掌，显得非常兴奋。“但是，还是要总监先生多拨付一些各类铁材和魔粉，还有必要的资金。”
“好！”欧费蒙德里奇还正在兴头上，当下立刻应允。尽管商路受到了阻碍，但是他已经发了不少横财。“先说说你们现在每天能制作多少这种枪械吧。”
“我们需要从埃尔塔本地工匠当中培训能够胜任的人来加快工作进程。现在的话，我们每天预计可以在维持新火器开发的前提下保证一周一百五十把总监先生刚刚试射过的那一款。”
欧费蒙德里奇听到这个答复之后笑得更开心了。“真不错！我希望你们继续努力，你们可比城里头炼金工房的那些家伙厉害多了！”
听到这句话，一直隐藏在阴影深处的几位工匠脸上的奇怪表情瞬间消失了，其中一位还对着领头法师工匠的耳边说了几句话。
“哦……？那个，总监先生，我们这里的醉鬼说他有一些奇怪的小玩具，不知道你有没有时间来看一看呢？”
“哦？也是用于杀人放火的‘小玩具’么？乐意之至。”欧费蒙德里奇顺势开了一个小玩笑，在众人的簇拥下又进到了屋内。
角落的柜子里，一个手臂粗细的筒状物体被小心翼翼地摆放在桌上。看起来就是一个木筒箍着铁皮，上面的盖子还伸出来一根木棍，比起带着漂亮花纹的步枪来说这东西平淡里头还散发出三分土气，实在是看不出来有什么特别。
“这是我们在开发步枪击发装置时候想出来的东西。只要把这根棍子压下去，和击锤一样预设了术式的短魔杖就会触发整个木筒里头的魔粉爆炸。”说罢刚刚耳语的那位法师工匠把盖子缓缓打开，里头贴着一圈油布。这里头如果实战的话会装满魔粉，可惜还没有。
“单单看这个容量，总监先生就可以想象它的威力吧？试验的时候可是把整个土包都炸上了天哦。”工匠一手握着木筒，一手捏着盖子自豪地说。
欧费蒙德里奇有些怀疑地问道：“要引爆它，你们岂不是要在安全距离之外用线拉？用魔法推动？”
“并不！”工匠立刻回答道。“在上面安装踏板，像陷阱一样掩盖住，只要有人走过去……”
“真是妙！”欧费蒙德里奇当时就脱口而出。“这东西应该早点给我看才是啊！它的制造难度呢？”
“没有难度，只要总监您同意，我们一周就能做出成百上千个。”工匠一摊双手。“铁箍木筒随便一个城市的桶匠都能制作，上面的机构除了魔法起爆的成本之外没有任何问题。顺带一说
，红龙传说的记载当中也有这类武器，只不过我们一直没有得到原理说明或者实物，这回看起来应该就是它了。”
欧费蒙德里奇越发觉得这一群狂想家比起城里炼金术室的老学究要值钱一百万倍，连他身旁的女子都露出了赞许的笑容，似乎是在表示跟着这位年轻有为的总监和他的团队并没有选错人。
“那旁边这个小的呢？”刚刚的铁箍木筒有两种款式，还有一种比枪管粗不了多少的。
“很抱歉总监大人，它的击锤要配合钟表匠的发条去做。”刚刚的工匠谈到这个有些失望。“我们从兰卡斯过来时，没有邀请钟表匠，希尔齐也没有……所以他正在路上。”
欧费蒙德里奇更好奇了。“发条？那东西能干啥？”“有了发条，士兵就可以像投掷标枪一样在松开发条之后的安全时间内把这个小筒投向敌阵。”
西征军总监半晌才从这句话引发的幻想当中抽出身来。在他的脑海当中奔涌出这么一支军队，棉衣棉裤看着穷酸至极的士兵们端着长枪瞄准前方盔甲齐全的马步弓兵，敌人还没有射出弓箭就被成排扫倒，后面的步兵举着刀的手停留在空中，便被成群飞出的魔粉筒炸得粉碎。对手和他的差距很快就会被弥补上！他正带领着双月教会的军事力量完成一次革命！
“你们真是……你们当中的每一个人，都值得用一支军队去换！”欧费蒙德里奇对这些工匠给出了他的最高评价，这群人完全不枉他用假铜币和中国货外售的巨大贸易利润供着。
