中午的时候，大家到达一个叫永军哨的地方休息，在一个农民家吃了午饭，用玉米粒和少量的米饭混合在一起蒸出来的苞谷饭，色泽金黄，相比较来说口感有些粗糙，但解放初期，国家粮食普遍缺乏，能吃饱肚子已经很知足，有的男青年一连吃了三大海碗还欲兴未尽。可是，旁边一个叫刘小玉的姑娘就不太习惯，边吃边抱怨玉米粒太糙。
后来才知道，刘小玉从小在军区大院长大，来这里是她父母希望她过来体验生活，后来在聊天的过程中，刘小玉自己也承认了她父亲看重绿源镇这块宝地，产铜的地方定将是产生财富的地方，因此，将宝贝女儿送到一片财富之地，也是为她的后半生做好了深谋远虑的打算。
吃过饭后继续赶路，顶头烈日蒸得人混身冒汗，两眼冒金星，金铃儿和罗惠年龄最小，身子也较弱，渐渐落在了队伍后面，团子用背箩背着她们俩的行李，不远不近跟在俩人身后，既是做伴也是保护。
每次两个女孩刚想坐下来休息，团子便赶紧扔下筐，揪两把松针给她们垫在地上，两个女孩从没享受过这样的待遇反而有些不好意思，摆着手说不用，团子总客气地说：你们都是文化人，怕水土不服，着了地上的湿气会生病。话虽然不多，说来说去就那么几句，但金铃儿和罗惠都是明白人，从几句简单的话里，深深感觉到了团子的热情和真诚，同时，也感受到了当地人对文化的尊重。
渐渐熟识了，休息的时候罗惠和团子攀谈起来，才知道他是绿源镇当地农民，年龄比罗惠还小了两岁，之后便把罗惠等人称为哥或姐，一句赶一句喊得亲热，听上去更是亲近了几分。团子虽然没什么文化，话说得不多，却是乖巧懂事，没有生份之感。他说，他刚刚进入矿区做杂工才两个月，因为没什么文化，就在矿区做些体力活儿。从他的言谈里可以听出，当地农民能进入矿区工作是一件十分幸运的事儿，因此，格外珍惜这份工作。
渐渐慢下来的还有秦儒文，由于脚上的鞋子偏大了好多，他只能当拖鞋穿，又由于山路颠簸，走起路来显得格外吃力，和大队伍落下来后，另外还有两三个年轻人，都是家庭比较困难，又担心路途遥远怕磨坏了鞋子，便把布鞋收进了背包，换上了早上在易县街上刚买的草鞋。几个人就结成了一支小队伍。陈队长见他们几个落在了后面，主动退回来押了阵脚。
秦儒文边走边观察周围的地形特征，进入这片山林地带之后更是如鱼得水，和陈队长最聊得来，不知不觉两人聊到了绿源镇的铜历史，秦儒文更是头头是道，看得出在来之前已经将绿源镇的铜历史仔细研究了一番，提的问题针对性也较强，因此，虽然第一次来，已经对这段路非常熟悉，就连陈队长都自叹不如，不得不佩服他的博学多才，对这个年青人偏爱有加，。
这时候，罗惠惊喜地贴近金铃儿耳朵小声说：我想起来了，怪不得名字那么耳熟。
谁呀？金玲儿问。
我们学校也在一二一大街，离他们学校不远，以前读书的时候早就听说冶金学校有个才子叫秦儒文，人长得英俊，而且才华了得，没想到这次遇上了。罗惠开心地解释，虽然也是第一次见面，却有种他乡遇故知的欣喜。
大家经过一段时间的熟悉，彼此已经放得开，加上又都是年轻人，很快融在一起，金玲儿听后，便嬉笑着逗罗惠：别说是遇上，这往后大家在一起工作，天天朝夕相处，指不定还可以和他发展成一家人呢。这话一旦说出来，就像是说破了少女的心思，罗惠呵呵笑着，用手掌做势要打金玲儿，一只手抬了半天又放了回去，只嬉笑着回敬道：我看啊，他只对你感兴趣，眼睛从一上路就没离开过你。说得金玲儿脸上一朵红霞飞过
趁着大家都在兴头上，就要求秦儒文好好讲一讲绿源镇的铜历史，秦儒文指着脚下的路给大家介绍：或许你们只知道中国的茶马古道，但是，我们应该感到自豪的是，现在大家脚下踩着的，正是中国有名的铜马古道。于是，他娓娓讲到：绿源镇的铜矿早在汉朝就被发现，元、明朝时期，绿源镇的香树村已经开始上演着“一火成铜”的传奇，云南所产的黄铜，是国家铸币的主要来源，每年给国家上交的数字就在600万斤。
600万斤？大家不约而同在齿缝间重复了一遍，这个数字真是大得完全没有在他们的脑海里形成概念。
罗惠不禁问道：那么大的数字，若是请曹冲来称，指不定要拉多少头大象来呢，指不定那山包都不够站了。说着用手指着远处一座山峰，引来一串清脆的笑声。