袁岗在众将期待的目光下徐徐道来：“我巢湖城如今已经欣欣向荣，如今百姓户籍统计在册的已达八千余户，每户五人计算亦有四万百姓居住城中，年前年后店铺开张两百多家，远近城镇甚至苏杭一带的商人都有来本城经商开店的，故而巢湖城绝不可破。”
众人均点头，好不容易才有了现在这个蒸蒸日上的局面，城一旦被秦兵攻破，损失惨重之极；即便以后重建，也失去了吸引力，谁会想在一个无法得到保护的城市里长期发展呢？兵祸一来所有的努力化为乌有，半辈子的辛苦变成青烟一缕，这是谁也无法接受的事情。
“据我所知，扬州府亦有大商户前来打算开店设铺，但是他们都在观望，这一仗要是赢了，估计他们都会趋之若鹜，输了的话，八抬轿子请也请不回来了。所以巢湖城的安危诚如副帅所言，关系到大家以后的发展。”梁锦春插话道。
袁岗微笑道：“梁长史说的很直白了，大家以后的前途便着落在这一仗上，适才刘校尉所言，弃守合淝县，坚守巢湖城是有原因的，非是我们藏有私心，巢湖城无论从战略防守的位置还是从城防的坚固程度，以及军民的士气来说都更适合防守，我这里有一副地图，是大帅临去秦国前和夫人一起出城所绘，详细的标明了巢湖城的周边环境，你们看。”
袁岗从案几边的书架上抽出一叠折叠好的纸张来，展开来便是一张水彩描绘的地图。
袁岗命亲卫将图挂上墙壁，亲自拿着一根挑灯铁签走到图前指点道：“巢湖城东有凤凰山，西有青台山，南有一汪八十里的大湖，唯一可以利于兵型展开之处便是北方，这一点便有利于我们防守了，东南西方均不能用作大军团驻扎，攻城只能集中在一面，那便是北城墙，而且秦兵拿下合淝县之后要想东进，必须经过凤凰山口，我们可以在凤凰山口先打个伏击，这山虽不高不险，可是它有一样好处，那便是只有一条贯通东西之路，便于我们打伏击战。”
谢石皱眉道：“伏击便不要打了，被咬住反而不妥，我们的胃口不需要太大，只需坚守城池即可。”
袁岗毕竟对军事不是很在行，他提的也是个建议而已，当下便道：“也好，我只是提出这里可以打伏击这个优势，敌军溃败之时，甚至可以利用此处作为关卡阻击。”
谢石道：“副帅这一提议还是可行的，溃败之时，只要稍被我察觉，便可在此山口组织阻击。”
水字第一营耀武校尉孙无终起身抱拳道：“副帅我有个问题。”
袁岗道：“请讲，诸位有疑问的尽可提出来，此时需群策群力。”
孙无终道：“可否派人前去凤凰山将山中易于伐木之处的粗大树木全部砍伐运回城中，一来守城需大量滚木，二来可以给秦人打造攻城器械制造点麻烦，容易伐木之处没有合适的木料，他们只能去山顶伐木了，运下山来都会累的半死，消耗他们的体力也是不错的。”
袁岗哈哈笑道：“不错，这是个好办法，明日一早，你便带两千北府军，再动员百姓一起前去运木石回城，此事办好了，大功一件。”
孙无终‘啪’的一个立正道：“属下得令！”
袁岗示意他坐下继续指着地图道：“南面一片汪洋，秦兵并无水军随同前来，我们只需密切注意淝水河入巢湖的入口处，一有异动再作反应，此事可有一名什长带领一什之兵便可完成，稍后请刘校尉指派；城中的情况是这样的，我巢湖城防主体墙高三丈三，宽两丈一，四城墙上可容兵六千，实际上我们只有可能三面受敌，南门无虞，而最有可能的是北城墙，故而明日起可在北城墙内口搭建临时登城旋梯五十架，便于随时增援城墙顶端，此事比较着急，梁长史明日可速速去办，我将地三营交予你指挥调度。”
梁锦春站起施礼道：“敢不从命！”
袁岗续道：“城中目前箭支存有十五万，粮草也足够了，谢大人还会在带来一批物资过来，足够耗上几个月了，我们南依巢湖，直通大江，补给方便，秦人一旦受阻，恐怕粮食方面就要吃紧了，不打也耗死了他们。”
刘牢之起身道：“副帅，说到粮草，属下怕合淝县城破会留下大量粮草，这岂不是变相的资敌么？合淝县那边恐怕要派人前去交涉，最好是让邓句容和周福顺移师巢湖，我们合兵一处更有胜算，即便他们不愿，最起码要把百姓们接出来呀，否则城破之后百姓可就遭殃了。”
袁岗道：“刘将军考虑的在理，明日我便修书一封，讲明我们不会去救助合淝县的理由，请他们移师，或者将老弱百姓放出城。至于粮草，恐怕暂时无能为力，除非他们移师，否则只能告诉他们万一城破，需将粮草辎重付之一炬。”
