嘉靖二十六年, 三月，春和景明，草长莺飞, 正是一年好时节。
京城里的气氛却和明媚的春光格格不入，西六宫, 太监匆匆跨过门槛，附在一位妆容精致的美妇人耳边, 飞快说了什么。美妇人听完, 露出压抑的惊喜之色, 而同一时间, 重重宫墙之后, 另一座宫殿里却爆发出女子的恸哭。
宫里的消息陆陆续续传向各豪门大族, 没一会，京城各勋戚高官便知道，太子朱载壑病危了。
太子即曾经的二皇子，嘉靖十八年封太子。今年春天太子感染了风寒, 没想到太子龙气薄, 竟没熬过来，恐怕撑不了几天了。
太子是国本, 尤其是一个册立多年、即将成年的太子，不知多少人在他身上压着全幅身家。太子突然病危，皇帝多年培养付诸东流，很多臣子也要跟着大伤元气。
众多在东宫身上压了宝的臣子猝不及防，他们慌忙找出路, 同时, 也在心里狠狠地骂。
陆珩这个狗贼，怪不得当年他放弃二皇子, 坚持要让儿子给三皇子做伴读呢。莫非他能未卜先知，知道东宫有这一劫？
京中抱有这种想法的人不在少数，甚至有人在私底下打听，想知道陆珩是和哪家高人卜的卦。然而，这次还真是冤枉陆珩了。
太子册立多年，东宫位置稳固，陆珩不想和东宫过从甚密，引得皇帝猜忌，所以随便挑了最不受重视的三皇子。三皇子非长非嫡又不受宠，基本是继位可能最低的，谁能想到，太子竟然病危，三皇子突然成了下一个顺位继承人。
陆珩瞎蒙的答案，竟阴差阳错撞对了。
陆府，陆渲在屋里温书，突然窗外飞来一团黑影。他侧身躲过，一朵妖冶绯红的山茶花正落在他书上。
窗外噗嗤传来一声笑，一个女郎穿着白绫比甲，下搭一身水蓝袄裙，冲着他笑：“哥哥，你读书都要读傻了，我走这么近你都没发现。”
陆渲无可奈何，她那么重的脚步声，他怎么可能没发现？他只是懒得理她而已。
另一个扎着双髻的小姑娘跌跌撞撞跑进屋里，揪着陆渲的衣服道：“哥哥……”
陆渲俯身，把年仅三岁的二妹抱到腿上，问：“你们怎么过来了？”
那位明媚的像是将春天穿在身上的女郎也咚咚咚跑进门，自来熟地跳到坐榻上，挑着里面的榛子吃：“好像有人来找爹，娘就让我带着阿梓到外面玩。”
陆渲挑眉，一时不知道先腹诽哪一点：“好像？”
女郎晃着腿，裙摆像波浪一样摇曳：“每天都有人来找爹。前天是吏部、兵部的人问爹今年文武官职位如何升降，昨天是户部、工部的人来，问国库银钱怎么收付结算，明儿估计还有刑部尚书造访，问爹爹审讯断案。这么多人都排队等着爹裁决，我哪儿知道今天来的又是谁？”
这位女郎是陆棠，乃后军左都督陆珩的长女，虽然今年才七岁，但眉眼已初现绝色之姿。在屋里读书的是陆渲，陆都督长子，今年十岁，被他抱在膝上的是陆珩第二女陆梓，今年才三岁。
陆棠无疑是他们兄妹三人中最像母亲的，眉目如画，唇红齿白，所有人见了她都说是个美人胚子。但她这副吊儿郎当的样子，实在和美人扯不上关系。
如今是嘉靖二十六年，皇帝登基近三十年，人至中年，执政风格也平稳起来。年轻时哪个君王都想成为一代明君，后来撞了一系列南墙，便想着能做个守成之君就不错。
皇帝早年腥风血雨，屡起大狱，大礼议、南巡、倭寇，不知道多少官员被他折腾没了。他尝试了许多改革，试图推行很多新政策，后来他发现，一个国家不折腾，就是最好的。
