陆珩升任都指挥同知, 新官上任第一件事，就是接手护驾重担。
陈寅半隐退，估计等回京就要自己找理由请辞了, 如今锦衣卫实际负责人是陆珩，要是行宫再出什么事, 那就是陆珩的责任了。这可不是件小事，如今内外不知道有多少双眼睛看着他, 陈寅就是因为这个错误被拽下去的, 陆珩可不能重蹈覆辙。
陆珩先去检查六千锦衣卫和两千仪仗队, 他又是熟悉人手又是重新安排布防任务, 还要分心应付必要的应酬, 忙得不可开交。等他终于抽出空, 天上已是凤凰浴火，落日熔金。
陆珩派出去的另一队人也回来了。郭韬过来回话，说根据皇帝的指示，果然在陵山找到一个溶洞, 里面囚禁着百余名瘦骨嶙峋的男子。据里面的人说, 山洞里最开始有二百多号人，但是这段时间不断有人累死、病死, 人死了也没人在意，只能堆在矿洞底下，如今活着的人只剩下不到一半。
若是再关下去，这一半也活不了多久。
在矿工的指点下，锦衣卫得知这是一个金矿。他们将存活的男丁全部带出来, 同时封锁矿洞, 完全接手这个金矿。事情至此“真相大白”，原来是白莲教借传播教义之便蛊惑人心, 将青壮年骗至山里采矿，天上神仙发现宝物失窃，九天玄女下凡收回宝剑，并且在梦中点化皇帝。皇帝派人去玄女所言地点寻找，果真找到了被困百姓。
刘山和刘守福幸运地存活下来，只不过刘山老迈，在不见天日的矿洞地下亏损了身体，连走路都需要人扶。刘家婆媳被锦衣卫护送回家，她们见到刘山父子二人大哭。刘家一家人抱头痛哭，河谷村其他人家也有的欢喜有的愁，一时哭声振野。
这件惨案最终以白莲教作恶定案。陆珩收到消息后，去行殿向皇帝禀报收尾结果，皇帝点头，装模作样骂了一会白莲教，命各州府张贴告示，大肆宣传白莲教的恶行，警示民间不要轻信异端，同时给河谷村免三年赋税，命人厚葬清虚观原籍道士。至此，南巡鸣冤一案，算是彻底了结。
皇帝休息够了，下令明日继续启程。陆珩把出发的事情打点好后，才终于踏着夜色回家。月上梢头，星光遍野，行宫静悄悄的，许多人已经进入梦乡，而陆珩才刚刚回来。
他推门，第一眼就看到窗内点着一盏孤灯，橘光温暖安静，静静等着归人。屋门很快推开，一位雪魄冰姿的美人出现在门口。她穿着黛蓝色竹菊马面，白色立领对襟衫，外罩青紫色圆领绡纱衫，像薄雾笼花，雨打芙蓉，对着他轻轻一笑：“恭喜哥哥升迁。”
这个场景同时满足了男人对美色和权势的虚荣心，陆珩一整日的勾心斗角仿佛烟消云散，他笑着走上去，握住那截雪白柔荑：“怎么还不睡？”
“你还没换药呢，我不放心。”王言卿随着陆珩往屋里走去，说，“何况，升迁这么大的喜事，我总要当面道贺。”
今日中午外面传来消息，说陆珩又升官了。王言卿听着都麻木了，在陆珩身边，总给王言卿一种升官很容易的感觉。王言卿坐到罗汉床上，道：“听灵犀说，这次你升至从二品都指挥同知。哥哥才二十三岁就居此高位，实在尽善尽美。”
陆珩的注意力全在掌心柔若无骨的纤手上。王言卿体寒，冬日经常手脚冰冷，即便是夏天身上皮肤也是凉凉的，很少出汗。抱着她在怀里，就像抱了一块天然凉玉，馨香柔软，光滑细腻，胜过任何避暑工具。
陆珩在她指缝间摩挲，说：“也不完全。比如，我就缺一个从二品的都指挥夫人。”
