在京城逛了大半天，时至中午，灵儿特地带家人去了茶室，那地方二呆曾带她去过，是个物美价廉且景色宜人的好去处。
“灵儿，我们回家吃饭吧，别花冤枉钱。”刘氏有心想替外孙女节省银子，不愿她破费。
“那怎么行？外婆好不容易才来一趟京城，我得让你们吃好喝好，尽尽地主之谊。”她挣钱不就是为了让亲人享受到好日子吗？银子这东西，该用的时候，绝不能省。
刘氏知道她有孝心，只能答应下来，皱纹横生的面庞染上几分欣慰。
“呀，这不是白老板吗？”刚进大堂，掌柜眼前一亮，亲自迎上前来，招呼他们到厢房小坐。
穿过那条幽静的长廊，院子里清池泛着波光，大片的海棠林光秃秃的，要到四月才开花。
白灵儿望着那片花海，脚下的步伐微微顿了顿，脑子里忽然想起那日的光景。
同样的地方，同样的景色，那人对她说着，等到海棠花开时，要同她一起赏花。
那么久的事，她不晓得自己为何能记得这么清楚，就连他当时专注认真的模样，也分外清晰。
“灵儿？”王安在前头走着，忽然发现后边没人了，转过身来，就瞧见侄女正盯着花走神。
“啊。”白灵儿猛地回过神来，快步跟上去，心头泛起的涟漪，被她刻意抛开。
进了厢房后，她趁着小二报菜名的空档，想回家去一趟，把爹娘也叫来一并吃饭。
早上出门的时候，她就想一家子外出逛街，可王氏和白祁耀昨晚守岁守得太晚，早晨才睡着，不像舅舅舅妈，初来乍到精神得很，她不愿打扰爹娘休息。
不过这会儿都到中午了，爹娘差不多也该醒了，白灵儿急匆匆离开茶室，回黄玉斋去叫人，殊不知，她前脚刚走，后脚，茶室竟有贵客上门，而且去的地方，正是她定下的雅间。
半个时辰后，白灵儿拖家带口回了茶室，刘孜今儿休息，也同路过来，一大家子人有说有笑地来到厢房外，她刚想推门进去，白白的声音恰巧在这时候响起来：“主人，里头有惊喜哦。”
“惊喜？”什么惊喜？
“嘻嘻，你进去就知道啦。”都说了是惊喜，讲出来就没意思啦，白白笑得分外神秘，直把白灵儿的好奇心给挑了起来。
她拧着眉头推开木门，四方矮桌旁，盘膝坐在蒲团上的修长身影笔直映入眼帘。
“你怎么会在这里？”白灵儿失声惊呼，喂！她只是回了趟家而已，为什么回来后会见到他啊。
大年初一，他不用陪皇上，陪大臣应酬？
莫长歌悠悠放下茶盏：“这儿新研发了种菜品，本王想来尝尝新，听掌柜说你也在这儿，就顺道过来打个招呼，灵儿，你不介意吧？”
她说介意，他会自觉走人吗？
白灵儿在心底吐槽，人都来了，她总不能把他赶走。
“十王爷。”王氏与白祁耀拘谨地请了个安，然后才走到刘氏身边坐下，姿势略显僵硬，不太自在。
“灵儿，你也是的，家中既有客人，怎不提前同本王说一声？本王也
好上门拜访啊。”莫长歌柔声责备道。
“……”她为什么要告诉他？他和自己有没什么关系。
“王……王爷，”刘氏是过来人，如何听不出这话里藏着的暧昧含义？她胆战心惊地问道，“您与灵儿……”
难道这位王爷瞧上了他们家灵儿？
“我们俩只是朋友。”白灵儿立即撇清干系，但她回答得太过迅速，总让人有种此地无银三百两的错觉。
刘氏不仅没放下疑惑，反而愈发狐疑。
莫长歌幽怨地看了白灵儿一眼，随后，嘴角爬上一抹苦笑：“灵儿说什么，那就是什么吧。”
卧槽！越描越黑了好么？
白灵儿气得脸颊充血，一个劲往莫长歌那方扔眼刀，警告他别太过分。
她恼怒的样子，落在其他人眼里，却被解读为害羞。
王氏不安地攥紧拳头，她担心的事终于发生了吗？灵儿果然对十王爷动心了。
“你们一家人吃饭，本王不好再此叨扰，今儿这顿饭，就当本王为长辈接风洗尘，算在本王的账上。”莫长歌拂袖起身，他来这儿的目的已经达到，再留下来，只会惹她生气，还是快些闪人的好。
“这，不好吧？”白祁耀连连罢手，不敢承他的情。
“无妨，以本王与灵儿的交情，一顿饭算不了什么。”临走前，他还不忘继续加深误会。
白灵儿磨了磨牙，小脸黑如锅底，擦，他绝对是故意的！这样子，她跳进黄河也洗不清了。
