锦书坐在窗下打穗子，打蝴蝶式的，打如意扣，打雁么虎……脸上淡淡的，像是无喜无忧的样儿。
春桃准备做拖履，隔着垂花门问该选什么料子的，锦书不哼不哈的说随便。
春桃倚着门嘀咕，“这可难选了，春绸的还是冲呢的？万岁爷就做冲呢起花的吧，横竖天还没热，等热了再做缎子的。”
“别给他做！”锦书眼都不抬的吩咐，“御用的东西自有造办处预备，咱们何必越俎代庖？吃力不讨好的活儿趁早别干！”
殿里的人互看两眼，吐了吐舌头，想是气还没消，这会子还呕呢！也不问她了，该怎么自己拿主意。
“主子，”得胜从门口进来，躬身回道，“芍药花儿来给您请安了。”
锦书回过神来，撂了手里的五彩线，端坐着说，“快请进来。”
芍药花儿满脸堆笑，轻快进来打千儿，“奴才给谨主子道喜了，主子福寿安康！”
锦书点头，“同喜，您如今也了得，万岁爷都给赐了名儿，这是多大的恩典啊！”说着并跟前的人哈哈大笑起来。
芍药儿讪讪的，红着面皮说，“奴才承蒙万岁爷厚爱……奴才丢了大人了，谨主子快别取笑，奴才恨不得找个地缝儿钻进去呢！”
木兮道，“你这猴崽子不老成，总算是得了报应了！眼下您露了大脸，阖宫没有不认识您的啦！”
芍药儿嘟囔道，“你们也忒不厚道，怎么说咱们也是一处出来的，算个同门吧！你们得了高枝儿不说提拔我，还拿我取笑！”
春桃啐道，“你一个太监，谁和你同门？也不怕主子赏皮爪篱你吃！”
芍药儿嬉皮笑脸，“那不能够！谨主子最善性儿，又念旧，我还指望着哪天求了万岁爷恩典，把我拨道毓庆宫来当差呢！到时候咱们在一处，那才高兴！”
锦书听他们说笑，渐渐也开怀一些，调侃道，“你是伺候皇后主子的，已然是最有脸的了，到我这儿来岂不委屈你！”
芍药儿做了个牙酸的表情，“别提了，那边不好伺候，挑肥拣瘦的，脾气又大，三句不对赏板子。原说是统领后/宫的正主儿，是国母，出手总阔些个吧？谁知道是个没把手的大衣柜子——抠门儿透了！当了三个月的差，一钱银子也不漏，手指头缝真够紧的！”
因着是打小一块儿混大的，说话从不藏着掖着，想掰什么只管敞开了说，也没个忌讳，大家听了唯一笑尔，也不必担心谁往外传。锦书叫上了茶，边吃点心边问，“你打哪儿来？专程来瞧我的？”
芍药儿说，“不是，是往造办处去，顺带过来看看老人儿。皇后主子吩咐拿软烟罗给太子爷做罩衣，我上景仁宫找了秦镜借太子爷旧衣裳量尺寸，料理完了才过来的。”
锦书垂下眼问，“太子爷要回京了吗？”
芍药儿说，“想是快了，六月里要往承德去呢，所以要预先备单衣单袍，要一色簇新的，好到时候用。”
木兮问，“要簇新的干什么，又不是大婚！哎，太子妃这回要陪皇后主子一块儿幸热河去了吧？婆媳先好好处，往后指着和睦融洽呢！”
芍药儿先是并腿坐的，后来看圈椅大，索性把腿缩上去，弄得上炕似的。一面道，“那就不知道了，横竖咱们这儿是要去的，瞧着吧，回头万岁爷一准儿点名头指派的。”
春桃给他续上茶，笑道，“借你吉言，不过这话也不劳您说，谁不知道咱们这儿圣眷且隆着呢，幸热河，少了谁也不能少了咱们主子。”
锦书自嘲的笑笑，他们把她看得重，可自己什么斤两自己知道。皇帝跟前不过是个玩物，得不着心心念念，等到了自己口袋里还有什么？稀罕两天也就撂手了。就和那天惠妃说的一样，花儿焉有百日红？不过图一时新鲜罢了！
他们几个一搭一唱说得欢实，锦书懒懒歪着听他们逗闷子，又想起太子来。自己眼下是这处境，他回来要尽量避开才好，否则见了也尴尬，白辜负他一片心，自己怪对不住他的。
芍药花儿下半晌不当值，坐在那里绘声绘色的给她们讲各处听来的好玩段子。这时候门前小苏拉太监前头引道儿，从惇本殿穿过毓庆宫，领着长满寿直往继德堂来。长满寿进明间儿就看见主子和奴才欢聚一堂的场景儿，打了千儿，笑道，“谨主子这儿好热闹地界！”
太监宫女全站起来退到一边，长满寿往茶柜子前乜一眼，嘿地一笑，“哟，芍药花儿也在这儿呐？”
芍药儿讨好地哈腰，“奉了懿旨上造办处去的，顺道过来给小主儿请安。”
锦书不冷不热道，“谙达怎么来了？请坐吧！”
长满寿看她脸上不痛快，垂手往前半步，赔笑道，“奴才站着回话就成！主子怎么没歇觉呢？万岁爷打发奴才来瞧瞧，才刚主子爷忙，小主儿在边上怕慢待了小主，索性让您先回宫歇着。这会儿手头活忙完了，叫往毓庆宫排个膳，回头陪着小主儿进晚膳。”