王言卿僵住，不好意思再接。深夜抱着这么一位美人却不能做什么，委实考验陆珩的良心。他把玩了一会王言卿的手，逐渐意动，眼睛上移，正好瞥见她在薄纱遮掩下若隐若现的雪肌。陆珩喉结微动，眼眸转深，问：“卿卿考虑好了吗？”
王言卿红了脸，低声道：“这才三天。”
“竟然只过了三天吗？”陆珩叹气，发自真心道，“我后悔了。”
他一直不讲道德，前几日和王言卿摊牌时，不知怎么道德感格外强烈，竟然答应让王言卿自己想，等她考虑清楚了再进行下一步。他自认为不是个逼迫女人的人，但现在他越来越觉得他是。
打肿脸装什么胖子，要不然，现在他就可以压着她，尽情做自己想做的事了。
王言卿感觉到陆珩的眼神越来越露骨了，她被盯着的肌肤开始发烫，仿佛那阵目光确有实质，能穿透她的衣服把玩、侵犯。王言卿下意识紧绷起来，借着起身避让：“哥哥，你该换药了。我去取药箱。”
王言卿忙不迭站起来，陆珩由着她躲避，目光一直跟随着王言卿。王言卿背着身也能感觉到他的视线在她身上一寸寸扫过，王言卿有些后悔为了轻便凉快，就穿了薄纱衫，她应该穿一件厚重又不透光的衣服。
王言卿想躲开他的审视，殊不知站起来后，越发给陆珩展示了她窈窕的身段。陆珩心想腰真细，腿真长，握在掌中一定很舒服。他不紧不慢打量了一会，淡淡开口：“药箱缺了什么东西，还没收拾好吗？”
王言卿知道没法再磨蹭下去了，她硬着头皮转身，走向陆珩。王言卿停在罗汉床前，陆珩从容坐着，好整以暇看着她。
王言卿犹豫了一会，说：“哥哥，该换药了。”
陆珩点头，伸开手，示意她自己来解。陆珩一副任她作为的模样，王言卿心想反正又不是脱她的衣服，放手去解陆珩肩膀上的扣子。
陆珩今日穿的是圆领袍，解开暗扣、褪下单边袖子后，陆珩上身几乎完全坦露在空中。王言卿正要解开绷带上的结，后腰忽然被一股力道揽了一下，她始料未及，跌坐在陆珩腿上。
王言卿慌忙要站起来，腰又被人扣住。陆珩收紧左手，将她的腰肢贴在自己身上，不以为意说：“继续。”
王言卿僵硬了好一会，才木着手指继续解纱布。有些人的强势和流氓大概刻在骨子里，哪怕现在衣衫半解的人是他，看起来也像是他占别人便宜。
王言卿坐在陆珩腿上，不敢乱动，默不作声换药。陆珩单手揽着王言卿纤腰，手指有节奏地敲击她紧致勾魂的腰线。陆珩心想，这种纱料又凉又滑，贴在身上委实舒服，下次可以多买点，只不过要换成透明的。
虽然，他更喜欢没有布料。
王言卿包扎伤口很熟练，很快就涂好药膏，换上了新的透气纱布。她将纱布打理好，等了一会，陆珩并没有反应。王言卿只能出言提醒：“二哥，好了。”
陆珩幽幽叹气，第一次被女人解衣服，结果什么都没干，又穿回去了，传出去简直笑掉别人大牙。陆珩再一次骂自己脑子发抽，但还是配合地抬起胳膊，任由王言卿将他的衣服扣回脖颈。
王言卿本来还担心陆珩趁机使坏，但陆珩意外的老实，任由她从他膝上离开。陆珩说：“明日就要出发了，你早点睡。”
王言卿诧异地看了陆珩一眼，赶紧朝自己屋里走去，出门前她停下，踌躇了一会，回头说：“哥哥你也早些歇息。”
陆珩目光一直跟着她，看到她停下后，眸中笑意更深了。他轻轻点头，眼中映着灯光，宛如星河荡漾：“好。”