“不过啊，你们有一点不好。”欧费蒙德里奇突然浇了一盆似是而非的冷水。“胡搞什么东西都要先给我看才是，不要藏着掖着。我提倡你们多弄一些这样让敌军能够闻风丧胆的‘小玩具’，失败了也可以告诉我，我不会生气的。”
还不等工匠感激涕零，欧费蒙德里奇伸开双臂，忘情地开始演说。“你们制造出的武器看似微弱，看似繁琐，可是它一定会成为未来所有战争的主宰。不仅是征服这个小小的埃尔塔和它背后的异界来客，你们将和你们的武器一起流芳百世！诸君，为此奋斗吧！”
从热血和铁水一起沸腾的庄园当中乘上返程的马车，欧费蒙德里奇的后背和衬衫早就被汗水打湿。他拿着身旁人递上来的手绢，痛快地边回味边擦着脖子上大滴还在不停往下掉的汗珠。
他抬起头，发现旁边的短发美人正盯着他着迷地看着。还未等他开口，她就已经玉唇轻启。
“欧菲（欧费蒙德里奇的爱称），我越发发现你的智慧深不见底，为什么你的蓝眼睛这么令人着迷呢……”
“艾连娜，我早就说过的。跟着你的那个义父你只能为他所用，变成不会思考的人偶，而跟随我你就能和我一起改变世界！”擦干汗的欧费蒙德里奇非常自信。艾连娜的义父，北地的领主在艾
连娜成为出使希尔齐的使者之前一直是艾连娜的死结，任何人都不能在父母双亡，由领主抚养长大的她面前诋毁这个埃尔塔现存最老的皇族。然而欧费蒙德里奇却可以拿着他任意开玩笑。
“不准你这么说我的义父大人！”艾连娜，这个外人看起来冷淡如冰的少女现在也已经对第二个男人显出她的另一面，不止是在北地领主面前喜笑颜开。“呐，欧菲，不过你知道你这么做的最大阻碍是谁么？”
“亲爱的艾连娜，看来你看问题的角度越来越像我了。你这个问题等于白问，最大的威胁当然是我的同类啦。那些会被替代的魔法师们。”欧费蒙德里奇脸色一点都没变，淡定地说出了能让来到埃尔塔的魔法师们面色煞白的话。
“也包括你的妻子么？”艾连娜不依不饶地追问道。
“是！”欧费蒙德里奇嘴角抖了一下，不过还是稳住了气势直面她的问题。“如果他们能够在后方协助我完成西征军改造的大业，与我共享战功和荣耀，那么他们都是朋友。如果他们执意要冲上前线亲自夺取战功，那么即使是我的父亲妻子，那么他们都是我的敌人。”
“即使是你的妻子已经怀上了你的孩子，你也要这么做么？”艾连娜调皮地用手撑住下巴，不怀好意地问道。她偷看过欧费蒙德里奇妻子从前线寄来的家书，那女人为了领导军团不能够回到希尔齐的敬业精神很是让艾连娜吃惊。
欧费蒙德里奇听到这里终于笑了，笑得很放肆，笑得很邪恶，笑声随着马车的木轮在乡间小道当中震动，混进了初夏的风里。“如果孩子是来阻碍我这个周全的计划，我宁愿他和他的母亲一起消失。孩子可以再有，这次机会对我来说只有一次。至于你也一样，艾连娜。我有无数的女人可以选择，而命运不会给我选择的机会，要知道只有神才有怜悯之心，我没有！”
艾连娜一把抱住了欧费蒙德里奇。“你的想法总是很有趣，而且我很喜欢。就是喜欢这么直接的你……希望命运能证明我没有选错人……”温顺的白色短发就这样贴在了欧费蒙德里奇腿上。
“其实艾连娜你的担心是多余的。”欧费蒙德里奇突然突兀地说。“从我已经收到的战报来看，大部队可能不会大部幸存地回到希尔齐了。从这点来说，你的义父两边下注，还是相当聪明的。”
“我就说嘛，义父大人也很聪明的……”艾连娜说到一半，嘴唇已经被一只大手盖住。“反正不管谁最终胜利，北地的领主都会是不变的赢家。也罢，我希望他能成为我的岳父。”
艾连娜眼中露出了不可思议的光芒。“欧菲，你这句话的意思是？”
“我不觉得身为最强近战战力的娜伊奥，和她的战团，能够回到我的身边。”欧费蒙德里奇终于向他的新欢展示了自己的隐忧。“从各种意义上来说。”
（本章完）