圆脸厨娘见这位主子爱说话，顿觉找到了知己，便在旁边笑着道：「那不不了了之又能怎么样？明摆着得不到什么的。这些下作坯子，就盼着拿钱，也不怕遭报应，明明先前都有教训了。」
宣素秋一听，这话中倒有些玄机似得，连忙兴致勃勃地问道：「先前有教训？什么教训？难道十年前那场大火，官府也搞过这一出？」
厨娘笑道：「可让哥儿说着了，就是这样呢。十年前那场大火后，也不知谁出的主意，官府搞了悬赏，那会儿赏银少，说是提供线索只给二十两银子，结果悬赏令都挂两天了，也没人去，后来听说是有个裁缝说看到了疑似凶手的人，但真等到了县太爷面前，他支支吾吾又说不出子午卯酉了，县太爷那是什么人？进士老爷来的，能让他给唬住了吗？一番动问，这裁缝没奈何，只得承认说自己并没看见什么，只是想骗赏银。就是从他开始，打这个鬼主意的人才多了起来，不过都没得逞，谁知十年后，这一幕又发生了，而且比十年前还厉害，听说足有上百个骗子去骗赏银呢，不然也不会让知府大人无奈撤了悬赏。」
「那个裁缝现在在哪里？」宣素秋来了兴致：「他经过了这一事，怕不是要变成过街老鼠？只怕生意也难做了吧？」
「还做什么生意啊？那裁缝遭了报应，没过几天，就掉进井里淹死了。」厨娘说到这里，不由感叹道：「可见人一定不能做坏事，不然老天也饶不过他去，偏偏现在人心这么坏，那么多人来骗赏银，虽然没得逞，终究是种下了因果，将来说不定什么时候，就会报应临头。」
宣素秋笑道：「哪有这样的？老天爷若是如此严苛，这世上坏人早就绝迹了。」
厨娘也笑道：「哥儿说的没错，也许只是当时所有人恨那骗子开了这个不好的风气，所以他死了，当真是人人称快。」
「这件事看来流传的很广啊。」
宣素秋摸着下巴，总觉得哪里有点不对劲，却听厨娘道：「当日那场大火，不知有多少人关心，听说有人要去提供线索领赏，好多消息灵通的都跟过去看热闹，谁知最后却是这么个结果，所以市井间很快流传开来，不如此，还没有这么多骗子呢。」
宣素秋点点头，扒了一大口饭，喝了一口鱼汤，正要再说话，就听外面初一的声音笑道：「爷这么快就回来，小宣想是还没吃完晚饭呢。呀！果然没吃完，您看，饭厅里还亮着灯。」
「咦？大人回来了？」
宣素秋站起身，正看见徐沧一只脚踏进门来，随意往桌子上瞟了一眼，他就笑道：「我不耐烦应酬，倒想着你这里的鲜鱼汤。」
「那正好，叫我说还是家里的饭菜吃着香甜，大人这才是聪明呢。」宣素秋一面说，早已起身为徐沧成了米饭鱼汤，却听旁边初一笑道：「小宣可别这么说，平时去酒楼饭馆，我看你也没少吃啊。」
宣素秋脸一红，恼羞成怒地看着初一，龇牙道：「我也就是这么一说，再者大人今儿是应酬，肯定是吃不饱的嘛，还要喝酒，对了，厨房做了酸鱼汤，要不要来一碗？那个醒酒比较好。」
徐沧微微一笑：「不用。」
初一连忙在旁边补了一句：「就是，又没喝醉。」
嘿！这小子今儿和我杠上了是不是？宣素秋狠狠剜了初一一眼，徐沧这时却看见了一旁的圆脸厨娘，不在意地问一句道：「厨房里的？」
「回大人，奴婢是厨房里伺候的厨娘。」
圆脸厨娘只觉着心跳得厉害，连忙福身说了一句，接着见徐沧在座位上坐下来，绿玉和初一来到他身边伺候，她也不敢再和宣素秋说八卦，便告退离去。
「大人怎么这么快就应酬完了？本来聊得很高兴，大人一回来，把人都吓走了。」宣素秋笑眯眯说着话，又问初一道：「你吃完了吗？没吃完回去吃吧，这里有绿玉呢。」
初一笑说吃完了，徐沧喝了口鱼汤，便笑着道：「和厨娘说话？想和人家偷师学艺？学几样江南的招牌菜？」
宣素秋嘟囔道：「大人眼里我难道就知道吃不成？」
「嗯！是我说错话，除了吃，你眼里还有验尸这份儿工作。」徐沧含笑说完，又喝了一大口鱼汤，点点头道：「不错，秋日里的新鲜肥鱼味道是好。」
宣素秋咬着牙：「谁说我眼里只有这两样？先前大人说过，要善于和各色人等交谈，从中发现线索的，所以我就和厨娘说了几句话。」
「哦？看这着急表功的模样，可是得到什么线索了？」徐沧又笑，却见宣素秋沮丧道：「没什么线索，就是知道官府悬赏闹了一出闹剧，如今不了了之了。」
这事儿在苏州城已经成为笑谈，徐沧虽然只来了半天，却也知道了，苏州官场也不是铁桶一块，眼红知府位子的大有人在，总是有人忍不住要给御前红人传两句话的。
因见宣素秋有些沮丧，便安慰她道：「好了，你如今能有这个意识，已经很不错。厨娘们知道什么？明儿我们去街上走走，听听百姓间都有什么传言，看看能不能得到些线索。」
宣素秋答应一声，徐沧陪她喝了一碗鱼汤，便各自去安歇了。
坐了将近一个月的大船，哪怕宣素秋精力再旺盛，这会儿可也真的有些乏累，回屋后洗了个战斗澡，出来只见绿玉已将床铺铺好，看见她便笑道：「南方的天气潮湿，幸亏如今是秋末，难得有几天好太阳，这被褥都是全新晒过的，姑娘睡着还舒服，不然湿气入骨，终究不好。」
宣素秋捂着嘴打了个呵欠，喃喃道：「从前我也读过几首写江南的诗句，将这里描述的当真和天堂一般，我那会儿就想着，什么时候能让我来这梦里水乡走一趟？可我爹爹却说，这里只是风景好，真正气候远不如北方四季分明，潮湿闷热得很，我那会儿还不信，如今在船上这么些日子，又赶上下了几场雨，才信了，果然这里就是游玩还好，长住的话，不免要遭罪的。
一面说着，就倒在床铺上，只觉身下着实柔软干燥，她舒服的一声，对绿玉道：「能在江南铺上这样被褥，便是造化了，行了，明儿还要出去，咱们都早些睡吧。」