在卫辉府发生了一连串的意外后，皇帝南巡队伍继续前行。陆珩接手锦衣卫大权，一路上特别注意安全，幸而后续路程没有再遇到风浪，顺顺畅畅到了安陆。
安陆是皇帝故乡，皇帝对此十分有感情。嘉靖十年他升安陆州为承天府，府衙所在之县以钟聚祥瑞之意，赐名钟祥。安陆承天府与南京应天府、北京顺天府并称三大名府，名噪天下，盛极一时。
陆珩的家乡，同样在此。
皇帝进入承天府后，兴致显而易见高了起来。承天府官员出城迎接圣驾，陆珩扈行在侧。皇帝十分念旧，让人不必修建行宫，他住入兴王旧邸即可。在北京那道被称为大礼议之始的圣旨送来之前，皇帝就在这里，做了两年的兴王。
皇帝在曾经的府邸里接见群臣，王府里同样迎来一位旧人。一顶小轿停在兴王府二门前，一位端秀白净的中年妇人掀开轿帘，从里面走出来。她熟门熟路往里面走，才行了两步，迎面撞上一行人。
陆珩看到母亲来了，三步并作两步迎上来：“母亲，我不是说派人去接您吗，您怎么自己来了？”
范氏说道：“圣上好不容易回一趟安陆，我得赶快去请安。你不在皇上跟前守着，出来做什么？”
陆珩连忙扶着母亲，说道：“我来迎接您。”
“我哪用你接。家里离这里没几步路，兴王府我来惯了，不用人接送。”范氏是在宫廷王府出入惯了的人，她很快就看出陆珩身上的衣服不对，“你怎么穿着蟒服？”
蟒服是最高级别的赐服，在礼仪意义上仅次于皇帝的龙袍，向来只有掌印太监才能得赐。陆珩是锦衣卫，早早得了飞鱼服，四季衣服穿飞鱼纹路没问题，但蟒服是逾制的。
陆珩说：“前些日子卫辉府失火，我的衣服被火烧着了，皇上赐下蟒服，并且擢了我的官职，如今已是都指挥同知了。”
卫辉失火的消息早已传到安陆，但陆珩升官范氏还不知道。范氏对锦衣卫的体系再清楚不过，正是因为了解，范氏听着才觉得惊心。
范氏惊讶地看向已比自己高了一个头的儿子，问：“怎么会这么快？”
范氏印象中前不久才接到陆珩的书信，说他已升至正三品指挥使。一转眼，他又成了都指挥同知。升迁速度之快，都让范氏觉得他在瞎编。
在母亲面前，陆珩尽量表现得正直无害：“确实是真的。皇上念我救驾有功，再加上以前几桩案子，便提拔了。”
范氏紧紧蹙着眉，哪怕觉得陆珩太过锋芒毕露、恐非好事，也无法直说。这个儿子打小就聪明，仿佛陆家的灵秀全集中在他身上，猛然爆发，出彩得让人害怕。
范氏虽顶着母亲的名义，但并不敢如何管教这个儿子。尤其是陆珩进入兴王府当伴读后，蒋王妃和世子都很喜欢他，范氏更是束手束脚，什么事都由陆珩自己决定。
陆松比范氏强些，但也仅是劝陆珩不要闯祸，小心谨慎，更多的指导给不了。相比之下，反倒是天资普通但性情忠实的大儿子陆玟，和范氏更亲厚。
这次皇帝回承天府迁墓，范氏作为兴王府的旧臣，当然要入府见驾。这一路走来，眼花缭乱的皇帝仪仗看得范氏眼晕，范氏无比深刻地意识到今非昔比，当年安静好读的小世子已变成九五之尊。等陆珩站在面前范氏越发惊觉，何止皇帝，连她的儿子也变了。
他们在北京那个富贵王权堆里打滚，早已变成另一个人。
范氏心里无比唏嘘，陆松死了，蒋王妃今年也去了，他们一日日衰老腐朽，再也跟不上孩子们的脚步。范氏哀叹了一会，打起精神问：“你在信中说的妹妹，到底是怎么回事？”