“进宫？为何要进宫？”
魏公公再次示意：“请进。容我慢慢禀告。”
钱宁在杨天石的草庐中东瞅瞅，西看看，仿佛嗅到了一股弥散在空气中温润清甜的气息，那是杨天石与客印月留下的，懊恼中，他踢翻了脚边一件家什，快步走了出去。
院子里，鸽子被他惊得四散，飞了起来……
钱宁带着身边的锦衣卫重上山顶，四下观望，密林深处，微微有炊烟在飘荡……
客印月怔怔地坐在大堂原县令的位置上，魏公公的坐椅则摆放在堂下一侧，他陈述极尽恭敬，显然是在提前烧冷灶，但客印月不懂其意。
“客夫人容禀，此番陛下恩典，实为百年不遇之沛雨甘霖。若非三殿下渴望奶娘，公公我鬼使神差寻到这里，这番恩遇亦不可得，实乃陛下德厚流光，使客夫人一步登天，真是天意，天意啊！”
“我不要什么一步登天。我只要能救我男人。”客印月怔怔地回道。
魏公公犹是感慨：“禄无常家，福无定门，客夫人进了宫，那就风举云摇，平地青云喽，还不是要什么有什么，所谓富贵逼人，唉，你就是想拦都拦不住哟。”
“请公公告诉我，进忠一定要被杀头吗？可有什么法子救他一命？”客印月不明白，这个素昧平生的长者说了这么一大堆，为什么偏偏不提李进忠。
魏公公摇着头：“请客夫人容公公我劝说一句，别的什么男人，请客夫人一并忘了吧，日后专心伺候陛下和三殿下，夫人便百福俱臻，否极泰来喽。”
客印月总算明白了。
她盈盈站了起来：“请公公施恩，容我见见我男人。”而后深深施了一礼。
魏公公一怔，虽是恭敬如常，言辞已变：“客夫人，公公我说了这么大半天，请夫人记住一句话，福不重至，祸必重来。三思，三思啊。”
客印月断然道：“我要见我男人！”
两棵树间，小床一般的摇篮慢慢悠荡着，摇篮里，三个婴儿并排躺着，咿咿呀呀，手舞足蹈……
金充及夫妇各在摇篮一侧，你推我悠，摆动着摇篮。
金充及不解地问：“弟妹不知何故，匆匆跟那衙役离去？”
金妻埋怨道，“你该跟着她去才好。”
“嗨，我不是不愿意出去嘛，万一……”
“这不是有事了吗？”
“好不容易躲过来了，出去万一碰上你爹的人……”
金妻脸上忽然现出惊恐的神色：“相公，你，你后面……”
金充及笑道：“何必惊慌，这么多年，你爹不会……”说笑间一回头，立刻僵在了那里。
只见钱宁在锦衣卫的簇拥下，已经快步来到了眼前。
金充及夫妇四只手扶着摇篮，好像怕自己跌倒。
钱宁走到了摇篮边，瞅瞅这个瞅瞅那个，问：“哪一个不是你们的？”
金充及梦醒一般，扑通跪下：“大、大人……”
钱宁看也不看金充及，端详着摇篮里的三个孩子：“怕是这个大点的……”
金充及朝妻子使个眼色，让她也跪，金妻定了定神，没跪：“大人好眼力。”
钱宁瞅了瞅金妻：“……你不怕我？”
“小民没犯法，怕不着。”
钱宁再次瞅向孩子们：“那女人是锦衣卫追捕的逃犯，你等收留她，这不是犯法吗？”
金充及夫妇都怔住了。
金妻慢慢跪了下来，但不卑不亢：“小民不知。小民看她带着孩子，是个好人。”
“好人坏人，我说了算。都起来吧。”说着，钱宁给身边的锦衣卫使了个眼色。
那锦衣卫向金氏夫妇的屋里走去。
金充及起身道：“大人！陋室之内，惟有病中老母，还请莫要惊扰。”
钱宁摆摆手：“看看怕什么。”
正说着，刚刚进去的锦衣卫已经破门而出，如见鬼魅，“大……大人！”