皇帝心性变得沉稳，也可以说惫懒，毕竟任何事干二十六年都挺消磨热情的，哪怕是当皇帝。皇帝的雄心壮志被现实磨平，朝中形势也相应稳定起来，不再像早年一样剧烈洗牌了。
如今朝中势力分两极，文官唯严首辅马首是瞻，武官中陆珩一家独大。陆珩是少年得志，从十二岁入锦衣卫起便一路立功升官，履历耀眼的不像是真人。而严维则是大器晚成，他年纪比皇帝大二十岁，如今却像最贴心的老仆人一样，伺候皇帝修道。
严维小时候也有神童之名，二十出头就考中了进士，是天下闻名的诗人、文学家。奈何之后他的仕途坎坷起伏，三起三落，直到七年前他斗倒了夏文谨，才终于握上实权，成为嘉靖朝第七任首辅。
皇帝可是出了名的废首辅，这样一个过分谨慎油滑的老好人当上首辅，大家都在猜测严维能坚持多久。万万没想到，严维竟然终结了内阁走马观花换首辅的魔咒，一直稳定地干了下来。
严维坐稳首辅之位，除了他擅长投皇帝所好，写得一手好青词，还多亏生了一个好儿子。
严维为人谨小圆滑，他的儿子严庆楼却狡诈多计。他们父子二人互补，严庆楼仅听父亲描述就能猜出皇帝的心意，然后严维进宫，发挥他老好人的长处，将皇帝伺候的舒舒服服。也正是因此，皇帝十分宠幸严维父子，严家炙手可热，烜赫至极。
可惜对于旁人来说，他们父子可算不得好人。严维巨贪，严庆楼更是吃喝嫖赌样样俱全，后院养了众多美貌姬妾，只要是他看中的美女，不管是谁，直接强抢。
严家父子在外行事不忌，强取豪夺，欺男霸女，卖官鬻爵，无所不为。唯独遇到陆珩，他们不敢得罪。
陆珩毕竟有童年伴读情分和两次救驾功劳，对皇帝的意义非比寻常，就算是严维也不敢和陆珩正面冲突。皇帝不上朝已经很多年了，皇帝沉迷修道，没那么多时间处理政务，国家大事只把握大方向，具体事情都交由近臣做。能接近皇帝的臣子只有两个，一个是严维，一个是陆珩。
交给严维的话就让陆珩监督，陆珩施行的话就让严维监督，也能维持平衡。
这也就有了陆棠说的，上至六部任命官员，下至一桩案子怎么判，都要来询问陆都督。一个锦衣卫权势如此之大，放在其他朝代必然要引来言官弹劾，但在嘉靖朝不存在，因为言官中有一半是陆都督的门生。
另一半，是严阁老的门生。
陆珩和严维就这样长久而稳定地对峙下来，他们实际上包揽了全朝权力，官员们见皇帝的时间，远不如见陆珩和严维的时间长。这两人同为一人之下万人之上的权臣，但细节处又不太一样。
严维处处顺从皇帝，而陆珩有些时候会抗旨不遵。有一次一个官员得罪了严维父子，严维进宫说此人坏话，皇帝一怒之下让陆珩将人杀掉。陆珩表面上答应，但将人抓捕后并不杀害，等过了几天，皇帝气消了，陆珩进宫和皇帝说起此事，皇帝听后，便也免除了先前的旨意。
陆珩就这样从严维父子手下保护了很多官员，他虽然掌管着锦衣卫大狱，但为人很公允，未曾构陷一人，很得朝中人敬佩。
陆渲记得很清楚，有一次，浙江道御史张巽言看不惯皇帝沉迷修道，上书骂陶仲文。这大大得罪了皇帝，皇帝下令锦衣卫逮捕此狂徒，但陆珩没有执行。皇帝得知后大怒，但不忍责罚陆珩，便把陆珩之下的锦衣卫全部罚俸三月。
后来郭韬来他们家诉苦过，他实在不知道皇帝到底在惩罚谁。整件事情太过离奇，陆渲也深深记住了。
