秋老太君双掌合十道：「阿弥陀佛，这就是万幸了。」说完目光闪动两下，似是不知在想些什么，忽见张氏出列跪下，痛哭道：「多谢老祖宗，今儿若不是老祖宗带着外甥女儿过来，只怕…只怕孙媳死都不知怎么死的。」
秋老太君沉声道：「行了，你莫要哭，这事儿必定是有人作死…」
不等说完，就听门外又有人禀报道：「回禀老太太太太，国公爷和四爷知道了毒蛇的事儿，恰好大理寺徐大人过来了，所以老爷和四爷请他过来帮忙看一下，这已经快到了。」
秋老太君皱眉道：「这是怎么说？也不是什么大事，怎么就闹到了徐大人面前？还觉着不够丢脸吗？」
贾夫人忙在一旁陪笑道：「徐大人也不能算是什么外人，想来老爷也是因为这个，才请他过来的。府里这么多人，若说一个个排查，还不知要查到什么时候，恰好徐大人擅长断案，让他过来，许是一两天工夫破了案，也省得大家都提心吊胆。」
秋老太君看了宣素秋一眼，只见她双颊绯红眼睛闪亮，细思贾夫人那句「也不算是什么外人」，不由也笑了，点头道：「罢了，你说得也有道理。」
因为徐沧的到来，女孩儿们就纷纷退避了出去，宣素秋原本也是要避嫌的，只是她实在不舍，天知道她已经三个多月没有见到徐沧了，平时还可忍耐着，可此时一听说对方就要过来，这如何还忍得住？因冥思苦想了一番，便对秋老太君道：「老祖宗，别的也就罢了，就是徐大哥…徐大人上门拜访，身边肯定不能带着仵作，到时候这猫儿的死状和原因，还得我亲自向大人分说分说。」
众人都忍不住斜眼看她，暗道找什么冠冕堂皇的借口啊，猫儿不就是让毒蛇咬死的吗？「凶手」都被「正法」了，哪里还非得你来和徐大人分说？这里谁不能和他分说啊？
只不过大家心中虽然都明白，但坏人好事可不是玩的。没看见四奶奶吗？就不知道无意间坏了谁的好事，结果差点儿命都没了。因此众人也只是心照不宣地一笑，大多数女眷便低头含笑离了房间。
不一会儿徐沧和国公爷等人就到了。进屋后徐沧目光淡淡扫视了一圈，就定格在宣素秋脸上。
宣素秋也是难抑激动，双眼眨也不眨地盯着徐沧，两人视线相接，当真如胶似漆一般，直到国公爷一声咳嗽，方醒过神来。
宣素秋立刻红了脸低下头去。徐沧也有些尴尬，好在到底在官场上日久，这份脸皮功夫着实练出来了，倒不像宣素秋，明显就是一副做贼心虚的模样。
听完了事情经过，徐沧让管家将蛇拿来。不一会儿，就见两个小厮用竹竿挑着一条蛇走进来，蛇身上是黑白两色的环形花纹，看着就让人心惊。
徐沧上前仔细看了两眼，就问那管家道：「府里奴才有没有是从南方过来的？」
管家想了想道：「有是一定有的，只一时间也记不清，我只知道二爷院里的吴三一家，还有厨房专门做南方菜和点心的江娘子一家，他们是从南方来的，其余人，倒还要打听打听。」
徐沧点头道：「行，你下去好好查一下，务必要详实，最好连谁家有在南方常驻的亲戚都打听来。」
管家答应着去了，这里秋老太君便纳闷道：「这和南方那边有什么关系？」
徐沧道：「老太君有所不知，这叫银环蛇，是最毒的毒蛇之一，只有南方才有，咱们北方即便有毒蛇，也断断不是这个模样。」
话音落，老太君就恍然大悟道：「是了，既然是南方才有的毒蛇，那必定是从南方带过来的。难怪你要查察府中是否有出身南方的奴才。」
说到这里，目光在厅中人身上溜了一圈，心中却暗暗回忆几个媳妇的家世背景，是不是也有出身南方或者在南方住过一段时间的？想来想去，还真让她想起一个人来，那边是国公爷第六子的发妻沈氏。
沈氏父亲从前做过广州布政使，在任上五年，才升迁回京。而且这沈氏素日也是言语爽利聪明能干的，只是有一条，她不如张氏沉稳，所以素日里在老太太和贾夫人心中，地位比张氏要稍逊一筹，一旦府里有什么大事，也都是以张氏为主，沈氏暗地里多有不服，但明面上和张氏倒也和气，这些拈酸吃醋可说是大宅门的特有风景，也没人去在意她。
然而若真是沈氏因为嫉妒张氏，就行出如此毒计，那这女人可当真是比毒蛇还毒，万万留不得了。
一念及此，老太君心中忍不住就是「咯噔」一下，她一辈子什么大风大浪没见过，可此时仍然觉着手心里出汗，因忍不住就问徐沧道：「怎么知道…必定是奴才下的手？」
话一出口，国公爷贾夫人等全都是一愣，接着方像是想起什么似得，面上也都变了颜色。倒是徐沧依旧从容，沉声道：「这府里除了奴才便是主子。用毒蛇害人这种主意，实在是简单粗暴，下官料想，国公府中的主人们何等聪明？怎会用这种笨法子？且这样害人的手段，一看便可知凶手心中戾气怨恨深重，老太君和国公夫人治家有方，府中应该也不至于有这样歹毒的主人，所以下官认为，凶手应该还是在奴才当中。」
四爷便上前道：「是，老祖宗，父亲母亲。张氏平日里和妯娌亲戚们都是和睦的，只有对那些偷懒耍滑的奴才不容情，我想，这必定是不知什么时候，她罚了哪个奴才，得罪了人，所以才令人怀恨在心。」
「恩，徐大人和老四说的有道理。」秋老太君点点头：「既如此，那就等管家回报了结果再说吧。」