钱宁“刷”地拔出刀，那锦衣卫指着草庐，“大……大人！鬼！鬼！”原来这个锦衣卫是曾跟着杨天石和钱宁去鸩杀皇后的人，他认得皇后。
钱宁一把搡开那锦衣卫，大步上前，金充及夫妇急急跟了进去。
草庐内，钱宁横刀在手，惊得张大了嘴巴，且腿有点发软，虽然他没亲眼看到鸩杀皇后的一幕，但还是明白发生了什么事情。
身穿布衣的皇后坐在床边，虽仍憔悴，却显然好了很多。金妻高兴地上前搀扶着皇后：“相公你看，伯母醒了，伯母醒了……”
金充及也很高兴：“伯母大人总算醒了，吃了晚辈所配药剂，不料如此嗜睡。”
金妻忙着报告：“伯母，您老人家这一睡呀，多少事都不知道。这真是，一觉醒来，您老人家有了三个孙儿孙女。”
这番话让钱宁明白，金家夫妇不知道皇后身份。
吓得魂不附体的锦衣卫战战兢兢地说：“大、大人，皇、皇……”
钱宁一个反手掐住那锦衣卫的脖子，沉声道：“找死啊！”
那锦衣卫被掐着，惊恐地点头又摇头。
钱宁一把将他搡了出去。
金家夫妇搀扶着皇后朝门口走来。
金妻道：“日头还没下山，伯母，咱们出去晒晒太阳。”
钱宁拦住他们问：“这老太太，究竟是你们的老母，还是伯母？”
金充及反问：“老母即伯母，伯母即老母，有何区别？”
“她究竟是何人老母？”
“一个朋友。”
“可是山腰草庐中的朋友？”
金充及笑道：“原来大人认得小的兄弟。小的兄弟难不成也是贵人？”
钱宁惊讶：“他是什么人，他没告诉你们？”
金充及又笑了：“虽在山中，却非隐士，忽去忽来，恐怕与大人一路。”
钱宁不答。
金充及又道：“然吾这位兄弟却是好人……”他瞅着钱宁手中的刀，语意双关。
钱宁一怔，刀入鞘，且让开了出门的路。
金充及点点头：“好兄弟的朋友也是好人。”说着与妻子搀扶着皇后走了出去。
钱宁闭上了眼睛，他是如此震惊，他要好好想想。
门外，刚刚被钱宁搡出来的那个锦衣卫，正被一把短刀抵住脖颈推了回来。
持短刀者正是杨天石。此时他已是白靴锦衣装束。
金家夫妇虽说头一遭见他这般装束，倒也并不意外，金充及喊道：“天石，你娘醒了。”
听到声音，钱宁蹿出了房门，目光闪闪，盯视着杨天石。
摇篮里一个孩子哭起来，另两个孩子也都跟着哭起来……
杨天石一把将那锦衣卫搡到钱宁面前，自己却到了皇后面前，从金妻手中接过皇后搀扶着问：“娘，您醒了？”
金妻快步奔至摇篮前，推摇起来，嘴里“哦哦哦”地哄着唱着，眼睛却紧张地朝这边瞅。
看到皇后，那锦衣卫仍惊恐地不敢上前，嘴里“她她”地，却没再敢喊出“皇后”二字。
钱宁狠狠地瞪了他一眼。
皇后对杨天石笑道：“儿啊，本宫有了三个孙儿孙女，你也来看看。”
摇篮前，皇后欲抱孩子，金充及知道她虚弱，帮她抱起了一个。皇后把孩子抱在怀中，喜笑颜开：“哎，好好好，奶奶抱，奶奶抱，瞧这孩子，多俊哪。”
杨天石却瞅着金充及夫妇，轻声道：“请金兄金嫂带我娘屋里去，不要出来。”
金充及和妻子各抱起一个孩子，搀扶着皇后进屋去了。
太阳枕在山脊上，快要落下去了。
院中，杨天石和钱宁摆开了架势，兜着圈子，彼此紧紧盯住对方。
只一会儿工夫，太阳“咣当”一下，掉落到山脊的另一侧去了。
昏暗中，杨天石和钱宁几乎同时“刷”的一声，抽出了佩刀。
遍体鳞伤的李进忠被捆绑在炉火后的柱子上，他的左右，各有一个锦衣卫刽子手，持虎头刀而立。
县衙大堂的大门处，太监抬着椅子上的魏公公在前面引路，客印月跟在后面。