有这样一个权臣爹，陆家的孩子从小就生活在权势漩涡中。陆渲不用说，他是三皇子裕王伴读，从四岁起便出入内宫，跟在太傅身边读书。陆棠今年才七岁，旁的官宦小姐连字都不认识，她待在母亲身边，仅靠旁听就认识了朝廷各个部门。陆棠长得好看又会说话，六部尚书来陆府时，每个她见了都能说上两句话。尚书们都很喜欢她，看她跟看自家闺女一样。
哪怕是年仅三岁、不谙世事的陆梓，也知道哪些官员来了能撒娇，哪些人来了她要避开。
陆渲看到陆棠身上的衣裙，突然问：“你怎么换了衣服？”
“我的好哥哥，我每天都在换衣服。”陆棠翻了个白眼，道，“你妹妹长这么漂亮，你现在才注意到吗？”
陆渲从小出入宫廷，比同龄人早熟的多，他自动忽略掉那些没用的话，问：“你以前可不会穿这么素的衣服。娘让你换的？”
“嗯。”陆棠说完，站起身，在地上转了个圈，蓝绿间色裙旋开，清新的像三月春风，“好看吗？”
陆渲敷衍地应了一声，视线早已不看陆棠的方向，眸光沉吟，若有所思。
这几日太子病重，太傅给他们放了假，让他们在家中温习。今天来了人，娘亲突然让陆棠换素色衣服……莫非，太子不行了？
陆渲想到宫城的形势，倍感头疼。皇帝成功活下来的只有太子、裕王、景王三个儿子，若太子病逝，那皇位继承人就只剩裕王、景王了。裕王年长却不受宠，景王不是礼法正统却颇得皇帝宠爱，这可有的乱了。
而陆渲还是裕王伴读，父亲掌握锦衣卫大权和后军都督府军务，他们家和裕王走得太近了不行，和裕王疏远，又会在裕王心里埋钉子。
陆渲光想想就头疼，恨不得太傅一直放假下去。
陆棠美滋滋转了几圈，发现陆渲注意力早已飞走，愤怒道：“哥！”
“好看好看，你天底下最好看了。”陆渲握着陆梓的小手，冲着陆棠做了个鬼脸，“阿梓，你看你姐姐羞不羞。”
陆梓被逗得咯咯直笑，陆棠被笑恼了，一跺脚转身出去：“烦死了，我不理你们了。”
陆渲叫了她一声，喊道：“娘让你看着阿梓，你这个当姐姐的就这样把她扔下了？”
“不是还有你吗？”
陆棠生气了，抛下陆梓不管。陆渲只能把幼妹抱在膝上，等主院的人走后，亲自把妹妹送回去。
正房里，陆珩和王言卿正坐在次间的罗汉床上说话，陆棠窝在一边玩花绳。瞧见陆渲进来，陆棠冷哼一声，抱着王言卿胳膊道：“娘，就是他，刚才竟然说我丑。”
陆渲扫了陆棠一眼，道：“敢情在你耳朵里，好看等于丑？那陆棠你可太丑了。”
“你说什么！”陆棠大怒。王言卿被他们吵得头疼，低声呵道：“都行了，少说两句吧。”
兄妹二人偃旗息鼓，陆梓已经爬上脚踏，张开手娇声娇气让爹爹抱。陆珩俯身，将小女儿抱在怀里。
他们爹娘都是众人公认的好相貌，父亲陆珩年过三十，权倾朝野，举手投足都是恩威深重的权臣范，那双眼睛含笑比不笑时更可怕；母亲王言卿乌发雪肤，温柔美丽，是带着神性的美，哪怕生了他们兄妹三个，依然身姿窈窕，眼神清澈如少女。
陆渲端端正正给父母请安，然后问：“父亲，刚刚来的是宫里的人吗？”
陆珩淡淡点头，并不避讳在儿女们面前谈这些事：“是。”
“是关于太子的事吗？”
陆珩依然点头。陆渲的猜测被证实，脸上露出明显的忧虑。
