“真的么？”奚策英俊的脸灿烂生辉。
“什么……真的？假的？”奚玥一时没反应过来，还以为二哥是不信她的话，“人家一路上可没有半点越轨之举……”
“我是说原来我在小妹心里，是全天下难得的好人，哈哈！”
“你……”奚玥哭笑不得，“有没有你这么自恋的，难怪爹好几次想给你说门亲事，你都拒绝了，要我看，你就跟自己的影子过一辈子吧，大好人！”
“哈哈，二哥是还没逍遥自在够呢，傻丫头，你惨了，马上你就能体会当小媳妇儿有多委屈了！”
“才不会！”奚玥狠狠地朝奚策甩过一对白眼，“大哥早就成家立室，等我也嫁了人，我们就一起瞧你有多形单影只、形影相吊！哼！”
兄妹俩你一言我一句地斗嘴，旁若无人地穿街过市，从小就是这般，他们快乐其中，如同岁岁年年，花落又花开。
不过嘴上虽没饶人，奚玥的脑海中却始终晃动着那个怪人的影子，挥之不去。
“我叫唐祁，你呢？”他将肩上的柴捆放至路边，然后蹲下身来，仔细检查雪香受伤的马蹄，同时简短地自我介绍。
奚玥愣了愣，从来没有人敢如此鲁莽地向她直问芳名，即便真有那有眼不识泰山者，她通常也会故作不睬。
然此时此境，荒山野岭不说，雪香又不知怎么了，无论她如何地连哄带骗、生拉硬拽、费劲气力，雪香偏就是不肯挪步，还焦躁不安地挣扎嘶鸣。
幸亏眼前叫唐祁的男子提醒她，极可能雪香蹄部有伤，疼痛不已才会表现异常，否则她都闹不清怎么回事呢。
“奚玥！”她淡淡地应道，反正男子是从外地来的，即使告诉他真名，也未必晓得她就是景王府的雪香郡主。
“噢，奚姑娘，你瞧！”男子掰过雪香的右后蹄，“铁掌磨损得厉害，该换了，一根刺从磨损的边缘扎进了马蹄，所以你的马才不肯走，等我拔出来就没事了。
”
奚玥感激地点点头，男子果然对她的自报姓名没有什么反应。
男子猛然用力，从雪香蹄部拔出荆棘刺，居然有三寸来长，雪香疼得连连嘶叫，若不是奚玥用力拽紧缰绳，并死死抱住它的长颈，它非尥蹶乱踢不可。
男子忙闪身一旁，松了口气似的拍拍手，“要去的地方还远吗？如果远，可不能让它就这么走，得给它包扎一下。”
“我……我是去虞城，你可以告诉我该怎么走吗？”奚玥犹豫了一下，仍是如实相告。
男子深深看了她一眼，眼神中似乎带着几分疑问，却并未多话，只默默解下缠头巾撕成半掌宽窄的布条，然后靠近雪香再次蹲下。
陇景当地的樵夫村民皆有戴缠头巾的习惯，正巧倒派上了用场，奚玥目睹男子细心地为雪香缠蹄，不仅好奇道，“你既是从外省来的读书人，如何对护理马匹这般熟悉？”
男子回脸笑了一下，“姑娘出身富贵人家，寻常都有专门的马夫替你照管坐骑吧？在下恰恰相反，小时候家境贫困，也曾替大户人家养过马和干些杂活，自然要比姑娘熟悉些。”
他这一笑，奚玥才发觉男子的眉宇周正，虽肌肤略有偏黑，却明眸皓齿，笑起来十分温文儒雅，且带给人如晨旭般温暖的感觉。
陇景特殊的地理位置，使得日照较其他省域充沛，故只要在陇景地区呆上数天，若不加注意，一般人都会变得皮肤黝黑，此亦证实了男子说他差不多半月前来陇景的话无假
再看他的身材，和大哥奚昂一般高矮，颀长且结实，不同于普通的读书人，全无羸弱之气，甚至还有几分硬朗豪气，便是粗麻短襟的褐色衣裤与草鞋也也掩盖不了。
奚玥很不适宜地冒出一个念头，此人不会是逆贼明湛风的人吧，然念头转瞬即被她打消，乱臣贼子必定个个獐头鼠目，岂会生得如此俊朗？
“走吧，此去路途尚远，山中又极易迷失方向，便是给你指了路，也
保不齐你能顺利抵达虞城，在下愿代为引路，姑娘你请上马吧！”
男子收拾好后，将柴捆重新扛在肩上。
“你？你带我去？”奚玥以为自己听错了，“你不是要去汇昌吗，好几天的路，怎好劳你再次往返？”
“不是打仗了吗？”男子苦笑道，“我沿路过来，也听说通往汇昌的紫雄岭有明湛风的重兵把守，像我这样的外地人，恐怕很难被放行过关吧？”
“原本我是想走到哪里算哪里，看情形再做打算，现在既然姑娘欲去虞城，那我不妨做个顺水人情，送姑娘至虞城，也许战事这几天会有新的逆转呢，总之，等一等战况，未必就比我现在这样胡走乱闯差。”
“如此……有劳你了！”奚玥尽管觉得在荒山野岭与陌生的男子同行，多少会有不安全感，但她更心急如焚要赶往虞城，已经顾不了那么多了，她想，对方看起来并不像坏人。
“干嘛不将你的柴捆扔了？负重爬山你不累么？”奚玥翻身上马后，犹觉男子的柴捆格外扎眼，他连随身的行囊都没有，为何却背着捆柴，不肯扔弃。
“还好，习惯啦！”男子顺手牵了马缰走在前，“翻过南凉山北麓后有明湛风的一支偏军，我来时是趁夜色绕过去的，当时就想，万一绕不过去，说自己是砍柴晚归的樵夫，或许能蒙混过关，故而便将柴捆一直背着，后来发现，柴捆于人迹罕少的荒山中甚有用处，譬如累了困了可以作枕，夜间冷了饿了亦可生火取暖，于是一路走一路用也一路拣了些。”
奚玥没吱声，男子的理由听上去合情合理，可仍是消除不了她的疑惑，何况对方啰嗦了一大通，更有点像是此地无银。
不知不觉，山路越行越窄，越走越陡，马是骑不得了，只能由唐祁在前面牵住缰绳拽，奚玥在后面用力推，两人都累得气喘吁吁，大汗淋漓。
翻过一道梁子，下了坡是凉溪上游的洛神潭，因四周长满了夏秋季开放的洛神花而得名。
（本章完）