莫长歌施施然转身离去，待到他离开后，屋子里仍是一派静默，所有人的眼睛通通落在白灵儿身上，似在等她解释。
刘孜垂头憋笑，能看见她倒霉，机会不多，想想自己被她时常捉弄，如今风水轮流转，也该轮到他看戏了。
王家人或许会怀疑他们二人的关系，但刘孜心里却是知道的，十王爷对灵儿确有男女之情，灵儿大抵也是爱慕他的，只是那层纸还未捅破，两人如今对外仅是友人，不过嘛，这话他是不会说出来的，谁让灵儿有事没事喜欢打趣他？
“娘，我和十王爷真的是朋友。”白灵儿硬着头皮解释。
“灵儿，你……”王氏想劝她说实话，白祁耀却在这时候偷偷拉了拉她的衣袖，阻止她继续盘问下去。
“岳母和小舅子好不容易来一趟京城，又是大过年的，有什么事要在这时候说？”
闻言，王氏只能把话吞回肚子，心里装着事儿，这顿饭她吃得很不是滋味。
白灵儿恼恨着某个点了火就甩手闪人的家伙，在席上话也不多，捏着筷子不停去戳碗里的米饭泄愤。
吃过午饭后，一家人才离开茶室，走时，白灵儿想着把帐给结了。
掌柜笑道：“白老板这顿饭十王爷早就付清啦。”
“我知道，”灵儿将银票搁在柜台上边，黑着脸道，“待会儿你把银子退还给他，我的帐我自己给。”
谁稀罕他的臭钱！
掌柜很是为难，十王爷可是他的顶头老板，这间茶室就是他的私人产业，老板一句话，免了白姑娘的帐，他哪儿敢收
钱？只是，眼前这位不是好打发的人啊。
“收下吧，不然，今后我就不来照顾你们这儿的生意了。”白灵儿威胁道。
掌柜急得满头大汗，就在他不知该如何是好时，余光瞥见圆柱后的陌影，陌影冲他点了点头，他这才把银子收下来。
主子猜得果然没错，白姑娘不会轻易领情，陌影在心头暗暗摇头，旁人巴不得能和主人攀交情，也就白姑娘，总是拒绝主人的心意。
目送白灵儿一家子离开后，他转身回了厢房。
“主子，一切如您所料。”
莫长歌优雅地抿了口茶水：“嗯。”
陌影犹豫了数秒，终是忍不住把心里的疑惑问了出来：“您明知道这样做会惹白姑娘不快，为何还……”
“你不觉得她恼怒的样子很可爱吗？”莫长歌挑眉反问，想到她方才有口难言的气恼样儿，眼眸染上几分笑意。
可爱？陌影打了个机灵，主子的审美果真异于常人。
“看来今晚，本王又有理由去见她了。”莫长歌扑哧一声笑出声来，这事儿从头到尾都在他的预料之中，包括她的反映，他也猜到了。
所以主子做这么多，只是为了寻个借口去见白姑娘？
陌影倍感无语，为一个女子做到这个份儿上，他真不知该说主子用心良苦，还是该说主子不务正业。
回家的路上，白灵儿浑身散发着一股怨气，让人不太敢轻易靠近她。
刘氏心想，这大好的日子，可不能坏了外孙女的心情，遂主动提出想去她的铺子看看。
白灵儿硬是忍着心里的恼怒答应下来。
铺子外还贴着停业的告示，安定街上也没几个人，七成店铺都关着，与平日繁华热闹的景象截然不同。
白祁耀拿出钥匙把锁打开，进门后，给岳母介绍着店里的药材，刘氏问了问生意，一听说生意红火，立马笑开了。
“好啊，还是咱们灵儿有本事。”她夸奖道。
“这也不是我一个人的功劳，要不是大家伙帮着，生意也不会这么好。”白灵儿不敢独占功劳，自从分店和药材铺开张后，她来美容店的时间很少，而且还要兼职去高官府中教书，忙得无暇分身，店里大多时候是家人和伙计照看，真要说有本事，那也是他们。
“哟，白老板，你今儿还开店呢？”谈话间，安定街一家首饰店的掌柜笑吟吟过来串门。
白灵儿忙走上前去同他寒暄：“李掌柜说的是哪儿的话？我啊，今儿是专程带家人过来看看。”
“哦。”掌柜了然点头，然后吞吞吐吐地似乎还想说什么。
“李掌柜，有什么话你只管说，咱们都是街坊嘛。”这人她来往不多，也就是认识，交情一般，白灵儿很好奇，他有什么事这么难开口。
“哎，这背后不说闲话，我不太好说，只是不说，又怕白老板被蒙在鼓里。”李掌柜幽幽叹了口气。
“到底什么事儿？”他越说越邪乎，直让白灵儿心生不安。
“你店里新来的伙计摊上事儿啦，这事你晓得不？”李掌柜压低声音问道。
（本章完）