李进忠满脸血污，已看不出真实的模样，他梗着脖子喊：“印月！印月……”
客印月趋步向前：“进忠！进忠……”
魏公公无奈地摇着头。
两队锦衣卫忽然形成一列，挡住了前行的客印月。
李进忠叫道：“印月，救我！救我啊！”
客印月只顾喊：“进忠！进忠！”却不知如何是好。
椅子上的魏公公被抬到客印月身后一侧，他似乎很同情地叹了一口气，“唉，这些个锦衣卫，一天不试手，心里就痒痒”
客印月这时一转身，给魏公公跪下了：“公公，请救救我男人。”
魏公公似乎一怔，伸出一只手要搀扶的样子：“哎，别、别，客夫人请起，他，唉，他真是你男人？”
“是。他真是。请公公高抬贵手。”
“唉，这就不好办了，他杀了锦衣卫，该当处死。我也是有心无力啊。”
“他，他是为救我，失手杀人，公公……”客印月绝望地哭起来。
魏公公赶紧劝道：“别哭别哭呀，这个，唉！公公我跟你实说了吧，他虽是个草民，生杀予夺之权，却操于陛下之手，或许夫人进宫亲自恳请陛下，公公我从中也帮着说合说合，陛下或可网开一面……”说着，用眼神察看着客印月。
李进忠喊道：“答应他们！答应他们！只要能救我，印月，什么都答应他们！”
金充及院中，天色更加昏暗，杨天石与钱宁仍僵持不下。
“调虎离山，你也太狠毒了！”杨天石恨恨地。
“是魏公公的手段，你应该清楚。”
“我辜负了她。”杨天石有些难过。
“你辜负的是自己！漂亮的婊子多的是！”钱宁故意激他。
弧光一闪，杨天石手中的刀已经飞了出去，钱宁早有防备，出手和他一样快，只听“当啷”一声，两刀相撞，双双落地。
杨天石纵身冲了过去。这时，门呼地开了，金充及提着马灯踉踉跄跄地冲了过来喊：“毋要动手！毋要动手！看吓着孩子们！”
已冲到钱宁近前的杨天石，硬生生地停住了脚步。
金充及举着马灯奔到杨天石面前：“还、还有你娘……有个闪失，她，她老人家可经受不住了。”
“我们兄弟闹着玩呢……”杨天石瞅着钱宁遮掩道。
金充及看看钱宁，钱宁点了点头。
“动刀动枪可不是好玩的，两个大男人玩……”他想说“玩什么不好”，话没出口，杨天石忽然抽出短刀递给钱宁，“锦衣卫都这么玩，是不是？”
钱宁接刀在手，点了点头。
没等金充及反应过来，杨天石已冲着钱宁喊道：“钱宁，刺我！”
钱宁一刀捅向杨天石的胸膛。
金充及吓得张开大嘴，还没喊出声来，杨天石双手已将钱宁伸出的手死死钳住，顺势一别，刀子到了自己手中。他回头笑道：“金兄，你看，就是这么玩嘛。”
钱宁不服：“这次你刺我。”
杨天石照样一刀捅向钱宁胸膛。
钱宁虽说已有准备，杨天石的刀尖仍是抵住了他。
金充及眼睛瞪得像车轮。
杨天石故作轻松地说：“没事，没事，我们就是比比谁的手快。金兄，你还是回屋里去吧，告诉我娘和金嫂，无须担心。”
“你嫂子备好饭了，对，还有酒……”
杨天石一手轻轻推着金充及：“金兄，我跟这位兄弟有要事商量，你先进屋吧。”
金充及无奈地把马灯放到地上，边回屋边嘱咐：“哎，你们可快来呀。”
杨天石敷衍地答应着，直到金充及进了草庐。
暗处观战的锦衣卫一直持刀在手，警惕地盯着他们的头儿。
“我还是没你手快。”钱宁有些懊丧。
“不是手快。”
“是你的刀快。”
“也不是。”
钱宁疑惑问：“那是什么？”
“是眼快。眼比刀快刀才能快。”
钱宁点点头：“多谢指教。”
“你我今日要有个了断！”