锦书轻浅勾起嘴角，“大理儿通天，小理儿由人辩。先头我去请安，主子爷不见，我也没话说。现下我身上不好，旁的没什么，怕也冷落了主子爷。”
长满寿脊背上飒飒流冷汗，这话说到七寸上了，人敬我一尺，我敬人一丈，他们这么你来我往，可难坏了下头当差的人了！
他哭丧着脸说，“小主可别这么想，万岁爷真是遇着了不顺心，动了半天的肝火。奴才是奉了上头的口谕，要是办不下来，奴才后脖梗子就得离缝！谨主子您最体人意儿，总不忍心看着奴才吃挂落儿的。”
到底在一处当过值，也不好意思太难为他。锦书无奈，只好点头说，“那成，我知道了。谙达回去替我谢万岁爷的恩，就说奴才恭候圣驾，扫庭以待。”
长满寿这才松了口气，脸上笑得也不再那么狰怪了，扫着袖子说，“还是谨主子疼奴才，那奴才这就回乾清宫伺候去了。”转脸对那朵傻不愣登的淫/花说，“芍药儿，你名声不好，还不自重些个，仔细回头腚上开花！走不走？”
芍药花儿嘴里应着“走，走”，连忙跟上去，摇尾儿说道，“原是要走的，这不是看见您老来了么，想听听您的训，也好叫小的精进些儿……”一路奉承拍马出阶陛去了。
木兮喜笑颜开，对锦书道，“主子您瞧，万岁爷还是念着您的。头里您还不高兴，这会子不是补偿来了！”
“还说什么，赶紧的归置归置，准备迎驾吧！”蝈蝈儿忙活开了，指使着宫里的太监宫女擦砖抹地，又吩咐春桃和司衾宫女道，“怎么还愣着？快伺候主子沐浴梳妆，没得在圣驾前失仪。”
锦书照旧打络子，慢吞吞道，“忙什么，万一又有事耽搁，岂不白忙一场？”
蝈蝈儿摇头道，“可不能这么想，这回是板上钉钉的了！主子您别使小性儿，快笑笑儿的，乐呵呵的，多好的事儿啊！您收拾自个儿去，外头排膳有我们呢，忙不过来还有得胜，准保办得妥妥贴贴。”
锦书还没来得及说话，就被人一左一右的叉起来就往西耳房里去了。
蝈蝈儿抚着手掌四下打量，招了小苏拉问，“御膳房送来的东西呢？”
小苏拉说，“回蝈蝈姑姑的话，都送到宫膳房的蒸笼子里炖着了。”
蝈蝈儿白了他一眼，“蝈蝈姑姑？你也不嫌绕口！叫姑姑就成了，还怕没人喊我名字？要你连名带姓的叫呢！”说着往宫膳房走，边回头指派道，“把‘知不足斋’炕桌上的书都撤了，换宽绰的围桌，再上库里提新迎枕和坐褥子，毡子也换了，用秋香色的金钱蟒条褥。”顿了顿猛想起来，“再去瞧瞧，内务府送万岁爷起坐用的黄褥子来没有。”
小苏拉应了撒腿就去办了，边上的宫防太监捏着公鸭嗓笑道，“哎呀，姑姑真是个齐全人儿，这么多的差事打理得一丝不乱，难为您啦，倒像您要侍寝似的！”
蝈蝈儿啐了一口，“狗都摇头的！我办分内的差事还轮着你说嘴？我没您这么好福气，往那儿站一天，差就当下来了，我是劳碌命！主子得势，大家跟着长脸，我这为的不是我一个人，你不领情就罢了，还满嘴喷粪，仔细我回了主子罚你！”
宫防太监忙自打嘴巴，覥脸笑道，“我没成色，没见过市面，姑姑别同我一般识吧！”
蝈蝈儿瞧都不瞧他一眼，转身进了二进院的围房里。十来个厨子和配菜的正忙得热火朝天，宫膳房里烟雾缭绕，灶头上的蒸笼屉子垒得足有七八层高。转到一个瓷炖盅前，正看见得胜揭了盖子往里瞧，她拍了他一下，问，“干什么呢？”
得胜吓得一蹦，讪讪的咧嘴笑，“我以前在四执库当差，没见过雪蛤，这不，开开眼。”
蝈蝈儿听着他怪可怜见的，也没想别的，只道，“晚上菜色多，这盅雪蛤银耳怕也吃不了几口，回头求主子赏你罢。”
得胜变了脸色，忙不迭摆手，“不不不，我这么一说，姑姑千万别当真！这是女人吃的补品，我一个爷们儿还抢着，倒叫别人说我馋嘴猫儿似的，我哪里还有脸！”边说边退，慌慌张张道，“姑姑忙，我张罗巾栉去。”
蝈蝈儿笑了笑，厨子也乐，掌勺儿说，“这小子，一听是雪蛤眼都直了，只差没流哈剌子。乡下小子穷苦惯了，进了宫是下等奴才，哪里见过这个！”
蝈蝈儿卷了袖子把笼屉盖上，对掌事的说，“等到了时候让侍膳处的往不知足斋排膳，今儿晚上在那儿用。”
掌事的响亮应了声“是嘞”，稍后又贼头贼脑的问，“万岁爷今儿晚上留宿毓庆宫吗？这算走宫？”
蝈蝈儿横了他一眼，“你管得忒多了，好好办分内的差，办得好主子自然有赏，不该你操心的别问，免得舌头遭殃。”
她一甩大辫子走了，身后的厨子们起哄，“这是棵朝天椒呀，够辣的!将来谁讨了她，得天天在腰上挂水馕子，降火要紧哩！”