接下来众人一一商谈了作战细节，各人都分配的各自的任务，明日天明之时一一办理；众人步出大帅府时，已是一轮残月挂在半空，天气清冷静谧，街道上飘来阵阵欢声笑语，巢湖城中的百姓们还在畅谈未来愿景，他们很久没有像现在这么舒心惬意的过日子了，按人头每家分了二十到三十亩不等的田地，有的人家还在街上开起了买卖，赋税也很轻，连本钱都可以向大帅府借贷，这简直是不可想象之事，他们有理由开心快乐。
然而，这样的而开心快乐时刻，又能保持多久呢？
……
大晋咸安二年正月二十三日上午巳时，徐州府辖区宁远县城郊外出现了一只黑压压的军队，这些人一律黑衣黑甲，人数恐有上万之数。
沿途经过一个小村落，村里看见的百姓都大为疑惑，此处已属大晋腹地，何来这么多兵马？倒是听闻北疆寿春城有秦兵进袭，但是桓大司马已经率四万军前去增援，这些人既不是大晋的兵马，又不是秦兵的黄色半身甲，黑衣黑甲的军队倒是头一次见。
那些士兵倒也很和气，一路问路，为首的一名长相英俊的将军甚至还掏出赏钱给了指点他们宁远县城方向和城中有多少士兵的一名百姓，让周围的百姓都羡慕那个回话的家伙。
据说他们是从庙岗镇方向而来，前往附近的小县城补给水粮再开往寿春前线，得了赏钱的那名百姓脑子里压根就没想到过，去寿春根本就不是走这里，寿春在北，宁远在东，这是八竿子打不着的事情；他捧着铜钱满脑子都在想：今晚又可以去李寡妇家快活一番了，臭比样的，没钱的时候见了他跟见了根木头似地，有钱的时候，马上木头变成了香饽饽，缠起来那股骚.劲，真教人销魂。
大队人马从小村庄开了过去，百姓们还在议论纷纷指指点点的当口，忽然见队伍尾部数十骑飞驰而回，村民还当又有油水可捞，纷纷凑上前去打算抢着回话；可是迎接他们的居然是雪亮的弯刀，那几十名骑兵，如饿狼一般在村中大砍大杀，不到一刻，所有百姓尽数被屠，那名得了赏钱的村民也被人懒腰砍成两截，手里紧紧攥着的赏钱也被一名黑甲骑士揣在了腰包里，而那名他心目中的女神李寡妇，也正裸着下体，被一只擀面杖捅进下体，直至没柄，死不瞑目的躺在炕上。
杀了人的这些恶魔，嘻嘻哈哈的呼喝着，纵马飞驰追着大部队而去，此去二十里地便是宁远县城了。
……
寿春城下，桓温率领大军刚刚抵达；正在南门外扎营休息，并派了亲卫道城门口通报。
守城的士卒一听是大司马援军到达，赶忙回禀守将罗恒，罗恒正在北城门指挥拒敌，敌军的攻势一如以前一样的猛烈，但是也和以前一样的只是不断的将投石抛入城内，床弩弩炮不断轰击北城门内外的大片区域，但是就是不派人力攻城；罗恒不敢轻举妄动，只能闭门死守。
得到禀报的罗恒大喜过望，忙命将指挥权交予副将，自己匆匆带着亲卫出南门来见桓温；桓温一夜未休息，此刻正倚在帐内打盹儿，亲兵不敢打搅，只得让罗恒在帐外候着；罗恒是个平素是个稳重之人，但此时军情紧急，在帐外等的心急如焚。
过了不知多久，在寒风中来回踱步的罗恒终于听到帐内传来人声，一个怒气冲冲的威严苍老的声音问道：“罗恒来了吗？”
一名亲卫忙回禀道：“已经来了多时了，在帐外候着呢，见您在休息未敢打搅。”
“混账！军情十万火急，本人睡着了你们不会叫醒我吗？”那亲兵连声请罪，桓温声音稍见柔和道：“下不为例，去叫他进来吧。”
亲卫应了一声，出了大帐，罗恒忙迎了上去，亲卫低声道：“大司马心情不好，将军应对要小心。”随即高声道：“罗将军，大司马请您进帐议事。”
罗恒低声道了声多谢，忙快步进帐，高声道：“末将罗恒，拜见大司马；大司马为我寿春受累奔波，末将甚为不安。”
桓温脸色很不好，也许是心情糟糕透顶，抑或是没有休息好，斜靠在案几后的靠枕上淡淡道：“罗将军辛苦了，守城有功啊。”
罗恒心头一热，忙道：“末将本职，何谈功劳，只要能为大晋出一份力，便粉身碎骨也是应该。”
桓温忽然哈哈大笑起来，笑声渐歇变成了冷笑，厉声喝道：“好一个粉身碎骨，罗恒，你可知罪么？”
罗恒一惊，只感到头晕目眩，大司马发威之时，一股杀气凌烈而来，罗恒怎么也不明白自己的罪到底是什么罪，一时间懵懂无语，彷徨无助。