「那您怎么知道吴张二人没有和元家透露他们放火烧宅子的意思？既然是三位一体同舟共济，他们怎么可能瞒住元老大这种事？」
徐沧一拍手道：「这就是我刚刚说的，一定是元老大先透露了自己的意思，所以吴张二人立刻就隐瞒了自己的心思。不然，若是他们透露了自己的主意，元老大岂会不防备？就算当时没有防备，有道士登门，他也一定会明白，又怎么会让一家人全部枉死？」
徐沧这样一说，众人也就明白了，陈七却皱眉道：「这不对劲啊，徐大人，您别怪我多嘴，我们江湖人，是最讲义气的。那么好的兄弟，不可能听了元老大的话后，劝都不劝一句，就暗中放火，烧了他们一家啊。」
徐沧淡淡道：「这个中缘由，因为时间久远，且当事人全部死亡，我们已经没办法问个究竟了。不过依照我的推测，三人离开虎头寨，在这苏州繁华之地日久，过惯了富贵生活，平日里又不往来，心思多多少少或许会起了些变化。元老大决心用清风山当做投名状，投靠朝廷；吴张二人却是舍命不舍财，清风山说什么也不能落入朝廷手中。这就是他们的巨大分歧。吴张二人或许会劝过元老大，但他们也有自己的心思，不可能将放火这种主意轻易说出来，如果我是那两个人，本着兄弟义气，可以努力劝说，却不能将自己最后一张底牌交给对方知道。而元老大却是心意已决，所以他们由此决裂，才有最后的一场天火惨剧。」
陈大人捻着胡须道：「嗯嗯，很有道理，叫老夫看，应该就是这么回事了。」
陈七却似是对这个推测始终没办法接受，皱眉喃喃道：「江湖义气，哪有这样决绝的？尤其他们曾经是出生入死的好兄弟。」
徐沧淡淡道：「亲兄弟还要明算账。陈护卫，金钱对这世间万物的腐蚀，确实是最厉害的，不然也不会有人为财死鸟为食亡的话。更何况那就是三个打家劫舍的土匪，你能指望他们有多少良心？当然，还有一点也十分重要，那就是元老大的决定在吴张二人看来，就等于是背叛。他们三个在虎头山为非作歹，和官兵数次死战，可以说，他们是与朝廷结下生死大仇的。这种时候，元老大却要用三兄弟共同的财富来买好朝廷，博一个出身，这怎能不让吴张二人怒发冲冠？丧心病狂之下，做出放火之举也就不难理解了。」
陈七这一次终于点头道：「徐大人说的没错，江湖中太多人都是被贪官污吏逼得走投无路，和朝廷仇深似海，我当初就遇见许多这样的人，连我爹娘也是被贪官污吏盘剥多年。如果因为这个而让吴张二人起杀心，太正常了，他们可以对元老大仁义，却绝不会对一个朝廷走狗仁义。」
「咳咳…」
陈大人忽然咳了一声，陈七这才知道发现自己说错话，不由脸色一红，连忙摆手道：「徐大人，我不是说您，那个…我…」
「我明白，你说的走狗是指那些拿着朝廷俸禄却为非作歹的官员。」徐沧点头道：「不过任何势力都有害群之马，不但朝廷有贪官污吏，江湖中也有杀人越货的强盗。」
「大人说的没错，这些都不是好鸟。」陈七长长出了一口气，感激地冲徐沧笑笑，忽听陈大人又道：「子经，依照你看，那一百桶黑油是怎么烧起来的？会不会只是个障眼法，事实上大部分黑油都被吴张二家运走了？」
徐沧摇头道：「这不可能。一来，若只是障眼法，大火不可能持续燃烧十几天，那一片焦土至今还是不毛之地，如此凶猛火势，没有百八十桶黑油办不到的；二来，我因为纵火案视察过第二第三处火场，也就是吴张二家，这两个地方都没有可以存储黑油的地方，所以我断定那些黑油已经全部烧尽。这倒未必是吴张二人心狠，自己火上浇油，须知元家的黑油肯定也是有人严防死守的，若是到处泼油，容易露出形迹，那他们的放火大计也许就没办法施展了。之所以黑油为何会被烧掉，依照我推测，或许那一天恰好是元家要往买主处运油，因为怕无意间惊动了人，所以在入夜后才将黑油从地窖中收拾出来，准备第二天起运，却不料那天夜里着了火，于是黑油付之一炬，造成了十几天的天火。」
陈大人道：「不错不错，大概就是这样，呵呵！子经这个脑子真是了不起，我在京时就常听人夸你，如今自己亲身领教，才知名不虚传。」
徐沧见外面天色渐黄昏，便对老头道：「陈大人，今日天色已晚，不如就留宿在我的钦差行辕如何？」
「也好，夜里赶路总是不方便。尤其是这一次南巡，我闹得动静也够大了，杭州那边只剩些尾巴，倒不用着急。对了，我明日回杭州，大概再有三两天时间就可以启程回京，子经你还需要多长时间？若是再晚，怕是过年前赶不回去了。」陈大人也提起这个问题，可见炎黄子孙对除夕新年的重视。
徐沧道：「我这个案子，虽然借大人之助，揭开了冰山一角，可离真正破获还远着呢，所以回京时间实在不定。」
陈大人点头道：「这样说来，倒是不能做一路了，也罢，还是这个案子要紧。苏州这三场离奇大火，可说是震惊天下，老夫在江南多日，深知江南百姓对这三场大火的敬畏，以至于给了那些反贼造谣生事的机会，若是这个案子能够大白于天下，江南民心可定。」
徐沧连声称是，接着就让绿玉去厨房吩咐准备晚宴，陈大人是他的长辈，官儿又比他大，自然要好好招待。
作为一个微不足道的仵作，宣素秋是没有资格在这宴席上陪坐的。开玩笑，按照陈大人的吩咐，这只是一个私人宴会，除了程刚之外，连知府郑同光都没有被邀请，她一个小仵作算什么？