陆珩瞧见，说：“接下来你们都穿素衣，不要出门。陆渲你安心在家中温书，太子的大限应当就在这几日了，宫里讲筵一时半会恢复不了，你自己读书，勿要耽误功课。”
陆渲点头应下，他犹豫了片刻，问：“父亲，放假再久，讲筵总是要重新开始的。裕王那边……”
陆珩说：“你什么都不需要做，以前如何对待裕王景王，以后依然用同样的态度。太子重病一事给皇上的打击很大，刚才陶仲文进宫，说皇上刚登基时身体不好，皇帝健康后，宫中皇子却总是养不大，乃是因为龙脉相冲。”
陆渲皱眉，一时听不懂陶仲文的意图：“他这是什么意思？”
陆珩也没有多说，只是点到即止：“陶仲文说，若想让宫中平安，当二龙不相见。若这是真的，接下来东宫形势恐怕不会很快明朗。你不要因为外物改变对裕王、景王的态度，认真跟着太傅读书就是了。”
陆渲虽然还不能立刻明白这其中的政治意味，但已经从父亲的话音中听出来，接下来几年，朝中都不会太平。
陆渲听到这些事后不免心情沉重，陆棠、陆梓虽然似懂非懂，但也知道家里在商谈大事，自觉安静下来。王言卿看着身边儿女，长子自小出入宫廷，心性沉稳，温文尔雅，安静多思；而长女陆棠活泼好动，快人快语，反应快也会来事；幼女年纪尚幼，看不出性情，但王言卿却觉得，陆梓才是兄妹中性格最像陆珩的。
等孩子们走后，王言卿和陆珩说起外面的事：“若皇帝相信二龙不相见，以后莫非真的不再见两个儿子了？”
为人父母，王言卿实在没法想象这种心态。陆珩叹息，道：“要不说皇帝都是孤家寡人呢。他这样做，也是为了两个皇子好。”
王言卿挑眉，恕无法理解。陆珩揽住妻子的肩膀，说：“二龙不相见说是陶仲文的提议，其实就是皇帝的态度。要是我没猜错的话，过几天，皇帝会做些变动，将严维推到景王那边去。”
王言卿诧异，问：“为何？若这样一来，两个皇子将来必有一死。皇上只剩下这两个儿子了，他都不心疼吗？”
陆珩摇头笑笑，并不多语。心疼又怎么办，在帝王家，情感是最没用的东西了。
看来，继大礼议、倭寇、夏严党争、庚戌之变后，太子之争会成为接下来十年朝中的主流风向。臣子们斗，皇帝才能安稳修道。
而且，皇帝的儿子快死没了，下一任皇帝只能从裕王、景王中诞生。提前让他们熟悉朝廷斗争，将来继位后才能压制住臣子。毕竟实战才是学习的最好途径，与其让人教他们帝王心术，不如皇帝制造党争，让他们自己学。
陆渲是裕王伴读，陆家已经绑定在裕王这条船上了，所以皇帝接下来肯定会让严维站到景王那边去。这根本不是严维愿不愿意的问题，哪个臣子不知道珍惜羽毛，不要轻易涉足夺嫡呢？但是，皇帝让你帮着他儿子斗，臣子根本没得选。
双方旗鼓相当，才能斗得起来。接下来是裕王、景王的皇位斗争，也是陆珩、严维的权力斗争。看来接下来十年，陆珩都要和严家父子打交道了。他们两家分出胜负之时，便也是太子人选确定之时。
王言卿问：“严家做下那么多阴损事，恶名远扬，皇帝还放心让他去辅佐景王？”
“我名声不差吗?”陆珩笑道，“多年后史书写我，恐怕也不会说我好话。人性本恶，任何一个人官至宰辅都不可能至清至廉，皇帝根本不在意私德，他只在意有没有用。”
严维能结束首辅魔咒，稳坐内阁，便是因为有用。皇帝终于找到了一个完全合他心意的首辅，他继续张敬恭在位期间未能完成的土地清丈，严维比张敬恭圆滑、阴损，是一个非常好用的工具。
皇帝借着严维之手推行自己的政策，严维会很好地处理掉推行过程中的实际问题，若问题解决不了，就解决反对的人。皇帝完成了很多构想，若成功，是皇上英明，若失败，就是奸臣严维弄权。
王言卿本能道：“你不一样。”
“我哪里不一样。”
“就凭庚戌之变时你力排众议放难民入城，你在我心里就永远是不一样的。”王言卿伸手环住他的腰身，成婚多年，她靠在他的肩膀上时，依然如初见一样充满了安全感。王言卿想到宫廷里的事情，叹息道：“如果是我，我实在没法在自己的孩子中做出取舍。所以，我才只能是一个普通人吧。”
“普通人怎么了。”陆珩怀里抱着貌美肤白、窈窕有致的妻子，说，“将军百战，宰相千谋，不就是为了守护全天下的普通人吗？要我说，普通人的生活才是最值钱的。”
王言卿仰头看他，眉尖轻轻一挑：“值钱？”
“我说错了，我和卿卿的生活是无价之宝。”陆珩笑着箍紧王言卿的腰，这个姿势两人紧紧相依，亲密无间，她身上的柔软也完全靠在陆珩身上。陆珩感受了一下，突然说：“卿卿，我觉得你胸变大了。”
王言卿没想到刚才还在讨论朝事，他突然跳出来这么句话。她又羞又气，红着脸道：“住嘴。你放手，我要出去。”
陆珩哪会放手，他顺势将人压倒，说：“你只慨叹皇帝，怎么不心疼心疼我？皇帝好歹有两个儿子呢，我只有一个。”
“怪我吗？”
“怪我。”陆珩已经成功剥掉了王言卿外衫，他俯身，气息暧昧地扑打在她耳垂上，“卿卿，我们今天换个地方怎么样？”
王言卿脸颊薄红，却最终没有拒绝。
郭勋、傅霆州接连亡故后，朝堂斗争虽然不再像早年一样剧烈，但私底下的暗流从未平息过。之后漫长的太子之争，也可以预见不会平静。
但哪怕外界有再大风浪，他们一家一直在一起，便也不会觉得辛苦。
陆珩官职晋为左都督，已至臣子顶峰。后来他又立功，官职升无可升，皇帝只能进封他为太子太保、太傅，不久加太保兼少傅，仍掌锦衣卫。历史上从没有以公兼孤的例子，皇帝特意下诏，说可以这样加封，才为后来的权臣开了先河。
连那个眼高于顶的恶魔严庆楼都说，天底下只有三个人值得入目，乃他自己、杨博和陆珩。
陆珩掌管锦衣卫达三十多年，他前期利用锦衣卫屡起大狱，斗倒了每一个和他作对的人，杨应宁、张敬恭、夏文谨、郭勋、傅霆州、司礼监太监……甚至多年后，权倾一时的首辅严维亦倒在他手中。
风流人物来来去去，嘉靖朝首辅几易其位，锦衣卫指挥使却唯有一人。
但在陆珩权势到达巅峰、进入稳固期后，他却开始整顿锦衣卫，致力于治理锦衣卫中冗员、冗费、冗滥。他还上书历数百姓甲役劳累，提出“均甲役、革铺长、照实给价”。他屡次从皇帝手中救人，朝中党政激烈，小人横行，他保护了许多真正的有识之士，折节士大夫，未尝构陷一人，朝野称赞。
正德十六年，他随着父亲从安陆出发，一路护送着病弱的兴王世子进京。他步入大明门时，同样，步入了他绚烂又危险的一生。
纵横权斗，一生不败，联姻亲贵，羽翼满朝，始终荣遇。以三公兼三孤，权倾朝野，终明一代仅见之。
他便是光禄大夫、柱国、太保兼少傅、锦衣卫指挥使、后军都督府左都督——陆珩。